Keyvon ne sortait toujours pas des toilettes hommes.
Je l'attendais dehors, perdue dans mes pensées sur ce qui m'attendait.
« Quant à l'intrigue originale… plus grand-chose ne devrait se passer pour l'instant. »
Honnêtement, j'avais déjà tordu l'histoire bien trop loin.
« Kiaros doit faire du bon boulot pour remonter jusqu'aux commanditaires, non ? Hormis surveiller le Bureau de gestion des Parchemins, il n'y a vraiment pas grand-chose de plus que je puisse faire… »
Ce qui voulait dire qu'il était temps pour moi d'intervenir à nouveau.
Mon regard s'assombrit tandis que je réfléchissais.
« Peut-être est-il temps que je sauve le protagoniste de l'original. »
Le demi-frère de Kiaros et fils de l'Impératrice Fron.
Actuellement un gamin de huit ans qu'on traite partout de « petit morveux gâté ».
« Je parle de Jaden Polariwood. »
La capacité spéciale de Jaden ne s'était pas encore éveillée.
À ce stade, même lui ignorait quels étaient ses pouvoirs.
« Si la capacité de Son Altesse s'éveille, ce sera une aide immense dans la situation actuelle. »
Si je n'intervenais pas, elle s'éveillerait d'elle-même dans quelques années, comme dans l'original…
« Mais ce serait un gâchis énorme pour une capacité aussi incroyable. »
Et puis…
« Si je sais qu'un enfant est maltraité et que j'ai le pouvoir d'aider… ne pas intervenir fait de moi une adulte plutôt pourrie. »
Je connaissais fin bien le genre de souffrances que le protagoniste avait traversées enfant, mais jusqu'ici, je n'avais pas pu m'en mêler.
Mais la situation avait changé.
« Je peux entrer en contact avec la famille royale maintenant. »
Je me souvenais encore du visage de l'Impératrice quand on évoquait Jaden.
Une tristesse sans fin… et une inquiétude dévorante.
Je voulais aussi démêler le malentendu entre eux.
« Dans l'original, ce malentendu ne se résout jamais parce que l'Impératrice meurt. Mais cette fois, elle est vivante. »
Si je recousais l'intrigue avec soin, c'était le moment idéal pour agir.
****
Le saignement de nez s'arrêta vite. Kiaros se fixa dans le miroir.
Un jeune homme pâle aux cheveux noirs — le stagiaire Keyvon.
Il avait plutôt l'habitude de ce visage à présent.
« Un corps humain est vraiment si fragile. »
Il ne parviendrait jamais à s'habituer à la Phase Sombre.
À l'époque, il pouvait tenir un mois entier sans dormir sans souci, mais là, quelques nuits raccourcies et il faisait des saignements de nez ?
« J'imagine que je me suis pas mal forcé ces temps-ci. Ouais, c'était rude. »
Namia veillait toujours à ce qu'il parte pile à vingt-deux heures. Mais ça ne voulait pas dire que sa journée de travail était finie.
Il lui restait encore ses devoirs de prince héritier à assumer jusqu'au matin.
Même si l'Empereur gérait toutes les affaires d'État, traquer les gens derrière tout ça, c'était le job de Kiaros.
« Quand même… »
Alors qu'il s'essuyait sous le nez, une pensée lui traversa l'esprit.
« … Aujourd'hui, c'était un peu marrant. »
Et il fut choqué d'avoir eu cette idée.
Il trouvait cette souffrance éreintante marrante ?
… Pour être honnête, pendant ces heures tardives, il s'était senti écrasé, étouffé.
Mais le frisson qu'il avait ressenti quand ils avaient enfin arraché un budget septuple au ministre des Finances — c'était autre chose.
« Je suis toujours celui qui dessine l'échiquier. C'est ma première fois d'être une pièce d'appoint dans la partie de quelqu'un d'autre… »
Kiaros cligna des yeux. Puis se gifla légèrement la joue.
« Reprend-toi. Le manque de sommeil te fait délirer. »
Il s'aspergea le visage d'eau froide.
« Les choses devraient se calmer maintenant. »
Ils avaient obtenu leur premier budget — la tâche qui stressait le plus Namia.
D'après elle, il n'y aurait plus de journées folles à l'horizon.
[« Victor sunbae arrivera bientôt. Une fois qu'il sera là, la charge de travail chutera drastiquement. Tiens bon encore un peu. »]
Pour une raison quelconque, cette phrase ne le rassurait guère…
Quoi qu'il en soit, avec plus de temps devant lui, il avait quelque chose à faire.
« Je dois me rendre au palais détaché. »
C'était là que résidait le prince Jaden.
Son demi-frère bien plus jeune — Jaden.
Pour Kiaros, c'était toujours un enfant poli et convenable, qui savait tenir sa distance.
« Mais alors pourquoi tout le monde l'appelle petit morveux gâté… ? »
L'Empereur prenait soin de Jaden. Mais à cause de sa maladie, il ne pouvait pas s'en occuper avec la même dévotion qu'autrefois pour Kiaros.
Sa mère, l'Impératrice, était extrêmement distante avec lui.
« Au final, je suis le seul qui puisse veiller sur lui. »
Pour Kiaros, Jaden était un garçon remarquablement mature. Les bilans des précepteurs étaient élogieux.
Le seul problème, c'était qu'il n'avait pas d'amis de son âge.
D'un autre côté, être un réceptacle potentiel expliquait peut-être ça, se dit Kiaros.
« J'irai là-bas après le travail, aujourd'hui. »
Juste au moment où il sortait des toilettes avec ce plan en tête —
Namia, qui arpentait le couloir avec nervosité, accourut vers lui.
« Keyvon ! Ça va ? »
Kiaros tressaillit.
Toujours un peu sonné, il demanda :
« Ministre ? Vous… vous attendiez ici ? »
« Ouais. J'étais inquiète. Je pouvais pas rentrer, c'est les toilettes hommes, après tout. »
Namia examina son teint avec précaution.
« Vous êtes vraiment okay, non ? Vous avez encore l'air un peu pâle… »
Puis elle fit un pas de plus. Ses yeux bleus, pleins d'inquiétude, se retrouvèrent juste devant lui.
Et à cet instant —
Thump. Son cœur rata un battement.
« Désolée. Je croyais que partir à dix heures chaque soir suffirait. »
« Ah… euh. »
« Je me suis pas rendu compte que vous vous forciez autant. Vous auriez dû me dire que vous êtes du genre fragile. J'aurais fait plus attention. »
La raison pour laquelle Kiaros ne put rien dire une seconde était simple — il ne pouvait pas respirer.
Il voyait ce visage tous les jours. À l'instant, il la prenait encore pour un démon.
Mais là, se retrouver nez à nez si brutalement — son corps tressaillit involontairement.
Il recula d'instinct.
« Je suis pas fragile. »
« Ne vous en faites pas, le fragile. Je mord pas. Je vous manipulerai avec délicatesse. »
Le voyant reculer, Namia leva les mains dans un geste « j'ai compris ».
« Si vous vous sentez vraiment mal, prenez l'après-midi. Prenez quelques jours s'il le faut. Je vous donnerai rien à faire, alors rentrez chez vous et reposez-vous. »
Cherchant à calmer son cœur qui cognait, Kiaros se força à avoir l'air composé.
« Y a-t-il vraiment rien que je puisse faire pour vous aider ? Vous avez toujours l'air d'avoir tant sur les épaules. »
« Rien d'urgent. J'ai préparé pas mal de choses à l'avance, donc j'ai moi aussi un peu de marge. Juste une affaire personnelle que je voulais vérifier. »
Elle sourit doucement en l'expliquant.
« Vraiment, c'est bon. Reposez-vous bien, d'accord ? »
« Personnelle… ? »
Kiaros plissa légèrement les yeux.
Ce n'était pas officiel, mais personnel…
« Ça serait pas louche, par hasard ? C'est pour ça qu'elle me le cache ? »
Même s'il rampait actuellement sous les ordres de Namia, il n'avait pas oublié sa mission d'origine.
Il surveillait toujours le Bureau de gestion des Parchemins. Et le sujet principal, c'était elle.
« Ça vous dérangerait de me dire ce que c'est ? »
Il sentit une tension soudaine.
Si elle essayait de le cacher…
Mais Namia répondit sans hésiter.
« Ah, vous savez comment j'étais la plus jeune de l'équipe d'inventaire ? Les fournitures de parchemins livrées à la résidence du prince Jaden — ces inventaires m'ont toujours paru bizarres. »
Le corps de Kiaros se raidit légèrement.
« Ça m'a toujours tracassée, mais mes anciens chefs s'en fichaient quand je le signalais. Du coup, je me suis dit que j'enquêterais là-dessus maintenant. »
***
Keyvon était encore un bleu de la vie de bureau. Demander quelles tâches supplémentaires le chef avait ?
« Si tu fais pas gaffe, tu vas te taper que des corvées. T'avais qu'à filer pendant qu'il en était encore temps… »
Puis, contrairement à sa première impression, Keyvon ne glandait pas et manquait totalement de souplesse — ça faisait partie de son charme.
Toujours, c'était pas un truc que je devais lui cacher, alors je répondis honnêtement.
« C'est bon. C'est une noble cause, une curiosité personnelle que je creuse, donc quelqu'un comme vous n'a pas à aider. »
Je lui fis même un sourire rassurant.
« Je vais aider », dit Keyvon en me regardant de haut.
« Hein ? »
« Pourriez-vous m'expliquer plus en détail ? »
« Heiiiin ? »
Ce gamin est dingue ou quoi ?
Je le laisse tomber pour son saignement de nez, et il veut encore bosser ?
Je le fixai, hébétée.
Comme je restais silencieuse, il ajouta fermement :
« Je veux aider. Je veux pas me reposer. »
« Heiiin ? »
« Je veux travailler. »
« Heiiiiin ? »
Mon dieu. Je tremblais, essayant de reprendre mon souffle.
C'est ça, croiser un workaholique légendaire…
« Keyvon… »
Submergée par l'émotion, je pus m'empêcher — je lui attrapai la main.
« Allons-y tout de suite. Je vous dirai ce qu'il y a à faire. »