Depuis que je suis devenue ministre, il s'est passé pas mal de choses.
D'abord, Juan a été révoqué pour détournement de fonds. Ensuite, le baron Roapia et sa femme ont été chassés de la capitale par les dettes.
Kiaros m'a écrit une lettre à ce sujet.
Il disait enquêter sur Cedric Roapia.
Ils avaient obtenu le témoignage du couple Roapia, mais apparemment, cela impliquait une organisation fantôme.
Il me demandait d'attendre encore un peu.
Même censé être en retraite pendant ses jours sombres, il semblait mener son enquête avec diligence.
Vu qu'il avait même identifié le nom de mon père avec précision.
En tout cas, il est fiable pour faire avancer les choses, alors je me suis dit que je pouvais lui faire confiance et patienter.
« En plus, le domaine du baron a fini par m'échoir au lieu que je doive aller en pension. »
Je ne m'y attendais pas, mais un contrat notarié entre mon père et le baron Roapia avait survécu.
Après diverses procédures compliquées, le domaine du baron est devenu ma maison.
« Nous y avons vécu comme parents de sang pendant des années — c'était toujours si bruyant… »
Mais maintenant, cette même maison était complètement vide — sauf pour moi.
Alors…
« Je l'adore. »
Souriant de satisfaction, j'ai déménagé mes affaires de la mansarde que j'occupais autrefois vers la plus belle pièce de la maison.
« Vraiment, je l'adore. »
Howard Olten avait également été réglé et expédié en province.
Plus tard, j'ai appris que Keyvon avait témoigné à ce sujet.
« Son Altesse le prince héritier, d'une minutie et d'une gentillesse exemplaires, l'a ordonné personnellement pour vous, Madame la Ministre. J'ai donc témoigné. »
Keyvon a dit ça, et j'ai tressailli en répondant.
« Il savait même qu'on m'avait attraquée devant le tribunal ? C'est… franchement flippant. »
« …Pardon ? »
« Il a dit qu'il avait fait une enquête sur moi. On dirait qu'il est allé jusque-là… »
« C-C'est… »
Devant Keyvon décontenancé, j'ai parlé d'un ton admiratif, profondément touchée.
« Son Altesse le prince héritier est vraiment capable. Non ? »
« …Pardon ? »
« Il fait un excellent travail. J'espère vraiment qu'il continuera à enquêter à fond sur tout. »
Honnêtement, j'avais agi de façon suspecte. J'avais vécu comme un fantôme, puis j'étais soudain allée voir l'Impératrice pour faire un scandale.
Si Kiaros était assez perspicace pour repérer même quelqu'un d'aussi louche que moi, alors sûrement qu'il était tout aussi minutieux pour découvrir qui se cachait derrière tout ça !
« Ça valait le coup de le sauver. Je suis fière. »
« Tu… tu es fière d'être surveillée ? »
« La méfiance est une très bonne qualité, surtout pour quelqu'un qui a tant à perdre. »
Je ne supportais pas du tout d'être surveillée. Je n'avais rien à cacher.
Keyvon avait l'air de plus en plus confus.
Mais je me sentais bien — comme si j'avais été correctement reconnue par l'examen minutieux de Kiaros.
« Même si le fait que je connaisse l'avenir est un peu louche… Mais je ne me suis pas souvenue de l'histoire originale parce que j'ai fait quelque chose de louche, non ? »
J'ai marmonné, les yeux grands ouverts.
« J'espère qu'il me doutera encore plus et qu'il surveillera tout de encore plus près… »
Keyvon a légèrement tressailli, mais n'a rien dit. Puis il s'est remis à se concentrer sur son travail.
Et c'était normal — parce que je lui en avais donné une tonne à faire.
« Il a vraiment pas bonne mine ces temps-ci… »
Son visage était pâle et tiré, praticamente portant une pancarte « surmené ».
Je ressentais un petit pincement de pitié pour lui, mais il n'y avait pas le choix.
« C'est le premier lancement du Bureau des Parchemins. Première fois qu'on fonctionne uniquement sous le Palais impérial. »
Du coup, il fallait sécuriser notre budget initial auprès du Ministère des Finances. Ça voulait dire des heures sup pendant plusieurs nuits.
Pourtant, notre travail d'équipe n'était pas mal.
Par exemple…
« Keyvon, ces documents. »
Ce matin, quand le Ministre des Finances — l'air un peu éprouvé émotionnellement — est venu en visite.
Sans un mot, Keyvon a tendu les dossiers préparés avec un claquement net.
Le Ministre a soupiré et s'est assis face à moi.
« Vous devez avoir compris ce qui est arrivé à votre frère jumeau. Le détournement seul suffisait pour le faire révoquer. J'ai entendu dire que vous aviez rompu avec lui. C'est vrai ? »
« Oui, Monsieur. »
« Et… ce maudit Juan ne savait rien de ses anciens rapports. C'est vous qui les avez tous écrits, n'est-ce pas ? »
« Oui, Monsieur. »
« Il n'a même pas pris la peine d'apprendre correctement auprès de l'équipe des Finances ? »
« Je lui ai juste dit d'aller chercher les documents de niveau supérieur s'il ne savait pas quelque chose. Je les utilisais comme références. »
« Ha… »
L'expression du Ministre des Finances est devenue complexe.
La réalisation que quelqu'un d'un autre département faisait leur travail le troublait visiblement.
Il a exhalé profondément et a marmonné.
« …Vous savez probablement ce que je vais demander. »
J'ai acquiescé silencieusement.
Le Ministre des Finances s'est frotté le visage et a parlé d'une voix basse.
« Alors… je vous demande cette faveur. »
« Oui, Monsieur. »
« Vous n'allez même pas vérifier de quoi il s'agit ? »
« Vous ne voulez pas que je parle publiquement de la fuite de documents, c'est bien ça ? »
Bien sûr que le Ministre allait demander ça.
Juan était viré pour détournement de toute façon.
Et par la loi, seul celui qui a fui les documents est puni — pas celui qui a aidé à les écrire.
En d'autres termes, rien de bon ne sortirait d'en parler.
« Hum, hum. Je reconnais personnellement vos capacités. Cependant… »
« Je comprends. »
J'ai répondu doucement.
« Vous dirigez actuellement un projet majeur au Ministère des Finances. Si ça devenait public qu'une faille de sécurité s'est produite au début, ça pourrait déclencher une réaction des autres départements — et un audit formel. »
« Exactement. Je n'ai pas le temps pour des guerres de territoire en ce moment. Je me dis peut-être un rigoriste des règles, mais… »
« Hum. »
« …Bon, bon. Désolé pour le mensonge. Je suis plutôt du genre résultats, en fait. »
Je l'avais déjà compris. Le Ministre a continué, gêné.
« Les rapports que vous avez écrits étaient excellents. »
« Merci. »
« J'ai hésité pendant des jours, mais j'ai conclu qu'il valait mieux laisser cette affaire de côté. Honnêtement, c'était moins une faille qu'un… avantage pour le Ministère. »
« Compris. »
« Merci d'avoir accepté. Alors je vais… »
« …… »
« —partir ? …Non ? »
Comme je ne répondais pas, le Ministre des Finances a plissé les yeux vivement.
J'ai laissé échapper un long soupir et fait signe à Keyvon.
Keyvon a promptement posé un autre rapport sur la table.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Nous aimerions proposer quelques projets… »
Chaque département a besoin de résultats pour gagner en reconnaissance.
Et pour obtenir des résultats, il leur faut des projets.
Pour mener des projets, il leur faut des budgets.
« …Le Bureau des Parchemins ? Des projets ? »
Du temps où nous étions la Division de gestion des Parchemins, pas un seul projet n'avait jamais été lancé.
Donc la surprise du Ministre était compréhensible.
« Nous recevions des allocations budgétaires de la Tour de Magie, mais maintenant que nous sommes sous le Palais, il nous faudra un budget révisé du Ministère des Finances. »
Ai-je dit d'une voix sucrée. Ça voulait dire : s'il vous plaît, allouez-nous un budget initial généreux.
Le Ministre a dévisagé la proposition, puis a pris sa plume et écrit un chiffre.
« Hmm. Et si c'était ce montant ? »
« …… »
J'ai fixé le chiffre et fait signe à Keyvon à nouveau.
Keyvon a tendu un autre rapport.
Le Ministre l'a parcouru et a ajusté le chiffre en silence.
« 1,2 fois. Ça suffira ? »
« …… »
Je suis restée silencieuse. Keyvon a ajouté un autre rapport.
Le Ministre l'a survolé vite fait et a relevé le chiffre encore.
« Le double. C'est mon offre finale. Dites « oui » déjà. »
« …… »
Toujours pas de réponse. Keyvon a posé un énième rapport.
Le Ministre des Finances a froncé les sourcils.
« Combien de projets prévoyez-vous ? Les budgets ne sont pas infinis, vous savez ! »
« Oui, mais… »
Ai-je répondu calmement.
« Si je ne parviens pas à me taire sur la faille de sécurité du Ministère des Finances, vous devrez probablement budgéter un audit de toute façon… »
Le Ministre a claqué la langue.
À côté de moi, Keyvon a silencieusement soulevé une épaisse pile de rapports et a bougé les lèvres.
En lisant sur ses lèvres, le Ministre a bondi de son siège.
« Sept fois ?! Vous êtes fous ?! »
« …… »
Keyvon a silencieusement posé un énième rapport sur le bureau.
Un défi muet : On continue à vous faire perdre du temps ?