Keyvon tressaillit. Je secouai la tête et ajoutai :
« Non, même si vous étiez de la famille royale, ils ne s'excuseraient qu'en face et rien ne changerait. »
Keyvon s'arrêta là, mais l'air autour de lui devint encore plus glacial.
C'était pour ça qu'apprendre le métier à des enfants de serre qui n'avaient jamais eu de vrai boulot était épuisant.
Je menai Keyvon dehors et dis :
« Calmez-vous. De leur point de vue, ça peut se comprendre. »
« Comment ça peut se comprendre ? Ce sont tous des fonctionnaires qui se comportent comme des gosses… »
« On a tous le même salaire, mais notre département a l'air d'un bazar total. Et, bon, c'était un bazar. »
C'était comme ça avant.
Chaque fois que je mentionnais le Bureau de gestion des Parchemins, l'accueil était glacial.
« On était toujours relégués au fond lors de n'importe quel événement officiel de la fonction publique… »
Pas seulement dans les événements, mais même au quotidien.
À la cantine ou au café, si quelqu'un faisait une remarque, on comprenait le message et on partait.
Parce qu'on connaissait exactement notre position — raillés et méprisés par tous les autres.
« Et maintenant, on va juste se faire encore plus moquer. »
Effectivement, toute la direction avait été purgée, et l'un d'entre eux s'était révélé être un espion.
Les choses étaient définitivement pires qu'avant, pas meilleures.
Dans notre dos, j'étais sûre qu'on disait : « Autant supprimer le département maintenant… »
J'essayai d'apaiser Keyvon.
« Ce sont tous des gens d'élite qui ont réussi des concours difficiles. Normal qu'ils nous regardent de haut. »
« Voleurs de salaire » — je l'avais entendu plus de fois que je ne pouvais les compter.
« Le nombre d'agents reflète aussi l'importance d'un département. Et nous, on est descendus à neuf. »
« Mais c'est pas de notre faute, si ? »
« Et en plus, on s'est coltiné un ministre gamin parachuté par le Maître de la Tour… C'est mal de nous railler, mais c'est pas surprenant qu'ils nous tiennent en mépris. »
C'était plus logique que personne ne me prenne au sérieux en tant que ministre.
Sans doute les autres chefs de département me haïssaient-ils aussi.
« On ne leur a montré que du chaos. Si on exige le respect maintenant, ça sonnera juste comme du geignard. »
Certes, j'étais devenue ministre on ne sait comment, mais si ça restait comme ça, je ne serais vue que comme la marionnette du Maître de la Tour.
Nos agents continueraient à se faire remballer partout où ils iraient.
« Alors on fait quoi… »
« Arrête de geindre et répare ça autrement. »
« Hein, réparer comment ? »
Keyvon avait l'air perplexe.
« Remets le département sur pied. »
Je le dis fermement.
« Il faut le prouver par les résultats. Montrer à tous que le Département des Parchemins peut être important. »
« Heu, comment exactement on… »
« D'abord… »
Même si son langage devenait de plus en plus familier, je ne le repris pas. La pause déjeuner touchait à sa fin.
Je me tournai lentement et dis :
« Il nous faut le budget. »
L'argent.
Si on voulait prouver quoi que ce soit, l'argent était indispensable.
Il y avait quelques moyens indirects de montrer l'autorité d'un département.
Avec les effectifs, l'un des plus parlants était le budget alloué.
Mais en tant que département fraîchement créé, on n'avait même pas encore reçu notre budget.
« Beaucoup. »
J'avais déjà envoyé la proposition au Ministère des Finances ce matin, comme appât.
« Un paquet. »
Maintenant, il fallait attendre calmement.
« Genre, un montant vraiment énorme. »
* * *
Namia et Kiaros rentrèrent juste avant la sonnerie.
Ils avaient à peine avalé leur repas, n'avaient même pas touché au dessert.
Kiaros se fichait de rater son repas, mais le fait que Namia, si mince, ait à peine mangé le tracassait.
« Ce bon n'était pas fait pour être bâclé comme ça… »
Sentant son regard, Namia sourit et dit :
« Je suis ministre, rappelons-le. »
Puis, désignant l'horloge tandis qu'elle s'asseyait :
« Si je ne respecte pas les horaires de travail, comment puis-je l'exiger de mon équipe ? »
Le Bureau de gestion des Parchemins avait une gestion du temps déplorable. Elle semblait décidée à changer ça en donnant l'exemple.
Il la regarda un instant, puis dit sur une impulsion :
« Ministre. »
« Quoi ? »
« Pour ce qu'on a entendu au café… Pas la peine d'en faire cas. »
« Hein ? »
« Ils ne savaient juste pas à quel point vous êtes méticuleuse. »
La simple idée le mettait en colère. Juger sans connaître…
« Elle a vingt-trois ans et elle est déjà ministre ? Qui bosserait sous ses ordres ? »
« Moi, je serais jamais chef d'équipe sous quelqu'un d'aussi jeune. »
Combien ces mots avaient dû blesser Namia ?
Mais elle avait juste dit froidement qu'elle prouverait sa valeur par les résultats et était partie.
« C'étaient juste des commentaires sans intérêt de gens qui ne connaissent même pas votre visage. Même la famille royale se fait parler comme ça. »
Il le disait pour la réconforter.
Namia lui avait offert son propre réconfort pendant le déjeuner, après tout.
Il avait tellement appris sur elle aujourd'hui qu'il peinait à tout digérer.
Ce qu'il ressentait le plus maintenant, c'était de la culpabilité.
« Elle m'a raconté sa vie juste pour me consoler d'être seul… »
Il avait vraiment été touché par sa chaleur.
Mais plus que ça, il se sentait mal de la tromper.
« Non, c'est une enquête. Elle m'a même dit d'aller creuser si je trouvais quelque chose de suspect. C'est officiel. »
En même temps, il fit un autre serment.
Il ne laisserait pas la famille du baron Roapia s'en tirer comme ça.
Il avait déjà donné des ordres, mais maintenant ça ne lui semblait plus suffisant.
« Même le boulot de ce salaud de Juan Roapia a été refilé à Namia ? »
C'était une violation de la confidentialité interne. Une faute passible de sanction.
Plus que la violation du règlement, ce qui le mettait en rage, c'était le caractère unilatéral de l'exploitation.
« Hum. »
Toujours… est-ce que Namia s'était sentie réconfortée par ce qu'il avait dit ?
Kiaros étudia discrètement son visage. Ses petites lèvres s'entrouvrirent.
« C'étaient des fonctionnaires de cinquième année du Ministère de l'Éducation. »
« …Pardon ? »
« Je connais leurs visages. Je révise l'organigramme et les photos dès que j'ai le temps. Je me souviens pas de tous leurs noms, mais je connais leurs départements et leur ancienneté. »
« … »
Le Ministère de l'Éducation n'était pas aussi gros que le Ministère des Finances, mais il restait important et son concours avait une note de coupe élevée.
Mais penser que de simples cinquièmes années avaient raillé un chef d'équipe et une ministre comme ça…
C'était déjà absurde, mais encore plus absurde était le marmonnement de Namia.
« Ils adorent comparer les classements des départements. Je les remettrai à leur place plus tard. Œil pour œil, dent pour dent. »
Kiaros avala sa salive.
Elle n'avait pas du tout laissé couler. Elle se souvenait de tout.
Et il sut, d'une façon ou d'une — peu importe le temps qui passerait — elle n'oublierait pas.
« Je connais peut-être pas tous leurs noms, mais de gauche à droite c'était Ardan, Revon, Yudis… Attendez. Laissez-moi vérifier l'organigramme. »
Namia fit apparaître le document, une lueur acérée dans les yeux.
Puis elle se mit immédiatement à confronter sa mémoire aux photos en niveaux de gris. Bientôt, elle entoura plusieurs visages en rouge.
« Sept personnes… Bon. Je les ai tous. »
Un frisson glacé parcourut l'échine de Kiaros.
Et puis —
Avec un grand fracas, la porte du bureau s'ouvrit violemment et la pièce plongea dans le chaos.
« Hein ? »
Namia, qui scrutait l'organigramme, releva la tête.
Dehors, la voix惊ée d'un autre employé retentit.
« Le s-secrétaire d'État aux Finances, pourquoi êtes-vous ici… ? »
Kiaros fronça les sourcils.
Le ministre des Finances ? Ici ? Maintenant ?
« Pourquoi maintenant, de tous les moments ? »
Mais Namia ne parut pas surprise du tout.
Au contraire — elle sourit même, comme si elle attendait ce moment.
« Ce sourire… »
Kiaros tressaillit involontairement. Son corps se tendit par instinct.
Ce sourire lumineux et beau était le même qu'elle lui avait offert plus tôt ce matin.
Un sourire qui disait qu'elle était sincèrement heureuse de le voir — de l'attendre — et…