Dans le bureau du département, il y avait un bureau ministériel séparé, clos de panneaux de verre.
Bien que le reste du département fût visible depuis l'intérieur, il n'était plus occupé que par deux personnes : Namia et Kiaros.
Et Kiaros pensa :
« Est-ce l'enfer ? »
De toute sa vie, rien n'avait jamais été aussi difficile.
« Encore. »
Namia parla doucement, tenant un stylo rouge.
« Ici, ici et ici. C'est faux. Et pour indiquer le jour, on utilise (Lun), pas (Lundi). Ça devrait être 14:00, pas 14 h. »
C'étaient des documents que Kiaros avait déjà examinés.
Le problème, c'est que Namia lui avait ordonné de vérifier jusqu'aux moindres écarts par rapport au format officiel des documents.
« ... Je ne pense pas que les supérieurs regarderaient des détails aussi mineurs. »
Lorsque Kiaros ne put s'empêcher d'intervenir, Namia lui offrit un sourire radieux.
« Keyvon. »
« Oui ? »
« Es-tu Son Altesse le prince héritier ? »
« ... »
« Parce que le prince héritier regarderait tout. »
Non, pas lui. Certainement pas !
Il ne regarde absolument pas les choses d'aussi près !
Pendant que Keyvon souffrait intérieurement de cette tâche improductive —
« Et ce n'est pas une situation normale. »
Namia parla posément.
« Même si ça a l'air d'un désordre, et si c'était une sorte de code ? »
« "Ils", ça veut dire... ? »
« Les espions qui se sont infiltrés dans notre département. Ceux qui ont attaqué le prince héritier et piégé Sa Majesté par l'intermédiaire d'Osone. »
Kiaros fronça les sourcils. L'expression de Namia s'assombrit.
« Ils ont peut-être glissé des codes dans la paperasse officielle. Des trucs qui sont techniquement faux au niveau du format, mais qui passent quand même la validation. Si c'était moi, je m'en servirais pour faire passer des messages secrets. »
La plume de Kiaros, qui ne faisait que gribouiller paresseusement jusqu'ici, tressaillit.
Il n'avait jamais fait que relire les versions finales des documents — il ne les avait jamais créés lui-même.
Il n'avait donc jamais pensé à une chose pareille.
« C'est pour ça qu'il faut tout vérifier et tout corriger. Comme ça, même si c'était un code, il ne pourra plus être utilisé. »
« Et si ce n'est pas un code, juste une erreur ? »
« On le corrige quand même. »
« Mais c'est chiant à mourir. »
« C'est pour ça que je dois le faire. Je ne peux pas refiler ce genre de travail invisible aux autres employés. »
« Et moi, alors ? »
« Tu es mon secrétaire, donc tu le fais aussi. Et surveille ton ton ? »
« ... Madame ? »
Namia ne semblait pas du tout liée à l'ennemi.
Aucun espion n'irait aussi loin.
« Non, elle a vraiment l'air d'être une fonctionnaire loyale à la famille impériale... »
Personne ne travaillerait aussi dur sur un labeur aussi ingrat et invisible sans y croire vraiment.
Au milieu de tout ça, elle gérait aussi sans accrocs ses fonctions essentielles de ministre.
« Hmm... »
Non — elle dirigeait pratiquement le département toute seule.
Elle a même rédigé la proposition de budget pour le ministère des Finances à une vitesse impressionnante.
Quand Kiaros jeta un œil aux documents, Namia fit remarquer :
« Assure-toi de faire attention aux modèles de base et au formatage. »
« Pardon ? »
« Tu devras m'aider la prochaine fois. »
« Même les secrétaires font ça ? »
« C'est mon travail, donc tu m'assistes. »
« C'est normal que les ministres fassent ça eux-mêmes ? »
« Pas d'habitude. »
Namia répondit calmement.
« Mais personne dans ce département ne sait comment faire. »
« ... Quoi ? »
« Personne ici n'a jamais appris à rédiger correctement des documents officiels ou quoi que ce soit. »
« Alors... »
Les yeux de Kiaros se rétrécirent.
Pourtant, les documents de Namia étaient impeccables.
En tant que quelqu'un qui avait examiné d'innombrables documents, Kiaros savait que seul le ministre des Finances pouvait traiter des papiers avec une telle précision et efficacité.
« Comment sais-tu faire ça ? »
À sa connaissance, Namia n'avait jamais changé de département.
Ce qui signifiait qu'il n'y avait eu personne pour lui apprendre.
« Tu n'avais pas non plus de supérieur pour te montrer. »
« ... »
« ... Madame. »
Kiaros la fixa, traitant rapidement l'information dans sa tête.
Si elle ne répondait pas, il devrait enquêter plus tard en tant que Kiaros.
« Elle est encore trop mince. Je me demande si elle mange correctement... Peut-être devrais-je lui donner quelques-uns de ces bons de repas. Puisqu'elle m'a sauvé... peut-être qu'on pourrait en utiliser un ensemble... »
Juste à ce moment, la cloche sonna pour signaler le déjeuner. Le personnel restant se déversa en vague.
Namia s'étira et dit :
« Toi aussi, va manger. »
Kiaros cligna des yeux.
« Et toi, Ministre ? »
Namia sursauta.
« Attends, tu viens de me demander comment je vais manger ? »
« Oui. »
« Alors c'est non. En impérial, cette question peut parfois vouloir dire : "Voulez-vous manger ensemble, Ministre ?" ce qui est terrifiant. »
« Hein ? »
Kiaros ne comprit pas un mot de ce qu'elle venait de dire.
Avec une confusion sincère, il demanda :
« Même si c'est le sens, pourquoi est-ce un problème ? »
« Tu es fou ? Qui mange volontairement avec son patron ? Tu fais juste semblant de ne pas le voir et tu te carapatis. »
Kiaros abandonna discrètement l'idée de lui proposer de partager un repas plus tard.
Namia, le voyant se taire, parla lentement.
« C'est la réaction normale, mais... c'est ton premier jour. Bien sûr que je dois m'occuper de toi. »
« Hein ? »
« Allons-y. »
Namia se leva avec un sourire en coin.
Puis elle releva le menton et déclara avec assurance :
« Allons manger quelque chose de cher — avec ta grande sœur. »
Pour Kiaros, qui avait toujours été le plus riche et siégeait à la tête de toutes les tables, c'était une phrase qu'il n'avait jamais entendue de sa vie.
Mais alors...
« ... Mais qu'est-ce que c'est que ça. »
Boum.
... Son cœur fit un bond.