C'était un peu gênant, tout compte fait.
Honnêtement, j'avais prévu d'éviter de parler de la beauté de ma mère précisément pour ce genre de réaction.
« Enfin, Papa a pu exagérer sur sa beauté. »
Il n'avait jamais rien dit de mal sur Maman, c'était donc fort possible.
Finalement, je me raclai la gorge et ajoutai :
« …En ce moment, vous pensez que je ne lui ressemble pas, n'est-ce pas ? J'étais un peu gênée de le dire moi-même. »
« Non. »
Le Maître de la Tour agita la main, parlant sérieusement.
« Tu irais bien si tu prenais un peu de poids. Là, tu es si maigre, comme les branches qu'on trouve par un jour d'hiver glacial — traînant par terre à se faire piétiner. »
Il continua, le visage sévère.
« Dans ta famille… des mages ? »
« Non. »
« Du côté de ta mère non plus ? »
« Non. »
D'après Papa, ma mère ne savait pas utiliser la magie du tout.
Au vu des questions du Maître de la Tour, on dirait qu'il soupçonnait ma mère d'être sa fille…
« Tu es tellement douée pour les parchemins, Namia. Je ne sais pas sur qui tu as pris. Ni ta mère ni moi ne pouvions utiliser la magie. »
« C'est possible, Papa. Le talent magique n'est pas héréditaire. »
« Vraiment ? J'ai entendu dire que la fille du Maître de la Tour était une mage brillante, alors je me disais que c'était héréditaire. »
À tous égards, la fille du Maître de la Tour et ma mère n'avaient absolument rien à voir l'une avec l'autre.
Au cas où, je demandai prudemment :
« Votre fille… j'ai entendu dire qu'elle était extrêmement douée en magie. »
« Quoi ? Qui t'a raconté des bêtises pareilles ? »
« Mon père. Il a dit que Maman venait de la capitale, et c'est ce qu'elle lui a dit. »
Le Maître de la Tour ne dit rien.
Il se contenta de plisser les yeux, pensif, puis demanda à nouveau :
« Toi. »
« Oui ? »
« Tu as… des capacités particulières ? »
« …Pardon ? »
« Tu sais… un pouvoir bizarre. Quelque chose d'unique, d'inouï, d'étrange comme ça. »
« Euh… hum… »
Quelque chose me vint à l'esprit.
« En fait, tout ça se passe dans un livre, et je me suis réincarnée dedans. Donc je connais l'avenir. Il va y avoir une guerre bientôt, et je fais de mon mieux pour l'empêcher. »
Est-ce que je devais juste dire ça ?
Juste à ce moment, le Maître de la Tour agita la main le premier.
« Même si tu en as, dis à tout le monde que tu n'en as pas. Et l'histoire des « parchemins créés étant enfant » — n'en parle pas non plus. »
« Ah, d'accord. »
« …Tu ne vas pas me demander pourquoi ? »
« Est-ce que tu répondrais si je le faisais ? »
« Non. »
Après s'être plongé dans une profonde réflexion, il finit par poser une main sur mon épaule.
« On dirait que je vais repartir pour un long voyage. »
« Ah, d'accord. »
« …La plupart des gens ne demandent pas où et pourquoi ? »
Claquant de la langue, le Maître de la Tour continua.
« Je crois avoir enfin trouvé une trace de ma fille. Il faudra que j'approfondisse, mais… »
Comme je m'en doutais — c'était le genre de personne qui te dit ce qu'il veut, peu importe si tu as demandé.
Ses yeux bleus vifs me transpercèrent.
Et puis…
« Hein ? »
Soudain, il se mit à fouiller dans sa robe.
Un instant plus tard, il en sortit un parchemin et me le tendit.
« Tiens. »
Même d'un coup d'œil, il avait l'air incroyablement complexe — complètement au-delà de mon niveau pour le déchiffrer.
J'ai toujours cru que j'étais plutôt douée, mais ça m'humilia instantanément.
« C'est un cadeau. »
« Oh… merci. »
« …Tu ne devrais pas être un peu plus surprise ? »
« Honnêtement, je n'ai aucune idée de ce que fait ce parchemin… La structure a l'air super compliquée. Quand est-ce que je suis censée l'utiliser ? »
« Si un homme avoue un jour qu'il t'aime bien, ce sera le moment. »
Le Maître de la Tour se leva lentement et ajouta :
« Garde-le sur toi en permanence. On ne sait jamais quand quelqu'un fera une déclaration. »
Je fixai intensément le cercle magique complexe gravé sur le parchemin.
Comment que je le regarde, il était d'une complexité impossible. Je ne pouvais pas comprendre la théorie derrière — mais il était beau et stupéfiant.
Voyant cela, le Maître de la Tour esquissa un faible sourire.
« Maintenant, tu as de la vie dans les yeux, Ministre. »
Puis, s'appuyant sur son bâton, il me ébouriffa les cheveux.
« Quand je suis venu te chercher dans la chambre de l'Impératrice, tes yeux étaient complètement vides. »
« Ah… »
Je relevai la tête, distraite du parchemin.
Puis je marmonnai, gênée :
« C'est juste… être dans cette pièce m'a fait un effet… »
« Quoi ? »
« J'avais l'impression d'intruser. C'était un moment pour la famille, et moi j'étais juste… là. »
Peut-être parce qu'on avait tous les deux une famille manquante et qu'on était seuls, je me suis mise à le dire honnêtement.
« Et ce n'est pas comme si je pouvais juste m'excuser et partir… »
Depuis que j'ai été séparée de mon père, c'était le genre de vie que je menais.
Dans la maison du baron Roapia, je me sentais toujours comme une étrangère.
« Bien sûr que je me sentais comme ça, entourée par la famille de quelqu'un d'autre. »
À chaque fois que je voyais l'affection dans les yeux de l'Empereur quand il regardait Kiaros, quelque chose en moi faisait un drôle d'effet.
« Pendant ce temps, je dois aller trouver une auberge pas chère pour ce soir… »
Depuis que j'ai quitté le domaine des Roapia, je logeais dans des auberges.
J'étais censée contacter Luka aujourd'hui pour trouver une chambre, mais il s'est fait tard encore.
Je pensais que le Maître de la Tour — qui se moquait des lignées nobles — ferait quelque remarque acerbe.
Mais inattendu, il resta silencieux.
Après avoir hésité, les lèvres légèrement entrouvertes, il poussa un profond soupir et dit au revoir.
« Prends soin de toi jusqu'à ce qu'on se revoie. Si mon instinct a raison, ce ne sera pas long. »
Il y avait un léger tremblement dans sa voix qui n'y était pas avant.
« Et quand ce moment viendra… »
Le Maître de la Tour ne put finir sa phrase.
Puis, avant que j'aie pu dire au revoir, il disparu comme le vent.
* * *
Après être sorti du Palais impérial, le Maître de la Tour monta à cheval.
Il avait déjà une destination en tête.
« Arbin, province du Sud… »
C'était le lieu de naissance que Namia avait mentionné.
« Peut-être… »
Il prévoyait d'aller là-bas et d'enquêter davantage sur sa fille.
Bien que ce ne fût encore qu'un soupçon, il avait le pressentiment que Namia pouvait être l'enfant d'Aran.
C'était quelque chose que Namia avait dit plus tôt.
« J'ai entendu dire que votre fille était très douée en magie. »
Aran n'avait pas pu utiliser la magie du tout.
Et elle avait été si paranoïaque à l'idée que ce fait se sache. Même si les gens de la Tour s'en fichaient.
C'était probablement la seule à avoir répandu une telle rumeur — surtout à l'homme qu'elle avait brièvement rencontré et épousé en cachant son identité.
« Aran… ne me dis pas que tu as eu une fille ? Hein ? »
Vraiment, depuis le moment où il avait vu le parchemin que Namia avait créé, il avait pensé à Aran.
« Je suis désolée, Père. »
Ses derniers mots quand elle avait volé son sang et s'était enfuie, grinçant comme une folle.
« Je veux le pouvoir plus que l'amour ou l'affection ! J'évoluerai pour obtenir des capacités ! »
« Évoluer ? Des capacités ? Quelles bêtises racontes-tu, Aran ! »
Créer des parchemins toute seule à huit ans — ce n'était pas normal.
Namia avait définitivement le genre de capacités anormales qu'Aran avait voulues.
« Qu'est-ce qu'ils t'ont fait, bon sang ? Quel genre d'expérience ? »
Heureusement, elle ne semblait pas en être consciente pour l'instant…
C'était un soulagement qu'elle ait déjà vendu son âme au poste de Ministre.
« Cette fois… je découvrirai tout. »
En examinant de plus près les traits de Namia — bien qu'elle fût un peu plus maigre — elle ressemblait indéniablement à Aran.
Trop de coïncidences s'étaient accumulées.
Pourtant, il ne lui avait rien dit encore parce que —
« Si le monstre que ma fille ingrate a créé, c'est vraiment toi… »
Le Maître de la Tour mordit sa lèvre inférieure et pensa pour lui-même :
« Alors quoi qu'il arrive, ton grand-père te protégera. Parce que tu n'es pas un monstre. Tu es ma petite-fille. »
Heureusement, personne d'autre ne semblait connaître la vraie identité de Namia.
Si quelqu'un l'avait su, il n'y avait aucun moyen qu'elle vive librement comme ça.
Le Maître de la Tour lança un dernier regard au brillant Palais impérial derrière lui.
« Hmph. Pour l'instant, ce gamin de Prince héritier devrait la garder en sécurité. Il avait presque les yeux hors de la tête à dire qu'il protégerait sa subordonnée. »
Il trouvait toujours le jeune homme insupportable — mais admettons-le, digne de confiance.
Et maintenant, le Palais impérial était l'endroit le plus sûr pour Namia.
« Il est connu pour ne pas s'intéresser aux femmes, donc au moins il ne posera pas la main sur elle. »