C'était réel. Je maîtrisais vraiment la langue antique.
Après un court silence, ce fut le ministre de la Justice qui parla le premier.
« Hum… Mademoiselle Namia. Même à l'Académie, les cours avancés de langue antique ne sont accessibles qu'aux meilleurs élèves, je le sais bien. »
Il n'avait pas tort. Mes notes à l'Académie étaient basses, si bien que je n'avais même pas pu suivre le cours avancé en dernière année.
Apparemment, le simple fait de savoir que je venais du Bureau de gestion des Parchemins lui avait donné une idée assez précise de mon niveau scolaire.
Il déclara d'un ton sévère :
« Réciter quelques phrases apprises par cœur ne compte pas comme de la maîtrise. »
Je m'inclinai poliment et continuai :
« Kartī arha haoalum katēna. (J'ai étudié avec des livres.) Atina kaloba anatusa. (Je n'ai pas simplement appris quelques lignes par cœur.) »
« Est-ce seulement croyable ? Pourquoi auriez-vous étudié cela en autodidacte ? »
« Atanaka arin kayurōm aratana. (La langue antique contient les racines des incantations de la magie des parchemins.) »
À mon explication, le Maître de la Tour sourit en coin.
Puis, fièrement, il proclama :
« Ouais. C'est bien du parler libre, ça. »
« Atana. (En effet.) »
Le ministre de la Justice claqua la langue, incrédule.
Eh bien, cette réaction était compréhensible.
Une cheffe de département à vingt-trois ans ?
« Que ce soit par précédent ou par expérience, c'est vraiment une idée absurde… »
Mais…
Il n'existait aucune clause interdisant à une personne de vingt-trois ans de devenir ministre.
Tous les regards se tournèrent vers le ministre de la Justice. Il parut décontenancé, puis s'écria :
« E-ensuite ! Vous devez marcher comme une haute noble, avec une formation appropriée ! »
Je me levai sur-le-champ et me redressai.
Puis, avec une posture impeccable, je fis un tour gracieux de la pièce. D'ordinaire, je ne me donnais pas cette peine, mais si je me concentrais, j'y arrivais parfaitement.
Après un instant de silence, je m'arrêtai dans une pose parfaite.
Kiaros murmura, incrédule :
« …Je croyais que vous traîniez les pieds parce que vous manquiez d'énergie. »
« J'économisais mon énergie. Je suis honorée d'avoir dissipé le malentendu. »
Pourtant, j'étais techniquement la fille d'un baron et j'avais suivi des cours d'étiquette noble.
J'avais appris toutes les bonnes manières à l'Académie. Je ne les appliquais simplement pas parce que c'était fastidieux, pas parce que je les avais oubliées.
Alors que je regagnais ma place avec grâce, le ministre de la Justice protesta une fois de plus.
« E-et ! Vous devez connaître les règlements en constante évolution ! Surtout les clauses de personnel — elles changent tout le temps, et il faut mémoriser quand et comment elles ont été mises à jour si l'on veut gérer des subordonnés ! »
Les mains soigneusement jointes, je répondis avec douceur :
« Ah, vous faites référence aux clauses relatives au personnel. »
Puis j'enchaînai d'une traite, sans temps mort.
« Le 11 février de cette année, la clause 33, article 9 concernant la résidence des fonctionnaires a été modifiée. Le 29 mai, la clause 4, article 2 relative aux sanctions disciplinaires a également été révisée. »
« … »
« Cependant, la clause 56, article 11 de la Loi sur les fonctionnaires du palais impérial — qui stipule qu'un ministre de département doit être nommé par la famille impériale sur recommandation de deux membres du département, dont le candidat — n'a jamais changé depuis la fondation de l'empire. De plus, la clause 39, article 12 de la Loi sur la Tour de Magie spécifie qu'un membre de la Tour détient des droits équivalents à ceux d'un membre du personnel du Bureau de gestion des Parchemins. »
« M-mademoiselle Namia, vous ne voulez pas dire… »
Le ministre de la Justice me fixa, incrédule.
J'ajoutai, timide :
« Je suis d'accord avec la recommandation du Maître de la Tour. Je me recommande également moi-même. »
En d'autres termes, avec le Maître de la Tour et moi-même pour me recommander — la condition minimale de nomination était remplie.
Le Maître de la Tour poussa un cri de joie, levant le poing.
« Bien joué ! Elle connaît les clauses de personnel par cœur ! Hahahaha ! »
Le ministre de la Justice cligna des yeux, stupéfait. Il avait manifestement besoin de temps pour digérer l'absurdité de la situation.
Alors je tournai vers l'Impératrice un regard pudique.
Si une nomination impériale était nécessaire, ma meilleure chance était…
« Mademoiselle Namia Roapia. »
À cet instant, Kiaros intervint.
« Voulez-vous devenir ministre ? »
Bien sûr que je le voulais !
Être ministre signifiait que je pourrais rendre compte directement au prince héritier.
Sans compter que j'aurais accès à toutes sortes de documents classifiés du département.
« Ça rendrait les choses bien plus faciles pour donner des indices à Kiaros sur l'histoire originale ! »
Jusqu'ici, je ne pouvais presque rien faire pour contrer les événements de l'intrigue originale, parce que je n'étais qu'une employée du plus bas échelon.
Je plaisantais tout le temps : « À moins de devenir ministre ou quelque chose comme ça, qu'est-ce que je peux faire ? »
Et maintenant… c'était en train d'arriver.
« P-pas que j'aie la m-moindre a-ambition de pouvoir, non, non — ! »
C'est juste… je ne pouvais plus intégrer la Tour ! Comme c'est tragique !
« Argh, non. Qu'est-ce que je suis en train de penser… »
Je roulai des yeux et me ressaisis.
« J-je dois arrêter la guerre ! C'est tout ! Je ne veux absolument pas être ministre pour des raisons égoïstes. Pas du tout ! Hem ! »
Une pointe de culpabilité me piqua, mais je pus l'ignorer aisément. Il n'y a rien de plus facile que d'ignorer sa propre voix intérieure.
Avec l'expression la plus pure que je pus composer, j'acquiesçai.
« Ce serait un honneur de consacrer mon corps et mon âme à cette fonction. »
Kiaros'ouvrit solennellement la bouche.
« Alors je vais — »
« Super ! »
Avant qu'il ne puisse finir, l'Impératrice se dressa et s'écria :
« Namia Roapia ! Je vous nomme par la présente ministre ! Votre Majesté, Altesse, vous êtes d'accord, n'est-ce pas ? Oui ? Oui ? Oui ? »
L'ultime étape — la nomination impériale.
L'Impératrice avait scellé l'affaire.
« Cette fille a plus que suffisamment de capacités ! Je me porte garante pour elle ! J'ai toujours cru que les postes devaient être gagnés au mérite ! »
« Ooooooooouiii ! Excellent ! »
Avant que Kiaros ne puisse dire quoi que ce soit, le Maître de la Tour bondit aussi sur ses pieds.
« C'est l'esprit ! »
L'Impératrice et le Maître de la Tour tendirent toutes deux la main.
Je me raidis, pensant qu'une nouvelle bagarre allait éclater.
« Bravo ! »
Mais à la place, elles se tapèrent dans la main dans un high-five retentissant.
Le claquement fut si fort que l'aide de camp du prince héritier tressaillit de surprise derrière elles.
« Namia ministre ! Hahaha ! Merveilleux, merveilleux ! Maître de la Tour, vous avez eu une idée brillante ! »
« Merci pour la nomination, Votre Majesté ! Je vois maintenant que vous êtes une excellente partenaire de conversation ! C'était un timing parfait ! »
Elles étaient les mêmes deux personnes qui avaient failli détruire la pièce en se battant quelques minutes plus tôt.
Mais à présent, elles ne cessaient de rire et de se taper dans la main.
« Elle crée des parchemins merveilleusement originaux ! Si elle reste en contact avec la Tour, elle deviendra une mage exceptionnelle ! »
« Et elle a des qualités civiques remarquables ! Elle sera un atout brillant pour le palais impérial ! »
À l'instant d'avant, elles se déchiraient sur leurs professions respectives — à présent, elles s'harmonisaient comme les meilleures amies du monde.
Les yeux du Maître de la Tour brillèrent tandis qu'il en venait même à évoquer le ministre précédent.
« Je garantis qu'elle sera meilleure que le dernier type ! Il n'arrivait même pas à produire un seul parchemin correctement ! Il ne faisait que geindre auprès de la Tour ! »
« Ce type avait aussi toutes sortes de scandales de népotisme familial, non ? La famille de Namia est un tel désastre qu'elle ne peut pas se permettre de se mêler de corruption ! »
Finalement, l'Empereur — qui avait souri en silence tout ce temps — se leva.
« Qu'il en soit ainsi. »
Avec une claire désapprobation dans les yeux, il retira doucement la main de l'Impératrice de celle du Maître de la Tour et la serra dans la sienne.
« Nous sommes au bord d'un grand conflit. Nous ne pouvons pas nous permettre de nous battre entre nous pour une chose aussi futile. »
On aurait dit qu'il essayait d'apaiser le ministre de la Justice également.
« Si la Tour et la Famille impériale font chacune un pas en arrière, nous pouvons régler cela. »
En résumé, c'était le compromis pour résoudre ce qui aurait sinon été un affrontement massif entre deux entités puissantes.
« Mais nous ne pouvons pas laisser le Bureau de gestion des Parchemins tel qu'il est, après ce qui s'est passé. Nous allons démanteler le département, le réorganiser en "Division des Parchemins", nommer Namia Roapia ministre, et réaffecter le personnel restant sous ses ordres. »
Il haussa le sourcil et ajouta :
« Et tant que nous n'aurons pas découvert et éradiqué la force qui a osé cibler à la fois le prince héritier et l'Impératrice, la Division des Parchemins restera sous juridiction impériale. »
Au final, il retirait le département du contrôle de la Tour — du moins temporairement.
Le Maître de la Tour claqua la langue, visiblement mécontent. C'était logique — il perdait de son autorité.
Mais même lui devait admettre qu'il n'avait pas géré le département correctement.
« Hum. C'est temporaire. Hum. En échange de la nomination de Namia Roapia comme ministre, nous coopérerons. »
Mon dieu.
Je m'efforçai de garder un visage impassible, mais ma tête tournait.
J'allais vraiment devenir chef de département.
« C'est dingue. Je vais sérieusement… devenir ministre… »