Un bâtiment d'une hauteur démesurée se dressait au centre d'une vaste étendue enveloppée de brume, ceinte de hauts murs.
La Tour de Magie — une institution qui prônait la séparation d'avec le monde extérieur.
À l'aube, fendant le brouillard, un vieillard pénétra dans la tour.
« Maître de la Tour ! »
Dès qu'il entra, son bâton à la main, le secrétaire bondit sur ses pieds.
« Vous voilà ! Cela faisait si longtemps ! »
Sa haute stature ne se dissimulait pas sous la robe noire.
De longs cheveux blancs luisants et une barbe blanche balayante.
Des yeux bleus saillants, brillants.
Le Maître de la Tour avait l'air de l'incarnation même de la mort.
« Oui, c'est moi. »
Le Maître de la Tour s'avança et s'installa sur son bureau.
« Dire que cela faisait longtemps — était-ce ta façon de sous-entendre que je négligeais la Tour, hein ? »
Des montagnes de documents et de lettres s'empilaient sur le bureau.
Certains portaient même le sceau de la Famille Impériale.
« Eh bien, oui. Bref, comment s'est passé ton voyage ? »
Le secrétaire récupéra vivement son bâton et répondit.
« Tout s'est bien passé ? »
« Merdre. »
Le Maître de la Tour commença par une malédiction. Un moyen de communication si efficace que le comprit immédiatement que cela avait mal tourné.
Le Maître de la Tour le détailla et grommela.
« N'aie pas d'enfants. »
« Pardon ? »
« Les élever est dur, nettoyer leurs bêtises est pire. »
Il se frotta le front comme s'il avait mal à la tête.
« C'est ma gamine qui a causé le bordel, alors je dois assumer… mais merde, c'est plus difficile qu'il n'y paraît. N'aie juste pas d'enfants, toi. »
« Heu… Je crois que cela veut seulement dire que tu as raté ton éducation. Je ne vois pas le rapport avec mes hypothétiques enfants. »
Le secrétaire répondit calmement tout en commençant à ranger les paperasses éparpillées quand le Maître de la Tour s'était assis.
« Franchement, il semble que la rébellion d'Aran découle de ton style éducatif défectueux. »
« Défectueux ? Je ne lui ai dit que des faits objectifs depuis qu'elle est bébé ! »
Le Maître de la Tour bondit sur ses pieds, indigné.
« Comment a-t-elle pu devenir comme ça avec ça ? ! »
« Au vu de son comportement, cela semble tout à fait plausible. J'ai beaucoup appris. »
« Tch. Aran ne comprendra pas tant qu'elle n'aura pas sa propre fille insupportable. »
« Eh bien, compte tenu de son âge, il ne serait pas étrange que sa fille ait déjà une fille. »
Le Maître de la Tour gémit, se massant les tempes.
Il recherchait sa fille en fuite — après un scandale majeur — depuis près de 25 ans maintenant.
À ce stade, il voulait juste nettoyer le désordre qu'elle avait fait. Mais même cela s'avérait difficile.
Le secrétaire parla d'un ton plat.
« Puisque vous êtes de retour, pourriez-vous examiner une partie de la paperasse ? Elle s'entasse comme ça. »
Le Maître de la Tour fixa la pile d'un air las et soupira. Puis, feignant l'indifférence, il dit :
« J'en lirai cinq importantes, puis je ferai une pause. Choisis-les. »
« Hum… Je ferai de mon mieux, bien que j'aie du mal à déterminer lesquelles sont les plus importantes… »
« Si tu choisis bien, j'augmenterai ton salaire. »
« Je donnerai tout. »
Le secrétaire inclina la tête, puis sélectionna cinq documents. Le Maître de la Tour les survola et claqua :
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? Deux des cinq portent le sceau impérial ? Je dois m'occuper des affaires extérieures aussi ? »
« L'un vient du bureau du Prince Héritier. L'autre du Ministre du Bureau de gestion des Parchemins. »
Le Maître de la Tour saisit d'abord celui du bureau du Prince Héritier et grommela.
« Qu'est-ce que c'est ? "Demande d'avis après examen" ? Ce gamin de Prince Héritier — il ferait mieux de ne pas me faire perdre mon temps. »
« Heu… »
Le secrétaire intervint, l'air un peu confus.
« Ne devriez-vous pas lire celui du Ministre en premier ? C'est une pétition. Il semble qu'il se soit passé quelque chose au Bureau de gestion des Parchemins… »
« Tch. Que me font ces aspirants qui vivent de la magie sans même pouvoir entrer à la Tour ? »
« …Alors, coupons purement et simplement le Département des Parchemins de la juridiction de la Tour ? Laissons la Famille Impériale les gérer. »
La voix du secrétaire était teintée d'espoir. Peut-être cela allégerait-il leur charge de travail.
Mais le Maître de la Tour rugit :
« Hors de question ! C'est quand même un département lié à la magie. Pourquoi laisserions-nous le palais le gérer entièrement ? Non ! »
« Mais vous avez dit que vous n'aviez pas le temps de les gérer… »
« J'en aurai le temps une fois la situation d'Aran réglée ! C'est tout ce qui compte ! »
Il frappa le bureau.
« Nettoyer le bordel d'Aran est plus important que de superviser un département bureaucratique ! Pour le bien du continent tout entier ! »
« Mais à ce rythme, vous risquez de vous faire retirer le département de force ou de le voir se dissoudre. »
Le secrétaire regarda avec espoir, comme toujours.
« On dit que Son Altesse le Prince Héritier a saisi les droits d'accès aux documents. Cette pétition vous demande d'empêcher cela. On dirait que quelqu'un a détourné des fonds. »
Le Maître de la Tour renifla, mécontent.
Il n'aimait pas le Ministre du Bureau de gestion des Parchemins — mais il détestait encore plus le Prince Héritier qui fourrait son nez partout.
« Petit arrogant… Ce morveux dans la vingtaine ose toucher aux affaires de la Tour ? »
Les yeux du Maître de la Tour parcoururent la lettre du Prince Héritier, furieux.
« Et il ose me demander de lire l'affaire où il a failli mourir et de rendre un avis ? Il croit que la Tour est une garderie ? »
Furieux, il survola le document. Son expression s'aiguisa.
« Quel avis ? Il ne comprend même pas la situation. »
Son visage se tordit en un sourire croche alors qu'il ricana.
« Une employée de bas rang a soudain activé 172 parchemins de défense ? C'est une blague ? »
« Je trouvais cela bizarre aussi, alors j'ai revérifié », répondit le secrétaire en inclinant la tête.
« Apparemment, Namia Roapia a vraiment activé 172 parchemins. Et la veille, elle en a fabriqué 166 toute seule. »
« …Hein ? »
Le sourcil du Maître de la Tour se fronça.
Le secrétaire observait le vieil homme grognon, mais ne put cacher une pointe de fierté dans sa voix.
« Celui-ci est important, non ? Augmentez mon salaire s'il vous plaît. »
« … »
Le Maître de la Tour fixa le rapport en silence pendant longtemps.
Puis il se leva.
Il saisit son bâton, les yeux brillants.
« N'importe quoi. »
« Pardon ? »
« Si tu voulais mériter ton salaire, tu aurais dû me fourrer ça sous le nez dès mon retour. »
Pas le temps de protester — il grimaça comme un fou.
« Je vais voir par moi-même. »
« Quoi ? ! »
Sans répondre, le Maître de la Tour fit tourbillonner sa robe et s'élança hors de la tour.
***
Elle m'accordera un vœu…
C'était la phrase exacte que j'espérais entendre.
C'est pour cela que je l'avais aidée en premier lieu.
Mais si le résultat était le même, la formulation était complètement différente.
[« Vous m'avez sauvé la vie. Je vous dois tout. Dites votre vœu, il sera exaucé ! »]
J'avais supposé qu'elle dirait cela.
Au lieu de cela, elle me remercia d'avoir sauvé la famille royale, pas elle personnellement.
Et cela… réchauffa quelque chose en moi.
« O-Oui, Votre Majesté. »
Je répondis, ma voix tremblant légèrement.
« Merci. Je ne me retiendrai pas. »
Mon cœur battit curieusement.
Parce qu'elle ne me voyait pas comme une sauveuse personnelle — mais comme une professionnelle qui avait bien fait son travail.
« Vous avez soupçonné votre supérieur, et ce faisant, vous avez démasqué un ennemi de la couronne. »
« Ah… »
« Bien sûr, vous pouvez demander n'importe quoi. »
Je pris une grande inspiration.
Puis commençai prudemment.
« Votre Majesté, alors… puis-je vous raconter mon histoire ? C'est un peu long… »
« Bien sûr ! Je n'ai rien d'autre à faire pour l'instant ! »
L'Impératrice rit de bon cœur.
« Sa Majesté et Son Altesse le Prince Héritier sont probablement occupés par le nettoyage de toute façon ! Wahahaha ! »
Elle me fit signe de m'asseoir, puis s'affala sur son siège.
Elle tira sur une corde de sonnette et cria :
« D'abord, de la viande ! Je n'ai pas mangé correctement hier, et je crois avoir perdu de la masse musculaire ! »
Puis, me regardant, elle soupira.
« Notre Namia a l'air d'avoir besoin de viande, elle aussi. »
Je fis un sourire gêné.
Bientôt, la table croulant sous des viandes de toutes sortes, je commençai mon histoire.
Ma naissance dans la dette, comment je devins fille adoptive, la disparition de mon père.
Au fil de mon récit, le visage de l'Impératrice s'assombrit.
« …Alors… si je retrouve mon père un jour, même s'il faisait partie d'un groupe criminel… s'il vous plaît, épargnez-lui juste la vie… »
« Merdre, Namia, bien sûr ! »
Elle cria si fort que je tressaillis.
« Cela va de soi ! D'abord, on fait tomber ce salaud de Baron Roapia ! »
Ses yeux flamboyèrent de colère.
« Et ta mère aussi ! Quel genre de dingue laisse son enfant crouler sous les dettes ? Dis-moi tout ce que tu sais sur elle — tout de suite ! »