« Heu… oui ? »
« Comment pourrais-je fabriquer un parchemin de téléportation ? Je n'ai même pas les compétences pour ça… »
Je retirai vivement la main, laissant retomber mes épaules avec la même mollesse habituelle.
De toute façon, je n'en étais pas capable, mais je voulais au moins enfoncer le clou.
« La dernière fois, j'ai failli être sanctionnée pour avoir outrepassé mes prérogatives. Il n'est pas question que je puisse fabriquer quelque chose comme ça… »
« N-Namia, c-c'est— ! »
« Je n'ai fait que suivre votre enseignement, chef d'équipe… »
« Hé, toi— ! »
Juste au moment où Osone, le visage écarlate de rage, levait la main pour me frapper—
Honnêtement, j'aurais pu encaisser le coup. Le baron et sa femme m'avaient assez souvent frappée.
'Avec la satisfaction que ça me procure, une gifle, c'est donné.'
Comparé au plaisir de le provoquer, une claque ne pesait pas lourd.
Mais soudain, quelqu'un surgit comme l'éclair et tordit le bras d'Osone.
« Aaaaah ! »
Osone hurla, décollant du sol.
Au même instant, les gardes du palais déboulèrent dans le couloir.
« Votre Majesté ! »
« Votre Majesté l'Impératrice ! Ne courez pas comme ça ! »
Incroyablement, celle qui avait tordu le bras d'Osone était l'Impératrice elle-même, toute en muscles.
Elle afficha un triomphe carnassier.
« Allez ! C'est l'heure du procès ! »
« Votre Majesté ! Vous ne pouvez pas partir comme ça— ! »
« Il avait l'air prêt à filer ! Pourquoi laissez-vous ce type louche se promener tout seul ? »
Les gardes répondirent, la larme à l'œil.
« La seule personne jugée trop suspecte pour circuler librement pendant ce procès, c'est… Votre Majesté l'Impératrice. Cet homme est un témoin et un accusateur… Essayez de vous en souvenir, s'il vous plaît… »
« Ah, c'est vrai. J'avais oublié. »
L'Impératrice cligna des yeux, un air contrit.
Mais elle ne relâcha pas le bras d'Osone pour autant.
« Bon, allons-y. De toute façon, il doit venir avec nous, non ? »
Pouffe de rire à l'appui, l'Impératrice me fit un clin d'œil complice.
Elle chuchota même un espiègle « Donne-moi le signal ! »
Et voilà Osone emmené par les gardes, praktisch traîné par l'Impératrice.
Sa silhouette fuyante avait des allures de vache qu'on mène à l'abattoir.
En le regardant partir, mon expression se figea dans le froid.
'Ce type… Vraiment, il tramait quelque chose. Réclamer un parchemin de téléportation, c'était pour prendre la fuite, même en devenant un fugitif.'
À ce stade, j'avais toutes les raisons d'appuyer sur l'accélérateur.
Pas seulement parce qu'il a failli me frapper. C'était juste un bonus appréciable.
***
La pause s'acheva, et le procès reprit.
L'Impératrice rayonnait.
De son côté, Osone avait pâli depuis que l'Impératrice avait hurlé qu'il était louche.
« Nous reprenons l'audience. »
Le ministre de la Justice, déjà l'air exténué, fit l'annonce.
L'Impératrice m'adressa un large sourire.
Son visage disait : *Qu'est-ce que je fais maintenant ?*
Inutile de réciter des articles de loi : il nous suffisait d'échanger les signaux convenus.
[Donne-moi le signal !]
Tout comme elle me l'avait chuchoté.
Je sourius et m'apprêtai à donner le signal.
'Hein ?'
Inopinément, mon regard croisa un autre regard.
'Quoi ? Pas possible… C'est lui qui me regarde ?'
C'était Kiaros, assis au premier rang.
Aucun doute : Kiaros me fixait avec des yeux ardents, comme le soleil lui-même.
'J-Je suis grillée ? Il sait tout ? Il sait jusqu'où ?'
Sûrement ne m'aurait-il pas distinguée dans cette foule si…
Alors que je clignais des yeux, confuse, les lèvres cramoisies de Kiaros bougèrent lentement.
« Fonce. »
C'était assez court pour que je puisse lire sur ses lèvres.
« Lâche-toi. »
Ce visage autoritaire, teinté d'un sourire sardonique.
Le simple fait de croiser son regard me fit chuter le cœur.
'Effrayant !'
Quelle que soit sa puissance, l'Impératrice reste une personne. Mais un Sang-de-Dragon, juste en croisant ses yeux, me raidit le corps.
'Qu'est-ce que je fais… ?'
Les humains se recroquevillent instinctivement devant un Sang-de-Dragon.
Et le prince héritier trône au sommet de la chaîne alimentaire gouvernementale.
Ma réponse était évidente.
Oui.
Raidie, je répondis moi aussi en bougeant les lèvres.
Je ferai de mon mieux.
Et pendant ce temps, le procès reprenait sérieusement.
Essentiellement, Osone hurlait à l'injustice, pendant que l'Impératrice l'accusait d'être louche.
…Pour n'importe quel observateur, c'était comme si le plaignant et le défendeur avaient échangé leurs places.
Je fis un petit cœur avec les doigts à l'intention de l'Impératrice.
Ça voulait dire : *Continue comme ça.* L'Impératrice rayonna et cria :
« J'ai croisé ce salaud au palais, et mon instinct de champ de bataille a hurlé ! Ce type est gravement louche ! »
« Votre Majesté, s'il vous plaît… vous devriez commencer par vous défendre… »
Le ministre de la Justice intervint, manifestement mal à l'aise.
À cet instant—
'Hein ?'
Tandis que l'Impératrice et le ministre se chamaillaient—
Kiaros, qui m'observait, afficha soudain une mine perplexe.
***
[« C'est parce que je ne suis pas en position de me faire remarquer… »]
Namia l'avait dit plus tôt, avec une expression légèrement amère.
Kiaros se rappela la précédente explosion d'Osone.
Namia avait créé un parchemin pour sauver le prince héritier, et tout ce qu'elle en avait retiré de son supérieur, c'était une engueulade pour s'être mise en avant.
'Avec un tel niveau, c'est Osone qui aurait dû l'écouter…'
Il se souvint de la tête basse qu'elle faisait en se faisant houspiller.
Sur un coup de tête, Kiaros lui avait adressé ces mots en bougeant les lèvres :
« Fonce. Lâche-toi. »
Jusque-là, tout allait bien.
Mais ensuite, Namia le regarda et bougea les lèvres à son tour.
Et…
'Hein ?'
En vérité, Kiaros ne parvint pas à lire sur ses lèvres.
Sa bouche était petite, et la distance trop grande.
Comment Fron avait-elle réussi à déchiffrer ça ?
'…Serait-ce un parchemin d'amélioration de la vue ?'
C'est à cet instant qu'il comprit enfin ce que pouvait être le parchemin froissé dans la poche de Fron.
Quoi qu'il en soit, lui ne possédait pas ce parchemin.
Il crut qu'elle avait articulé *oui*.
Mais les quatre syllabes suivantes ? Aucune idée.
A-A-A-O ? Qu'est-ce que c'est que ça ?
Alors, comme un éclair, les paroles qu'elle avait dites plus tôt lui revinrent :
[« Suis juste ce que je fais bien. »]
Kiaros fronça les sourcils.
« Suis ce que je fais » ? C'était ça ?
Elle osait dire au prince héritier de l'imiter ?
« Je lui ai dit de se lâcher, et elle s'est vraiment lâchée… »
Inconscient, Kiaros se mit à se questionner.
Peut-être Osone avait-il pensé la même chose.
Qu'un supérieur peut ignorer son subordonné quoi qu'il dise…
Vais-je lui donner carte blanche pour faire n'importe quoi, puis me retourner et l'exiger à une tout autre norme ?
Kiaros s'enfonçait dans une trouble auto-analyse quand soudain—
Elle forma un cœur avec ses doigts.
'…Hein ?'
Kiaros cligna des yeux, franchement sceptique.
Tout ça était-il vraiment nécessaire ? Un grand plan machiavélique ?
Il n'en saisissait pas le sens, mais peut-être devait-il essayer lui aussi ?
Il lui avait dit de se lâcher…
'Bon, ça a pas l'air bien compliqué…'
Légèrement froncé des sourcils, Kiaros leva la main et forma un petit cœur avec ses doigts.
****
'Quoi… Qu'est-ce que c'était que ça ?'
Kiaros agissait bizarrement !
Il restait là, avec l'air le plus sérieux du monde, à faire un cœur avec les doigts.
Son expression était si solennelle que c'en était choquant.
'Il a… mal compris quelque chose ?'
Mais pas le temps d'éclaircir la confusion.
Heureusement, presque tout le monde était concentré sur l'Impératrice et le ministre de la Justice.
Ils semaient le chaos, avec un Osone tremblant coincé entre eux.
« Ce salaud doit être exécuté sur-le-champ ! Comment ose-t-il tromper la famille impériale ! Je le mettrai en pièces et le disperserai aux quatre vents ! »
« Techniquement parlant, Votre Majesté, la personne soupçonnée d'avoir trompé la famille impériale… c'est vous… »
Même dans ce chaos, l'Impératrice ne cessait de me lancer des regards furtifs.
Quoi que fasse Kiaros, on ne pouvait pas s'arrêter là.
Personne ne prêterait attention à moi, tout au fond—mais quelqu'un pourrait voir Kiaros.
'C'est pas grave…'
Quoi qu'il en soit, la gêne, ce serait pour Kiaros, pas pour moi.
Quant à gérer les retombées après…
Bon, les adultes assument leurs propres bêtises.
'Si je donne le mauvais signal maintenant, Sa Majesté l'Impératrice risque d'être perdue aussi.'
Osone était un suspect solide—il avait même tenté de fuir.
Alors, je levai les deux mains et formai un cœur plus grand. Ça voulait dire : *Encore plus fort.*