Fron pencha la tête, l'air perplexe.
C'était la prison impériale qui détenait un membre de la famille royale, la sécurité aurait dû être stricte — personne ne pouvait simplement y entrer.
« Bah, pas mon problème. »
Mais d'un esprit simple, elle cessa rapidement de s'en soucier.
Elle allait se suicider de toute façon. Qu'importait la sécurité du palais, à présent ?
« Jaden… »
Fron ferma les yeux et pensa à son fils une dernière fois.
Depuis qu'elle était entrée au palais comme chevalier impériale, elle n'avait jamais une seule fois considéré sa vie comme précieuse.
Mais lorsqu'elle pensait à son enfant de huit ans, une douleur aiguë lui serrait la poitrine.
Pourtant, elle se raidit.
« …C'est pour toi aussi. »
Une crise pour la famille impériale était une crise pour Jaden.
Une mère biologique comme elle ne serait qu'un boulet pour lui.
Jaden avait toujours honte d'elle, de toute façon…
En ce sens, sa mort ne lui nuirait pas.
« Au moins, si je meurs ici, Sa Majesté saura que je suis innocente. »
Même si personne d'autre ne la connaissait, l'Empereur, lui, la connaissait.
Et cela lui suffisait.
Toujours forte dans l'art martial, Fron commença à élaborer un plan calmement.
« Quand ce garde se tournera sur le côté, je lui prendrai son épée. »
Elle bâilla paresseusement.
Un seul garde en faction ?
C'était presque insultant.
« Bande d'idiots. Juste parce que je me traîne maladroitement en robe à présent, ils pensent que l'ex-Sir Fron ne peut plus réussir un truc pareil ? Mon nom est toujours sur le registre des chevaliers royaux. »
À cet instant, la femme aux cheveux argentés de l'entrée s'avança silencieusement vers le garde.
« Euh, excusez-moi… »
« Hm ? Qu'est-ce qui vous amène ici ? »
Le garde tourna son corps vers la voix de la femme.
« Maintenant ! C'était rapide. »
Il y avait des barreaux de fer entre elles, mais cela ne représentait rien pour Fron.
Elle se mouva vivement, sur le point de saisir l'épée du garde —
« Activation ! »
Une voix perçante retentit, et quelque chose de fin trancha le bras de Fron.
Elle tressaillit et retira son bras par réflexe.
« …Quoi ? »
Une vive lumière jaillit tandis qu'une légère piqûre la saisissait.
Pas de quoi la faire gémir — juste une petite brûlure. Mais la tentative de saisir l'épée avait échoué.
Fron cligna des yeux en regardant le morceau de parchemin qui voltigeait au sol.
« Un parchemin ? »
Mais avant qu'elle ne puisse ne serait-ce que s'en étonner —
« Oh non… »
La jeune fille aux cheveux argentés, toute menue, s'effondra à genoux.
« Grand dieux, Votre Majesté l'Impératrice ! »
La fille marmonna comme hébétée, le visage vide.
« Je… je passais par là pour le travail, et j'ai vu quelqu'un essayer de voler l'épée du garde… »
Bien sûr, le garde qui avait failli perdre son épée était lui aussi stupéfait. Il ne faisait que commencer à réaliser ce qui s'était passé.
Il baissa la tête précipitamment et remercia la fille à maintes reprises.
« M-merci ! Ça aurait pu être terrible ! »
Sa voix tremblait à travers la cellule, visiblement encore sous le choc.
« J-je crois que Sa Majesté l'Impératrice allait me tuer et s'évader ! »
Fron était si abasourdie qu'elle ne put s'empêcher de hurler.
« Pourquoi irais-je planter un gringalet comme toi ? Je ne gaspille pas mon talent pour des déchets ! »
Quoi qu'elle dise, le garde haleta et demanda à la femme :
« C'était… un parchemin offensif ? »
« Oui… Je n'ai pas réalisé que c'était Sa Majesté et je l'ai lancé sans réfléchir. Que dois-je faire ? »
Toujours à genoux, la fille s'aplatit au sol.
D'une voix tremblante, elle ajouta :
« J… j'ai osé porter atteinte à un membre de la famille royale… »
Le bras de Fron ne faisait que picoter un peu, et même cela s'estompait déjà.
Elle renifla et agita la main.
« C'est bon. Ce parchemin était plus faible qu'une piqûre de moustique. Va-t-en. »
Ce n'avait été qu'un unique parchemin de faible puissance.
Fron n'avait aucune intention de porter plainte et se recoucha.
Mais la fille ne relevait pas la tête baissée.
« Je suis vraiment désolée, Votre Majesté… »
Le premier à se remettre fut le garde.
Il demanda à la fille, toujours le visage contre terre :
« Mais pourquoi êtes-vous venue par ici au départ… »
« Ah. »
La fille répondit sans relever la tête.
« Je suis Namia Roapia, de l'équipe de l'Inventaire du Bureau de gestion des Parchemins. »
Le garde et Fron acquiescèrent en même temps.
Elle avait dû utiliser un parchemin parce qu'elle travaillait dans un service lié aux parchemins.
« Je suis venue vérifier le stock de parchemin lumineux à la prison, mais ensuite… »
Cela expliquait pourquoi quelqu'un comme elle avait pénétré dans une zone aussi sécurisée pour les membres de la famille royale.
Les parchemin servaient à éclairer les cellules sombres de la prison.
« Euh… »
Namia jeta un coup d'œil au garde.
« Je suis désolée, mais pourriez-vous aller au Bureau médical chercher un membre de l'Équipe d'intervention d'urgence… »
« M-moi ? »
« Et si Sa Majesté avait soudain besoin de premiers soins ? Je vous en prie. Mes jambes sont toutes molles — je ne peux vraiment pas y aller moi-même. »
Fron éclata de rire là où elle gisait.
Sérieusement ? Des jambes molles pour ça ?
Elle jugea que la fille était trop idiote pour se reprendre.
Le garde trépigna. Il ne pouvait pas non plus prendre de décision.
« Mais je suis le seul garde ici. Je ne peux pas quitter mon poste longtemps. Le Bureau médical a tendance à poser plein de questions… »
« Ah, alors ! »
Namia, toujours par terre, parla soudain vite.
« Si vous dites que Namia Roapia de l'équipe de l'Inventaire du Bureau de gestion des Parchemins a envoyé sa rivale, une fille nommée Luka Klass viendra en courant sans avoir besoin d'aucune explication. »
« …Pardon ? »
« Je resterai ici et garderai les lieux en attendant. »
« …Vous ? »
Le garde la dévisagea avec scepticisme.
Namia, maigre et d'apparence frêle, sortit des parchemins de sous sa robe.
« Je ne peux pas me battre physiquement, mais j'ai plein de parchemins offensifs… »
À cela, Fron pouffa.
« Bwahahahaha ! C'est ça, c'est ça ! Ce gringalet ne pourrait pas me faire mal au petit doigt, alors elle a raison ! Bwahahahaha ! Tu ferais un meilleur garde que lui ! Bwahahahaha ! »
Fron venait de porter un coup sévère à la fierté du garde.
Et en fait, c'était un chevalier assez respecté dans l'ordre.
Mais bien sûr, il ne faisait pas le poids face à l'ex-garde royale de haut rang, Fron.
« Tu crois que je ne pourrais pas m'évader si je le voulais ? Bwahahahaha ! »
Pendant ce temps, Namia continuait de regarder le garde calmement.
« Il y a d'autres gardes à l'entrée, non ? »
Son léger froncement de sourcils le pressait de répondre.
Le garde marmonna, acculé :
« M-mais si je quitte mon poste… »
C'est alors que Namia se redressa soudain et dit fermement :
« Selon l'article 29, alinéa 34 de la Loi sur la fonction publique impériale, tous les fonctionnaires doivent donner la priorité à la sécurité des membres de la famille royale. Le fait que Sa Majesté soit détenue ne signifie pas qu'elle ne l'est plus. Et selon la jurisprudence du 22 novembre dernier, la négligence délibérée a été qualifiée de tentative de régicide. Si quelque chose arrive à Sa Majesté, vous pourriez être inculpé au titre de l'article 1, alinéa 4 de la Loi royale, et non seulement perdre votre poste mais aussi votre famille… »
Avant qu'elle ne puisse finir, le garde l'interrompit :
« J… j'y vais tout de suite ! »
La panique montant, il jeta un regard nerveux autour de lui.
« N-Namia Roapia du Bureau de gestion des Parchemins m'a envoyée chercher Luka Klass, c'est bien ça ? »
« Non. Ne dites pas "Luka Klass". Dites "rivale". Quant au nom du bureau, c'est Bureau de gestion des Parchemins, mais ils comprendront — foncez. »