1. La situation de Namia Roapia
Un haut plafond, de somptueuses tapisseries et des sols de marbre luisant.
C'était le Bureau de gestion des Parchemins, à l'intérieur du Palais impérial.
Un petit service qui relevait à la fois de la Tour de Magie et des Chevaliers royaux.
« Namia, Namia ? »
« ... »
« Namia ! »
Je m'appelle Namia Roapia.
Fonctionnaire impériale, trois ans et sept mois de service à ce jour.
J'étais le membre du plus bas rang de l'équipe de l'inventaire, réputée l'unité la plus oisive du Bureau de gestion des Parchemins.
« Namiaaaaaa ! »
...Hein ? Quelqu'un appelait mon nom ?
Je sortis de ma rêverie et me levai d'un bond.
« Ah, oui. »
« Namia, il y a un problème ? Tu as toujours l'air dans la lune, mais aujourd'hui, tu bats des records. »
C'était Osone, mon supérieur direct et chef d'équipe, qui parlait avec son indifférence habituelle.
« Il faut aller en salle de réunion. Le ministre a convoqué tout le monde. »
« Ah, oui. »
Je suivis Osone en hâte jusqu'à la salle de réunion.
Le Bureau des Parchemins étant petit, nous n'étions qu'une vingtaine même au complet. Le ministre bâilla une fois avant de prendre la parole.
« Bien, tout le monde. Votre attention. »
À côté du ministre se tenait quelqu'un que je n'avais jamais vu.
Un beau jeune homme aux cheveux noir de jais et aux lunettes.
« Voici notre... notre nouveau stagiaire ? Il rejoint le Bureau à compter d'aujourd'hui. »
Un stagiaire, dans le cadre du programme destiné aux étrangers qui s'intéressent à la fonction publique impériale.
Ils travaillaient jusqu'à trois mois, en général pour suivre une formation ou aider sur des tâches mineures.
'Hein ? C'est la première fois qu'on affecte un stagiaire à notre Bureau.'
Le Bureau des Parchemins était d'une impopularité notoire.
C'était une voie sans issue, dedans comme dehors, et la hiérarchie y était particulièrement incompétente.
Même notre ministre semblait ne pas savoir à quoi servait un stagiaire.
'Une fois qu'il aura vu l'état de cet endroit, il démissionnera sans doute dès demain.'
Je pensais distraitement à cela quand...
« Pour l'instant, mettons-le à côté de... Namia Roapia ? Cette place est toujours libre, n'est-ce pas ? »
« ... »
« ...Namia ? »
Il fallut qu'Osone me donne un coup de coude dans les côtes pour que je comprenne qu'on s'adressait à moi.
« Ah, oui. »
« Installe-le à la place à côté de la tienne. Mets-le au courant. »
« Ah, oui. »
Osone me lança un regard qui disait : mais qu'est-ce qui te prend aujourd'hui ? Je poussai un profond soupir intérieur, au bord des larmes.
'Évidemment que je ne suis pas dans mon état normal !'
Le stagiaire commença à se présenter, mais je ne saisis pas un seul mot.
'Je me suis réincarnée. Je me suis vraiment réincarnée !'
La veille au soir, j'avais compris que j'étais née de nouveau dans le roman de fantasy que j'avais lu dans ma vie précédente.
D'après l'histoire d'origine, cet Empire où je vivais désormais allait bientôt devenir un champ de bataille.
Le paisible, magnifique et prospère Empire de Polariwood, béni par les dragons...
'Ce sera le chaos complet. Pas un endroit où fuir ni se cacher sur tout le continent.'
L'intrigue mettait en scène un jeune héros entraîné dans la guerre, qui finissait par triompher et rétablir la paix. Une fin heureuse.
Le problème ? La guerre durait trente ans.
'Dans l'original, je ne suis même pas un personnage secondaire, juste un élément de décor.'
Quand la guerre éclate, les gens comme moi sont toujours les premiers à mourir. Forcément que je n'arrivais pas à me concentrer.
Pendant que je me perdais dans mes pensées, la présentation du stagiaire prit fin et la réunion se poursuivit.
« Et il semblerait que la comtesse Torres soit décédée. Son Altesse le prince héritier assistera aux funérailles demain matin... »
Le ministre regarda vers notre équipe de l'inventaire avec un intérêt minimal et demanda :
« Équipe de l'inventaire, combien de parchemins de défense avons-nous en ce moment ? »
Naturellement, notre chef d'équipe Osone, tout aussi paresseux, me poussa du coude pour que je réponde.
« Nous en avons actuellement six », répondis-je promptement.
« C'est suffisant. Rédigez un rapport là-dessus. Demain, Namia, tu accompagneras les chevaliers d'escorte et tu emporteras quelques parchemins de défense. »
Je déglutis à sec.
D'après l'histoire d'origine, le prince héritier meurt pendant la cérémonie du lendemain.
'Six parchemins... Ça ne sauvera même pas son bras gauche.'
La famille royale de Polariwood était Sang-de-Dragon, descendante des dragons.
Leurs capacités physiques dépassaient de loin celles des humains, et passé vingt-cinq ans, ils pouvaient même prendre forme de dragon.
'Ils ont d'autres pouvoirs particuliers, mais laissons cela de côté pour l'instant.'
Sous leur règne, l'Empire était resté en paix depuis longtemps.
Et parmi eux, le prince héritier Kiaros était particulièrement exceptionnel. On plaisantait même en disant que c'était lui qui protégeait ses chevaliers d'escorte, et non l'inverse.
Pour cette raison, les parchemins de défense ne servaient presque jamais.
'Mais demain, il se produit quelque chose qu'il ne peut pas prévoir ! Et ils n'ont que six parchemins ?'
Avant que je m'en aperçoive, la réunion était terminée. Le personnel commençait à regagner les bureaux.
Je marchais parmi eux en traînant les pieds quand quelqu'un m'adressa la parole.
« Où est ma place ? »
C'était le nouveau stagiaire, avec son visage agaçant de beauté.
'Ah, c'est vrai.'
Je soupirai intérieurement.
Quand le ministre avait dit « Installe-le à la place à côté de la tienne, mets-le au courant », cela voulait dire en réalité : j'en ai fini avec lui, c'est ton problème maintenant.
« Ah, oui. Suivez-moi, je vous prie. »
La place à côté de la mienne était restée vide. Pas de nouveaux venus, donc pas de subordonnés pour moi.
Dès qu'il s'assit, le stagiaire me tendit un document avec assurance.
« Veuillez signer ceci d'abord. »
Un coup d'œil me suffit à voir qu'il s'agissait d'un parchemin magique accordant l'autorisation d'accéder aux documents du Bureau des Parchemins.
Une fois que je l'aurais signé, la magie s'activerait automatiquement et lui ouvrirait l'accès.
« Ah, bien sûr. Comment vous appelez-vous ? »
« Keyvon Artes. »
Pour un stagiaire, il était étrangement hardi. Peut-être parce qu'il était étranger ?
Enfin, n'importe quel stagiaire ici avait de toute façon besoin de cet accès...
Mais en vérité, je ne prêtais aucune attention au stagiaire.
Même après lui avoir rendu le parchemin signé, mon esprit continuait de s'emballer.
'Si le prince héritier meurt demain, ça lance le train express de la guerre. Il faut que je l'arrête, d'une manière ou d'une autre !'
Les membres de la famille royale meurent les uns après les autres à partir du prince héritier, et cela mène à la guerre.
Je devais faire ce que je pouvais, en commençant tout de suite.
J'attendis le bon moment et demandai discrètement à Osone :
« Chef d'équipe, six parchemins de défense, ce n'est pas un peu peu ? »
Il se gratta l'oreille d'un air détaché avant de répondre.
« Namia ? Tu viens d'émettre un avis ? »
« Ah, oui... »
« Alors que le ministre a dit que c'était suffisant ? Et toi, la dernière de la hiérarchie, tu oses remettre ça en question ? »
Ha, je me doutais que ça se passerait ainsi.
De toute façon, ce Bureau était plein de gens sans espoir...
Je baissai la tête, sans vie.
« ...Je vous prie de m'excuser. »
« Fais attention à toi. Quand on fait partie d'une organisation, on réfléchit avant de parler. »
Osone se mit à somnoler peu après, et j'enfouis mon visage dans mes mains, désespérée.
Voilà pourquoi les guerres éclatent ! Est-ce qu'ils essaient seulement de le protéger ?
En tant que membre du plus bas rang, c'était la limite de mon pouvoir.
'Je ne peux quand même pas rester les bras croisés pendant que la guerre éclate.'
Je n'avais pas d'autre choix. Plus aucune option.
'À ce stade... il ne me reste plus qu'à le sauver moi-même.'
Une fonctionnaire si insignifiante que j'étais comme un caillou sous une semelle, dans le Palais impérial.
Mais j'avais décidé de sauver le prince héritier, un homme bien, bien au-dessus de moi.
Le stagiaire Keyvon, ou plutôt Kiaros, attendait simplement la fin de la journée de travail.
Kiaros possédait un pouvoir particulier : celui de prendre l'apparence d'autrui.
C'est ainsi qu'il ressemblait en ce moment au stagiaire Keyvon.
Comme les gens du commun ignoraient ce pouvoir, personne ne le soupçonnait d'être le prince héritier.
Et la raison pour laquelle il était allé jusqu'à s'infiltrer ici en usant de ses pouvoirs ?
En enquêtant sur des forces subversives au sein du palais, il en était venu à soupçonner le Bureau de gestion des Parchemins. Seulement...
'Comme le Bureau dépend à la fois du palais et de la Tour de Magie, l'autorité royale ne peut pas y accéder entièrement.'
Pour inspecter librement les documents de ce Bureau, il devait en devenir un membre.
'Je savais déjà que c'était un désastre, mais le voir de mes yeux dépasse la déception.'
Et par-dessus le marché...
Il voulait voir cet endroit de ses propres yeux. C'était le seul service qui échappait à son contrôle direct.
'Sans le soutien de la Tour de Magie, je les aurais dissous depuis longtemps.'
Le Bureau de gestion des Parchemins était l'endroit où atterrissaient ceux qui obtenaient les plus mauvaises notes au concours de la fonction publique.
Ils manipulaient des parchemins magiques sans avoir assez de talent pour entrer à la Tour de Magie.
Un amas d'incapables qui gaspillait des salaires.
'Je trouverai un prétexte pendant cette visite et je fermerai toute la boutique.'
L'heure de la débauche approcha bientôt.
Des gens qui avaient traîné toute la journée se levèrent d'un coup et commencèrent à partir.
C'est alors que Namia, restée assise comme un cadavre toute la journée, se tourna vers lui et dit :
« Monsieur Keyvon. Pourriez-vous rapporter une caisse de papier à parchemin et une d'encre ? En fait, deux caisses de chaque, plutôt... Oui, disons deux. »
Il n'avait pas une haute opinion de Namia, sa voisine de bureau.
Elle lui avait demandé son nom alors même qu'il venait de se présenter : une distraite, manifestement.
Ses grands yeux étaient dans le vague, elle n'alignait pas trois mots et répétait sans cesse « Ah, oui... ».
'De toute évidence, encore une employée inutile comme les autres.'
Kiaros répondit avec un dégoût à peine dissimulé.
« Ah, j'allais justement partir. »
Namia le regarda droit dans les yeux.
Il avait jugé ces yeux ternes inoffensifs, mais elle prit alors la parole d'une voix plate.
« L'article 34 de la Loi sur la fonction publique impériale dispose que les fonctionnaires doivent obéir aux ordres de service de leurs supérieurs. L'article 28 dispose en outre que les stagiaires sont également tenus d'accomplir les devoirs des fonctionnaires dans les limites des attributions qui leur sont confiées. Vous détenez à l'heure actuelle les privilèges d'accès aux documents en qualité de stagiaire du Bureau des Parchemins, monsieur Keyvon, ce qui signifie que vous êtes tenu de vous conformer à mon ordre. Par ailleurs, aux termes de l'article 4, les horaires de travail réglementaires vont de 9 heures à 18 heures. Il est actuellement très exactement 17 heures, 45 minutes et 22 secondes. Puisque ma demande porte sur des tâches de service valides, que nous sommes toujours dans les heures ouvrées et que vous pourrez partir à l'heure même après avoir accompli cette tâche, je dois vous demander de l'exécuter immédiatement. »
...Pardon ?