Dudududududu— dudududu—
Soudain, le sol trembla sous le tonnerre des sabots !
Un sifflement perçant, tranchant, déchira l'air !
Surpris, John Brown tourna la tête brusquement.
En cet instant, ses yeux devinrent gros comme des poings.
« Q–qu'est-ce que c'est ? »
Comme un poinçon acéré — non, comme un immense triangle — toute une formation de cavalerie chargeait en avant comme une tempête. Mais quelque chose était tiré depuis les rangs de la cavalerie.
Tout en chevauchant.
Whoosh, whoosh, whoosh—
Avec un sifflement strident, de petits objets de la taille d'une bouteille, longs et minces, traînèrent des queues de feu tandis que des centaines d'entre eux s'élançaient. C'était quelque chose qu'on n'avait jamais vu.
De plus, les cavaliers portaient tous des uniformes identiques.
« Ne me dites pas… des soldats ? »
Mais il n'avait jamais vu une armée portant de tels uniformes.
Comme s'ils étaient tombés droit du ciel, la cavalerie s'élança avec un élan terrifiant.
« Tirez ! Dépêchez-vous de tirer ! »
Ce n'est qu'alors que la « Milice républicaine » sortit de sa stupeur et leva ses fusils — mais ils se figèrent.
Au-dessus de leurs têtes, les objets à queue de feu filèrent et explosèrent en éclats de lumière blanche aveuglante.
Kwak-kwa-kwa-kwa-boom, boom, boom, boom-boom-boom !
« Uaagh ! Aagh ! »
De terribles cris éclatèrent.
Debout, maladroits, les soldats de la « Milice républicaine » eurent la tête éclatée, ou le buste arraché net.
Thud, thud, splat—
« Ce sont des démons ! »
Le « commandant de la Milice républicaine », John Brown, était connu comme le Diable du Kansas — ou le héros du Parti républicain.
Mais face à ces ennemis, il n'était pas digne même du nom de diable.
Ils ne prononcèrent pas un mot. Pas d'appel à la reddition.
Ils attaquèrent simplement — et tuèrent.
Ils tirèrent au pistolet, brandirent leurs sabres, tranchèrent des têtes !
Tout le ciel se remplit des terribles roquettes des démons, et elles n'explosaient pas au sol — elles éclataient à deux mètres au-dessus des têtes de la « Milice républicaine ».
Chaque obus Shingijeon (roquette anti-personnel) contenait dix mille petites billes d'acier.
Le mécanisme de mise à feu était réglé pour détoner à deux mètres au-dessus des têtes des soldats.
Alors l'explosif C12 à l'intérieur — trois fois plus puissant que le C4 — libéra sa force cachée.
Kwak-kwak-boom, boom, boom-boom-rumble !
Les explosions étaient accablantes.
Les crânes de la milice se brisèrent, épaules et poitrines se désintégrèrent en rien.
La « Milice républicaine » attaquant la crête fut fauchée comme l'herbe sous une immense faux.
Alors le profond tonnerre des sabots secoua la terre.
Dududududu— dududududu—
« Tuez-les ! Tranchez-leur la tête ! »
Un rugissement formidable monta.
Sabres étincelants levés haut, la cavalerie démoniaque chargea comme un déluge.
« Uaaah ! Je ne veux pas mourir ! »
Peu importait qui avait commencé le premier.
Dès qu'un homme hurla et s'enfuit, le reste de la « Milice républicaine » jeta ses fusils et sprinta pour sa vie comme des coureurs olympiques.
« Hé, vous, sales idiots ! Si vous ne ripostez pas, on va tous mourir ! Arrêtez-vous tout de suite ! »
John Brown tira sauvagement dans le dos de ses hommes en fuite.
Mais pas un seul soldat ne s'arrêta.
Dans leurs yeux ne restait que l'instinct de fuir — de survivre.
Mais pouvaient-ils s'échapper ?
« Arrêtez-vous ! Vous, salauds, arrê— »
En cet instant, John Brown vit un éclair de lumière.
Le tranchant de mon sabre fendit son crâne comme du tofu.
Slice— thud—
De la cervelle blanche et du sang jaillirent tandis que son corps tombait sous son cheval.
Whish, whish, slash, slash—
Chevauchant de part et d'autre de moi, Azmi et Aznan abattaient sans pitié quiconque entrait dans un rayon de trois mètres de notre passage.
Je levai mon sabre et le pointai vers la « Milice républicaine » en fuite.
« N'en laissez aucun en vie. Tuez-les tous. »
Tuez-les ! Tuez-les !
Ma cavalerie s'élança comme une tempête — tirant au pistolet sur les ennemis lointains, tranchant au sabre ceux qu'on pouvait toucher.
« Qui… qui sont-ils ? »
Martin Short, capitaine de la force de vigilance de la Confédération du Sud, fixa d'un air stupéfait la cavalerie anéantissant la « Milice républicaine ».
Les cavaliers, vêtus d'uniformes vert foncé que personne n'avait jamais vus, fauchaient la « Milice républicaine » forte de cent mille hommes comme de la paille. Dans un tel chaos, il n'y avait aucun espoir de résistance.
« C'est la cavalerie du Grand-Duché d'Alka ! »
Quelqu'un cria.
À cela, les regards des vigiles et des guerriers cherokees se tournèrent vers l'homme qui avait crié.
Le chef de guerre cherokee, Waya (le Loup), demanda d'une voix basse :
« Ahli… tu veux dire l'armée du Grand-Duché d'Alka, la nation des autochtones ? »
« Oui ! Regarde cette bannière ! C'est l'Oiseau noir à trois pattes — le symbole que le Messager de Dieu est descendu !
Je l'ai vu quand je suis allé à la frontière du Grand-Duché d'Alka.
C'est la cavalerie du Grand-Duché d'Alka, une nation de nos frères autochtones ! »
« Eux ? La cavalerie du Grand-Duché d'Alka ? »
Waya fixa, hébété.
Lui aussi avait entendu les récits.
Des histoires comme des légendes — de la cavalerie du Grand-Duché d'Alka.
C'était la légende de la victoire racontée par toutes les tribus autochtones de la moitié sud de ce continent.
Mais les chefs tribaux, les chefs de guerre et les vétérans guerriers cherokees n'y avaient pas cru.
C'étaient des guerriers qui avaient combattu les hommes blancs pendant des générations. Ils connaissaient la puissance des Blancs.
Leurs canons, leurs mousquets et fusils produits sans fin — c'étaient des problèmes qu'aucune tribu autochtone ne pouvait surmonter.
D'innombrables guerriers tribaux s'étaient battus pour garder leurs terres des Blancs, pour ne bâtir que des montagnes de cadavres et des rivières de sang.
L'industrie blanche produisait sans cesse canons, fusils et poudre.
Il n'y avait aucun moyen pour les Indiens de gagner.
Ils avaient versé des larmes de sang et avaient été poussés sous les baïonnettes des Blancs, traînés ici dans cette terre lointaine, au Kansas — la frange sud de l'Amérique du Nord — pour être enfermés dans des réserves.
Et maintenant on leur disait que ces mêmes Blancs avaient été écrasés, et qu'une nation puissante appelée le Grand-Duché d'Alka avait été bâtie par des frères autochtones ? Cela pouvait-il être cru ?
Non — ce n'était que le rêve, l'espoir désespéré de tous les peuples autochtones.
En réalité, cela ne pouvait pas être.
C'était ce que croyait la direction cherokee.
Pourtant les voici — réels.
Chargeant comme une tempête, tirant, brandissant des lames, lançant d'horribles bombes — c'étaient indubitablement les visages de frères autochtones.
Leur peau était plus claire et leurs corps plus solides que les leurs, peut-être — mais il n'y avait aucun doute.
Et surtout, les soldates étaient d'une beauté saisissante — et féroces. Même quand la « Milice républicaine » leur pointait des fusils, elles chargeaient sans hésiter, tranchant le torse de leurs ennemis d'un seul coup.
Un tel combat sauvage, primal, était la signature des autochtones d'Amérique.
Des larmes roulèrent sur les joues du chef de guerre Waya avant même qu'il ne s'en rende compte.
Voir leurs frères autochtones si puissants — cela l'émut au-delà des mots.
« Frères ! Ce sont les guerriers du Grand-Duché d'Alka, une nation de notre propre sang.
Le Messager de Dieu est descendu pour nous aider.
En selle ! Suivez-les et massacrez la « Milice républicaine » ! En avant, chargez ! »
Waaaahhhhh—
Les guerriers cherokees se levèrent d'un seul homme.
Ils coururent en arrière, montèrent à cheval et chargèrent avec leurs lances.
« Vive le Grand-Duché d'Alka ! »
« L'armée du Messager est venue ! »
« Tuez la Milice républicaine ! »
Soixante mille cavaliers cherokees !
Bien que leurs armes à feu fussent frustes, leur courage à l'arc et à la lance ne l'était pas.
Leur équitation était stupéfiante — chaque homme chevauchait comme si cheval et corps ne faisaient qu'un.
Tandis que les Cherokees chargeaient, le capitaine des vigiles Martin Short leva son sabre et cria :
« Allons-y ! C'est la cavalerie de nos alliés, le Grand-Duché d'Alka ! »
« Tuez les Yankees ! »
Waaaahhhhh—
Cavaliers et piétons chargèrent de même, chaque visage flamboyant d'esprit de combat.
Et pourquoi pas ?
Le Grand-Duché d'Alka — l'allié de la Confédération du Sud — était si fort, même s'ils étaient des autochtones.
N'avaient-ils pas vu de leurs yeux la « Milice républicaine » fuir dans la terreur devant la cavalerie d'Alka ?
Tout le champ était tapissé des cadavres de la « Milice républicaine », chaque corps déchiqueté ou haché par de vifs sabres…
« Salutations. Je suis Martin Short, capitaine du corps de vigilance de la Confédération du Sud. »
« Merci d'être venu, Messager de Dieu ! »
Le visage du chef de guerre cherokee Waya rougit d'excitation.
Et il n'était pas seul.
D'un côté se tenaient les cavaliers de la 20e cavalerie « Forces spéciales » du Grand-Duché d'Alka, à pied ; de l'autre, les guerriers cherokees et les vigiles leur faisaient face, stupéfaits.
Guerriers cherokees en tenue tribale ; hommes du Sud en pantalons et chemises ; certains portant des lances par manque de fusils, d'autres tenant des mousquets ou des pistolets.
Ils regardèrent les officiers et soldats des « 20e Forces spéciales » et s'émerveillèrent intérieurement.
Leurs uniformes étaient d'un beau drap vert foncé, avec de hardies rayures rouges sur les côtés du pantalon.
Sur leurs têtes, ils portaient les hauts bonnets ronds de style russe appelés furachka.
Dans l'armée du Grand-Duché d'Alka, officiers et soldats portaient tous ces hauts furachkas.
'Quels splendides uniformes !'
'Quelle magnifique tenue de guerrier !'
Vigiles et Cherokees furent pareillement impressionnés en silence.
Ce qui les étonna le plus, c'est que près de la moitié de ces soldats étaient des femmes.
Elles portaient des jupes bordées de rayures rouges sur les côtés, sous lesquelles se trouvaient des pantalons verts moulants et des bottes noires montant aux genoux.
Chaque soldate portait aussi des gants noirs.
Qu'ils soient hommes ou femmes, chaque soldat d'Alka avait une ceinture de cuir à la taille avec un étui porté en avant, où brillait un pistolet d'un noir de jais.
Les crosses des pistolets dépassaient légèrement — un modèle qu'aucun des Sudistes n'avait jamais vu.
En effet, quand des vigiles du Sud ou des guerriers cherokees auraient-ils jamais posé les yeux sur un « KM92 (Beretta 92) » pistolet automatique — qui contenait quinze coups ?
Le pistolet KM92 était à l'origine un modèle italien.
Quand je remis les plans à l'industrie de défense du Grand-Duché d'Alka, j'avais ajusté la crosse, le poids et la taille pour convenir aux mains orientales.
Le pistolet M9 original pesait un kilogramme, mais le KM92 maintenant utilisé par l'armée d'Alka ne pesait que 520 grammes, avec une portée efficace de 200 mètres et une portée maximale de 1 600 mètres.
Comme il était fait d'un alliage spécialement renforcé, il était plus résistant et plus solide que les anciens modèles.
Toutes les armes d'Alka — pistolet, fusil, fusil de précision, mitrailleuse — utilisaient des munitions de 7,62 mm.
Mais les balles elles-mêmes étaient plus légères et deux fois plus destructrices.
Un tir de KM92 laissait un petit trou d'entrée — mais le trou de sortie était de la taille d'un poing.
Chaque arme d'Alka — pistolet, fusil, ou mitrailleuse — était connue sous le nom de série Alaska : Pistolet Alaska, Fusil d'assaut Alaska, Mitrailleuse Alaska.
Je rencontrai le capitaine des vigiles Martin et le chef de guerre Waya des Cherokees pour échanger des salutations et discuter de l'opération à venir.
D'ici à Topeka, la capitale du Kansas, il y avait trente-deux kilomètres — une heure de galop à bride abattue pour la cavalerie.
Je proposai d'avancer à toute vitesse avec la seule cavalerie, pour ne pas laisser au gouvernement de l'État du Kansas le temps de se préparer.
Le capitaine des vigiles et le chef de guerre cherokee acceptèrent sans objection.
Si nous devions saisir les bâtiments du gouvernement, arrêter le gouverneur, les fonctionnaires et les législateurs de l'État, et anéantir la Garde de l'État du Kansas avant qu'ils ne puissent résister, une charge à outrance était la bonne tactique.
« Vigiles de la Confédération du Sud, guerriers cherokees — je suis Lee Mujin, Grand-Duc du Grand-Duché d'Alka et Commandant suprême de l'armée d'Alka.
C'est un honneur de vous rencontrer. Ensemble, balayons les Yankees ! »
Le mot « Yankee » viendrait, à l'avenir, à signifier tous les Américains, mais en 1861, c'était le terme méprisant que les Sudistes utilisaient pour l'Union du Nord.
« Vive Votre Altesse le Grand-Duc ! »
« Vive le Messager de Dieu ! »
Les vigiles du Sud et les guerriers cherokees crièrent des slogans différents de la même passion.
Mais je le sentis clairement — leur moral qui montait haut, leur accueil pour notre arrivée authentique.
Et c'était naturel.
Ils avaient vu notre puissance de leurs propres yeux.
Les vigiles, les Cherokees, et nos Forces spéciales — cent mille cavaliers au total — partirent vingt minutes plus tard.
Vers Topeka, la capitale du Kansas !
Notre assaut ébranlerait bientôt le gouvernement de l'Union du Nord jusqu'au tréfonds.
Mais cela n'avait pas d'importance.
Nous prenions le Kansas précisément pour qu'ils tremblent.