«Altesse la Grande-Duchesse. Ce que vous venez de dire — signifie-t-il que vous avez l'intention d'occuper tous les États et territoires occidentaux des États-Unis ? »
Les lèvres du lieutenant-général Edwin Stanton tremblèrent et frémirent.
Les États de l'Ouest formaient un vaste territoire équivalant à la moitié des États-Unis. La raison pour laquelle l'Amérique ne pouvait pas contrôler fortement les États de l'Ouest pour l'instant était que, jusqu'alors, la portée de la puissance américaine ne s'étendait pas si loin.
Il n'y avait donc d'autre choix que de faire de la propagande pour que les habitants s'y rendent volontairement.
« L'Ouest est une terre d'or, et le sol est si fertile qu'on peut cultiver un an et manger pendant trois ! » — et ainsi de suite ; de telles fausses nouvelles étaient distillées dans les journaux.
Face à cela, les gens affluèrent sans cesse vers l'Ouest. Il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle le gouvernement américain menait une telle agitation : si les habitants allaient à l'Ouest de leur plein gré, le gouvernement n'aurait pas à dépenser un seul centime.
De plus, si des habitants américains allaient s'installer à l'Ouest, qu'il s'agisse d'un foyer ou de deux, cela ne changeait rien ; l'Ouest pouvait être inclus comme territoire américain.
Colomb, ayant « découvert » l'Amérique du Sud, avait permis à l'Espagne de proclamer pendant des centaines d'années que la partie méridionale de l'Amérique — précisément l'Amérique du Sud et le Mexique en Amérique centrale — était une colonie espagnole.
Le pays qui plante le drapeau le premier devient le propriétaire de cette terre. C'est cette règle même qui s'était tacitement durcie parmi les grandes puissances à l'ère des découvertes. C'est pour cette raison que les États-Unis faisaient en sorte que les habitants aillent volontairement à l'Ouest.
Mais maintenant, l'armée du Grand-Duché d'Alka affirmait qu'elle porterait plainte dans les États et territoires occidentaux !
Ce fut une catastrophe. Si cela ne pouvait être stoppé, l'Ouest deviendrait le territoire du Grand-Duché d'Alka.
Après avoir affermi sa résolution, le secrétaire Edwin parla d'une voix légèrement rauque.
« Altesse, si la cavalerie du Grand-Duché d'Alka attaque les États et territoires occidentaux, nos États-Unis seront contraints d'envoyer l'armée.
Alors, la guerre éclatera. Le désirez-vous vraiment ? »
« Hohoho, Monsieur le Secrétaire, osez-vous maintenant me menacer, moi, la fille du Tsar de Russie ?
Alors je vais vous le dire franchement.
Premier : pour les trente mille de nos citoyens massacrés cette fois par l'Union du Nord des États-Unis, et pour les quarante millions de natifs — nos citoyens — massacrés au cours des deux cents dernières années sur le territoire américain, publiez une déclaration d'excuses dans les journaux.
Deuxième : en compensation pour les quarante millions de nos gens qui ont été traqués, versez cent millions de dollars au Grand-Duché d'Alka. Alors nous retirerons notre cavalerie de l'Ouest. »
À cette époque, le budget total du gouvernement fédéral des États-Unis était de soixante-dix millions de dollars. Maintenant qu'il était scindé en deux pays, le budget annuel de l'Union du Nord était d'environ quarante millions de dollars — l'industrie du Nord étant plus développée que celle du Sud ! Et pourtant exiger cent millions de dollars ? Cela représentait deux fois et demie le budget de l'Union du Nord.
'C'est — c'est scandaleux…'
La gorge du secrétaire Edwin se serra violemment.
En vérité, c'était la saisie du continent nord-américain par l'Amérique qui était la chose scandaleuse.
Des colons américains, étant venus dans une terre étrangère et se trouvant au bord de la famine, avaient reçu généreusement de la nourriture et avaient été initiés aux méthodes agricoles américaines, y compris la culture du maïs et de la pomme de terre, par les natifs — ces mêmes gens qu'ils opprimèrent ensuite massivement.
Bien sûr, ce fut lorsque l'Amérique eut acquis de la force : ils absorbèrent sans cesse les gens affluant d'Europe, en firent des Américains, développèrent l'industrie et produisirent mousquets, fusils et canons.
Et puis ils se lancèrent dans une guerre d'extermination des natifs.
D'innombrables natifs, dormant chez eux au milieu de la nuit, furent massacrés indistinctement par les troupes américaines qui avaient encerclé leurs villages. Le gouvernement, dans sa guerre d'extermination, fit de la propagande auprès des soldats et des civils pour leur faire croire que les natifs n'étaient pas encore pleinement évolués en humains, une forme de transition entre l'homme et le gorille.
Même ainsi, il y avait trop de natifs pour les anéantir d'un seul coup. C'est ainsi que fut créée précisément la « réserve indienne ». Les États-Unis déclarèrent que les natifs devaient aller dans les réserves indiennes.
Quant à ceux qui n'y allaient pas, il fut proclamé qu'on pouvait les abattre, les poignarder, les laisser mourir de maladie — les autorités s'en moquaient.
Dès lors, des hommes masqués apparurent à cheval chaque nuit parmi les tribus natives, mirent le feu aux maisons et abattirent ceux qui en sortaient en courant.
Après cela, ils les scalpa. C'est à ce moment qu'apparut le système de prime aux scalps. Les tribus natives, qui n'avaient pas d'industrie de munitions, versèrent des larmes de sang en quittant leur terre natale.
Laissant derrière eux la patrie bien-aimée où, de leurs ancêtres à leur propre génération, ils avaient vécu pendant trente à vingt mille ans. C'est la « Piste des Larmes » qui est consignée de façon brève et réductrice dans l'histoire.
Sur les cinquante millions de natifs qui avaient vécu sur le continent américain, quarante millions moururent précisément parce que, pendant les deux cents dernières années, la chasse aux Indiens avait été menée sans relâche.
Ainsi les Blancs en vinrent à voir les Indiens comme des paquets d'argent sur pattes.
Si vous tiriez un seul coup pour tuer et scalpiez ensuite, vous gagniez au minimum cinq dollars et au maximum vingt-cinq dollars. À cette époque, les ouvriers américains gagnaient un salaire mensuel de quinze à trente dollars.
Par conséquent, en attrapant un seul Indien, vous gagniez un mois de salaire, et en en tuant deux, deux mois de salaire. Mais si vous attaquiez un village natif, vous pouviez en tuer des centaines à des milliers.
Si ce n'est pas une aubaine, qu'est-ce qu'une aubaine ? Après avoir mené une telle chasse pendant plus de deux cents ans, les treize millions cinq cent mille natifs qui avaient survécu dans l'Ouest américain ne pouvaient être décrits que comme remarquables.
« Altesse. La guerre est le dernier recours. Devez-vous vraiment faire la guerre à notre Amérique ? »
« Celui qui m'a menacée de guerre, c'est vous, Monsieur le Secrétaire. Si vous pensez que la guerre est inutile, payez cent millions de dollars. Alors nos deux pays pourront vivre en paix, Monsieur le Secrétaire ! »
D'une expression glaciale, la Grande-Duchesse Lina se leva de son siège.
Ce fut alors le secrétaire Edwin qui devint pressant.
« Altesse, que diriez-vous de cette méthode ? »
« Quelle méthode serait-ce ? »
« Même si l'armée d'Alka est insérée dans la région occidentale, cela est acceptable. Mais punissez seulement ceux qui ont commis des crimes contre les Indiens, et ne touchez pas aux autres Américains décents.
Si vous faites cela, notre gouvernement fermera les yeux sur l'avance de la cavalerie du Grand-Duché d'Alka dans l'Ouest cette fois. En échange, nous préférerions que vous ne disiez plus rien au sujet de compensations ou d'excuses.
De plus, si seuls les impliqués dans le meurtre d'Indiens sont punis, la cavalerie d'Alka doit se retirer immédiatement. Si vous promettez seulement cela, notre gouvernement américain fera aussi un pas en arrière. »
Un sourire brilla dans les yeux de Lina.
« Très bien. Si nous pouvons nous occuper uniquement des criminels, notre armée n'a aucune raison de rester là. »
« Je vous en prie. »
La raison pour laquelle Edwin avançait un tel plan était qu'il avait sa propre idée.
Ceux qui avaient été présents lorsque quarante millions d'Indiens furent exterminés étaient déjà vieux et enterrés dans la terre.
Ceux qui donnaient maintenant l'ordre de tuer des Indiens et ceux qui y participaient ne représentaient qu'environ un pour cent (quatre-vingt mille) de la population blanche de l'Ouest (pour référence, à cette époque, la population blanche installée dans l'Ouest était de huit millions).
Les livrer n'était pas quelque chose qu'un secrétaire du gouvernement américain devrait dire. Mais maintenant, quoi qu'il en coûte, le Grand-Duché d'Alka ne devait pas devenir un ennemi.
Si l'on n'y prenait garde, même l'Empire russe — la plus grande puissance terrestre du monde — pourrait être entraîné dans la guerre.
Le sacrifice des quelques-uns pour le plus grand nombre !
Les quatre-vingt mille Américains de l'Ouest qui allaient mourir donnaient leur vie pour l'Amérique qui se développerait à l'avenir.
Bien sûr, les gens eux-mêmes ne pouvaient pas le savoir…
'Très bien alors, Princesse Lina, réjouis-toi pour l'instant. Mais après avoir balayé la Confédération du Sud, nous balayerons aussi le Grand-Duché d'Alka, grr.'
Edwin grinca des dents intérieurement, mais extérieurement, il ne montra jamais une telle expression.
« Alors nous devrions rédiger un accord, non ? »
« Dans ce cas, cela nous convient également. »
Ainsi, la Grande-Duchesse Lina et le secrétaire Edwin rédigèrent un contrat stipulant que, dans le district occidental, ceux qui avaient ordonné le massacre d'Indiens et ceux qui les avaient directement tués pouvaient être exécutés sous la loi du Grand-Duché d'Alka.
Bien sûr, une clause fut ajoutée selon laquelle, une fois qu'ils seraient tous mis à mort, la cavalerie d'Alka se retirerait immédiatement.
Mais le savez-vous ?
Si l'on dit que même après dix ans, vingt ans, cent ans, l'épuration est toujours en cours — que se passe-t-il alors ?
Pour l'instant, cependant, Edwin et la Grande-Duchesse Lina cachèrent leurs pensées intérieures et apposèrent leurs sceaux sur le contrat amicalement.
Avec cela, la cavalerie d'Alka obtint la justification de garnisonner légalement dans le district occidental et le droit d'exécuter ceux qui avaient ordonné le massacre d'Indiens et ceux qui y avaient participé.
< Capitaine, allez deux kilomètres plus loin et c'est le Kansas. Mais il y a une bataille en cours en ce moment même ! >
'Une bataille ? Entre qui ?'
C'était le Kansas du Sud.
De la frontière alako-américaine jusqu'ici, il m'avait fallu exactement une quinzaine pour arriver.
Après le Kansas, vient l'Oklahoma. Notre avance s'arrête là.
L'État suivant est le Texas de la Confédération du Sud. Le Kansas avait une réputation notoire dans l'histoire en tant qu'État sanglant. Parmi les Blancs d'ici, quatre-vingts pour cent soutenaient l'Union du Nord.
Ceux qui soutenaient la Confédération du Sud ne représentaient qu'environ vingt pour cent. Le problème était que parmi ceux qui soutenaient le Nord, il y avait beaucoup de gens belliqueux.
Ils étaient unis dans la « Milice Républicaine » de John Brown et la « Milice de la Liberté » de Quantrill, et ils attaquaient les partisans du Sud.
John Brown était d'une cruauté extrême, et pour son objectif, il n'épargnait aucun moyen.
Il faisait des raids sur les villages des partisans du Sud au milieu de la nuit ; les hommes étaient tous abattus, et les femmes étaient violées sans pitié comme la « troupe de joie » d'une nuit de la « Milice Républicaine ».
Le lendemain, devant chaque maison gisaient les femmes décapitées ou abattues, leurs corps nus sans même un fil de linge sur eux.
Et à côté des femmes gisaient leurs fils et leurs filles, le cou tranché, étendus.
Une scène vraiment glaciale. Pourtant, personne ne pouvait l'arrêter. Le gouvernement du Kansas favorisait les partisans du Nord, donc ceux qui soutenaient le Nord marchaient l'épaule haute.
La bataille qui se déroulait aujourd'hui était inattendue même pour la Milice Républicaine. À l'aube, ils lancèrent un raid surprise sur le village de Rokenji, un village de partisans du Sud.
Mais que le contenu du raid ait fuité ou non, les maisons du village de Rokenji étaient vides. À la place, les gens du village de Rokenji avaient pris les armes et s'étaient mis en embuscade sur les basses crêtes autour du village.
Le problème était que ce n'était pas seulement les gens du village de Rokenji.
Lorsque la bataille éclata, ceux qui attaquaient sur la gauche et la droite de la « Milice Républicaine » étaient la tribu indienne Cherokee.
Les Cherokee étaient à l'origine l'une des Cinq Tribus Civilisées qui avaient vécu à l'Est.
Au début, ils se mêlèrent aux Blancs et vécurent comme des frères. Mais lorsque la population blanche grandit et gagna en force, ils attaquèrent les Cinq Tribus Civilisées.
Les États-Unis avaient besoin des terres agricoles fertiles de la région des Grands Lacs que les Cinq Tribus occupaient.
Ainsi éclata la guerre indienne. Mais cette guerre se solda par une défaite grande et écrasante pour les Cinq Tribus Civilisées.
Cent ans plus tôt, les Blancs qui étaient venus près des Grands Lacs avaient déjà conquis l'indépendance de l'Amérique vis-à-vis de la colonie britannique, et, pour le flux incessant d'immigrants blancs venant du continent européen, ils devaient s'emparer des Grands Lacs et des vastes terres agricoles environnantes.
Ainsi les cinq tribus vaincues, sous les mousquets et les baïonnettes des troupes américaines, durent emprunter la Piste des Larmes.
En marchant sur la Piste des Larmes, les gens des tribus moururent de faim, de maladie, et furent abattus.
Ainsi, lorsque les Cherokee, qui avaient compté jusqu'à un million deux cent mille, arrivèrent à la réserve indienne de l'État du Kansas, ils n'étaient plus que cent mille à peine. La tribu était réellement en état d'anéantissement.
Mais au fil des ans, les Cherokee, ayant établi un nouveau foyer tribal ici, commencèrent progressivement à prospérer, leur population atteignit maintenant cinq cent mille, et les guerriers Cherokee étaient réputés pour leur valeur.
Ces mêmes gens, lorsque les Blancs du Kansas se divisèrent en Nord et Sud, soutinrent la Confédération du Sud. Pour les Cherokee, l'Union du Nord était un ennemi mortel et des ingrats.
Par conséquent, lorsque à l'aube les miliciens du village de Rokenji firent appel à l'aide, ils se portèrent volontaires sans hésiter.
Ils étaient des guerriers au nombre de soixante mille.
Bang bang bang bang bang~
« Argh — glou ! »
La fumée de poudre noire s'écoulait comme des nuages, et les miliciens et la « Milice Républicaine » touchés par les balles tombaient dans toutes les positions, saignant et mourant.
La Milice Républicaine de John Brown comptait cent mille hommes ! Même si l'ennemi s'était allié aux Cherokee indiens, il était confiant de gagner. Pour commencer, la Milice Républicaine avait cent mille hommes et avait même amené dix canons de campagne de 12 livres (93 mm).
« Feu ! Feu ! Feu ! »
Toum toum toum toum toum~
Les dix obus explosifs de 93 millimètres fendirent l'air, retombèrent sur la crête et explosèrent.
Boum boum boum boum boum boum~
Alors que les obus explosaient, d'innombrables fragments balayèrent les alentours.
Des hommes dont les bras ou les jambes étaient arrachés ; des hommes dont le corps entier était mis en lambeaux et qui trouvèrent la mort !
La terre fut teinte de sang rouge.
'Comme prévu, le Kansas Sanglant !'
Dans l'histoire, à l'époque de la guerre civile, le Kansas était appelé le Kansas Sanglant. Trop de gens mouraient. Et les Blancs tuaient les Blancs dans une frénésie simplement parce qu'ils pensaient différemment.
Baissant ma longue-vue, j'appelai le général de division Yang.
« Formez une formation de cavalerie d'assaut en coin et tuez les salauds qui attaquent cette crête. Je me tiendrai à l'avant. Compris ? »
« Oui, Monsieur. »
Nul son de clairon, nul chant de cadence ne se fit entendre.
Sur fond du ciel oriental qui s'éclaircissait, la cavalerie du Grand-Duché d'Alka, comme un coin pointu, chargea à fond de train.
Brandissant des sabres luisants comme une futaie…