Wooo~ Wooo~
Le sifflet retentit doucement, et le train démarra.
Lee Mujin — il tient cette terre depuis à peine quelques années, et pourtant il l'a transformée à ce point ?
Le lieutenant-général Edwin Stanton, secrétaire à la Guerre de l'Union du Nord des États-Unis, contempla le paysage défilant par la fenêtre du wagon en mouvement et poussa un fin soupir intérieur.
Edwin Stanton s'était rendu une fois au Canada britannique alors qu'il était en service actif comme commandant de division.
À l'époque, cet endroit — le Canada — était désolé, ses forêts boréales (forêts de conifères subarctiques) évoquant un monde de sauvagerie et de bêtes indomptées, avec des Indiens qui ne semblaient même pas humains, et des Anglais aux yeux injectés de sang par l'or et qui pilleraient n'importe où.
Mais maintenant, contrairement à alors, le monde avait été sens dessus dessous.
Pour atteindre la capitale du grand-duché d'Alka, le lieutenant-général Edwin Stanton avait quitté Washington, traversé la frontière à Detroit, et montait à présent dans un train à Toronto, la capitale provinciale de la province du Sud-Est du grand-duché d'Alka.
Pourtant, la voie ferrée à double voie commençait à la mer orientale où se trouve l'Atlantique et courait jusqu'à la mer occidentale où se trouve Vancouver. De là, longeant la côte occidentale, les rails avaient été magnifiquement posés jusqu'à « Cheonggyeong (Anchorage) » en Alaska.
Ce n'était pas tout. Le long des rails, en laissant un espace de quatre kilomètres, une route nationale filait droite et nette.
En seulement quelques années, Lee Mujin avait achevé un chemin de fer le long des côtes du Canada et de l'Alaska.
Le plus étonnant étaient les chemins de fer sur la côte arctique. Même le long de l'océan Arctique, où il fait si froid et où la nuit polaire dure la moitié de l'année, une voie ferrée à double voie et une route nationale avaient été construites.
Au bout du compte, le Canada et l'Alaska étaient désormais tous reliés par des chemins de fer et des routes nationales. De plus, le long des voies ferrées et des routes, des villes et des cités s'élevaient comme des bambous après la pluie.
Plus grave encore, les onze millions d'autochtones du Canada, qui n'avaient pas été très dociles sous le joug britannique, soutenaient désormais Lee Mujin, et à sa politique ils se jetteraient dans la fournaise sans épargner l'eau ni le feu.
Un homme terrifiant ! Notre Amérique ne doit jamais faire de Lee Mujin un ennemi !
N'a-t-on pas dit qu'un génie en reconnaît un autre ? Le lieutenant-général Edwin Stanton sentit de tout son être que Lee Mujin — à peine dans la vingtaine — n'était en aucun cas un adversaire à prendre à la légère.
Un ennemi aussi dangereux, on ne peut l'avoir l'esprit tranquille qu'après l'avoir pulvérisé par la force.
Mais voyant que des chemins de fer et des routes avaient été construits en si peu de temps, il eut le sentiment que l'industrie du grand-duché d'Alka n'était pas une mince affaire.
Si tel est le cas, l'Amérique telle qu'elle est maintenant ne doit absolument pas s'opposer au grand-duché d'Alka. Tant que la Confédération du Sud n'est pas détruite, nous devons céder ce que nous pouvons tout en guettant une ouverture.
Il ne sera pas trop tard pour régler son compte au grand-duché d'Alka après avoir gagné la guerre contre la Confédération du Sud.
« Votre Excellence, nous sommes arrivés à la gare de Cheonggyeong ! »
« La gare de Cheonggyeong ? »
Alors le lieutenant-général Edwin Stanton se rappela que Cheonggyeong était la capitale du grand-duché d'Alka.
Une fois descendu sur le quai, Edwin Stanton resta stupéfait devant le panorama urbain qui se déployait sous ses yeux.
Là où les forêts de conifères étaient autrefois denses, une magnifique et gigantesque ville s'était élevée.
Comme par magie !
Sur des routes propres tracées comme un goban en lignes droites est-ouest et nord-sud, des voitures de voyageurs circulaient, et de belles maisons ainsi que des immeubles de quinze étages attiraient le regard.
'Impressionnant, Lee Mujin — mais d'où cet homme a-t-il tiré l'argent pour mener des travaux publics d'une telle ampleur ?'
Même si l'Empire russe avait fourni les fonds, cela n'avait aucun sens.
L'Empire russe était en train de pousser la modernisation de son industrie et y versait toutes ses forces pour reconstruire la flotte de la Baltique et la flotte de la mer Noire.
L'argent qui y passait seul était comme de l'eau versée dans un tonneau sans fond. Par conséquent, ce fonds de construction colossal avait indubitablement été réuni par Lee Mujin.
'De quel pays exactement — hum !'
Si on le savait, serait-ce un secret ?
Juste à ce moment, trois policiers s'approchèrent.
« Êtes-vous le secrétaire à la Guerre du gouvernement de l'Union du Nord des États-Unis ? »
« C'est moi. »
« Je suis l'inspecteur Deli, chef du commissariat de la gare de Cheonggyeong, responsable de la sécurité de la gare ferroviaire. D'ici à l'hôtel, notre police vous escortera. »
À ces mots, le sourcil du lieutenant-général Edwin Stanton tressaillit.
« Inspecteur, je suis un homme pressé. Je dois rencontrer Son Altesse le grand-duc le plus vite possible. »
Mais cet inspecteur, d'origine autochtone d'Alaska, ne sourcilla pas.
Au contraire, il s'indigna.
« Écoutez bien, secrétaire à la Guerre de l'Union du Nord. Ici, c'est le grand-duché d'Alka. Croyez-vous que n'importe qui souhaitant rencontrer Son Altesse le grand-duc puisse le rencontrer ?
Hah ! En ce moment même, des émissaires de dizaines de pays attendant une audience avec Son Altesse le grand-duc, et des dirigeants des magnats du commerce et de la finance mondiaux, sont tous venus et attendent.
Alors ne pensez pas que sous prétexte que vous êtes secrétaire à la Guerre vous pouvez bénéficier d'un traitement de faveur. »
« Spé — spécial — pourquoi, ceci ! »
Le lieutenant-général Edwin Stanton ne put en dire davantage.
« Lieutenant. Escortez ces messieurs à l'hôtel Phoenix. »
« Oui, inspecteur. »
Se tournant avec une discipline nette, le lieutenant de police parla poliment.
« Monsieur le Secrétaire. Nous allons vous guider à l'hôtel Phoenix. Allons-y. »
« Hum ! »
La tête d'Edwin Stanton tournait à l'idée que cette mission serait tout sauf aisée.
« Allons-y. »
« Oui, Votre Excellence. »
Ses adjoints suivirent le secrétaire Edwin.
L'endroit où on les guida était celui où stationnaient les omnibus. Cette magnifique voiture, tirée par douze chevaux, avait des sièges fixes pouvant accueillir cinquante personnes d'un coup.
'Impressionnant. De quel matériau sont faits ces sièges ?'
Les sièges étaient encore plus moelleux que le fauteuil du président à la Maison-Blanche à Washington.
En regardant par la fenêtre de la voiture, il y avait plus de cent tels grands véhicules, et plus de deux cents petites voitures de voyageurs également.
« Splendide. C'est un hôtel qui ne combine que les avantages de la culture architecturale orientale et occidentale ! »
« Oui. C'est vraiment beau et grandiose. »
Ayant descendu à l'« Hôtel Phoenix », Edwin et ses subordinates exprimèrent leur admiration. En entrant en voiture, ils avaient vu que même les routes étaient faites de façon étonnamment soignée.
« Adjoint-chef. Allez immédiatement au complexe gouvernemental et déposez une demande d'audience en précisant que nous sommes venus rencontrer Son Altesse le grand-duc. »
« Bien, monsieur. »
Lorsque l'adjoint-chef sortit avec deux subordonnés, le lieutenant-général Edwin Stanton, en jetant un œil au hall de l'hôtel, réalisa que ce qu'avait dit le chef de poste de la gare était vrai.
De nombreux Blancs étaient rassemblés dans un grand café, assis et discutant.
'Le temps presse…'
Mais il n'y avait rien à faire. Comme l'avait dit l'inspecteur, au grand-duché d'Alka on n'accorderait pas de traitement de faveur sous prétexte qu'il était le secrétaire à la Guerre de l'Union du Nord.
En ce temps, les grandes puissances européennes comme la Grande-Bretagne et la France traitaient l'Amérique comme un pays de troisième rang. En fait, c'était exactement un pays de troisième rang.
Pour l'instant…
À dix heures du matin le lendemain, deux femmes officiers vinrent trouver Edwin.
« Êtes-vous le lieutenant-général Edwin Stanton, secrétaire à la Guerre de l'Union du Nord des États-Unis ? »
« Je suis Stanton. Jeune demoiselle — non, qui êtes-vous deux ? »
« Nous sommes le capitaine Curie et le lieutenant Hani, officiers d'ordonnance de la garde du palais du grand-duc. Son Altesse la grande-duchesse Lina Alexandra Romanov vous recevra. »
« Gr — Grande-duchesse Romanov ? »
La grande-duchesse Lina Alexandra Romanov !
C'était la fille bien-aimée du tsar de l'Empire russe et l'épouse du grand-duc Lee Mujin du grand-duché d'Alka.
« Compris. Je vais me préparer et sortir immédiatement ! »
Vingt minutes plus tard, le lieutenant-général Edwin Stanton pénétra dans les jardins du palais du grand-duc, non pas le complexe gouvernemental.
Une fois là, il vit l'extérieur étroitement gardé par des Gardiens hommes, et en entrant à l'intérieur, il put voir des soldates Gardiennes postées à chaque point.
Guidé par les femmes officiers Gardiennes, Edwin entra dans une salle d'audience nette et confortable.
« Son Altesse la grande-duchesse Lina entre ! »
Au cri, la porte intérieure s'ouvrit et la grande-duchesse Lina Alexandra Romanov entra.
« Votre Altesse la grande-duchesse, je suis Edwin Stanton, secrétaire à la Guerre de l'Union du Nord des États-Unis. »
« Bienvenue. »
Prenant place, Edwin constata que Son Altesse la grande-duchesse Lina était une beauté éblouissante.
D'une manière générale, il y a beaucoup de rumeurs selon lesquelles les princesses sont belles, mais peu le sont véritablement.
Mais la princesse Lina était indubitablement une femme d'une beauté éblouissante.
« Puisqu'un homme aux emplois du temps chargés est venu jusqu'ici, allons droit au but. Monsieur le Secrétaire à la Guerre, quelle affaire vous amène personnellement dans notre pays ? »
Lorsque la grande-duchesse entra dans le vif du sujet, Edwin fut intérieurement surpris.
Complètement directe, n'est-ce pas ?
« Votre Altesse la grande-duchesse. Premièrement, je présente des excuses pour notre 8e division de cavalerie ayant franchi la frontière du grand-duché d'Alka. »
« Ce n'est pas une affaire qui se règle par les seuls mots, Monsieur le Secrétaire. »
Posant la tasse de thé après une gorgée, la grande-duchesse Lina parla.
« Avec quelle légèreté la 8e division de cavalerie de l'armée américaine a-t-elle dû regarder notre grand-duché d'Alka pour franchir la frontière sans scrupule et attaquer nos soldats ? »
« Le commandant de la 8e division de cavalerie, à la poursuite d'autochtones, a franchi la frontière sans le vouloir. Votre Altesse la grande-duchesse. C'est pourquoi moi, au nom du gouvernement, je présente des excuses. »
« Très bien. J'accepte les excuses. Mais comment allons-nous traiter le crime d'avoir tué des centaines de citoyens du grand-duché d'Alka, le crime de franchissement de frontière, et le crime d'avoir livré bataille à la garde frontalière du grand-duché d'Alka ? »
Edwin resta abasourdi.
Comment la tribu indienne Colville pouvait-elle être citoyenne du grand-duché d'Alka ?
C'étaient des Indiens qui appartenaient manifestement au territoire de Washington.
« Votre Altesse, ce sont les Indiens de notre Amérique. »
« Vous êtes absurde, Monsieur le Secrétaire. Écoutez bien : depuis vingt mille ans ils ont le même sang et la même langue que la tribu autochtone Swaria de la province du Sud-Ouest (Colombie-Britannique), et ils sont directement composés d'oncles et tantes et neveux et nièces — des parents de famille.
Comment pouvez-vous dire que de telles personnes ne sont pas citoyennes de notre grand-duché d'Alka ?
Dans notre constitution, ceux qui partagent la même langue et le même sang sont définis comme parents, et ils sont reconnus comme citoyens du grand-duché d'Alka.
En tant que parents qui ont le même sang, la même langue et la même culture que la tribu Swaria depuis vingt mille ans, ils sont citoyens du grand-duché d'Alka.
La 8e division de cavalerie de l'armée américaine a tué de tels citoyens de notre grand-duché d'Alka. De plus, jusqu'à trente mille de nos citoyens. Comment allez-vous en assumer la responsabilité ? »
'Il me l'a dit par sans-fil hier. Il m'a dit de bluffer, de faire capoter les pourparlers, de déclarer comme si nous allions faire la guerre sur-le-champ ! Edwin, tu es déjà entré dans la tanière du tigre. Hohoho.'
« Votre Altesse. Comment ces Indiens peuvent-ils être citoyens du grand-duché d'Alka ? C'est absurde. »
« Venez-vous de dire absurde ? Alors laissez-moi demander. Les gens de Colville sont-ils citoyens des États-Unis ? »
« Ce — cela est… »
Dès le départ, l'Amérique ne reconnaissait pas les autochtones comme des Américains.
Ils ne les considéraient que comme des Indiens incivilisés ; pouvaient-ils leur accorder la citoyenneté ? En tout cas, la race qui devait être anéantie était les Indiens.
« Ils ne sont pas citoyens américains, mais ils sont des parents qui partagent la même langue et le même sang avec nos citoyens du grand-duché d'Alka. Naturellement, ils sont citoyens du grand-duché d'Alka.
Cette fois, Notre Homme (Lee Mujin) a mené deux cent mille cavaliers et a franchi la frontière occidentale précisément pour protéger nos gens de la région occidentale, qui étaient parqués dans des réserves indiennes et traqués. »
« Traqués — ? C'est un peu excessif, Votre Altesse la grande-duchesse. »
« Pour un cheveu d'enfant la prime est de 10 dollars, pour un cheveu d'homme 15 dollars, pour un cheveu de femme 25 dollars,
et pour un cheveu de vieillard 5 dollars, n'est-ce pas ?
Par le gouvernement des États-Unis !
Ces mots sont-ils que j'ai forcés et fabriqués ? »
« V — Votre Altesse la grande-duchesse, c'est un malentendu. Le gouvernement a déplacé les Indiens dans des réserves pour les protéger. L — les primes pour les chevelures indiennes étaient des récompenses décidées à leur propre discrétion par les gouverneurs des territoires et des États.
Comme vous le savez, les États-Unis sont un pays qui est une union d'États et de territoires. Oui. À cause de cela, ce que font les gouvernements d'États et les gouvernements de territoires n'a rien à voir avec le gouvernement des États-Unis.
Aussi, cela est stipulé dans la Constitution, donc les États-Unis ne peuvent pas sanctionner les gouvernements d'États et les gouvernements de territoires. »
À cela, la princesse Lina releva ses épais cils comme des étamines de fleur et parla.
« Je vois — ce sont donc des ordres donnés par les chefs des gouvernements locaux. Alors nos cavaliers qui sont entrés dans la région occidentale peuvent les saisir et porter plainte directement, n'est-ce pas — c'est bien cela ? »
Aux paroles de Lina, les yeux d'Edwin s'arrondirent.
C'était un cas de venir pour se faire enlever un bobo et de repartir avec un autre bobo collé dessus.
« Non. Ce sont des fonctionnaires du gouvernement américain. Vous dites que vous allez les tuer ? »
« Ne venez-vous pas de le dire ? Qu'ils n'obéissent pas au contrôle des États-Unis — c'est-à-dire du gouvernement central. Correct ? »
« Oui. C — c'est correct. »
« Par conséquent nous porterons plainte directement : le crime d'avoir tué nos citoyens, et le crime d'avoir chassé nos citoyens en mettant des primes sur les chevelures.
Par hasard, Monsieur le Secrétaire, avez-vous l'intention de nous empêcher de punir les gouvernements locaux ?
Essayez donc de nous en empêcher. Dans ce cas, notre grand-duché d'Alka mobilisera toutes ses capacités et vous pulvérisera.
Si nécessaire, nous pétitionnerons Sa Majesté Impériale, l'Empereur de l'Empire russe, pour qu'il nous prête des troupes.
Alors faites comme bon vous semble, Monsieur le Secrétaire. Nous, conformément à notre constitution, punirons ceux qui ont chassé notre peuple et l'ont tué par millions.
Si, à cause de cela, les États-Unis désirent la guerre, nous vous accueillerons volontiers avec la guerre. Telle est la volonté de Lee Mujin, grand-duc de notre grand-duché d'Alka. »
'C — c'est impossible !'
C'était une catastrophe. Comment pourrait-il raccommoder cela ?
Le visage d'Edwin devint d'une pâleur mortelle. Tout son corps trembla et frémit.