La rivière Silcia gelée était une autoroute absolue. Fidèle à sa réputation de général de cavalerie courageux, le major-général Jerry Lewis fonçait en tête, brandissant son sabre.
« Accélérez. Ils sont fatigués. »
Comme il l'avait dit, le rythme du 3e régiment de la garde frontalière du grand-duché d'Alka qui chargeait devant eux ralentissait progressivement.
La distance était d'environ trois mille mètres ; s'ils poussaient un peu plus la vitesse, ils pourraient peut-être les percuter.
Doudoudoudoudou~ doudoudoudoudou~
La cavalerie de la 8e division de cavalerie de l'armée américaine, forte de trente-deux mille hommes, éperonnait sans pitié le ventre de leurs montures.
Les fous cavaliers de la 8e avaient depuis longtemps franchi la frontière et ne songeaient pas un instant à s'enfoncer davantage dans la vallée de la Silcia.
« Quels imbéciles finis ! »
Le colonel Kang Hyunjin, commandant de la 5e division de la garde frontalière du grand-duché d'Alka, marmonna, incrédule, depuis la vallée de Poigok bordée de pins, sur la rivière Silcia.
Il n'avait vraiment pas prévu que l'homme nommé Jerry Lewis, commandant de la 8e division de cavalerie de l'armée américaine, ferait preuve d'un tel manque de jugement.
« Préparez l'ensemble des forces à l'attaque. Tirez les singijeon en premier. »
« Oui, monsieur. »
Les cavaliers de la 5e division de cavalerie gisaient en embuscade dans la forêt.
« Préparez-vous à tirer les singijeon. »
À cet ordre, les cavaliers du premier rang retirèrent des tubes ressemblant à des tuyaux, longs d'environ trois cents millimètres, des sacoches en cuir attachées de chaque côté de leurs chevaux, et les passèrent en bandoulière.
Ils sortirent ensuite les projectiles de singijeon et les chargèrent. Le singijeon était une roquette, un peu comme un RPG-7 venu du futur — plus petit mais modifié pour développer une puissance de feu supérieure.
Il était fait d'un composite ultra-léger pour qu'un cavalier puisse le tirer à cheval ; son poids était de 1,6 kg, et la roquette elle-même était de petite taille.
Mais le propergol C12 venu du futur était trois fois plus puissant que le C4, et même une infime quantité provoquait une destruction massive.
Ainsi, bien que la charge militaire ne fût que de 0,6 kg et parût dérisoire, c'était un redoutable messager de la mort.
« Feu ! »
Lancement—
Bang bang bang bang—
Fiiiou~ fiiiou~
Toute la vallée de Poigok se remplit du sifflement des roquettes singijeon en vol.
Et la main de la mort s'abattit sur la 8e division de cavalerie de l'armée américaine.
Kwak—kwang, kwak, kwak, kwang-kwang-kwang, kwaaaar—
« Argh, aah ! »
La 8e division de cavalerie américaine, naguère si impétueuse, reçut littéralement une pluie de feu.
Avec un sifflement aigu, de petites ogives explosèrent au-dessus des têtes des cavaliers ; les crânes des cavaliers explosèrent comme des pastèques.
Vinrent ensuite les corps. La chair fut déchiquetée et se désintégra complètement. Pourtant, les chevaux survécurent, courant et hennissant dans tous les sens.
En fait, les chevaux avaient survécu parce que les singijeon étaient réglés pour exploser un peu plus haut dans les airs lorsqu'on les tirait. En cette époque, les chevaux étaient tous les moyens de transport, servant à la fois de mobilité et d'équivalent de chars dans une armée. Donc, plus il y avait de chevaux de guerre, mieux c'était.
« Qu-qu'est-ce que c'est que ça ? C'est— »
Le major-général Jerry Lewis, qui exhortait ses soldats et chargeait en tête, ressentit un vertige étourdissant.
Quel genre d'arme était-ce ?
De petites bombes de la taille de flacons à liqueur volaient avec des flammes blanches traînantes à leur queue. Quand l'une explosait, le corps entier d'un cavalier était mis en pièces.
Comment des explosifs pouvaient-ils être si puissants ?
C'était au-delà de la compréhension de Lewis.
À cet instant, le commandant en second cria urgemment :
« Général, nous devons battre en retraite vite. Cette vallée est leur piège. »
Jerry Lewis regarda autour de lui, les yeux injectés de sang.
Et il comprit que le commandant en second avait raison. Une vallée profonde en forme de panier à trois branches ! Des pins dressés comme des lances sur les plaines des deux rives de la Silcia !
La zone était si vaste qu'on pouvait y cacher cent mille soldats sans laisser de trace.
Le général Lewis promena son regard sur le champ de bataille. Les trente-deux mille hommes de la 8e division de cavalerie américaine étaient des troupes d'élite.
Mais ils avaient été mis en pièces et tombaient sur la Silcia couverte de neige avant d'avoir pu faire preuve de leur valeur.
Ce n'était pas parce que ses hommes étaient inférieurs à l'ennemi. L'armement ennemi possédait une puissance inimaginable. Quels que fussent leur bravoure, des humains de chair et de sang ne pouvaient y résister.
Déjà plus de la moitié avaient été déchiquetés ; de la chair humaine et des os brisés recouvraient la glace de la Silcia, et le sang coulait comme un ruisseau.
« Commandant en second. Voici mon ordre final. Emmenez les soldats restants et battez en retraite. Je vais charger l'ennemi et en tuer au moins un avant de mourir. »
« Non, non, Commandant ! »
Le commandant en second s'écria, alarmé, mais Jerry Lewis était obstiné de nature.
Il tira son épée et chargea vers le bois où se tenait l'ennemi, et une centaine de ses gardes le suivirent immédiatement.
« Non ! Commandant ! Si vous chargez, vous mourrez tous ! »
Quoi qu'ils hurlassent, il était déjà trop tard. La forêt silencieuse s'anima soudain.
Les cavaliers camouflés de la 5e division de la garde frontalière du grand-duché d'Alka lancèrent leur charge.
« Ce sont eux qui ont tué nos parents et nos frères. Tuez-les tous. »
Tuez-les — tuez-les —
Doudoudoudoudoudou—
Un blizzard épais se leva tandis qu'ils chargeaient ; les cavaliers d'Alka camouflés surgirent en avant.
De nombreuses lames de sabre scintillèrent au soleil ; des pistolets de cavalerie dans leurs mains !
Ils portaient l'uniforme distinctif, splendide pourtant net, de l'armée du grand-duché d'Alka. Ils se portèrent au flanc des chevaux et foncèrent comme une bourrasque.
« Pour la vie de mes hommes, je trancherai mille têtes. En avant, charge ! »
Le major-général Jerry Lewis éperonna son cheval et fonça férocement sur les cavaliers d'Alka les plus proches qui fonçaient vers lui,levant son sabre haut.
Mais qu'était-ce ?
Jerry Lewis fut stupéfait.
Les cavaliers qui fonçaient vers lui dans la direction qu'il visait étaient, à sa grande surprise, des soldates.
Une force mixte de cavalières jaunes, blanches et indiennes ! Elles chargeaient sans aucune peur, sabres levés !
Tuez ! Tranchez !
Hurlant des cris de haine, les officières chargeaient sur lui !
Ce n'est qu'alors que Jerry Lewis remarqua les insignes de grade sur l'officière. Lieutenant-colonel.
Elle devait donc être au moins commandant de compagnie ou de bataillon. Mais ce n'était pas l'Indienne laide, au visage noirci de suie, qu'il avait prise pour une bête.
Non — c'était bien une officière indienne. Ses longs cheveux noirs brillants flottaient comme une bannière tandis qu'elle chargeait ; son visage brillait comme une pêche mûre.
« Les femmes indiennes ont-elles jamais été aussi belles ? »
Jerry Lewis fut déconcerté.
L'officière qui chargeait maintenant était clairement indienne.
Pourtant, elle était différente des autres Indiennes qu'il avait vues.
Elle était si belle, si sexy. En cet instant, l'officière leva son pistolet et pressa la détente.
Bang bang bang—
« Argh ! »
Le général Lewis pensa, intérieurement : « oh non. »
Il avait toujours pensé que les femmes indiennes n'étaient guère plus que des bêtes à peine plus évoluées que les animaux. Mais frappé par sa beauté, il oublia que c'était un champ de bataille, que c'était de la cavalerie contre cavalerie au corps à corps.
Le prix fut horrifiant. Baissant les yeux sur sa poitrine, il vit trois petits trous et le sang jaillir. Ses forces le quittèrent.
Avec une vision trouble, il regarda à nouveau l'officière qui chargeait en brandissant son sabre.
En un instant — whoosh — flash ! La lame du sabre trancha.
Serrr.
Le cou — coupé net.
La tête du major-général Jerry Lewis tomba sous son cheval. Pourtant, il ne mourut pas sur le coup. Il entendit l'officière, qui l'avait abattu et lui avait tranché le cou, parler en langue indienne.
« Nous enverrons tous vous, hommes blancs, qui traitez nos femmes autochtones comme de simples jouets, dans l'au-delà. Allez-y et attendez là-bas ! »
En entendant ces mots, Jerry Lewis eut le pressentiment troublant que les paroles de l'officière se réaliseraient bien.
« Mon Dieu. Que se passe-t-il donc ? »
Les Blancs n'étaient-ils pas les enfants élus de Dieu ?
Pourtant, les Indiens, qu'on avait tués ou violés, prenaient maintenant les armes et les couteaux et les tuaient. Dieu avait-il changé d'avis ?
Ou Dieu avait-il choisi à l'origine les races jaunes ?
Avec cette pensée, la conscience du major-général Jerry Lewis plongea dans un abîme noir.
« Rendez-vous. Ceux qui se rendront ne seront pas tués ! »
La lieutenante-colonelle Dilia, qui venait de décapiter le général Lewis d'un seul coup, fit gicler son sang de son sabre. Une belle jeune fille — Dilia (son nom en langue autochtone signifie « cerf ») — diplômée de la première promotion accélérée de l'école des officiers de l'Âge de l'Ancre 1, était commandante de bataillon de la garde frontalière.
« Rendez-vous. Si vous ne vous rendez pas, vous serez tués ! »
Waaah waaah waaah waaah—
Derrière elle, sept cents cavaliers chargeaient, soulevant une dense tempête de neige. Les officiers et soldats de la 8e division de cavalerie américaine, encerclés par la cavalerie d'Alka chargeant de toutes parts, fixaient avec désespoir.
Chungkyeong, palais grand-ducal, premier bureau.
« Altesse. Un rapport de bataille est arrivé de la 5e division », dit le chambellan Chilakun (le nom autochtone signifiant « neige blanche »), entrant avec la dépêche.
« Déjà ? »
Je venais à peine de revenir après avoir fait voler Arang jusqu'au site de la bataille et être revenu, comment pouvaient-ils savoir que je connaissais déjà la situation ?
Je parcourus silencieusement le rapport télégraphique.
« Cavaliers américains morts : 20 852 ; commandant de la 8e division de cavalerie de l'armée américaine, major-général Jerry Lewis, mort. Prisonniers : 11 148. Parmi eux, blessés : 1 327, hohoho ! »
Je ris. Rire alors que des gens étaient morts.
Étais-je devenu psychopathe ?
Je ne le savais vraiment pas. Depuis mon retour dans le passé, je ne ressentais aucune répugnance à tuer l'ennemi. Pour moi, tuer l'ennemi était comme jouer à un jeu.
Étais-je devenu insensible à tuer des gens parce que j'avais trop joué à des jeux dans le futur ?
Quoi que j'en pense, je ne pouvais pas le dire ! Je rassemblai mes esprits et ordonnai au chambellan.
« Informez les États-Unis en mon nom. »
« Oui, seigneur. »
« Notez ceci. »
Je dictai au chambellan.
< Au président des États-Unis, le président Lincoln, et aux sénateurs et représentants du Congrès,
La 8e division de cavalerie américaine a poursuivi notre peuple au-delà de la frontière.
C'est une provocation ouverte contre notre grand-duché d'Alka.
Par conséquent, je déclare par la présente, en tant que grand-duc du grand-duché d'Alka, que les peuples autochtones vivant dans les huit territoires de l'ouest des États-Unis sont tous les grands-pères maternels, grands-mères maternelles, neveux et petites-filles de nos citoyens du grand-duché d'Alka.
Cela signifie que les peuples autochtones résidant dans les huit territoires de l'ouest doivent être reconnus comme citoyens du grand-duché d'Alka.
La constitution du grand-duché d'Alka stipule que le grand-duc doit considérer la protection du peuple du grand-duché d'Alka comme son premier mandat céleste.
En conséquence, conformément à la constitution, je stationnerai les forces armées du grand-duché d'Alka dans les huit territoires de l'ouest pour protéger notre peuple.
Ceux qui se dresseront sur notre chemin, qu'ils soient militaires ou civils, seront exécutés selon les lois de la guerre. En tant que grand-duc du grand-duché d'Alka, j'en informe par la présente le président Lincoln du gouvernement de l'Union du Nord et le Congrès de l'Union du Nord.
26 février 1861.
Grand-duc du grand-duché d'Alka, Lee Mujin.>
Lorsque cette notification arriva à Washington, D.C., le monde politique de l'Union du Nord fut jeté dans l'émoi.
Le président élu Abraham Lincoln, en particulier, fut furieux.
Depuis quand les Indiens menaçaient-ils les États-Unis de la sorte ?
« Mais l'adversaire est le grand-duché d'Alka qui a vaincu la Grande-Bretagne ! »
Lincoln plongea dans une profonde réflexion.
Le grand-duc Lee Mujin du grand-duché d'Alka — Coréen, génie de la stratégie et de la tactique ! Gendre du tsar russe Alexandre II. Grand-duc de l'Empire russe et époux de la fille du tsar, Lina Alexandrovna Romanov !
Après avoir fondé le grand-duché d'Alka, Lee Mujin combattit la Grande-Bretagne par terre et par mer et gagna.
Il annexa également le Canada comme territoire du grand-duché d'Alka.
Il intervint dans la seconde guerre de l'opium et vainquit la Grande-Bretagne et la France. Pour ce mérite, l'empereur Qing céda définitivement la Sibérie orientale et le Heilongjiang mandchou à Lee Mujin.
Il relocalisa douze millions de Coréens à travers la Sibérie, le Heilongjiang, les provinces maritimes, Sakhaline, l'Alaska et le territoire canadien et investit rapidement dans le développement industriel.
Les rapports d'espions disaient que l'industrie du grand-duché d'Alka avait considérablement progressé, et que les peuples autochtones d'Amérique du Nord considéraient Alka comme une nation pour les Indiens.
« C'est embêtant. Nous sommes sur le point d'entrer en état de guerre avec la Confédération du Sud… et pourtant le grand-duché d'Alka va déployer son armée ! En utilisant un prétexte absurde de protection des autochtones, les revendiquant comme ses citoyens ! »
Il fut rapporté que la 8e division de cavalerie du général Jerry Lewis avait poursuivi des autochtones au-delà de la frontière et que les deux tiers avaient été tués et le reste capturé.
Mais Lincoln ne le crut pas. À moins d'être un fou, il ne pouvait pas penser que Jerry Lewis avait franchi la frontière avec l'intention de tuer des migrants. Mais il n'y avait pas de preuves contraires.
« Je suis Lincoln. En aucune circonstance les forces du grand-duché d'Alka ne doivent être autorisées à stationner dans les huit territoires de l'ouest ! »
Lincoln serra le poing.