« Je suis Mujin Lee, grand-duc du grand-duché d'Alka de l'Empire russe ! »
Il retira son masque.
« G-Gasp, M-Mujin Lee, le marquis ! »
Les visages du chef de la section espionnage du service de renseignement du Cabinet de l'Empire britannique, branche de Hong Kong, et des cinq agents devinrent pâles comme du papier.
Un génie des complots et de la stratégie ! Le sauveur de la Russie ! Un boucher impitoyable pour ses ennemis !
Telle était l'appréciation publique attachée à sa personne. Il était donc naturel qu'ils soient saisis de terreur.
Tout le corps de Lauren tremblait.
Si cet homme était venu, soit la grande-duchesse était morte, soit les bandits avaient échoué et étaient démasqués.
Ce serait l'un des deux.
Et vu que cet homme les avait retrouvés, il semblait que ce fût le second cas.
Ah ! En fin de compte, sa vie s'achevait donc ainsi ?
En regardant son visage enragé, Lauren semblait imaginer l'enfer qui allait s'ouvrir.
Alors, il allait leur montrer l'enfer !
« Vous avez tenté d'assassiner mon épouse, fille du tsar de l'Empire russe et grande-duchesse du grand-duché d'Alka. À l'origine, si l'on touche à la famille impériale de l'Empire, neuf générations sont exterminées.
La Grande-Bretagne est un royaume également, donc je suppose que vous connaissez cette règle. Par conséquent, même si vous mourez, ne m'en voulez pas ! »
Sseuuk~
Un pistolet apparut dans sa main.
Hup, huk !
Tous les six le fixaient, yeux exorbités, frappés de stupeur.
En le voyant dégainer une arme si promptement, il semblait qu'aucune rumeur n'était fausse.
« Je vais poser une dernière question. Qui a ordonné de tuer la grande-duchesse Lina ? »
« C-cela, nous ne s-sav— huk ! »
Ta-aang~
Lauren s'effondra lourdement.
Soudain, un coup de feu retentit, Douglas se saisit la poitrine et chancela. Un sang rouge vif jaillit entre ses doigts.
« Gr-grâce... »
Thud !
Ses derniers mots furent une supplication pour sa vie. Mais son visage restait impassible.
Cheolpeodeok.
Douglas bascula sur le côté. Son souffle s'était arrêté.
Puisqu'il lui avait transpercé le cœur d'un seul coup, c'était chose naturelle.
« Toi — quel est ton nom ? »
Le visage d'Henry, le suivant désigné, devint cendreux.
Car son pistolet était braqué sur lui.
La peur de la mort fit fuir son esprit.
Avant même qu'il ne pose la question, il se mit à bredouiller frénétiquement.
« Le L-Lord Speaker, le duc de De B-Bill, a d-donné l'ordre.
Nous devions faire tuer la grande-duchesse par des bandits et laisser diverses preuves pour que cela paraisse avoir été incité par des nobles de l'Empire russe appartenant au Parti de la Volonté du Peuple.
Alors la Maison impériale russe et les nobles s'entre-déchireraient, une guerre civile éclaterait, et ainsi le développement de la Russie serait retardé de plus de vingt ans.
Et le plus important, si vous, le gouverneur de l'Alaska, dans votre rage, meniez les Gardiens frapper les nobles de l'Empire, alors finalement la Russie serait jugée comme tombée dans un état de guerre civile irrémédiable.
À ce moment-là, l'objectif de notre Empire britannique était de réoccuper le Canada et l'Alaska, devenus sans maître. »
« Votre interprétation vaut mieux que le rêve ! »
Il resta coi.
En fin de compte, le but était de soulever une rébellion interne en Russie et de la plonger dans la guerre civile.
Puisqu'ils avaient tenté de tuer sa femme pour une telle chose, ils devraient payer le prix fort.
Le Lord Speaker, le duc de De Bill…
D'abord, il devait faire des préparatifs. Il était encore faible en puissance.
Si l'Empire britannique jetait toutes ses forces dans l'attaque, il serait difficile d'y résister.
C'est donc maintenant qu'il fallait bâtir sa force. Il savait qui était l'ennemi !
Mais il devait blesser la Grande-Bretagne ! Pour qu'elle ne puisse pas porter son regard sur l'Alaska !
En ce moment même, en Alaska, on construisait des routes, on posait des chemins de fer, on bâtissait des maisons.
Et dans les aciéries et les usines d'acier, on tirait de l'acier pour fabriquer des armes, des canons et des navires de guerre.
Par conséquent, il lui fallait du temps.
« Arang, y a-t-il des endroits dans les colonies britanniques où une rébellion ou une émeute éclate en ce moment ? »
[Chef, le soulèvement des cipayes a éclaté en Inde. Il a débuté début mai, donc cela fait déjà quatre mois.]
Je vois, il y eut le soulèvement des cipayes dans l'histoire !
Selon les connaissances historiques, quatre cent mille Indiens participèrent au soulèvement des cipayes, et les forces de répression atteignirent trois cent mille.
Bien qu'après de violents combats il ait été réprimé en un an, s'il soutenait les rebelles avec des armes, cela pourrait durer assez longtemps, et cela porterait un coup fatal à la Grande-Bretagne.
Oui, retournons en Alaska. Il n'est pas encore temps de frapper le Japon.
Avant de partir, il donna un ordre au jōnin de la bande ninja Hikaru, Lee Seol-hui.
« Chef de section, je retourne en Alaska. Mais dans un an, je reviendrai.
Vous êtes le chef de la section espionnage pour la zone Japon du service de renseignement du grand-duché d'Alka, alors augmentez les effectifs ninja et développez l'organisation.
Placez aussi des espions dans le shogunat et le palais impérial. Utilisez cet or comme fonds militaires ! »
« Hai ! »
C'était l'or conservé dans le magasin souterrain de Matheson & Company.
Et ce n'était pas une petite somme, elle atteignait trois tonnes.
« Dorénavant, je communiquerai par l'intermédiaire d'Azumi et d'Aznan. Compris ? »
« Hai ! »
« Alors, à dans un an ! »
Emmenant Azumi et Aznan, il monta à bord de l'Arang et donna son dernier ordre.
« Tuez ceux-là. »
« Hai ! »
À cet instant, les cinq officiers du renseignement britannique, dont Lauren, furent saisis de frayeur et crièrent.
« Votre Grâce, grâce. Votre Grâce — ack. »
Mais les ninja, sur l'ordre de Lee Seol-hui, brandirent leurs lames sans pitié et décapitèrent les cinq.
Cheolsseodeok,
Par leurs morts, le duc de De Bill de Grande-Bretagne serait perplexe.
Quel genre de bande de bandits avait fait irruption dans la compagnie commerciale britannique ?
Et pourquoi les agents britanniques qui se trouvaient à la compagnie commerciale avaient-ils disparu ! À cette époque au Japon, des bandes de bandits et de pirates (wako), voire des brigands, apparaissaient.
« Retournons en Alaska, Arang. »
[Bien reçu, Chef.]
Paaat~
L'« Arang » flamba et disparut en un instant.
Paaat~
Là où l'Arang réapparut, c'était le ciel au-dessus de l'Alaska. En regardant vers le bas, il vit une locomotive à vapeur tractant des voitures de voyageurs sur une ligne aérienne.
« Cela change de jour en jour ! »
Les ingénieurs civils qui avaient étudié à l'étranger construisaient des lignes ferroviaires aériennes, des routes aériennes, des bourgs et des villes en Alaska.
C'était quelque chose qu'il avait ordonné, afin de ne pas abîmer la nature de l'Alaska et de cohabiter avec les animaux. Mais vu d'en haut comme cela, cela ressemblait vraiment à un tableau !
Le mont Denali, s'élevant fièrement avec la neige blanche sur sa tête ! Forêts bleues, lacs et rivières !
On voyait des orignaux et des lapins se promener dans les prairies vertes et brouter vigoureusement, des faisans picorer des baies, et même l'ours brun — le roi des prédateurs de l'Alaska — attraper des saumons.
« Magnifique ! »
Et il tourna le regard.
De « Cheonggyeong (Anchorage) » à la province canadienne de Colombie-Britannique, il vit des foules de gens sur les chantiers de l'autoroute aérienne et du chemin de fer aérien.
Ce chemin de fer et cette route suivent le panhandle de l'Alaska dans l'ouest du Canada jusqu'à Vancouver.
Là, tournant vers l'est, ils longent la frontière Canada–États-Unis, passent Montréal et se connectent à la Nouvelle-Écosse sur l'Atlantique.
Aussi, depuis la Nouvelle-Écosse, le chemin de fer aérien et l'autoroute aérienne étaient en construction pour se rejoindre.
Il n'y avait pas pénurie de main-d'œuvre. Cinq millions de Canadiens et d'Alaskiens avaient été mobilisés au total pour la construction.
Non pas de force, mais maintenant les natifs de l'Alaska et du Canada, devenus citoyens du grand-duché d'Alka, se jetaient volontairement non seulement dans les travaux ferroviaires mais dans le développement de divers gisements de charbon et mines.
C'était pour gagner de l'argent. Car gagner de l'argent et gagner sa vie est bien plus commode et meilleur que de se livrer à la chasse, au piégeage et à la pêche.
De Cheonggyeong en Alaska à l'ensemble du territoire canadien, des centaines de « Magasins de survie » avaient été établis, et il n'y avait rien que les magasins n'aient pas.
Si l'on apportait des roubles ou des livres, on pouvait acheter tout ce qu'il faut pour manger, s'habiller et s'équiper.
Du riz aux « Magasins de survie » aux diverses céréales, tissus, vêtements et articles de première nécessité, toutes les marchandises sont fournies à partir de ce qui est stocké dans l'Arche de survie.
Par conséquent, les natifs de l'Alaska et du Canada s'adaptaient rapidement. Maintenant, les natifs étaient devenus non seulement les Gardiens de l'arche de survie mais aussi des ouvriers dans diverses industries.
« Arang, allons au palais ducal. »
[C'est noté, Chef.]
L'Arang fit pop et se posa dans le jardin arrière du palais ducal de Cheonggyeong.
« Mujin ! »
« Lina ! »
Lorsqu'il entra dans le palais ducal, Lina accourut, sauta dans ses bras et lui donna un baiser profond.
Comme s'ils se retrouvaient après des années de séparation, le corps de Lina brûlait chaud et flamboyait.
Doux ! Extatique !
Alors que la chaleur d'elle, tenue dans ses bras, l'atteignait, lui aussi devint brûlant.
« Allons, Lina, dans la chambre. »
« Ah, d'accord ! »
Même en allant vers la chambre, elle tenait sa main fermement.
Comme pour s'assurer qu'il ne pourrait plus jamais partir…
Ce jour-là, de l'aube jusqu'au lever du jour, il dut recevoir l'ardeur terrible de Lina.
« Son Altesse le grand-duc va prendre part ! »
Cheoeok !
Les gens assis dans la grande salle ducale se levèrent tous d'un coup.
Lorsqu'il entra dans la grande salle ducale, les gens baissèrent la tête d'un coup et s'écrièrent.
« Nous rendons hommage à Son Altesse le grand-duc. »
« Asseyez-vous. »
À ses mots, ils s'assirent tous d'un coup.
C'étaient tous les « piliers du grand-duché d'Alka ». Les directeurs (niveau ministre) de seize bureaux — le Bureau de l'information, les Gardiens (ministère de la Défense), le Bureau de la police, le Bureau des finances, le Bureau des affaires étrangères, le Bureau de la justice, le Bureau de la santé et du médical, le Bureau de l'industrie, le Bureau des mines, le Bureau de la construction, le Bureau de l'éducation, le Bureau de l'agriculture, le Bureau des pêches, le Bureau des sciences et technologies, le Bureau du travail, le Bureau des champs pétrolifères — et les divers chefs tribaux et commandants militaires participaient.
« En attendant, notre grand-duché d'Alka a fonctionné sans répit. Mais nous devons encore courir davantage. Pourquoi ? Parce que seulement ainsi pourrons-nous survivre parmi les grandes puissances qui mangent et sont mangées. Directeur du Bureau des champs pétrolifères. »
« Oui, Votre Altesse ! »
« Directeur du Bureau des champs pétrolifères, quelle quantité de pétrole et de gaz naturel est produite actuellement ? »
Le « Bureau des champs pétrolifères » extrait le pétrole et le gaz et raffine le pétrole pour produire du pétrole pur et du gaz pur.
« Votre Altesse, je suis Na Yong-in, le nouveau directeur du Bureau des champs pétrolifères. J'ai calculé la consommation annuelle de pétrole de notre grand-duché, et lorsque les usines actuellement en construction seront achevées, je prévois que dans un an, le gaz naturel et le pétrole seront consommés à hauteur de deux millions de tonnes.
Au champ pétrolifère de l'anse de Ruku actuellement exploité, le pétrole sera produit à hauteur de trois millions de tonnes par an. C'est tout. »
Trois millions de tonnes…
Il regarda Na Yong-in, le directeur du Bureau des champs pétrolifères, achever son rapport et s'asseoir.
C'était l'un des orphelins qu'il avait ramenés de Joseon quatorze ans plus tôt, ingénieur pétrolier dans les réserves, l'extraction et le raffinage du pétrole et du gaz.
« Directeur du Bureau de l'industrie, combien de navires de guerre ont été convertis ? »
À l'origine, il y avait cent transports cuirassés ramenés du commerce Dangun de Shanghai.
Parmi eux, pendant la guerre du Canada, six furent convertis en navires de guerre cuirassés, et après la guerre, on les convertit en croiseurs et destroyers.
« À ce jour, les conversions achevées sont de sept croiseurs, seize destroyers et trente-six patrouilleurs côtiers. Les croiseurs et destroyers nouvellement construits utilisent le fuel lourd, et les patrouilleurs côtiers à grande vitesse ont été conçus pour utiliser le diesel.
Pour l'avenir, pour les navires en cours de conversion, nous visons soixante navires de guerre — cuirassés, croiseurs et destroyers. »
Song Dae-yong — lui aussi était l'un des orphelins de Joseon ramenés quatorze ans plus tôt, élevé et envoyé étudier à l'étranger, maintenant docteur en ingénierie.
Ces trois mille scientifiques sont ma force motrice la plus fiable.
« Directeur des Gardiens, que font les marines d'Amérique et de Grande-Bretagne en ce moment ? »
Le Directeur des Gardiens est le futur ministre de la Défense.
« L'Amérique ne pénètre pas dans les eaux territoriales de notre grand-duché d'Alka. Des navires de guerre de la base navale britannique des Bermudes apparaissent parfois autour de notre zone maritime, mais ils n'osent pas songer à entrer dans la mer que nous avons délimitée.
Pour l'instant, leurs navires de guerre sont des navires blindés et des cuirassés, mais comparés à nos croiseurs, ils sont loin derrière.
Naturellement, s'ils pénètrent dans nos eaux, nos navires de guerre et destroyers peuvent tous les couler au fond de la mer.
Actuellement, dans le port de Nouvelle-Écosse (la péninsule de Nouvelle-Écosse du Canada), deux croiseurs, cinq destroyers et dix patrouilleurs à grande vitesse sont en garnison. »
Oui, nos navires de guerre et destroyers sont forts. Car ils ont été faits avec la technologie du futur.
Mais nous devons nous démener. Ses environs sont encore couverts par les grandes puissances, et cela fait à peine un peu plus d'un an que le grand-duché d'Alka a commencé.