Fort Vancouver est, en un mot, une ville gigantesque. Eh bien, puisque la Grande-Bretagne avait l'intention d'utiliser cet endroit comme base pour coloniser entièrement l'ouest du Canada et, par le port Victoria, s'emparer du Pacifique, c'était tout naturel.
« Dépêchez-vous ! »
« Séparez soigneusement les hommes et les femmes. »
Tous les Blancs qui vivaient dans les quatre villes autour de Fort Vancouver devinrent prisonniers.
J'ai donné l'ordre d'arrêter tout le monde sans distinction d'âge ni de sexe.
Ce sont des otages cruciaux que j'utiliserai dans les négociations à venir avec la Grande-Bretagne !
Quoi, base ? Pas loyal ? Non, je juge cela juste.
Les Britanniques ont sillonné le monde, et pour leur propre profit ils ont exterminé des peuples entiers, violé les femmes, et saisi leurs biens sans pitié.
Pour la Grande-Bretagne, les larmes des autres races étaient leur joie, et le sang que les autres races versa devenait leur nourriture. Comme vous le savez, je ne suis ni un philanthrope ni un saint.
Pour moi, d'abord mon intérêt, ensuite mon intérêt, et encore mon intérêt.
Pour mon intérêt, je pourrais devenir plus dur que les envahisseurs espagnols qui anéantirent l'empire inca et violèrent même les reines avant de les brûler vives.
Ici, mon intérêt, c'est l'Alaska et les gens qui y vivent, et le profit de mes subordonnés et de leurs familles.
« Papa, je ne veux pas être séparée ! »
Des filles criaient, les larmes aux yeux, et appelaient désespérément.
Mais quelle force un père a-t-il face au fusil et à la lame ?
« Lora, tout ira bien. Ne résiste pas ; obéis aux ordres de l'armée — tu dois ! »
« Papa ! »
C'était une scène que personne ne pouvait regarder sans larmes.
Des quatre villes autour de Fort Vancouver, les hommes, femmes, vieillards et enfants blancs faits prisonniers s'élevaient à trois cent trente mille. J'ai ordonné qu'on les divise par sexe et qu'on les enferme dans des camps.
Quant aux camps, nous n'avons grossièrement réparé que les parties détruites de leur propre fort et nous les y avons poussés.
La vaste place d'armes servait de chauffage au sol, de lit et de table aux prisonniers.
Au-dessus du ciel du fort, nous avons tout recouvert de papier d'emballage de l'ère 2196 apporté de l'arche de survie (le moins cher des emballages, fait de fibre plastique).
La vertu de cette fibre chimique, d'abord, c'est qu'elle bloque soixante pour cent de la chaleur qui entre pour l'empêcher de s'échapper. Ensuite, elle ne laisse pas passer la pluie, donc les prisonniers ne seront pas trempés par la pluie ou la neige.
Pourquoi une telle clémence ? Non, ce n'est pas de la clémence.
Chacun de ces Blancs est de l'argent pour moi.
De l'argent britannique ! Des livres ! Hé-hé-hé !
Pourquoi séparer les hommes et les femmes ?
Ces salauds de Britanniques, les forts s'allient, volent la nourriture des autres, et jouent les rois à l'intérieur des camps.
Si de tels hommes sont logés avec des femmes, selon vous, qu'adviendra-t-il des femmes ?
Je ne les sépare pas par sympathie pour elles.
Elles-mêmes sont des livres britanniques ; un produit ne doit pas être abîmé.
Donc les hommes avec les hommes. Les femmes avec les femmes, et même les enfants séparés en garçons et filles. Nous avons divisé le fort en quatre secteurs et les y avons entassés.
« Attendez, attendez s'il vous plaît, Chef de guerre ! »
Soudain, la langue kafmik ! Par l'intermédiaire d'Arang, je reçois une injection de mémoire linguistique dans la tête selon les besoins, donc je comprends globalement leur parler.
Celle qui criait était une jeune fille blanche qui paraissait avoir seize à dix-huit ans.
Bon, dans cette époque on est compté adulte dès seize ans, mais…
Elle, qu'on traînait vers le camp, m'a vu monté et observateur, et s'est débattue désespérément. Deux gardes du seigneur la traînaient de force.
Rrrip—
Dans cette bousculade, le corsage de sa robe d'une pièce se déchira un peu.
« Assez ! »
« Pardonnez-nous, Votre Excellence le Gouverneur. »
Les deux soldats baissèrent la tête comme s'ils avaient commis un crime.
Mais je n'avais aucune intention de les reprocher.
Une jeune fille blanche qui parle couramment une langue tribale autochtone ! Intéressant.
« Amenez-la ici. »
« Oui, monsieur ! »
Deux des gardes du corps montés de chaque côté et derrière moi chevauchèrent vers elle et l'amenèrent.
« Parle. Pourquoi m'as-tu cherché ? »
Quand je demandai en langue kafmik, la fille tressaillit et ses yeux s'élargirent.
Elle leva involontairement le visage et regarda le mien. Comment qu'on le regarde, cet homme portait l'uniforme de général russe mais était clairement un homme jaune comme les Kafmik.
« P-pourrait-il être, Général, que vous soyez K-Kafmik ? »
« C'est ça que tu as risqué ta vie pour me demander ? »
Quand je demandai avec un faible sourire, elle baissa la tête jusqu'à terre.
« Pardonnez-moi, Général. Nos Kafmik et l'apparence de votre seigneurie se ressemblent tellement que j'ai commis une faute.
Ce que je voulais vous dire, c'est qu'il y a des centaines de filles comme moi qui connaissent bien la langue des autochtones d'ici et sont aussi douées en anglais.
Quoi qu'il en soit, votre seigneurie va maintenant avancer sur le continent, et quand cela arrivera, vous aurez besoin de beaucoup de gens maîtrisant les langues autochtones et l'anglais. »
« Hum, amusant. »
Je lui demandai,
« Donc tu dis que tu feras office d'interprète ? »
« Oui. Pas seulement moi ; beaucoup de jeunes filles peuvent interpréter. »
« Vous êtes des Blanches. Vous venez de dire que vous trahirez les Blancs pour aider des hommes jaunes, des singes jaunes comme nous ? Vous n'avez pas peur d'être exécutées plus tard comme traîtresses ? »
« Je ne suis pas blanche. Je suis Kafmik, Général. »
« Quoi, Kafmik ? »
Pas seulement moi, les Gardiens aussi ont ouvert grands les yeux. Cette fille était clairement blanche.
Une belle jeune fille blanche, en plus.
Pourtant, elle affirma fermement qu'elle n'était pas blanche mais Kafmik.
« Je suis une Métisse, née d'une mère Kafmik et d'un Anglais.
L'armée britannique a mis à part les filles métisses comme nous et nos mères et en a fait des villages.
Et ils ont fait travailler tous les jeunes Métis dans des unités de milice pour leur propre compte. Nous étions des otages, et bien que nous ayons l'air blanches, nous étions traitées plus mal que les autochtones. »
« Hum, donc c'était ça. »
Quand Arang a injecté dans ma tête la connaissance des autochtones de cette époque, il y avait aussi une partie de ce contenu.
Environ quatre-vingt-dix pour cent de ceux qui sont comme les Métis avaient leurs familles retenues en otage et sont ainsi devenus des hommes de paille pour les Britanniques…
« Alors ce que vous désirez, c'est interpréter ? »
« Oui. Et sortez ma mère et mon grand frère du camp. Alors nous deviendrons les esclaves de votre seigneurie et ferons n'importe quoi. Général ! »
« Des interprètes parmi les Métis ? »
Une bonne idée traversa mon esprit. Alors je donnai un ordre.
« Parmi les femmes dans les camps, isolez à part les femmes des tribus autochtones et les hommes Métis capturés comme miliciens. Puis amenez plusieurs Métis de chaque tribu. »
« Oui, monsieur ! »
Grâce à cette fille, la Métisse Kafmik Chehona, une unité de reconnaissance composée des autochtones du Canada et de Métis fut nouvellement créée au sein de « l'armée expéditionnaire d'Alaska ».
Le long du cours principal du fleuve Fraser, drapeaux flottant, une unité de cavalerie en uniformes russes chevauchait. C'était ma Garde du seigneur, à la poursuite des Kafmik.
Les Kafmik vivent dans le cours supérieur du Fraser. Ils appartiennent à la plus grande des tribus autochtones.
Les villages autochtones Kafmik longent le fleuve, au nombre de plus de deux mille, et leur population atteint un million. Dans cette guerre contre nous, les Kafmik ont dépêché cent mille guerriers.
Mais plus de soixante-dix mille sont morts en tas sous notre bombardement sans pitié et la chute du fort.
[Commandant, il y a un village kafmik à six kilomètres devant. Mais il n'y a pas une seule personne !]
« Donc ce village aussi est sur la route de la fuite en amont sous la conduite de leur chef ? »
[Bien sûr. À en juger par les maisons, c'était un village d'environ trente mille personnes ! Aucun autochtone n'a encore signalé qu'il y a un village kafmik ici, n'est-ce pas ?]
« Oui, avec ça on peut juger leurs cœurs ! »
A-t-elle compris les mots que je prononçais intérieurement ? Soudain Chehona, chevauchant à mes côtés, parla.
« Général. À un shiori d'ici se trouve le Grand-Village-Poisson des Kafmik. La population est d'environ trente à quarante mille. »
« Oh ? C'est vrai ? »
J'ai acquiescé et demandé,
« Quelle est la disposition des villageois de Grand-Village-Poisson ? »
« Eh bien, euh… »
Chehona bredouilla avec un visage très embarrassé.
Mais elle savait aussi qu'on ne pouvait pas lisser la chose.
Parce que j'avais demandé !
« U-un peu hostiles, Général. »
« Hostiles ? Pourquoi — je n'ai pas d'inimitié avec les Kafmik. »
« C'est parce que le chef et les anciens kafmik, depuis très longtemps, ont fait alliance avec les Britanniques (la Compagnie de la Baie d'Hudson) et partagé les profits.
Depuis lors, les Kafmik se sont tenus du côté des Britanniques et ont pris la tête du pillage des autres tribus autochtones et de leur réduction en esclavage.
Mais au fil des longues années, les Britanniques ont exigé que les Kafmik leur offrent dix mille jeunes filles chaque année,
et celles qui sont apparues maintenant sur cette terre, les Métisses — sont le résultat. »
« Donc le chef et les anciens ont fini par vendre leurs propres semblables ? »
« Oui. À cause de cela, les Kafmik se sont divisés en deux factions depuis longtemps.
Une faction était la faction de la conscience qui disait qu'il fallait rompre avec les Britanniques et se tenir avec les tribus autochtones, et l'autre était la faction du profit qui disait qu'il fallait se ranger du côté des Britanniques et en tirer des bénéfices !
Parmi elles, le Grand-Village-Poisson appartient à la faction du profit ! »
« Je vois. Alors les gens du Grand-Village-Poisson vont essayer de nous attaquer ! N'est-ce pas ? »
« Sans cette bataille de Fort Vancouver, ils l'auraient fait. Quand ils ont appris que la Garde du seigneur d'Alaska était une armée faite d'autochtones, ils ont pensé que vous perdriez sûrement.
Mais quand votre armée a occupé Fort Vancouver et balayé plus de cent mille miliciens et gardes nationaux, ils ont conclu qu'ils devaient fuir.
S'ils se battaient, la tribu pourrait être anéantie ! Donc les villages sur lesquels nous tombons maintenant seront tous vides. »
« Alors où est la destination finale de la fuite de ces gens ? »
« Le lac Quesnel dans les Rocheuses. »
« Le lac Quesnel… »
[Commandant, le lac Quesnel est la source de ce fleuve Fraser dans les Rocheuses. Le lac est énorme, et les terres environnantes sont fertiles. C'est probablement aussi le lieu d'origine des Kafmik !]
« À quelle distance ? »
[Six cents kilomètres. Mille cinq cents lieues !]
« Nous bivouaquerons ce soir au Grand-Village-Poisson. Arang, tu vas au lac Quesnel et tu apprends tout. »
[Compris, Commandant.]
Une fois Arang parti, j'ai convoqué le capitaine de la Garde.
« Ce soir, nous campons au Grand-Village-Poisson. »
« Oui, monsieur ! »
La cavalerie que j'avais amenée était de mille gardes du seigneur et de deux mille Créoles.
Et nous n'emportions qu'exactement une journée de munitions pour le combat.
Une fois le combat fini, Arang fait voler balles, grenades et roquettes. Quant aux repas, petit-déjeuner, déjeuner et dîner sont chargés directement depuis l'Alaska et apportés.
Soupe et riz brûlants, pain et ragoût sortis tout juste de la marmite !
Mon unité ne se soucie jamais de l'intendance.
La nuit ! Le « Grand-Village-Poisson » était rempli de tous côtés d'un murmure de bruit.
Pas étonnant. Pour le dîner, nous avons mangé du pain blanc moelleux et du riz, de la soupe de bœuf et du thon en conserve, et du kimchi — délicieusement.
Mais les troupes ne savaient pas qui, ni par quelle méthode, avait apporté assez de nourriture pour trois mille personnes en cet endroit.
La porte du « Quartier général » s'ouvrit et une jeune dame en sortit.
Bien que des gardes du seigneur montaient la garde çà et là, ils ne se souciaient pas de savoir si elle allait et venait.
Elle était l'interprète du Gouverneur, et sa chambre aussi était à l'intérieur du Quartier général.
« Makia, Makia. »
En quittant le Quartier général, Chehona alla dans les bois au centre du village, se tint sur un gros rocher, regarda autour d'elle, et murmura.
« Je suis là ! »
« Oh ! »
Surprise par une voix qui résonnait soudain juste à son oreille, Chehona tressaillit.
« Comment va le Gouverneur ? »
« Il me traite bien ! »
Alors les yeux perçants de Makia regardèrent longuement le beau visage de Chehona.
« Pourquoi me regardes-tu comme ça ? »
« Vraiment, tu ne sais pas ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Makia poussa un soupir — hou — et ouvrit la bouche.
« Tu penses que le Gouverneur pardonnera à nos Kafmik ? »
« Je ne sais pas ça non plus ! Mais une chose, je peux la dire. Il reconnaît vraiment comme siens ceux qui se soumettent sincèrement !
Inversement, si l'on se rend faussement et qu'on jure fidélité… » Chehona poussa un long soupir.
« Si faussement ? »
« Il les tuera tous. C'est quelqu'un qui trace une ligne nette entre son camp et l'ennemi ! »
« Alors il n'y a pas de moyen pour notre tribu de vivre ? »
« Le chef et les anciens doivent prendre leurs responsabilités et se retirer. Et nous devons élire un nouveau chef et de nouveaux anciens et suivre sincèrement le Général aussi.
C'est seulement ainsi que notre tribu pourra vivre ! »
« Le chef se rendra-t-il vraiment ? »
« Pfft, vraiment ? Il se rendra probablement faussement et ourdira une rébellion.
Cet homme ne changera jamais. »
« Bien sûr. »
« Tu le sais bien toi aussi, n'est-ce pas ? »
« Oui. Il n'y a alors qu'un seul moyen ! »
« Oui. Il doit mourir. »
L'homme et la femme se regardèrent longuement.
Makia et Chehona étaient amants. À l'origine, les deux avaient, sur ordre secret du chef, agi comme espions de la tribu pendant des années.
Makia au quartier général de la garde nationale, Chehona à la résidence du Gouverneur…
Et maintenant, les deux posaient le pied sur un autre chemin du destin.