Rat-tat-tat-tat-tat~ rat-tat-tat-tat-tat~
La salle de banquet était vaste. Mais plus de mille personnes ne pouvaient y entrer d'un coup.
« Uwaagh, grraaa ! »
Une pluie de balles s'abattit de toutes parts !
Les tueurs du « Parfum de la Mort » qui avaient foncé les premiers dans la salle de banquet s'effondrèrent sans opposer la moindre résistance réelle.
C'était comme si une immense faux au tranchant rasoir fauchait de l'herbe haute.
Rustle—
Des tueurs s'effondrant ; ceux qu'on disait être les meurtriers les plus terrifiants de l'ouest du Canada n'étaient pas différents des gens ordinaires quand ils mouraient.
Des trois directions — est, ouest et sud — la pluie de balles ne cessait pas.
Chaque gardien avait dix chargeurs ; en comptant celui déjà inséré dans l'Uzi et qui tirait, cela faisait trois cent cinquante-deux balles par homme.
Deux cents gardiens gisaient sous des films de camouflage sur les murs est, ouest et sud, et déversèrent sans pitié leur feu ; les tueurs qui se vantaient d'être des rois du meurtre tombèrent comme des fantômes.
Une épaisse brume de sang s'éleva. L'odeur du sang emplissait la salle de banquet.
Mais les tirs ne s'arrêtaient toujours pas.
'Capitaine des Gardiens, tue le gouverneur russe et les soldats russes aussi. Et capture vivant le président de la Selikhov et le commandant de la garnison britannique. As-tu compris ?'
« Oui, Gouverneur. »
Alors que les deux cents gardiens se ruaient dehors, j'appelai Arang.
'Arang, comment ça se passe dehors ?'
< La cour de la forteresse fourmille. Ils sont décontenancés parce qu'ils ignorent ce qui se passe dans la salle de banquet ! Hé hé hé. >
Je mandai le chef d'état-major des Gardiens, qui était caché dehors et commandait deux mille huit cents gardiens.
« Oui, Gouverneur. »
'Fauche-les par tirs concentrés. Tue même ceux qui lèvent les mains.'
« Oui. C'est compris. »
Seuls deux cents gardiens étaient entrés dans la salle de banquet et s'y accrochaient, cachés contre trois de ses murs.
Ils portaient tous les uniformes laissés par les gardiens morts de l'arche de survie.
C'étaient des uniformes de combat de l'ère 2196 — pare-balles, anti-perforation, et qui, quand on appuyait sur un bouton de la combinaison, rendaient leur porteur indiscernable des objets alentour.
Plus précisément, dans la nature il existe d'innombrables couleurs outre celles que nous voyons ; l'œil humain ne peut simplement pas les percevoir.
Dans le futur, à l'ère où je vivais, ces couleurs étaient réarrangées à propos et la lumière réfractée pour jeter l'œil humain dans une confusion totale.
À cause de cela, les mille et quelques fanfarons qui étaient entrés dans la salle de banquet comme tueurs d'élite furent abattus avant de pouvoir seulement opposer une résistance.
Si vous ne savez pas où et qui tire sur vous, comment pouvez-vous répondre ?
Dans une frénésie finale, ils tirèrent au hasard n'importe où, mais rien ne se passa.
Avec les uniformes pare-balles, anti-perforation de l'ère 2196, les balles de ce temps ne pouvaient même pas érafler les deux cents gardiens.
Rat-tat-tat-tat~ rat-tat-tat-tat~
« Guh ! »
Sur mon ordre, le capitaine des Gardiens lui-même donna la balle à l'ancien gouverneur, le major-général Stefan. Bien sûr, tirant depuis le camouflage, personne ne put voir le tireur.
« Général ! »
Je courus et soutins le major-général Stefan qui vomissait du sang.
« Com... mandant. Ma dernière requête ! »
« Oui. Parle. »
« Ex... termine les Anglais jusqu'au dernier ! »
« Oui. Je le ferai certainement. »
Quand je répondis d'un air grave, le major-général Stefan gicla du sang et devint mou.
Il était mort.
La première raison pour laquelle je l'avais fait tuer était d'empêcher la révélation du pistolet-mitrailleur Uzi.
Révéler l'existence d'une arme automatique maintenant aurait été stupide.
Alors que ferez-vous de tous ces gens ici qui l'ont vu ? Que ferez-vous ?
Pourquoi poser l'évidence ?
Aujourd'hui, aucun de ceux qui ont mis le pied sur la forteresse de Sitka ne doit être laissé en vie. S'ils survivent, ils deviendront de toute façon nos ennemis — les Canadiens anglais.
Deuxièmement, ce n'est qu'en les tuant tous que l'Empire russe pourra prendre l'initiative dans les négociations avec l'Empire britannique.
Car ce sont les Canadiens britanniques et les troupes britanniques qui les protégeaient qui ont attaqué les premiers l'Amérique russe et massacré des Russes — soldats et civils indistinctement.
— Préparez le tir général. D'abord, lancez des grenades.
« Lancez les grenades ! »
Les deux mille huit cents gardiens perchés le long des murs de la forteresse en béton et visant l'ennemi arrachèrent tous les goupilles d'un coup et lancèrent les grenades vers l'ennemi massé dans la cour de la forteresse.
Whoosh, whoosh, whoosh, whoosh — whee-eek~
Des murs est, ouest, sud et nord, deux mille huit cents grenades volèrent simultanément.
Les Métis, les Nivisikht, et les cinq cents soldats britanniques de la garnison de Vancouver, qui stationnaient là, confus parce qu'une fusillade avait soudain éclaté dans la salle de banquet et qu'aucun ordre ne descendait vers leurs chefs,
et les trois mille huit cents jeunes gens de la compagnie Selikhov plus les Créoles (hommes russes mélangés à des femmes autochtones), tous ensemble plus de cinquante mille envahisseurs — les grenades passant au-dessus de leurs têtes explosèrent.
Boom, boom, boom, boom, boom-boom. Boom-boom-rumble—
Quand deux mille huit cents grenades explosèrent au-dessus de plus de cinquante mille hommes, quelque chose d'horrible se déroula.
Formés en rangs serrés, fusils levés vers la salle de banquet, les envahisseurs n'avaient nulle part où fuir.
« Ggaaah ! Aaaagh ! »
Les cris retentissaient si fort qu'ils en engourdissaient les oreilles.
Les grenades à mèche chronométrique atteignirent la hauteur des ennemis et firent exploser leurs corps.
À cet instant, les minuscules billes d'acier cachées à l'intérieur s'abattirent en essaim sur les ennemis au sol.
C'était pareil à un abattoir qu'on ne peut supporter de regarder.
Quand quatorze mille grenades explosèrent parmi les plus de cinquante mille ennemis, les têtes partirent d'un côté, les membres de l'autre, et des corps déchirés aux entrailles répandues tapisèrent le sol.
Avec tout le sang giclé de ces corps, la place d'armes de la forteresse du gouverneur se changea en lac de sang.
« Ne laissez pas un seul vivant. Gardiens, tuez tout ennemi vivant ! »
Le chef d'état-major des Gardiens hurla, exultant.
Chaque homme avait lancé exactement cinq grenades.
Mais pour des ennemis qui avaient formé des carrés sur la place d'armes de la forteresse pour le feu de salve, ce fut fatal. Les billes d'acier crachées par quatorze mille explosions de grenades tuèrent plus de 60 % des plus de cinquante mille ennemis. Non, ils furent mis en pièces, il était impossible de les compter.
Les survivants basculèrent dans la panique. C'étaient des hommes qui avaient tué beaucoup de gens dans l'Ouest jusqu'ici. Mais jamais dans leurs rêves ils n'auraient pensé que leurs camarades seraient anéantis en quelques minutes comme ça.
Un instant avant, ils ricanaient encore en formant les carrés, parlant de l'or, de l'argent et des fourrures qu'ils pilleraient aujourd'hui, et des femmes russes.
Personne n'envisageait l'idée de perdre la bataille.
Au total, l'ennemi atteignait à peine quatre mille. Eux, en contraste, étaient cinquante-trois mille, donc ils pensaient l'issue évidente. Mais soudain, depuis la salle de banquet, une fusillade tonitruante s'abattit comme la foudre.
Et quelque chose explosa au-dessus de leurs têtes.
Un rugissement d'explosion qui fit éclater les tympans ! Puis, en un instant, la place d'armes devint un carnage infernal. Les têtes des camarades éclataient comme des melons, et les membres étaient arrachés et volaient dans les airs.
Ça ne s'arrêta pas là. Au milieu des explosions continues, les corps des camarades étaient hachés, et des os brisés et de la chair déchirée volaient partout.
C'était une pandémonium d'horreur au-delà de l'imagination.
Combien pourraient l'endurer avec un esprit sain ?
« Courez ! »
« Si on ne court pas, on meurt tous ! »
Peu importait qui avait crié le premier.
Pour ceux qui restaient vivants — dont les facultés cognitives s'étaient déjà effondrées — seul restait l'instinct de vivre. Alors, au moment où ces mots jaillirent, tous se mirent à sprinter vers la porte de la forteresse.
Mais alors, les gardiens couchés le long des créneaux au sommet des murs ouvrirent le feu à l'unisson.
Le fusil K-1 (Mosin-Nagant) avait huit cartouches chargées dans son magasin interne.
Et il ne pouvait tirer qu'un coup à la fois.
Le K-1 n'avait pas de mécanisme pour tirer en rafale au départ.
Mais tout ce qu'il fallait faire, c'était viser l'ennemi et presser la détente.
Un par coup !
Bang, bang, bang — bang-bang-bang-bang-bang~
Les détonations nettes de deux mille huit cents fusils crépitèrent comme des fèves qu'on torréfie.
Les balles ne se souciaient pas de savoir si les cibles étaient des ennemis ou les anciens soldats de la garnison russe du gouverneur.
Tous furent transpercés par les balles et tombèrent, crachant le sang.
« Cessez le feu ! »
Ce n'est qu'alors que les gardiens, qui visaient et pressaient frénétiquement leur détente encore et encore, retirèrent le doigt de la détente. Et ils regardèrent en bas le champ de bataille qu'ils avaient fait.
« Uurgh ! Beurk ! »
Les gardiens eurent des hauts-le-cœur et vomirent ce qu'ils avaient mangé ce matin.
Parmi les trois mille Gardiens, ceux qui avaient participé à la guerre de Crimée n'étaient que les chefs d'escouade, chefs de section, commandants de compagnie, commandants de bataillon et commandants de régiment.
J'avais épinglé des grades d'officier ou d'aspirant à tous les soldats qui avaient rejoint la guerre de Crimée, et ils étaient devenus les officiers commandants des cinquante mille Gardiens actuels.
Mais le nombre d'officiers restait juste.
Et les officiers et aspirants qui avaient pris part à la guerre de Crimée étaient calmes.
C'étaient des guerriers qui avaient déjà piétiné des milliers et des dizaines de milliers de cadavres.
Les gardiens qui vomissent maintenant deviendront bientôt de tels guerriers.
« Chef d'état-major, il ne doit pas rester un seul vivant. Achevez-les !
Les villages russes aussi — m'entendez-vous ? »
« Oui, Gouverneur ! »
Bientôt, les Gardiens commencèrent à enjamber les cadavres et à chercher les vivants. Et pour tout corps qui ne serait-ce que tressaillait, ils y pompèrent plusieurs balles.
Les seuls survivants étaient deux : le président de la compagnie Selikhov, Anatoly Rudenko, et le major Michael Gambon, commandant de la garnison britannique de Tilmausami (Vancouver).
« Vous deux, vous avez beaucoup à discuter avec moi. Asseyez-vous là ! »
Que ce soient chaises ou tables, tout était éclaboussé d'un rouge profond de sang, et des éclats d'os brisés, des lambeaux de chair arrachés, et des intestins hachés puants étaient éparpillés partout.
Mais j'écartai d'un coup de main ganté la chair collée à une chaise et m'assis.
« Anatoly. Dis-moi le plan d'invasion ourdi par toi, par le major Michael Gambon de la garnison britannique de Tilmausami, et par le chef du Parfum de la Mort. Alors je te laisserai la vie. »
À cela, les yeux vides d'Anatoly, qui étaient sans focus, reprirent soudain netteté.
Maintenant, il devait vivre. S'il vivait, il pourrait, un jour, d'une façon ou d'une autre, se relever.
'Même si je dois lécher le cul de ce bâtard jaune, je survivrai !'
« N'importe quoi, tout ce que vous demandez. Je vous dirai tout ce que je sais ! »
« Bien. C'est comme ça qu'on vit. »
Je parlai impassible et lui tendis du papier et un stylo.
« Écris sous ma dictée. »
« Hein ? É... écrire sous votre dictée ? »
L'homme demanda, yeux ronds. Je répondis d'un visage glacial.
« Quoi, tu ne veux pas vivre ? Alors n'écris pas. »
À cela, il changea instantanément d'attitude et répondit.
« Je suis désolé. J'écrirai sous votre dictée. Oui ! »
Anatoly et le major Michael Gambon rédigèrent des dépositions sous ma dictée et y apposèrent leurs sceaux.
Je me levai de mon siège.
Avec cela, la fabrication pour le rapport au gouvernement impérial russe était complète.
En me levant, je tirai mon pistolet.
« V... vous n'aviez pas dit que vous nous laisseriez la vie ? » Anatoly me regarda, terrifié, et supplia.
« Désolé, Anatoly. J'ai menti ! »
Bang-bang-bang-bang—
« Guhk, fils de... »
Thud,
Le major Michael Gambon s'affala sur le cadavre tombé d'Anatoly.
« Pendez-les au guet de la forteresse ! »
« Oui, Excellence. »
« Capitaine des Gardiens. »
« Oui ! »
« Faites une seule fosse pour tous les officiers et soldats russes morts et enterrez-les là.
Aussi, fouillez la forteresse et ses alentours à fond, et s'il y a des soldats russes qui ont survécu, tuez-les et enterrez-les ensemble. »
« Oui. C'est compris. »
Bientôt, les Gardiens commencèrent à fouiller les alentours à fond et se mirent à creuser deux grandes fosses pour enterrer les corps.
« Nous devrions attaquer Tilmausami aussi, non, Jeune Seigneur ? »
Une voix féminine claire vint de derrière moi. C'était Mina, la fille de Lee Jongcheon, qui nous avait accompagnés en Alaska cette fois.
« Nous le devons. »
« Alors une guerre avec l'empire le plus puissant du monde, l'Angleterre, va éclater. »
« Je le sais. »
« Hein ? Même ainsi, vous comptez faire la guerre ? »
« L'Empire britannique ? Bien sûr qu'il est fort. Mais seulement en mer ! La Russie, elle, est forte sur terre !
Maintenant, le monde regardera ce que feront l'Empire britannique et l'Empire russe !
Mais qu'ils négocient ou qu'ils tiennent des pourparlers, j'attaquerai les troupes britanniques au Canada.
Et je ferai prisonniers tous les Britanniques au Canada ! »
« Alors vous comptez les utiliser comme otages ? »
« Non. Ils ont attaqué mon domaine et tué des soldats et des civils de l'Empire russe, alors je dois me venger aussi ! Après tout, je suis, nominalement, le Seigneur de l'Alaska... »
Avec un étrange sourire sur le visage, je détournai le regard des yeux de Mina qui me regardait et pouffai faiblement.
Alors le capitaine des Gardiens parla.
« Excellence. J'enquêterai sur le mal subi par les familles des soldats russes. »
« Bien, allez vite. De toute façon, ils sont tous morts, donc enquêter est inutile ! »
Comme je parlais avec nonchalance, Mina me regarda, le visage pâle.
Elle réalisa que j'avais l'intention de tuer tous les humains qui vivaient sur cette île de Sitka.
« P... pourquoi... »
Elle demanda, bégayante.
« Une fois qu'on commence quelque chose, il faut aller jusqu'au bout. Aujourd'hui, ici, je dois devenir un méchant parfait. Comme vous le voyez, je suis un homme sans sang ni larmes quand il s'agit de mon objectif ! Même ainsi, me suivrez-vous encore ? »
Elle me dévisagea avec une expression comme si des larmes allaient couler.