L'odeur de brûlé couvrait tout dans toutes les directions. Ce n'était pas la senteur pure du bois seul qui brûlait, aussi était-elle véritablement infecte. Tandis que Sayuri arpentait les lieux en fronçant les sourcils, la voix de Lee Mujin parvint dans son oreillette.
[Sayuri, pas besoin d'y réfléchir de façon compliquée. Si tu ne les avais pas tués, ils t'auraient tuée ! Alors ne te sens pas le cœur brisé. Garde les prisonniers en vie, envoie-les au port, embarque-les sur des navires de transport. La Sibérie a encore bien trop de terres qui attendent d'être défrichées.]
« Compris, Votre Majesté. »
Après avoir coupé la communication, Sayuri interrogea son adjudant.
« Combien de prisonniers ? »
« Cent quatre-vingt mille. »
« Et les blessés qui ne peuvent pas bouger ? »
« Au vu du stade de leurs brûlures, environ vingt mille d'entre eux n'en réchapperont pas. Mais ils erreront dans la douleur pendant trois jours avant de mourir. »
« Nous ne pouvons pas sauver vingt mille blessés graves. Abattez-les tous. C'est le moyen de raccourcir leur souffrance. »
« Oui, mon seigneur. »
On donna à chaque prisonnier une gamelle et on les nourrit à satiété, puis on les expédia au port. Ces cent soixante mille hommes défricheraient les friches de Sibérie et effectueraient cinq ans de travail forcé.
Et ceux qui survivraient obtiendraient la liberté. Mais ce n'est pas comme si on les lâchait en Sibérie.
Au bout de cinq ans, les survivants sont transférés dans l'État du Sud-Ouest de Hanulren et l'État du Sud-Est de Hanulren. Là-bas — le dernier Blanc a été marqué au fer d'esclave et emmené de force par la Fédération américaine (Confédération du Sud).
Les gens restants (femmes blanches) furent déplacés en Sibérie. Et on les maria à des autochtones sibériens.
De ce fait, d'innombrables métis ayant la Sibérie pour patrie naissent.
Je ferai en sorte que ces Japonais aussi augmentent la population en épousant des femmes indiennes et des femmes indios venues d'Amérique du Sud dans l'État du Sud-Ouest de Hanulren (la région occidentale des États-Unis).
Mais il n'y a pas un seul Noir. Ni homme ni femme.
La raison était simple.
Quand la guerre s'est terminée, le président de la Fédération américaine m'a dit qu'il me livrerait toutes les femmes blanches, et qu'ils prendraient tous les Noirs, quel que soit leur sexe.
Sous quelque angle qu'on regarde, ils les prendront pour en faire des esclaves. Je ne suis pas un philanthrope, et je ne suis pas un partisan des Noirs non plus.
Mon premier critère était : « Est-ce que cela profite à notre Union de Hanul ? »
Si cela nous profite, j'exécute le travail tel quel, sans me soucier d'autre chose.
C'est pour cela que j'ai récupéré plus de dix-huit millions de femmes blanches, et que j'ai fait semblant de ne pas voir la Fédération américaine balayer proprement les Noirs.
C'est pourquoi il n'y a pas un seul Noir à Hanulren.
Désormais non plus, je ne laisserai pas les Noirs mettre les pieds dans l'Union de Hanul. Je ne suis pas raciste.
Mais les autochtones de Sibérie, ainsi que les minorités ethniques migrant du sud de la Chine, n'aiment pas les Noirs. Si c'est le cas, alors il faut bloquer l'entrée des Noirs à Hanulren dès le départ et éliminer le terreau même du conflit.
<Capitaine, Kyushu est à nous maintenant. Que faites-vous à présent ?>
C'était Arang qui parlait. Eh bien, Kyushu était désormais aux mains du domaine de Hizen — plus précisément, aux mains de Sayuri. Une fois que Sayuri aurait réglé l'affaire de Kyushu, elle proclamerait l'indépendance et, dans le même temps, annoncerait son adhésion à Hanulren.
Ainsi, l'affaire du Japon était essentiellement réglée. L'État du Généralissime avait cédé Hokkaido à perpétuité comme condition pour recevoir des armes de notre part. Mais le travail n'était pas tout à fait achevé.
Le domaine de Matsuda était un État-domaine attaché au détroit de Kanmon, un domaine de niveau intermédiaire. Il avait à l'origine été du côté du domaine de Satsuma. Mais pour abattre ce puissant domaine de Satsuma d'un seul coup et l'effacer de l'archipel japonais à jamais ? Même maintenant, quand il repensait à quel point il avait été choqué en apprenant la nouvelle, son cœur tremblait. Mais à présent, il devait prendre une décision. Une fois que le domaine de Hizen aurait accédé au trône de Kyushu, il y aurait une purge sanglante. C'était ainsi dans toutes les histoires !
« Mon seigneur, mon seigneur, une dépêche urgente est arrivée du domaine de Hizen. »
« Quoi ? Du domaine de Hizen ? »
Le cœur de Matsuda Ichiro fit un bond. Ce qui devait arriver arrivait enfin.
« Lisez-la. »
« Oui. »
<En ma qualité de Régente du domaine de Hizen à Kyushu, moi, cette femme, je fais circuler aujourd'hui une pétition conjointe aux quarante-neuf domaines de Kyushu. Le domaine de Hizen a maintenant, de nom et de fait, unifié Kyushu. Par conséquent, je réunis Kyushu, Tsushima et Yuku et je fonde le Royaume de Kyushu. Secondement, notre Royaume de Kyushu deviendra l'État de Kyushu de l'Empire fédéral de Hanul. Les seigneurs de domaine qui acceptent, apposez votre sceau. Les seigneurs de domaine qui s'y opposent ou qui n'aiment pas cela, prenez vos familles et quittez Kyushu. Je vous donne vingt-quatre heures.>
« C-cette garce ! »
Matsuda Ichiro trembla, secoué. Dans cette guerre, il avait vu à quel point Sayuri était vicieuse. C'était le genre de femme qui faisait ce qu'elle disait — non, une sorcière. Il ne pouvait pas rester là comme ça. Il devait rassembler tout l'or, l'argent et les joyaux et fuir vers le domaine de Choshu. Konosuke, où es-tu ? Konosuke ! »
« Oui, Père. »
Matsuda Konosuke était son fils aîné de quarante ans. Il demanda immédiatement :
« Partez-vous en exil, Père ? »
« C'est la seule issue. Allons au domaine de Choshu, le plus proche d'ici. C'est la voie de la survie pour notre famille. »
« Oui. Je m'en souviendrai. »
Il se dressa d'un bond et sonna la cloche, rassemblant tous les gens du domaine.
« Désormais, emballez tout l'or, l'argent et les joyaux dans des caisses. Emballez tout. Quiconque sera pris à voler sera décapité sur-le-champ. Compris ? »
« Oui. »
Des centaines de serviteurs se mirent en mouvement. Et la chambre forte aux lingots d'or que la famille Matsuda avait amassée pendant mille ans s'ouvrit.
« Mon Dieu ! »
Quand les serviteurs descendirent sous terre, on eut l'impression qu'ils allaient s'asphyxier et mourir. C'étaient des lingots d'or, dispersant une lumière scintillante. Des lingots d'or qui n'avaient fait qu'être apportés et empilés pendant mille ans. Soixante-dix tonnes de lingots d'or.
« Mon Dieu ! Est-ce que tout ça est de l'or ? »
À cet instant, un rugissement venu de derrière eux retentit.
« Qu'est-ce que vous faites ? Dépêchez-vous de les empiler proprement dans les caisses. »
« Oui. »
Les serviteurs, encore à moitié hagards, se mirent à charger fiévreusement les lingots d'or dans des caisses en fer. Les lingots empaquetés passaient de main en main le long de la chaîne de serviteurs et étaient chargés sur des charrettes dans la cour. Soixante-dix charrettes tirées par deux chevaux — convenant de charger une tonne par charrette, ils en avaient commandé soixante-dix à deux chevaux.
<Capitaine, c'est incroyable. Soixante-dix tonnes de lingots d'or ?>
Haut dans le ciel de Kyushu, sur la plate-forme de l'Arang-ho, la scène de chaque famille chargeant ses lingots d'or était captée. Et comme c'était affiché en hologramme, on avait l'impression qu'ils chargeaient juste sous nos yeux.
« Un trésor de mille ans. Donc les familles nobles amassaient l'argent comme ça ! »
Claquant de la langue, je dis à Azmi :
« Trouvez Sayuri. »
« Oui. »
Bientôt, je fus mis en relation avec Sayuri.
« Sayuri ? »
<Oui. Votre Majesté.>
« La famille Matsuda charge des lingots d'or sur soixante-dix charrettes. On dirait des lingots accumulés au fil des générations. Les dix-neuf autres familles font de même. Lancez les quatre-vingt mille cavaliers de Hizen et récupérez tout. Si nous n'arrivons pas assez tôt, ces salauds tueront sûrement tous les gens qu'ils ont utilisés pour charger l'or. Il faut se hâter. »
<Oui. Je sauverai tout le monde.>
Au moment où Sayuri raccrocha le téléphone grand-ducal, elle appela son adjudant.
« Mobilisez immédiatement toute l'armée. C'est une urgence ! »
« Oui ! »
Pendant que Sayuri enfilait son sous-vêtement anti-couteau et anti-balle, puis son uniforme par-dessus, une sonnerie de cloches assourdissante secoua l'intérieur du château.
Clang clang clang clang~
Les casernes se mirent sens dessus dessous. Les soldats, dès qu'ils se levèrent, ceignirent sabres et fusils et coururent aux écuries.
« Vite, vite, dépêchez-vous. C'est une urgence. »
« Équipement complet. Une bataille va éclater ! »
Regardant les quatre-vingt mille hommes remplissant le champ de manœuvre, Sayuri consulta la montre sur son poignet. C'était une montre-bracelet électronique futuriste que je lui avais offerte. Douze minutes, vingt-trois secondes ! C'était incroyablement rapide. Ils n'avaient pas simplement couru dehors tout de suite — ils étaient allés aux écuries, avaient sellé leurs chevaux, fini de se préparer à monter, puis avaient couru dehors.
« Messieurs, vingt seigneurs de domaine tentent de fuir vers le domaine de Choshu avec des lingots d'or faits en pressurant le sang et la sueur du peuple pendant mille ans. Cet or n'est pas à eux. C'est la cristallisation faite du sang, de la sueur et des larmes de tout le peuple de Kyushu. Par conséquent, en tant que commandant suprême de Kyushu, je donne un ordre. Allez les attraper. S'ils résistent, tuez-les sans pitié. Compris ? »
« Oui ! »
« Un bataillon de cavalerie (4 000 hommes) prend une maison chacun. Déployez-vous. »
« Oui ! »
Les commandants de bataillon, qui avaient déjà glissé dans leurs poches des documents listant les noms des seigneurs de domaine et les moyens d'entrer dans leurs demeures, montèrent à cheval sur-le-champ.
« Tous les cavaliers, en selle ! »
« En selle ! »
Les soldats jetèrent proprement leur corps sur leurs montures.
« En marche ! »
Dududududu~ dududududu~
Quatre-vingt mille cavaliers déferlèrent et s'élancèrent par différentes routes.
La distance jusqu'au domaine de Matsuda était de trois cent cinquante kilomètres, et Sayuri fonçait à bride abattue, menant cinq mille cavaliers de la garde. Et elle atteignit le devant de la porte du château de Matsuda.
« Halte. Il faut neutraliser les gardes de la porte. »
« Oui. Chef de l'escouade Ombres d'Argent, éliminez les gardes là-haut et ouvrez la porte. »
« Oui ! »
Le chef de l'escouade Ombres d'Argent se fondit dans l'obscurité avec des douzaines de membres des Ombres d'Argent. Les Ombres d'Argent étaient l'unité ninja de Sayuri, entraînée en faisant venir des instructeurs ninja. Tuant leurs pas au maximum, ils parvinrent devant le sommet de la porte, puis tous ensemble lancèrent des grappins triangulaires à fines cordes depuis leur taille.
Les grappins volèrent en paraboles et s'accrochèrent au mur — clac clac clac. Cette fine corde paraissait banale, mais elle ne l'était pas. Cette ligne envoyée par l'Union de Hanul était une fibre Dyneema, fine et quinze fois plus résistante que l'acier. La fibre Dyneema est fabriquée à partir de matière tirée du plastique.
Ce qui était étonnant, c'est que si on fait une fibre avec ce matériau, elle est légère comme une plume et quinze fois plus solide que l'acier, donc aucun risque qu'elle casse.
Swoosh swoosh swoosh swoosh swoosh !
C'étaient vraiment des membres habiles des Ombres d'Argent. Chargeant férocement, ils se ruèrent sur les gardes. Ils leur claquèrent une main sur la bouche et, d'un couteau aiguisé dans l'autre, leur tranchèrent la gorge.
Splat, splat~
Les corps des gardes, les nerfs encore vivants pour tressaillir encore quelques fois, s'effondrèrent. Le chef fit des signes de main. Deux restent ici et surveillent dans toutes les directions. Les autres descendent avec moi et ouvrent la porte.
Criiic, rrrrrumble~
La massive porte du château commença à s'ouvrir lourdement. C'était au moment où la porte s'était ouverte à mi-chemin. Soudain, brisant le silence du ciel nocturne, une sirène stridente retentit.
WAAAAH~ WAH WAH~
« Merdum, il y avait un dispositif d'alarme quelque part ! »
Alors qu'un membre des Ombres d'Argent pestait, un cheval blanc apparut, et un cri perçant s'éleva.
« Toutes les troupes, suivez-moi. »
Waaaaaahhh~
La cavalerie de garde de Sayuri déferla, assez pour faire éclater la porte, et trois mitrailleuses Maxim furent braquées sur eux.
Mitrailleuses lourdes Maxim ! En 1893, lors de la première guerre des Matabelés, la mitrailleuse qui avait fauché plus de cent mille troupes chargeant comme des roseaux ! Une mitrailleuse lourde qui n'apparaîtrait dans le monde que vingt-cinq ans plus tard. Mais j'ai fourni des mitrailleuses lourdes Maxim à l'armée de l'Union de Hanul vingt-cinq ans en avance. Et pendant la guerre de Sécession américaine, je les ai fournies à l'armée du Sud et j'ai renversé la guerre en victoire sudiste. Après cela, la Grande-Bretagne et la France ont acheté un nombre limité de mitrailleuses lourdes à la Fédération américaine (Confédération du Sud). Et elles les ont démontées et copiées. Des dizaines de fois, des centaines de fois, des milliers de fois ! Et ainsi, les mitrailleuses Maxim sont tombées entre les mains de la Grande-Bretagne et de la France aussi. Bien sûr, comme la qualité des matériaux était inférieure à ce que je fabriquais, elles devaient souvent ajouter de l'eau, et si elles tiraient pendant une heure, elles devaient se reposer une heure, mais cette cadence de tir dépassait l'imagination. Contre un ennemi descendant la route principale depuis un endroit élevé comme celui-ci, peu importe que ce soit de la cavalerie ou de l'infanterie. Des balles de mitrailleuse qui pleuvent à six cents coups par minute réduisent tout ce qui est devant elles en poudre.
« Hé hé, entrez donc. La beauté incomparable de Hizen — je vais vous mettre en pièces et faire de vous la chose la plus laide qui soit, hé hé hé. »
Gano Yukichi, le commandant du poste de guet de la tour de guet, fit un sourire gras.
Dududududu~ dududududu~
Le canon de la mitrailleuse lourde, avec une ceinture de munitions jaunes pendante, visa le corps de Sayuri.
« C'est vraiment un tel gâchis, un tel gâchis ! »
'Mais je n'ai pas d'autre choix que de la tuer !'