« Tu es douée. Tu as vraiment l'étoffe d'une femme générale ! »
À travers l'énorme hologramme flottant dans la salle de commandement, je contemplais la bataille de Hakodea.
Sayuri, chargeant au tout premier rang de la cavalerie, le sabre au clair, était l'image même d'une femme générale authentiquement brave — et belle.
« Votre Majesté. Est-elle vraiment si ravissante ? »
« Hein ? »
Soudain, une remarque pincée, teintée d'une pointe d'aigreur, me parvint de côté. C'était Aznan, évidemment.
Il semblait qu'Aznan me reprochât de ne jamais les avoir qualifiées de belles, alors qu'elles œuvraient comme mes mains et mes pieds chaque jour sans se ménager.
Mais je ne pouvais pas me justifier. Les sœurs jumelles Azmi et Aznan étaient désormais des camarades et des compagnons d'armes qui avaient partagé mes joies et mes peines pendant plus de cinq ans, et c'étaient de belles femmes.
À vingt-trois ans, les deux femmes étaient littéralement au faîte de leur épanouissement, répandant parfum et beauté.
De nombreux officiers du bâtiment d'état-major fixaient les sœurs, mais celles-ci ne daignaient même pas leur jeter un regard.
Ce n'était pas parce que ces officiers étaient laids ou incompétents.
C'était parce que l'image de Lee Mujin — la mienne — était gravée dans l'esprit des sœurs comme une brûlure.
'Hoo~ C'est un problème gênant !'
Sans m'en rendre compte, je laissai échapper un fin soupir.
Même avec seulement mes deux épouses, si des enfants naissent plus tard, seront-elles jalouses l'une de l'autre ? Je déteste ça.
Bien sûr, c'est le résultat de m'être laissé aller, mais ce n'est pas seulement ma faute non plus.
Lina et Mina ne m'ont-elles pas désiré, elles aussi, pour que je devienne leur homme ?
Dans le futur, c'est la monogamie. En cette époque, c'est la polygamie !
Mais la monogamie future peut-elle vraiment être appelée vraie monogamie ?
En cette époque, une fois qu'on épouse une femme, on ne peut absolument pas avoir d'aventure.
Éthiquement, c'est ainsi — si on commet l'adultère avec la femme d'autrui, on peut être rayé de la généalogie noble et tomber au rang de roturier.
À cause de cela, les nobles et les gens aisés mariés prennent des concubines.
Et si on touche une vierge, assumer la responsabilité est l'éthique de la société actuelle.
Donc il est difficile de toucher une vierge à la légère.
Alors qu'en est-il du futur ?
Avant le mariage — quand il est célibataire — un homme reste-t-il un pur vierge mâle pour ensuite se marier ?
Et y a-t-il une jeune fille qui a gardé sa chasteté jusqu'à se marier vierge ? Eh bien, il y en a peut-être.
Mais parmi les gens que je connais, il n'y en a presque pas. Tout le monde sort ensemble, et quand ils sortent ensemble, ils mélangent leurs corps et vivent même ensemble pendant des ans.
Cela ne veut pas dire qu'ils se marient pour autant.
S'ils se séparent parce qu'ils se haïssent, ils rencontrent un autre homme ou une autre femme, sortent ensemble, et font l'amour à nouveau.
Même après le mariage, l'adultère déborde.
Dans ce cas, la monogamie future est-elle un bon système ?
Ou la polygamie du passé — cette époque présente — est-elle meilleure ?
Probablement personne ne peut trancher ce qui est bien ou mal.
Parce que les deux côtés ont des points forts et des points faibles.
Je dérivai machinalement sur cette tangente, puis revins à moi.
'Merde, qu'est-ce que je fous…'
Les princesses Lina et Mina — toutes deux m'aiment, et je les aime aussi.
S'il y a tort, il faut dire qu'il est de mon côté.
Parce que j'ai tenu les deux femmes dans mes bras.
'Bon. En premier lieu, il n'y a pas de loi qui dit que l'amour doit se porter sur une seule femme.
En cette époque, si on a la capacité, on peut prendre des douzaines d'épouses…'
Je me rationalisai ainsi intérieurement. Que puis-je faire ?
Les humains sont des animaux égoïstes, et je le suis aussi — un homme qui regarde une seconde fois quand il voit une belle femme, en d'autres termes, un loup….
Azmi sortit du bain, alluma la télévision et s'allongea sur le lit. Les chambres des sœurs étaient au troisième étage de l'aéronef.
La chambre de Lee Mujin était au milieu, et celles d'Azmi et d'Aznan de part et d'autre.
En cas de situation d'urgence, il existe aussi une porte secrète spéciale pour entrer immédiatement dans la chambre de Lee Mujin.
C'est un mur qui ne ressemble pas à une porte, mais si on appuie sur le bouton à côté du lit, le mur s'ouvre sans un bruit.
Mais pour le petit-déjeuner, nous trois mangeons ensemble dans le salon.
Allongée là, Azmi porta machinalement une main à sa poitrine, tendue au point qu'on craignait qu'elle n'éclate.
Puis, soudain, la trist monta. Une tristesse sans raison aucune !
Azmi se couvrit la bouche avec la couverture et versa des larmes silencieuses.
Après avoir pleuré longtemps, sa poitrine se sentit un peu soulagée.
Ce fut quand elle laissa échapper un long souffle — hou.
« As-tu fini de pleurer maintenant ? »
« Hein ! »
Azmi saisit réflexivement le sabre suspendu sur le côté à la tête du lit et fonça sur l'intrus.
CHANG~
Mais l'intrus saisit la lame bleutée du sabre de sa main.
Puis il tordit le bras d'Azmi, la fit lâcher la lame et la projeta sur le lit.
'Il est fort !'
Azmi tenta de se jeter vers le pistolet sous l'oreiller, mais s'effondra en avant.
L'intrus l'écrasa simplement de tout son corps, et ce fut comme un énorme rocher — elle ne pouvait pas bouger le moins du monde.
'C'est grave !'
Azmi eut la pensée tardive qu'elle aurait dû appuyer sur le bouton d'alarme d'urgence en premier.
Mais cet aéronef est un produit de l'an 2189.
Avec la technologie industrielle mondiale actuelle, on ne peut pas s'infiltrer dans l'aéronef.
Alors elle tira sa lame en premier. Elle avait confiance en n'importe qui.
Mais la force de l'adversaire était incroyablement forte, et ses mouvements plusieurs fois plus rapides que les siens.
Il existait quelqu'un comme ça ?
« Ne pense pas à planter avec une épée maintenant. Si tu le fais, mon cou pourrait s'envoler ! »
C'était une voix très familière.
'W-wait. Votre Majesté ?'
Et quand elle tourna la tête, Lee Mujin la regardait en souriant.
Mon dieu ? Je me suis battue avec Sa Majesté ?
Saisie, Azmi baissa la tête —
puis tressaillit.
Azmi portait des vêtements d'intérieur de sport, mais à cause de la lutte, la ceinture s'était dénouée et écartée largement des deux côtés.
Ainsi son corps blanc, clair, se retrouva révélé tel quel.
« Oh mon dieu ! »
Alors qu'Azmi surprise tentait de se tordre pour se relever, sous cette lourde pression qui la clouait encore, des lèvres brûlantes recouvrirent ses lèvres.
'A-ah !!!'
À cet instant, tout le corps d'Azmi trembla comme s'il avait été jeté dans un volcan.
Enfin, le Lee Mujin qu'elle désirait si désespérément était venu à son lit de son propre chef !
Cela seul fit qu'Azmi eut l'impression de pouvoir mourir sur le champ sans regret.
Ils s'accrochèrent l'un à l'autre sans même un pouce d'espace entre eux.
À un moment, l'esprit d'Azmi s'embruma, et elle sentit le choc de quelque chose qui chauffait son corps tandis qu'elle s'agrippait au cou de Lee Mujin et suçotait ses lèvres sans raison.
Thud thud thud thud~
Dans la chambre d'à côté, Aznan, endormie, tendit l'oreille.
'C'est quoi ce bruit ?'
Mais la respiration de sa sœur aînée haletait comme si elle franchissait le mont Fuji.
Les yeux d'Aznan devinrent plusieurs fois plus grands que d'habitude.
'C-c'est… Sœur et Sa Majesté sont… c-ça, ça…'
Alors elle se boucha les oreilles et tira la couverture sur sa tête.
Dududududu~ dududududu~
Les rizières s'étendaient longuement le long de la chaîne des Ariata, formant une plaine extraordinairement large de deux cents kilomètres de large.
Au Japon, la plupart des domaines de la région de Kyushu sont des domaines rizicoles, car cette région est l'endroit le plus chaud du Japon et bénéficie aussi de précipitations suffisantes.
Hyah, hyah, hyah~
Les chevaux écumaient, mais les cavaliers continuaient de les fouetter sans relâche.
Ils ne cessaient de jeter des regards en arrière comme si quelque chose les pourchassait, et tous les visages étaient pâles.
En regardant les petits drapeaux plantés dans leur dos, c'étaient des soldats de l'État-domaine de Gumi.
« Allez, allez, plus vite, allez ! »
Au tout premier rang, fouettant son cheval alors qu'il fuyait, se trouvait Yamashita Toto, sous-lieutenant, chef de l'escouade de reconnaissance de l'unité d'avant-garde du domaine de Gumi.
Même dans le domaine de Gumi, après qu'ils eurent rejoint le Pays de l'Empereur, ils passèrent à des uniformes noirs modernes, et seuls les drapeaux différaient — le drapeau national de l'Empereur et le drapeau du domaine de Gumi.
Le domaine de Gumi est le plus grand domaine après le domaine de Satsuma, et c'est le domaine principal qui en mène vingt maintenant.
Son armée compte deux cent mille hommes, et sa cavalerie trente mille.
'Si je ne me dépêche pas de rapporter ce qui s'est passé, les vingt domaines seront détruits !'
Le sous-lieutenant Yamashita Toto ne pouvait toujours pas dire si ce qu'ils avaient vu était vraiment une arme humaine.
Ils arrivèrent à la position défensive de Hakodea quand les cinquante mille cavaliers de Satsuma traversaient la plaine au galop.
À ce moment, la poitrine de Yamashita Toto gonfla.
Le domaine de Satsuma, choisi par son seigneur, était définitivement fort.
Cinquante mille cavaliers ?
Même la cavalerie du domaine de Gumi et des dix-neuf autres domaines les soutenant — c'est-à-dire les vingt domaines y compris Gumi — réunis ne totalisaient que trente mille montures.
Mais le domaine de Satsuma n'était qu'un seul domaine, et pourtant il avait vingt mille cavaliers de plus que la cavalerie des vingt domaines combinés.
Et ce n'était pas tout. Derrière la cavalerie, cinquante mille fantassins couraient sans hésiter à travers les rizières où la récolte d'automne était déjà terminée.
À travers les jumelles, le domaine de Hizen, devant, était silencieux.
Il semblait que les soldats étaient intimidés et se recroquevillaient.
'Bon, avec une force pareille qui fond sur vous, on ne peut pas s'empêcher d'être terrifié, non ?'
Il hocha la tête comme s'il comprenait —
et puis, tout d'un coup, depuis le camp du domaine de Hizen, des milliers, des dizaines de milliers de flammes cramoisies jaillirent vers le ciel.
Il y en avait tant que le ciel s'éclaircit comme en plein jour, et il put voir distinctement la cavalerie et l'infanterie de Satsuma charger.
Et alors un massacre effroyable se déploya.
SHWIANGSHWIANGSHWIANGSHWIANG~
C'était un rugissement qu'il n'avait jamais entendu.
Mais à l'intérieur de ce bruit assourdissant, il y avait une sensation étrange, comme si l'âme de la mort pleurait, et cela lui glaça tout le corps.
En cet instant — une explosion énorme renversa le ciel et la terre.
KWAKWAKKWANG, KWAKWANG, KWAKWANG, KWANGKWA-REUREUNG~
Un trait de feu s'abattit sur le corps de cavalerie qui couvrait les rizières en noir et chargeait comme une vague déferlante. Non — c'était un trait de sang.
Cavaliers et chevaux furent déchiquetés et projetés dans toutes les directions, comme si une puissance invisible et terrifiante les avait saisis et arrachés.
Il n'y avait d'autre choix que de décrire cela comme véritablement la puissance d'un dieu, ou la puissance d'un démon.
Alors que des dizaines de milliers de cavaliers et de chevaux étaient mis en pièces et que le sang et les entrailles s'épandaient sur le sol, cette fois un trait de feu tomba.
Après un éclair blanc, des flammes rouge foncé s'embrasèrent, brûlant chevaux et cavaliers sans distinction.
Cela brûlait terrifiantement, comme si quelqu'un avait versé de l'huile sur du bois sec à l'os et y avait mis le feu.
Cela ne semblait pas être une arme utilisée par des humains.
« F-fuyez. Vite. »
Et ce fut l'escouade de reconnaissance d'avant-garde, fuyant comme des fous.
À cause de la pensée que s'ils y allaient, les vingt domaines seraient détruits.
L'armée rassemblée de vingt domaines totalise deux cent mille hommes — trente mille cavaliers et cent soixante-dix mille fantassins.
Par les chiffres seuls, c'est une force formidable.
Mais si on regarde à l'intérieur, ce n'est qu'une bande.
Les cent soixante-dix mille fantassins étaient tous ceux des vingt armées qui savaient tenir un fusil et tirer — tous les hommes traînés de force, de quatorze à soixante ans !
S'ils meurent tous, les domaines sont détruits.
L'armée du domaine de Hizen entrera dans chaque domaine sans verser de sang.
Alors il devait se dépêcher de leur dire.
Qu'ils devaient faire demi-tour et battre en retraite !
« Oh, enfin, notre unité ! »
Devant, environ trois cents cavaliers arrivaient au galop, portant le drapeau national de l'Empereur et les drapeaux de chaque domaine.
C'était la cavalerie d'avant-garde des trente mille — une force de cavalerie alliée réunie depuis la cavalerie de chaque domaine.
« Arrêtez, arrêtez, arrêtez — aaaah ! »
Yamashita Toto, hurlant en courant, fut désarçonné quand son cheval s'effondra.
KWADANGDANG~
Toto vola sur une dizaine de mètres depuis le cheval. Heureusement, ses jambes cassèrent, mais pas son cou.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
C'était le capitaine Komuro Tetsuya, commandant de l'unité d'avant-garde de cavalerie de trois cents hommes.
« L'armée de cent mille hommes du domaine de Satsuma a été anéantie. »
« Quoi ? »
Le capitaine Tetsuya, saisi, cria sans le vouloir.
Pour autant qu'ils savaient, l'armée du domaine de Satsuma avait cinquante mille cavaliers d'élite et cinquante mille fantassins d'élite.
Ils avaient de bons fusils, de l'artillerie, et des soldats d'élite.
Comment pouvaient-ils croire que l'armée du domaine de Satsuma était anéantie ?
« Est-ce vrai ? »
« Oui. C'est vrai. Si nous ne nous dépêchons pas de les informer, nous serons anéantis nous aussi.
« Leurs armes n'étaient pas des armes humaines. C'était la foudre du diable. »
Tous les cavaliers de reconnaissance s'effondrèrent au sol, haletant, tandis qu'ils parlaient.
C'était vraiment la foudre du diable.