SHWIAAA~ SHWIAAA~ SHWIAAA~
Les cris des bébés, hurlant comme s'ils se débattaient dans une crise, faisaient trembler le ciel et la terre dans toutes les directions.
Shimazu Hisamitsu avait caché son corps dans le cratère où la première roquette était tombée et fixait la plaine de Hakodea avec des yeux stupéfaits.
« Cela ne peut pas être. Comment une arme pareille peut-elle exister ? »
C'était complètement différent de l'artillerie ordinaire en performance.
Lorsque la première salve avait commencé, il avait cru que des milliers de canons avaient tiré.
Mais maintenant qu'il se cachait dans ce cratère d'obus et regardait, ce n'était pas ça.
C'étaient des roquettes, volant et explosant en émettant ce son fantomatique.
Et elles étaient lancées les unes après les autres, jusqu'à ce que le ciel entier devienne une mer de roquettes vomissant la flamme.
Autant de roquettes frappaient simultanément tout le tronçon — chaque partie de la route où la cavalerie et l'infanterie de cinquante mille hommes du domaine de Satsuma avaient chargé.
« Sayuri, salope ! Tu as caché ces armes de gobelins et attiré Yulri ! »
Shimazu Hisamitsu grinca des dents.
Mais ce n'était pas quelque chose qui se résoudrait en grinçant des dents.
La plaine s'était complètement transformée en mer de feu, mer de sang.
KWAKWAKKWANG, KWAKWANG, KWAKWANG, KWANGKWA-REUREUNG~
« Aaagh, sauvez-moi ! »
« Maman, je meurs ! »
Cette vaste plaine était devenue l'enfer du feu et de l'acier.
Il y avait tant de roquettes qu'elles couvraient le ciel par dizaines de milliers à la fois et effectuaient un bombardement de zone pur et simple.
Il n'y avait donc aucune issue.
La terre explosait comme si un séisme massif avait frappé — non, comme si des volcans entraient en éruption — et à chaque fois, des centaines, des milliers de cavaliers et de fantassins mouraient d'un coup.
Et ce n'était pas seulement la mort.
Dans les explosions de roquettes, un jeune soldat qui appelait désespérément sa mère à l'instant d'avant disparut sans laisser de trace.
Des dizaines de milliers de projectiles de fragmentation triangulaires balayaient un rayon de cinquante mètres.
Alors tout ce qui se trouvait à l'intérieur — pierres, arbres, herbes, gens — était déchiqueté, transformé en quelque chose qui ressemblait à de la viande passée au hachoir.
C'est exact.
En ce moment même, les troupes d'élite les plus fortes du domaine de Satsuma — la fierté de Shimazu Hisamitsu — étaient broyées sans fin.
Et ce n'était pas tout !
Ces roquettes semblaient avoir aussi des objectifs différents.
Certaines roquettes projetaient des fragments comme la pluie, et certaines roquettes étaient d'énormes bombes incendiaires (obus incendiaires et obus au napalm).
Lorsqu'elles tombaient et explosaient, les flammes couvraient tout sur des centaines de mètres dans toutes les directions.
Soldats et officiers voyaient leur corps entier brûler dans cet enfer de feu.
Pour une raison quelconque, ces flammes ne s'éteignaient jamais.
Lorsque les soldats versaient l'eau de leur gourde, les flammes se propageaient encore plus violemment sur leurs corps.
Dans la panique, les soldats frottaient leur corps dans la terre, et certains soldats sortaient des couvertures et s'en enveloppaient.
Mais rien n'éteignait les flammes.
Au lieu de s'éteindre, elles brûlaient encore plus fort.
« Aaagh. Uaaagh ! »
Maintenant, il ne restait qu'une chose que les soldats pouvaient faire — hurler de toute leur force une dernière fois, autant qu'ils voulaient.
Combien de temps avaient-ils été arrosés de cette tempête de feu mortelle ?
D'un seul coup, le tir de roquettes qui arrivait si terrifiantement s'arrêta.
« Hoo~ »
Shimazu Hisamitsu s'affala avec un bruit sourd et poussa un soupir. Mais il n'avait pas le temps de se sentir soulagé.
Soudain, le son de la terre qui tremble roula, et un vigoureux cri secoua la plaine de Hakodea.
« Tuez sans pitié quiconque ne se rend pas. »
Tuez-les, tuez-les~
« Faites prisonniers ceux qui se rendent. »
Prenez-les~ prenez-les~
Shimazu Hisamitsu ressortit la tête du cratère d'obus et regarda à travers la plaine. Alors ses yeux s'écarquillèrent comme s'ils allaient se fendre.
Devant, Sayuri chargeait sur un étalon noir, brandissant un sabre au-dessus de sa tête.
Le drapeau rouge derrière elle claquetait et claquetait.
Au milieu de ce rouge brûlant et vif, à l'intérieur d'un cercle, un corbeau noir à trois pattes battait des ailes.
Ce drapeau n'était pas le drapeau du domaine de Hizen.
C'était le drapeau de l'Union Hanul.
La cavalerie et l'infanterie du domaine de Hizen qui chargeaient s'élançaient sous ce drapeau.
Cela voulait dire que le domaine de Hizen — non, les autres domaines qui s'étaient soulevés autour du domaine de Hizen comme centre — avaient aussi adopté ce drapeau au corbeau à trois pattes.
En d'autres termes, cela signifiait qu'ils avaient rejoint le royaume de l'Union Hanul. C'était de la trahison — non, ils étaient des traîtres à leur race.
S'alliant à l'Union Hanul, des gens de la même race broyaient impitoyablement les Japonais comme de la viande de boucherie, faisaient flamboyer des flammes aussi chaudes que le soleil, et brûlaient même ce qui restait en une poignée de poudre.
À cet instant, Shimazu Hisamitsu vit de l'espoir.
Il avait cru que tout le monde était mort sous les frappes de roquettes impitoyables qui tombaient comme la grêle sans se soucier de l'avant, l'arrière, la gauche ou la droite.
Mais non. Environ trente mille soldats étaient encore en vie.
Bien sûr, ils étaient tous comme des troupes défaites — soldats brûlés, soldats avec un bras coupé, soldats avec les jambes bandées.
Mais était-ce parce qu'ils avaient survécu à cet enfer de feu ?
Des flammes bleues jaillissaient des yeux de chaque officier et soldat.
Totsugeki !
Banzai~ banzai~
Des soldats portant la baïonnette au canon, des soldats courant hors d'eux-mêmes avec pour seule arme leur sabre !
Voyant cela, les yeux de Shimazu Hisamitsu s'illuminèrent de joie.
« Bien fait, soldats. Vous êtes vraiment des hommes du Japon ! »
Juste à ce moment, un son lourd retentit.
Tututututu~ tututututu~
De la gauche et de la droite de l'armée de Hizen, des torrents de balles traçantes rouge feu déversèrent comme la pluie.
C'était un feu croisé.
Des centaines de mitrailleuses lourdes de l'Union Hanul, <Clean Sweep>, crachaient le feu.
Même si elles tiraient juste normalement, il était difficile d'échapper à la mort de <Clean Sweep>.
Mais avec un feu croisé qui déferlait, les soldats étaient à nouveau broyés.
Ces mitrailleuses lourdes étaient produites dans le royaume de l'Union Hanul. Leur calibre était de 7,62 mm, et leur portée efficace de deux mille cinq cents mètres.
D'une caisse de munitions à bandeau contenant quatre cent cinquante coups, la bande articulée berçant des balles jaunes ne cessait de s'alimenter sans fin, envoyant des balles de mort.
Puis une voix claire et cristalline se répandit.
« Armée de Satsuma. Officiers et soldats, vous ne pouvez pas échapper à cette plaine de la mort sans mourir. Mais l'ordre de la commandante Sayuri est tombé : si vous vous rendez, vous serez épargnés. »
« La commandante Sayuri est quelqu'un qui tient sa parole une fois qu'elle l'a donnée. Alors ne faites pas des épouses et des enfants qui attendent au foyer des veuves, des enfants sans père. »
« Officiers et soldats du domaine de Satsuma. C'est votre dernière chance. Si vous ne vous rendez pas, la cavalerie et l'infanterie de cinquante mille hommes du domaine de Hizen vous piétineront tels que vous êtes. »
« Alors si vous voulez vivre, rendez-vous. C'est là votre dernier espoir d'échapper à cet endroit de mort de chien. Je vous donne dix minutes. Mais si dix minutes passent et que vous ne vous rendez toujours pas, nous considérerons que vous voulez mourir, et nous ferons de chacun d'entre vous de l'engrais pour cette terre, sans en laisser un seul homme. »
« C'est tout. C'est le sous-lieutenant officier de diffusion Ikeda Gihe de l'armée alliée de Hizen ! »
La diffusion coupa.
Les quinze mille officiers et soldats survivants se regardèrent. Leurs yeux et leurs expressions étaient unanimes.
Ce que le sous-lieutenant Ikeda Gihe venait de diffuser était juste.
Qui voudrait mourir une mort de chien ?
Si on est humain, n'importe qui essaie instinctivement de vivre.
Mais face à une puissance de feu avec un tel écart, même s'ils combattaient,
ils ne tiendraient que quelques minutes avant que leurs corps ne soient mis en pièces et qu'ils meurent.
« Colonel. La reddition est le seul moyen de vivre. »
L'officier portant le grade le plus élevé parmi eux était le colonel Shimazu Ryohei.
C'était un parent de Shimazu Hisamitsu — en d'autres termes, un membre du clan du seigneur de domaine.
Mais il n'était pas comme les autres membres du clan du seigneur qui ignoraient les affaires militaires.
Le colonel Ryohei avait été diplômé des académies militaires française et britannique.
Donc son jugement devait être rapide.
« L'armée du domaine de Hizen dépasse notre imagination.
Cette artillerie de roquettes de la mort, inconnue, inédite, a balayé cent mille soldats comme des épouvantails en à peine trente minutes.
Et vraiment, quand plus de projectiles de fragmentation que la pluie elle-même pleuvent du ciel, au moment où une explosion se produit, il n'y a aucun moyen de survivre à l'intérieur de flammes qui enveloppent un diamètre de cent millimètres.
S'il n'y a pas de signe de reddition dans dix minutes, il est évident qu'ils attaqueront sans hésiter.
Alors les officiers et soldats ici sont anéantis.
Les quinze mille vies qui ont à peine survécu ! »
Cela ne pouvait pas arriver.
« Tout le monde pense la même chose ? »
Le colonel Shimazu Ryohei demanda, dévisageant les officiers.
« Oui. C'est exact, colonel. »
Les officiers fermèrent les yeux avec la pensée que s'ils devaient mourir de toute façon, c'était tout ou rien.
C'était une expression par l'action, sans mots : si vous voulez nous tuer, nous ne résisterons pas, alors tuez-nous.
« Bien. Je suis l'officier avec le poste le plus élevé parmi les officiers restants ici. Donc, allez-vous tous écouter mon ordre ? »
« Oui ! »
Les officiers et soldats répondirent.
« Bien. J'accepte votre volonté et ordonne la reddition. »
Uwaaah~
Vive le colonel Ryohei !
Mais c'est là que cela se produisit.
« La reddition n'est pas permise, vous, lâches ! »
Les yeux des officiers et soldats se tournèrent tous d'un coup pour regarder de près l'officier qui courait vers eux.
L'officier qui accourait les cheveux au vent était, incroyablement, leur commandant en chef, Shimazu Hisamitsu.
« Préparez le combat immédiatement. Nous devons sortir d'ici. »
Mais il n'y eut pas de réponse.
Hisamitsu휘 둘러매다 — tourner la tête vivement — et tressaillit de choc.
Les pistolets des officiers étaient braqués sur lui.
En un instant, son esprit bougea avec une vitesse incroyable, cherchant une raison pour laquelle il pourrait survivre.
« Vous me visez en ce moment ? Vraiment des gens stupides, exaspérants. En ce moment, les armées de tous les vingt-neuf domaines accourent ici. »
« Aujourd'hui, parce que nous ne connaissions pas bien les armes de l'ennemi, tous nos camarades sont morts. Mais maintenant, nous savons bien quelles armes l'ennemi a. Avec les armées des vingt-neuf domaines qui viendront bientôt en renfort, nous devons faire plier l'armée du domaine de Hizen à nouveau. Abaissez vos armes immédiatement. »
Alors le colonel Shimazu Ryohei ouvrit la bouche.
« Arrière-grand-père Shimazu Hisamitsu, arrêtez maintenant. Si vous résistez davantage ici, vous ne ferez que faire tuer même ceux qui restent à peine. »
« Quoi ? Tu es mon arrière-petit-neveu ? Salaud. Tu es clairement un parent de la famille Shimazu, et tu parles reddition maintenant ? Se battre à mort, se battre jusqu'au bout même si on meurt — c'est la tradition de notre famille Shimazu. Tu vas oser insulter nos ancêtres ? »
Lorsque Shimazu Hisamitsu hurla les yeux exorbités, le colonel Shimazu Ryohei ricana.
« Arrière-grand-père, la tradition de la famille Shimazu, n'est-ce pas qu'on est famille quand on a besoin de quelqu'un, et pire qu'inconnu quand on n'en a plus besoin ? »
« Quoi, qu'as-tu dit ? Salaud. »
Hisamitsu rugit, mais le colonel Ryohei était calme.
« Arrête de penser que tu vas nous utiliser comme chair à canon avec ce filet de famille et de parents. Ou les armes des officiers et soldats ici pourraient percer le corps de l'arrière-grand-père. Tu comprends ? »
« Toi, salaud, tu oses… »
Mais Shimazu Hisamitsu ne put rien dire de plus.
N'étaient-ce pas les yeux de quinze mille soldats et officiers qui le fixaient tous ?
Shimazu Hisamitsu était un vétéran qui s'était battu sur de nombreux champs de bataille.
Il réalisa immédiatement que les officiers et soldats étaient furieux du mot chair à canon que ce foutu arrière-petit-neveu avait dit.
Vraiment des sens et des réflexes animaux.
« Je dois effacer la pensée de chair à canon de la tête des officiers et soldats. »
Regardant les officiers et soldats autour de lui, il parla avec chagrin.
« Mon cœur souffre aussi. Messieurs, regardez autour de vous. Officiers et soldats du domaine de Satsuma — nos parents et frères, nos camarades — ont été sauvagement massacrés. Même si vous vous rendez, ces salauds du domaine de Hizen vous épargneront-ils vraiment ? L'eau et l'huile ne pourront jamais se mélanger pour toujours. »
« Juste comme ça, ces salauds du domaine de Hizen ne pourront dormir jambes tendues que s'ils tuent tous les officiers et soldats de notre domaine de Satsuma. Et même ainsi, pensez-vous qu'ils vous épargneront ? »
À la rhétorique habile de Shimazu Hisamitsu, les officiers et soldats tombèrent dans la confusion.
Leurs têtes étaient en panique sur quoi faire.
Bang~
À cet instant, un coup de feu retentit.
« Ghk ! »
C'était un tir à la tête.
D'une seule balle, la balle perça le front de Shimazu Hisamitsu et mélangea son cerveau en bouillie.
KWADANGDANG~
Shimazu Hisamitsu s'effondra.
Alors le colonel Ryohei dit.
« Maintenant, le seul moyen pour nous de vivre est la reddition.
Si vous n'aimez pas ça, tirez sur moi. »
Alors environ une seconde de silence s'écoula.
Mais bientôt, un soldat lâcha son arme.
« Je dois vivre même si je me rends. Si je meurs, il n'y aura personne pour s'occuper de mes vieux parents ! »
Ces mots provoquèrent un immense tremblement.
« Je me rends aussi. »
« Moi aussi… »
Clapet clapet clapet~
Les armes s'empilèrent comme une montagne, et sur la plaine, les derniers quinze mille de l'armée du domaine de Satsuma levèrent les mains.