La bataille entre le Japon du Sud et le Japon du Nord s'arrêta pour un court instant.
Lorsque les combats qui éclataient chaque jour cessèrent, le silence qui régnait dans toutes les directions parut aux soldats encore plus étrange.
Mais contrairement aux soldats, les administrateurs du Japon du Sud et du Japon du Nord froncèrent les sourcils et allèrent et vinrent sur le lieu de négociation comme des chiots qui ont besoin de faire leurs besoins.
Dans la pièce, en ce moment même, les principaux responsables opérationnels du nord et du sud s'étaient réunis pour discuter d'un accord d'armistice.
« Non, si vous tracez la frontière là, Kyoto ne sera qu'à quarante kilomètres.
Si c'était vous, pourriez-vous fixer une frontière à seulement quarante kilomètres de Tokyo ? »
« Si vous ne le vouliez pas, vous n'auriez pas dû perdre la guerre.
Après avoir perdu, pourquoi avez-vous tant à dire ? »
« Hmph, vous croyez qu'on ne le sait pas ?
Cette flotte et ce groupe de cavalerie — sont-ils vraiment votre armée, l'armée de l'État Généralissime ? »
Lorsque le responsable du Japon du Sud le fixa et le pressa, le responsable du Japon du Nord bredouilla.
« N-notre armée, bien sûr. Est-elle tombée du ciel ou quoi ? »
Mais son ton n'était pas assuré.
On aurait dit que sa conscience le travaillait.
« Que ce groupe de cavalerie et cette flotte soient des forces de l'Union Hanul, nous le savons déjà. »
« Exactement. Pourquoi avez-vous continué à envahir sans respecter votre promesse dans l'accord frontalier ?
Si vous n'aviez pas visé notre territoire, cela ne serait pas arrivé en premier lieu. »
« Vous dites que vous ne visiez pas notre territoire ? »
Les délégués à la négociation du sud et du nord refusèrent de céder ne serait-ce qu'un pouce.
Mais qu'ils se battent comme une meute de chiens ou non, la vraie chose se passait dans la salle VIP.
« Envoyé spécial, cette demande est excessive.
Vous nous demandez de céder Tsushima, Okinawa et Kyushu ? »
Le dairo (régent) du Pays de l'Empereur, Sakai Tadakino, suppliait Azmi.
Cela ne pouvait pas être évité.
Ce qu'Azmi, l'envoyé spécial de l'Union Hanul, exigeait, c'était Tsushima, l'archipel d'Okinawa et la région de Kyushu.
Pour le Pays de l'Empereur, on avait l'impression que leur poitrine était déchirée.
Mais le visage d'Azmi était impassible.
« L'État Généralissime a accepté de céder Hokkaido et les îles Kouriles.
Le Pays de l'Empereur doit aussi payer le prix de l'expédition de notre armée cette fois-ci.
Si cela ne vous convient pas, notre armée peut continuer à flotter le drapeau de l'État Généralissime et occuper tout votre pays, le Pays de l'Empereur.
Voulez-vous cela ? »
« C-cela… »
Le dairo (régent) du Pays de l'Empereur, Sakai Tadakino, bredouilla d'injustice et de rage.
Mais l'expression d'Azmi n'était qu'indifférente.
« C'est trop, Envoyé spécial. »
« Il n'y a rien d'excessif. Le domaine de Hizen et ses domaines alliés voulaient déjà rejoindre notre Empire de l'Union Hanul.
Dairo, pouvez-vous l'en empêcher ? »
« Ugh… »
Le dairo Sakai Tadakino eut l'impression que ses entrailles étaient sectionnées.
La région de Kyushu avait à l'origine été le fief puissant du domaine de Satsuma.
Mais le domaine de Satsuma avait tenté de frapper le domaine de Hizen et s'était fait anéantir purement et simplement.
Même pendant la guerre entre le domaine de Hizen et le domaine de Satsuma, l'Union Hanul avait secrètement participé au combat.
Lorsque le Pays de l'Empereur protesta, Azmi dit ceci.
« Dairo, écoutez bien. Sayuri, la régente du domaine de Hizen, est la fiancée de notre Majesté.
Lorsque le domaine de Satsuma tente d'éliminer la fiancée de notre Majesté, sommes-nous censés rester les bras croisés ?
En fait, il y a eu des demandes au cabinet pour que le Pays de l'Empereur soit tenu pour responsable dans cette affaire.
Mais notre Majesté leur a dit de laisser tomber.
Il a seulement dit de conclure en faisant recevoir à l'Empire de l'Union Hanul Tsushima, le royaume des Ryukyu (Okinawa) et Kyushu.
Car Kyushu, Okinawa et Tsushima sont ce que Sayuri du domaine de Hizen apporte à Hanul comme dot de mariage.
Mais si le Pays de l'Empereur continue d'agir ainsi, notre Majesté sera irritée.
Alors, que pensez-vous qu'il adviendra du Pays de l'Empereur ?
Si notre Union Hanul tente officiellement de détruire le Pays de l'Empereur, pensez-vous que la Grande-Bretagne et la France interviendront ? »
Sakai Tadakino serra les dents.
Si l'Union Hanul déclarait ouvertement la destruction du Pays de l'Empereur et lançait une attaque, la Grande-Bretagne et la France reculeraient, feignant d'être des saints.
Ils ne soutenaient le Pays de l'Empereur si fort que parce qu'ils voulaient le relever et en faire une force de dissuasion contre l'Union Hanul dans le Pacifique.
Ils n'ont absolument aucune intention de subir des pertes en s'opposant directement à l'Union Hanul.
L'Union Hanul elle-même est forte, mais son allié, l'Empire russe, l'est aussi.
L'Empire russe n'est-il pas la puissance terrestre qui a joué le Grand Jeu contre l'Empire britannique pendant près de cent ans ?
« Hoo… est-ce inévitable ? »
Sakai Tadakino eut l'impression que c'était le destin.
Qui aurait pu savoir que Sayuri, la régente du domaine de Hizen, était fiancée à l'empereur de l'Union Hanul ?
Le domaine de Hizen gagne bien trop en se fiant à l'empereur de l'Union Hanul.
D'abord, il peut rendre le domaine de Hizen fort et mettre Kyushu entre ses mains.
S'il tient Kyushu dans sa main, Tsushima et Okinawa tomberont naturellement aussi dans les mains de Sayuri.
Car dès le début, Tsushima et Ryukyu étaient gouvernés par le domaine de Satsuma.
S'ils tentent d'empêcher l'adhésion de Kyushu à l'Union Hanul par un ordre impérial, que se passera-t-il ?
Sayuri proclamera probablement la loi martiale immédiatement et déclarera l'indépendance vis-à-vis du Pays de l'Empereur.
Et elle tiendra une conférence de presse pour dire qu'elle rejoindra l'Union Hanul.
Alors l'Union Hanul, ayant obtenu une justification, enverra marine et armée.
C'est quelque chose que ni la Grande-Bretagne ni la France ne peuvent arrêter.
En ce moment, le monde entier juge la puissance de l'Union Hanul comme quelque chose qui exigerait que l'Empire britannique et l'Empire français combattent ensemble pour être à peu près comparables.
Les grandes puissances évitent de se battre entre elles.
Même si elles se battent, les deux côtés subissent des pertes.
Au lieu de cela, il est plus avantageux de saisir un petit pays et de l'avaler comme colonie.
« Comment l'Empire britannique et l'Empire français agiront-ils ? »
Selon leur action, la situation du Pays de l'Empereur changera.
« Alors, Envoyé spécial. Je dois rendre compte de la discussion d'aujourd'hui à Sa Majesté. Reprenons demain. »
« Bien sûr. D'ici là, le consul britannique et le consul français sont peut-être déjà dans le bureau de l'empereur.
Négociez bien. »
Les mots d'Azmi, qui sonnaient comme une pique, lui frappèrent les oreilles, mais Sakai Tadakino fit semblant de ne pas entendre, ouvrit la porte et sortit.
« Unni, selon le rapport de notre informateur, les consuls britannique, français et néerlandais attendent depuis longtemps après être venus voir l'empereur. »
« Bien sûr. C'est leur pays qui perd du territoire — pensez-vous qu'ils le céderont tranquillement ?
Ils essaieront probablement de ne pas le perdre quoi qu'il en coûte, même s'ils doivent obtenir l'aide de la France, de la Grande-Bretagne et des Pays-Bas.
C'est inutile, mais quand même. »
« Ouais. Allons manger. J'ai faim, unni. »
« Ouais ! »
Lorsque Azmi et Aznan sortirent, les membres de la Garde impériale s'inclinèrent à la taille en chœur.
Les gardes des sœurs sont aussi des membres de la Garde impériale de l'Union Hanul.
« Lieutenant-colonel, Sa Majesté attend.
Par ici. »
Leur seigneur les attend.
Probablement, quelque part dans le Palais de l'Empereur, l'Arang-ho flotterait, dissimulé.
Un Arang-ho qui devient identique à un mur de briques s'il est à côté d'un mur de briques,
et devient identique à un mur de bâtiment s'il est à côté d'un mur de bâtiment —
Azmi et Aznan accélérèrent le pas.
Le consul britannique William Melling ne dit rien et écouta le rapport du dairo Sakai Tadakino à l'empereur jusqu'au bout.
« Donc l'Union Hanul veut Kyushu, Okinawa et Tsushima ? »
Le consul néerlandais Derik de Lint ne put retenir sa question.
Dans le bureau de l'empereur, en ce moment, étaient assis les consuls britannique, français et néerlandais, l'empereur et le dairo (régent) Sakai Tadakino.
« Comment osent-ils dire qu'ils prendront ma terre ? Dairo, c'est quelque chose sur quoi nous devons déclarer la guerre immédiatement ! »
Ce furent les paroles furieuses de l'empereur Meiji, encore enfant.
Mais personne dans la pièce n'écoutait les paroles de l'empereur Meiji.
« M'écoutez-vous en ce moment ? »
« Votre Majesté. Pourriez-vous rester silencieux un instant ? »
La voix calme du consul britannique William Melling résonna.
L'empereur Meiji tressaillit.
Dans cette pièce, le consul du pays au plus grand pouvoir était le consul britannique William Melling.
N'est-ce pas l'Empire britannique où le soleil ne se couche jamais ?
Leur puissance est la plus forte au monde.
Quelle que soit l'enfantillité de l'empereur Meiji, il le sait bien.
Il ferma la bouche.
« Elles ont dit que Sayuri, la régente du domaine de Hizen, est la fiancée de l'empereur de l'Union Hanul ? »
« Oui. C'est ce qu'a déclaré officiellement le lieutenant-colonel Azmi, l'envoyé spécial de l'Union Hanul. »
« Lieutenant-colonel Azmi, jumelles, du ninja Hikaru, une arme tueuse spécialisée dans l'escrime et l'assassinat exceptionnels…
Cependant, les jumelles sont des beautés inégalées de l'Orient !
C'est ce qu'a rapporté notre bureau de renseignement — Est-ce exact, Dairo ? »
« Oui. C'est vrai, Consul. »
À la question du consul britannique William Melling, le dairo acquiesça.
« Pouvez-vous empêcher Kyushu, Tsushima et Okinawa de passer à l'Union Hanul ? »
Ce fut la question du consul français Georges Brassan.
« Comme vous le savez, la marine du domaine de Satsuma a été anéantie.
Et ces salauds de l'État Généralissime ont avancé de quatre kilomètres au-delà de la frontière.
La flotte du domaine de Guhari a aussi été anéantie.
La flotte navale et le groupe de cavalerie portent le drapeau et l'uniforme de l'État Généralissime, mais ce sont les forces mobiles de la marine et de l'armée de l'Union Hanul.
Avec nos seules forces, il est difficile de protéger ne serait-ce que le pays. »
Le dairo Sakai Tadakino parla sans rien cacher.
Même si le Pays de l'Empereur mobilisait tout son pouvoir, il ne pouvait pas arrêter cette situation.
« Il semble que la France et la Grande-Bretagne doivent intervenir dans nos affaires pour que nous puissions préserver le Pays de l'Empereur. »
« Mmm ! »
« Hmph ! »
« !!! »
Les consuls de l'Empire britannique, de la France et des Pays-Bas gémirent.
Même si la flotte britannique de Hong Kong part et vient à pleine vitesse, il lui faudra encore douze jours.
À cette époque, la vitesse des moteurs à vapeur est de douze nœuds (vingt-six km/h), donc bien sûr.
Et en ce moment, entre le Japon et Tianjin, les lignes télégraphiques ne sont pas connectées.
Parce qu'ils n'ont pas posé de câble sous-marin.
Au final, pour envoyer un bateau rapide d'ici, faire recevoir à Hong Kong, partir et venir, il faudra au moins trente jours.
« Nous devrons gagner du temps, jusqu'à l'arrivée de notre flotte… »
Aux mots du consul britannique William Melling, le consul français Georges Brassan acquiesça.
« Notre flotte d'Indochine (Viêt Nam, Cambodge, Laos) prendra environ un mois et demi.
La flotte néerlandaise sera similaire… »
« D'abord, demain, rencontrons l'envoyé spécial de l'Union Hanul,
et nous devrions leur envoyer un avertissement fort de nos empires. »
« L'Union Hanul écoutera-t-elle l'avertissement de l'Empire britannique ?
Ils ont déjà battu la flotte navale de l'Empire britannique deux fois.
Notre flotte française a aussi perdu une fois.
Pour eux, plutôt qu'un avertissement, il nous faut une autre méthode. »
« Quelle méthode ? »
« D'abord, nous devons gagner du temps. Nous devrions discuter de cette opération. »
« Je vois. »
Ils se regardèrent.
Ils le savent aussi.
Qu'ils ne peuvent pas mesurer exactement la force de l'Union Hanul.
Mais pour l'intérêt des empires, ils doivent contenir l'expansion de l'Union Hanul quoi qu'il en coûte.
« Heh heh heh. Ces salauds ont besoin qu'on leur donne une leçon une fois de plus avant qu'ils ne reprennent leurs esprits. »
Je ne pouvais pas le croire.
En ce moment même, l'Arang-ho est arrêté directement au-dessus du Palais de l'Empereur.
Et Arang écoutait tout le complot du Palais de l'Empereur.
Par le haut-parleur de l'Arang-ho, leurs machinations étaient audibles distinctement, comme si elles se déroulaient juste devant moi.
« Arang, combien de sous-marins de stade deux que nous avons fabriqués ont été construits ? »
« Il y a douze sous-marins de stade deux, Commandant. Ils s'entraînent dans le Pacifique en ce moment ! »
« Appelez-les tous. Et pleinement armés, coulez chaque flotte britannique et française qui vient au Japon. »
« Oh, comme prévu, le Commandant est génial ! »
Arang fit une blague.
Le nom du sous-marin de stade deux est Ghost, un sous-marin futuriste de l'an 2189 qui fonctionne sur une batterie nano à état solide et utilise une version améliorée de la torpille Chkval.
Au cours des cinq dernières années, d'innombrables scientifiques se sont battus corps et âme pour fabriquer Ghost.
Mais un sous-marin Ghost emporte soixante-dix torpilles Chkval améliorées, et c'est un sous-marin qui peut vivre une année entière sans sortir de l'eau.
Bien sûr, il est un peu inférieur aux sous-marins de 2189, mais même ainsi, dans le monde d'aujourd'hui, il deviendra littéralement un fantôme des mers.
« Qu'ils voient quel genre de résultat ils s'attirent en s'en prenant à moi ! »