« Faites mener les cuirassés de mille tonnes en tête des navires de transport et faites-les entrer dans la Kiso et dans l'Ibi.
S'il reste des batteries côtières, détruisez-les en priorité. C'est compris ? »
« Oui, monsieur. »
Les vingt cuirassés de mille tonnes qui reçurent l'ordre de l'amiral Lee Jinpyeong se divisèrent en deux groupes de dix et, devant les navires de transport, remontèrent la Kiso et l'Ibi à la rame.
Les cuirassés de poche et les croiseurs qui tenaient la côte allongeaient peu à peu leur portée, frappant l'arrière ennemi.
Les batteries côtières étaient déjà anéanties.
Des passerelles d'acier furent déployées depuis les navires de transport entrés dans la Kiso et l'Ibi et reliées à l'île de Nagashima.
Et depuis ceux qui étaient entrés dans l'Ibi, des passerelles reliaient également la terre et les navires, et la cavalerie commença bientôt à en jaillir au galop.
La bataille de débarquement de la cavalerie sur l'île de Nagashima et le domaine de Guhari avait commencé.
Waaahhhhhh~
Ratatat-tat-tat~ Ratatatatatatat~
Ratatatatata~ Ratatatatatata~
Pour couvrir la cavalerie qui chargeait, sabres brillants et flous en main, les cuirassés de mille tonnes et les navires de transport arrosaient de rafales de mitrailleuses.
Cependant, les mitrailleuses qui tiraient des navires n'étaient pas des Gatling, mais des Maxim à refroidissement par eau.
Les balles pleuvaient comme une trombe. Les soldats du domaine de Guhari qui avaient à peine survécu au bombardement se tordirent et s'effondrèrent.
Bien, cela ne pouvait pas être autrement.
En réalité, à cette époque, les soldats japonais étaient formés en enrôlant des samouraïs errants et quelques jeunes gens.
Ainsi, même les troupes dites d'élite ne possédaient rien de plus qu'un unique fusil et un sabre court.
Surtout, les soldats des États-domaines étaient, pour la plupart, des paysans.
On les enrôlait de force et on les traînait sur le champ de bataille.
Et quand la guerre finissait, ils devaient rendre leurs fusils, rentrer chez eux et cultiver à nouveau.
Il était donc rare de trouver un soldat capable de tirer correctement.
On les faisait s'exercer au tir à peine un jour ou deux avant de combler les effectifs, le résultat allait de soi.
Pour ces soldats de fortune, les forces de cavalerie de l'Union Hanul qui déferlaient de chaque navire de transport n'étaient pas différentes d'une catastrophe.
« Tuez-les ! Transpercez-les ! »
Ratatatatatatatat~ !
Lorsqu'ils virent la cavalerie de l'Union Hanul charger, un sabre de cavalerie dans la main droite et un pistolet de cavalerie chargé de quinze coups dans la gauche
(Beretta 92F, en alliage d'acier nouveau, son poids est de 600 g),
leurs genoux fléchirent.
La sensation que ces sabres bleuissants leur fendraient le crâne comme des pastèques à tout instant — il n'y avait pas un seul soldat (paysan) capable de supporter cette terreur.
« Waaaaah ! Je ne veux pas mourir ! »
Quelqu'un hurla comme un fou, jeta son fusil et prit la fuite.
Puis, comme un iceberg qui s'effondre, les soldats se mirent à courir les uns après les autres.
« Halte ! Quiconque fuit sera exécuté sur-le-champ ! »
Bang bang bang~
Les officiers dégainèrent leurs pistolets et abattirent plusieurs soldats, mais ce fut inutile.
Pour des soldats qui avaient déjà perdu la raison, rien n'était plus terrifiant que la cavalerie qui leur fonçait dessus comme une vague.
« A-a-arrêtez, faites demi-tour ! »
Bang bang bang~
Les officiers, saisis de fureur, continuèrent d'abattre des soldats les uns après les autres.
Alors les fuyards braquèrent leurs fusils.
Avec un diable qui les pourchassait à tout instant dans le dos, ils n'avaient plus peur des officiers.
« Q-qu'est-ce que vous faites ? Baissez vos armes. »
Lorsque des centaines de fusils se levèrent vers eux, les officiers paniquèrent et hurlèrent.
Mais pour les soldats, ces officiers n'étaient plus que des obstacles barrant la route de la survie.
Bang bang bang bang bang bang~
« Aaagh. Guhk ! »
Les corps des officiers, criblés de centaines de balles, furent déchiquetés et projetés. Une scène véritablement horrible.
Mais cela ne pouvait pas être évité. C'est un champ de bataille.
Un endroit où si vous ne tuez pas, vous êtes tué !
Et les soldats du domaine de Guhari se mirent à fuir en trombe.
Comme des guépards à pleine vitesse !
« A-ah... incroyable ! »
« C'est une cavalerie d'élite ! »
Les daimyos et généraux de l'État du Généralissime, observant la bataille aux jumelles depuis la côte, avalèrent leur salive.
Pas quelques milliers, mais soixante-dix mille cavaliers à part entière.
Autant de cavaliers qui bougent comme un seul homme.
Sur l'ordre des officiers !
Ils sont, littéralement, des armes de guerre.
« Vraiment terrifiant. »
Le capitaine Nikikawa Toshi avala sa salive.
Si c'était une telle cavalerie — une cavalerie qui, n'obéissant qu'aux ordres, charge droit dans une tempête de balles sans hésiter — qui pourrait l'arrêter ?
Mais il y a un secret sur la cavalerie de l'Union Hanul que le capitaine Toshi ignore.
Quand la charge commence, les cavaliers appuient sur le bouton de la ceinture à leur taille.
Un bouclier d'énergie défensif utilisé en 2189.
Le bouclier transparent enveloppe cavalier et monture.
Alors aucune balle ni aucun éclat ne peut percer le bouclier, tout ricooche.
Bien sûr, sa durée d'utilisation est courte.
En une cinquantaine de minutes, toute l'énergie chargée dans la ceinture est consommée.
Le bouclier transparent se désactive alors naturellement.
Mais cinquante minutes, c'est après que le gros de l'ennemi a déjà été complètement écrasé.
D'ordinaire, les cavaliers de l'Union Hanul activent le bouclier transparent dès que l'ordre de charge tombe et s'élancent dans l'ennemi.
C'est la même chose qu'il s'agisse de cavaliers hommes ou de cavalières femmes.
Avec un bouclier invincible autour d'eux, qu'y a-t-il à craindre ?
« Tranchez-les ! Transpercez-les ! »
Chhk-chhk-chhk~
« Ugh ! Aaaagh ! »
Partout où les lames brillaient, les cous des soldats du domaine de Guhari étaient tranchés et roulaient au sol.
Ce fut véritablement une charge d'ouragan.
Déjà, la forteresse de l'île de Nagashima avait été occupée.
Dans les jumelles, on pouvait voir des officiers de la forteresse de Nagashima lever les mains et s'agenouiller.
« Comment l'armée de l'Union Hanul s'entraîne-t-elle donc ? »
Le capitaine Toshi était curieux de le savoir.
Comment les entraîner pour que cavaliers et cavalières deviennent tous des tigres et chargent l'ennemi ?
À cet instant, l'adjoint parla avec urgence.
« C-commandant, r-regardez par-là. »
Le capitaine Toshi braqua ses jumelles vers l'endroit indiqué par l'adjoint, et son regard saisit une masse d'officiers du Pays de l'Empereur qu'on traînait les mains en l'air.
Quand la cavalerie eut balayé la ligne de défense comme une typhoon, les officiers n'eurent même pas le temps de fuir.
Et ils ne voulaient pas mourir comme les soldats.
Le Japon a, depuis longtemps, une tradition.
Les nobles ne tuent pas les nobles. On les libère contre d'énormes trésors d'or et d'argent.
Ainsi, au tournant de la bataille, pas un seul officier ne résista, et tous levèrent les mains.
On les traîna et on les aligna devant le mur de la forteresse à demi effondré.
Au moins plusieurs centaines.
« Qu'essaient-ils de faire ? »
Au moment où le capitaine Toshi y pensa —
Tous les cavaliers se décalèrent d'un coup sur le flanc de leur monture
(Les cavaliers de l'Union Hanul équipent leurs chevaux de sacoches en cuir.
Il y a une large courroie de cuir sur le dos du cheval, et à côté une poche en cuir.
Sous la poche, d'autres courroies de cuir.
Si on les attache sous le ventre du cheval, cela devient une excellente sacoche.
Dans la poche en cuir se trouvent munitions de rechange, grenades et carabines de cavalerie.
Quand ils ne chargent pas, ils y fourrent aussi leurs sabres),
et de la poche en cuir du cheval, ils sortirent une carabine de cavalerie plus grande qu'un pistolet, mais bien plus courte qu'un fusil.
Un pistolet-mitrailleur de cavalerie Hanul.
« Pas possible.... »
Les yeux du capitaine Toshi s'écarquillèrent.
On aurait dit que la cavalerie Hanul s'apprêtait à exécuter les officiers qui s'étaient rendus.
Son intuition était juste.
Sur l'ordre crié « Feu — ! », les pistolets-mitrailleurs crachèrent des torrents de flammes.
Ratatatatatatatat~ Ratatatatatata~
« Ugh... guh... ! »
Les officiers s'effondrèrent comme des gerbes de riz pourri.
Mais les tirs ne s'arrêtèrent pas.
Jusqu'au dernier officier tombé, le bruit des coups résonna.
Et puis, soudain, le silence vint.
Au pied du mur gisaient des centaines de cadavres d'officiers en vrac.
Le sang qui s'écoulait de leurs corps ruisselait comme un fossé rouge vif.
Mais les cavaliers ne sourcillèrent même pas.
Ils sortirent des grenades de la sacoche, arrachèrent les goupilles et les jetèrent sur les corps.
Boom, boom, boom, boom~
Fwoosh~
Une immense flambée s'éleva.
Bombes incendiaires portables.
Les bombes incendiaires brûlaient les cadavres proprement.
En regardant cela, le capitaine Toshi hocha la tête.
« Guerre psychologique ! Guerre psychologique ! »
Il ne savait pas qui commandait l'Union Hanul, mais ils menaient une guerre psychologique.
Quoi qu'on fasse pour tous les tuer, quelques-uns parviendront toujours à s'enfuir par pure chance.
S'ils courent rapporter les « atrocités » de la cavalerie, les salauds du Pays de l'Empereur seront saisis de terreur.
Si les forces sont à peu près égales, la psychologie humaine pousse à se ruer en pensant : « Alors mourons ensemble. »
Mais quand ils comprennent que résister n'apporte que la mort, ils s'accrochent désespérément à qui pourrait les laisser vivre.
« Il y a un stratège brillant. Parmi ces cavaliers.... »
Tel fut le jugement du capitaine Toshi.
Ce jour-là, l'armée japonaise du capitaine Toshi s'empara de 4 km sur tout le front.
La grande poussée vers le sud de l'armée de l'État du Généralissime !
« Votre Majesté. Rapport urgent. Les rebelles traîtres du Shogunat ont lancé une attaque sur tout le front.
Notre armée a maintenant reculé d'environ 4 km et combat à nouveau. »
Au rapport pressé de l'officier messager, le visage de l'empereur Meiji devint blanc.
Tout le front est attaqué ?
Et ils disent avoir reculé de 4 km entiers !
« Que faire maintenant ? »
Kyoto a un désavège.
La distance entre la capitale et la frontière est trop courte.
Les yeux de l'empereur Meiji appelèrent le dairo régent, qui était, en fait, le vrai pouvoir du Pays de l'Empereur.
« Dairo, que devons-nous faire maintenant ? Y a-t-il un moyen ? »
« Votre Majesté. La frontière n'est pas le problème pour l'instant.
La flotte de l'État du Généralissime et soixante-dix mille cavaliers ont occupé la forteresse de Nagashima et le domaine de Guhari, et ils chargent vers le suivant, le domaine d'Ikutsu.
Si nous ne pouvons les arrêter, Kyoto tombera dans vingt-quatre heures. »
Aux paroles du régent Dairo, le visage de l'empereur Meiji sembla sur le point d'éclater en larmes.
Quoi qu'on lui ait mis le chapeau d'empereur sur la tête, il n'est pas un enfant.
« Notre Pays de l'Empereur va-t-il périr comme ça ? »
« Rassurez-vous. J'ai une idée, pour l'instant. »
« Quelle idée ? »
« J'ai interrogé en détail ceux qui ont fui et sont revenus, au sujet du corps de cavalerie.
Ils disent qu'il y a soixante-dix mille cavaliers, et qu'ils sont tous armés de sabres, de pistolets de cavalerie et de pistolets-mitrailleurs de cavalerie.
J'ai donc pris une décision. »
« Comment, exactement ? »
« La cavalerie qui charge vers nous — rien qu'à leurs armes et au fait qu'il y a des cavaliers hommes et des cavalières femmes, nous pouvons connaître leur véritable identité.
Ils font semblant d'être la cavalerie de l'État du Généralissime, mais en vérité, ce sont les cavaliers de l'Union Hanul.
L'État du Généralissime ne peut pas maintenir une cavalerie à cette échelle. Au maximum, ils en ont huit mille à dix mille.
Ce sont donc définitivement le groupe de cavalerie de l'Union Hanul et la flotte. »
« Exactement. Si ce que dit le régent est vrai, alors nous n'avons qu'à dire à l'Union Hanul de retirer son armée immédiatement ! »
« Ce putain d'idiot — appeler ça l'empereur, juste.... »
Le régent le retint de justesse.
« Votre Majesté. Ce n'est pas ça.
Allez d'abord supplier les envoyés spéciaux qui séjournent à la Chambre de l'Extrême Pauvreté Impériale.
Dites-leur que s'ils acceptent de préserver notre Pays de l'Empereur, nous ferons tout ce que l'Union Hanul nous demandera.
Si les forces de l'Union Hanul s'arrêtent, l'État du Généralissime se retirera de lui-même.
Sans l'Union Hanul, ils ne peuvent ni saisir de justification ni tirer de profit de nous. »
Aux paroles du régent Dairo, le visage de l'empereur Meiji se crispa.
« Moi, l'empereur du Grand Japon, je devrais baisser la tête devant des putes de barbares venues de la frontière ? »
L'empereur glaira et cria.
Mais les ministres et les généraux détournaient le regard.
« Merde — si je fais un faux pas, une rébellion pourrait même éclater.
Il y a plein de princes impériaux collatéraux qui attendent ma place. »
La tête de l'empereur Meiji lui faisait mal.
Est-ce que maintenir le pays comme ça est vraiment la bonne chose à faire ?
Ne vaudrait-il pas mieux se battre et mourir glorieusement sur le champ de bataille ?
Mais au moment où il pensa à mourir, la peur de l'inconnu fit trembler tout son corps d'un coup.
« Bon. Un jour je reprendrai le vrai pouvoir et je vous tuerai tous.
En commençant par ce bâtard de dairo.... »
Mais son visage ne laissait rien paraître de tout cela.
« Dairo, allons-y. Là où sont ces putes qui sont venues comme envoyées spéciales. »
« Oui. Je vous suivrai, Votre Majesté. »
Trente minutes plus tard, l'empereur Meiji arriva, à la tête d'innombrables ministres et daimyos, à la Chambre de l'Extrême Pauvreté Impériale où Azmi et Aznan séjournaient.