Deux cents navires de transport en bois de classe mille tonnes, cent navires de transport de classe six cents tonnes !
Le domaine de Satsuma, et les forces d'élite de chaque domaine qui suivaient ce domaine — deux cent soixante-dix mille soldats — étaient isolés en mer.
Fukugawa Sasaki, le commandant de la coalition d'armées, resta bouche bée et perdit le pouvoir de parler.
Les navires blindés à vapeur et les cuirassés à vapeur, qui s'élevaient à deux cent cinquante, coulèrent dans la mer sans en laisser un seul derrière eux.
Les navires blindés et les cuirassés à vapeur du domaine de Satsuma étaient des navires blindés et des cuirassés ramenés de Grande-Bretagne et de France — des navires de guerre invincibles à cette époque.
Et pourtant, tous ces navires de guerre invincibles coulèrent.
Sans même tirer un seul obus ! Bien sûr !
Il faut avoir une cible pour tirer des obus navals ou livrer bataille.
Mais les cuirassés ennemis qui les coulaient étaient introuvables.
Alors ils ont juste fait, heu, heu, et ont été aspirés au fond de l'eau.
La flotte du domaine de Satsuma — non, la flotte la plus puissante de tout l'archipel japonais — sombra jusqu'au dernier navire.
Même le temps de bataille ne fut que d'une quarantaine de minutes !
Une bataille navale comme celle-ci a-t-elle seulement un sens ?
« Le dieu de la mer s'est-il vraiment mis en colère et a-t-il couvert de honte le domaine de Satsuma ? »
Fukugawa Sasaki marmonna dans son cœur des mots qu'il n'arrivait pas à croire lui-même.
Si ce n'était pas un fantôme, comment aurait-on pu gagner sans en rater un seul contre les meilleurs navires du temps présent, les navires blindés et les cuirassés de Grande-Bretagne et de France ?
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
Deux cent soixante-dix mille soldats de l'armée étaient abandonnés en mer, sans même un seul navire d'escorte pour garder les navires de transport.
Si le domaine de Hizen fait une sortie, ils deviendront de la pitance pour poissons sans défense.
À cet instant, son adjudant cria.
« M-mon commandant, les cuirassés du domaine de Hizen et de ses pays alliés ! »
Des navires noirs apparurent sur la mer.
Les navires blindés et les cuirassés du domaine de Hizen et de ses sept domaines subordonnés apparurent.
« Ennemi derrière nous, aussi ! »
Le commandant Fukugawa Sasaki tourna la tête d'un coup, et ses forces le quittèrent.
Une embuscade ! Non — c'est un piège minutieux !
Les soixante-dix cuirassés environ qui foncent sur eux sont les navires de guerre du domaine de Hizen.
Et les cinquante navires blindés et cuirassés environ qui se rapprochent par l'arrière sont les navires de guerre des domaines subordonnés de Hizen.
Des drapeaux symbolisant chaque domaine flottaient aux mâts des navires.
Les canons principaux de 270 mm et les canons secondaires de 170 mm installés sur les navires visèrent tous les navires de transport à la fois.
S'ils résistent ici, tous les deux cent soixante-dix mille deviendront de la pitance pour poissons.
Cela ne pouvait pas arriver.
« Adjudant, hissez le drapeau blanc immédiatement. »
« O-oui ? »
L'adjudant tressaillit et lâcha une question qu'il n'aurait pas dû poser.
Fukugawa Sasaki, qui d'ordinaire lui aurait tranché le cou d'un seul coup, se contenta de le presser.
« Vite, hissez le drapeau blanc. S'il n'y en a pas, enlevez même votre caleçon et montrez la reddition.
Si ceux-là commencent à cracher le feu, les deux cent soixante-dix mille fantassins d'élite de l'armée alliée de Satsuma deviendront des cadavres en un instant.
Nous ne pouvons pas laisser le Kyushu sans hommes et faire de chaque femme une veuve. »
« Reddition ! Nous nous rendons ! »
Chaque soldat retira sa caleçon et l'accrocha à la pointe de sa baïonnette, levant des drapeaux de reddition.
Si les cuirassés du domaine de Hizen ne veulent pas faire de prisonniers, c'est simple.
Comparé à un cuirassé, un navire de transport en bois — aussi énorme soit-il comme une montagne — n'est qu'un gros bloc de tofu.
Si des obus sont tirés, les navires de transport seront impuissamment pulvérisés, et les deux cent soixante-dix mille soldats d'élite du Kyushu disparaîtront.
À cet instant, une voix claire retentit sur la mer par un haut-parleur amplifié.
« Je suis Nabeshima Sayuri, régente du domaine de Hizen.
Si vous avez vraiment l'intention de vous rendre, entassez toutes les armes sur le pont, mettez-vous à genoux et levez les deux mains.
Alors je vous reconnaîtrai comme prisonniers. »
Nabeshima Sayuri !
Parmi les Japonais du Kyushu, il n'y a pas une seule personne qui ne la connaisse.
Une beauté si svelte et rosée qu'on dirait qu'elle ne pourrait même pas soulever une épée !
Mais quand éclatent les batailles entre domaines, elle chevauche au tout premier rang et tranche sans pitié les têtes ennemies — une femme à la volonté de fer.
« Hi, hi, hi ! »
Les soldats du domaine de Satsuma et de ses domaines alliés crièrent à l'unisson !
Sur leurs visages se lisait une expression de bonheur d'avoir la vie sauve.
En fait, le Japon est un pays qui, si possible, ne traite pas les gens en prisonniers.
Alors on choisit la méthode qui consiste à tout tuer.
D'autant plus en mer, où il serait bien trop facile de tuer des soldats embarqués sur des navires de transport n'ayant absolument aucun pouvoir de résistance.
S'ils déversent des obus explosifs depuis les cuirassés, chaque navire de transport sera détruit, et les soldats seront aspirés dans l'eau.
Au Japon, les prisonniers sont la part du vainqueur.
Qu'on les tue ou qu'on les épargne, personne ne s'en soucie.
Et pourtant le cri de Nabeshima Sayuri, régente du domaine de Hizen, sonnait comme les paroles du Bouddha Shakyamuni, pleines de grande miséricorde et de compassion.
« Vive la régente de Hizen ! »
« Vive ! Vive ! Vive, vive, vive ! »
Après que soldats et officiers eurent détaché leurs fusils et leurs sabres militaires et les eurent entassés, ils se mirent tous à genoux et remercièrent pour la grâce d'avoir été épargnés.
Ce sont des gens qui pensent que même mendier leur nourriture, la vie sur terre vaut mieux que le ciel.
Alors il est tout naturel qu'ils s'inclinent des centaines de fois devant Sayuri qui les a épargnés.
Ce fut le moment décisif de la victoire pour le domaine de Hizen et l'Alliance des domaines.
Et aussi, en cet instant, ce fut le moment historique où l'hégémonie du Kyushu revint au domaine de Hizen.
« Désormais le Kyushu est notre terre. »
Quand je dis cela en regardant depuis le pont de l'Arang-ho, Arang demanda,
[Mais Commandant, n'avez-vous pas dit que vous incorporeriez le Kyushu à l'Union Hanul ?]
« C'est ce que j'ai dit. »
[Mais si vous épargnez les prisonniers, cela ne devient-il pas secrètement la force de Sayuri ?]
« Non. Les prisonniers doivent développer des complexes industriels et des mines dans les terres glaciales — Sibérie, Arctique, Alaska, Canada, etc.
Et je vais faire de Sayuri la gouverneure du Kyushu ! »
[Hum, mais même si Sayuri se soumet, ses descendants se soumettront-ils ?]
« Hum !!! »
Je tombai dans la réflexion un instant.
La raison pour laquelle une femme plus âgée est tenace, c'est l'amour pour ses enfants.
« Faites en sorte que Sayuri vous donne un enfant. Ne l'épousez pas.
Alors à partir du prochain gouverneur, les fils du Commandant deviennent les maîtres du Kyushu, non ? »
« Ce serait bien, non ? »
[Bien sûr. Un fils peut-il trahir son père ? ]
« Tu deviens progressivement de plus en plus un renard, hein ? »
En regardant Arang évoluer, je l'admirai.
Et je pensai que je devrais faire comme il disait.
Un monde où, même maintenant, l'absolutisme est courant, et où même si vous prenez des dizaines de concubines, personne ne dit rien —
La mentalité des gens de cette époque !
Tout comme l'a dit Arang, je ne ferai pas de cérémonie de mariage, mais je dois prendre Sayuri.
Et si elle tombe enceinte, dès maintenant le Kyushu et Okinawa seront gouvernés par ma lignée.
Une très bonne idée.
Pour être honnête, personnellement, je suis quelqu'un de très avide.
Et vivant en Corée, qui est devenue comme une île, il me manquait le vaste territoire où nos ancêtres chevauchaient.
C'est pourquoi, dans cette vie, je suis avide de territoire.
Ce jour-là, le domaine de Satsuma — l'un des puissants piliers du Taisei Hokan qui ferait revivre le Japon — et les dizaines de domaines qui le suivaient s'inclinèrent aux pieds du domaine de Hizen.
Le premier maître du Kyushu ne sera autre que le domaine de Hizen.
Mais progressivement, j'incorporerai le Kyushu et Okinawa à la Fédération Hanul.
C'est une tâche essentielle où l'on mange le faisan et l'œuf et où l'on pille même le nid et on y met le feu et on fait tout.
Kyoto Gosho (le Palais impérial). Shishinden (Grande Salle).
L'empereur Meiji est assis sur le trône dans la Grande Salle, et sur une chaise d'un cran plus bas, un vieil homme aux cheveux blancs est assis.
Ce vieil homme est Ishikawa, le dairô (régent), qui est effectivement le propriétaire du Shishinden du Japon.
Devant l'empereur et le dairô, les ministres du Pays de l'Empereur étaient à genoux.
« Alors, Dairô. Vous dites que l'envoyé spécial de l'Union Hanul est venu à Osaka ? »
« Oui. C'est exact, Votre Majesté. »
« Et c'est aussi vrai qu'Ito Hirobumi s'est rendu au domaine de Hizen et a tenté d'assassiner l'empereur de l'Empire de l'Union Hanul ? »
« C'est probable. Ito Hirobumi est un patriote loyal à l'empereur.
S'il apprend que quelqu'un nommé Lee Mujin est venu au domaine de Hizen, il aurait tenté de l'assassiner au prix de sa vie, Votre Majesté. »
« Mm ! »
L'empereur Meiji n'avait que quinze ans.
Seulement ce mois de février, il était enfin devenu capable d'exercer le pouvoir en tant qu'empereur.
Mettant fin à environ sept cents ans de domination du shogunat !
Mais mettre fin au shogunat n'est pas si facile.
Quand le Taisei Hokan eut lieu, les bureaucrates du shogunat se rebellèrent, et le Japon se divisa en deux pays.
Le shogunat prit le nom de pays « État du Généralissime » et devint le Japon du Nord.
Et maintenant l'Union Hanul a anéanti toute la marine du domaine de Satsuma.
« Donc l'envoyé spécial est venu ? »
« Oui, Votre Majesté. Il y a un jour, l'envoyé spécial de l'Union Hanul a débarqué à Osaka en apportant un ultimatum.
Le cuirassé qu'elle montait est un navire de classe 3 700 tonnes, un navire de guerre de l'État de Sakhaline de l'Union Hanul.
Et la nuit dernière, elle est arrivée à Kyoto. »
« Attendez — venez-vous de dire que l'envoyé spécial est une femme ? »
« Oui, Votre Majesté. Son nom est Azmi. Elle est la garde rapprochée la plus proche de l'empereur de l'Union Hanul, Lee Mujin, et on dit qu'elle est Japonaise. »
« Quoi ? L'envoyé spécial de Lee Mujin est une Japonaise ? »
« Oui, et pas n'importe quelle Japonaise — on dit qu'elle est la ninja la plus exceptionnelle du clan ninja Hikaru. »
« Ha… qu'une femme comme celle-là soit devenue à Lee Mujin. Comme c'est vraiment amer !
Si seulement j'avais su un peu plus tôt, j'en aurais fait ma femme… »
L'empereur Meiji n'avait que quinze ans.
Même ainsi, en tant qu'homme, il convoite déjà les femmes.
« Putain d'idiot. »
Le dairô Ishikawa resta stupéfait.
À quinze ans, il est assez vieux pour tout savoir.
Alors ne devrait-il pas savoir ce qu'est un ultimatum de l'empereur de l'Union Hanul ?
Mais avec une lame pointée sur sa gorge à l'instant même, il ne sait même pas ça, et la première chose à laquelle il pense, c'est courir après les femmes !
« Votre Majesté. En ce moment, vous devez lire l'ultimatum de l'Union Hanul.
En ce moment même, à la frontière du nord, des dizaines de milliers — des centaines de milliers — de traîtres du shogunat arrivent les uns après les autres.
Nous, aussi, nous concentrons troupes et canons à la frontière.
Si les forces de l'Union Hanul envahissent à un moment comme celui-ci, le Japon sera détruit. »
« L'Union Hanul est si forte que ça ? »
« Oui. Même si le shogunat et nous unissons nos forces, nous ne pouvons pas les vaincre. »
« Bien. Alors, faites entrer l'envoyé spécial. »
« Oui ! »
« Faites entrer l'envoyé spécial de l'Union Hanul. »
« Oui ! »
Au cri du dairô Ishikawa, une voix de réponse se fit entendre depuis l'extérieur de la Grande Salle.
Et bientôt les portes s'ouvrirent, et deux officières entrèrent.
« H-hein ? Pas une, mais d-deux ? »
L'empereur Meiji fixa les deux officières avec des yeux qui semblaient prêts à sortir de leurs orbites.
Et sans s'en rendre compte, il s'exclama avec admiration.
« Ce sont vraiment des beautés sans pareilles ! »
Quand Azmi et Aznan entrèrent, on eut l'impression que la morne Grande Salle s'illuminait soudain.
Et un parfum doux et fragré émanant de leurs corps emplissait doucement la Grande Salle.
« Êtes-vous les envoyés spéciaux de l'empereur de l'Union Hanul ? »
L'empereur Meiji parla, mettant beaucoup de gravité dans sa voix.
Parce qu'il voulait avoir l'air d'un homme.
« C'est exact. Nous avons apporté l'ultimatum de l'empereur de l'Union Hanul.
Nous demandons une réponse dans les huit heures.
S'il n'y a pas de réponse même après ce délai, nous le considérerons comme une déclaration de guerre contre l'Union Hanul, et nous attaquerons. »
« Qu'avez-vous dit ? Comment osez-vous me menacer à Kyoto ! »
Le visage de Meiji devint rouge vif alors qu'il hurlait.
Mais pas un seul ministre assis dans la Grande Salle ne bougea.
Pas même les officiers et soldats de la garde personnelle de l'empereur Meiji ne bougèrent.
« Saisissez ces deux salopes tout de suite. Je dois personnellement leur apprendre — kh ! »
Udangtang~
Hurlant et bombant le torse, l'empereur Meiji vola en arrière, s'écrasa contre le mur et s'effondra.
Azmi — qui était loin dans la Grande Salle — se tenait devant l'empereur Meiji avant que qui que ce soit ne s'en aperçoive.
« Ç-ça, qu'est-ce que — hk ! »
Seondeuk~
Une lame fut pointée sur sa gorge, luisante, bleue et tranchante comme un rasoir.
Avec juste un peu de force, le cou frêle de l'empereur Meiji serait proprement tranché et tomberait.
Mais le dairô (régent), les ministres, et même les soldats et officiers de la garde personnelle firent tous semblant de ne pas voir.
Non — ils détournèrent entièrement la tête et regardèrent ailleurs.
« Ne me dites pas qu'ils m'ont vendu ? »
Ce n'est qu'alors qu'une expression appelée peur commença à poindre sur le visage de l'empereur Meiji.
Regardant Meiji de haut comme cela, Azmi dit :
« Je vous donne exactement huit heures. Si vous n'avez pas signé l'ultimatum dans ce délai, Empereur, votre tête tombera sous ma lame. »
Cheolkeok.
Un bruit se fit entendre quand l'épée qui avait quitté son cou glissa de nouveau dans son fourreau.
Elles traversèrent la Grande Salle toutes les deux, jusqu'aux portes de la Grande Salle.
Et cette fois, Aznan parla.
« Ne le regrettez pas dans huit heures — signez l'ultimatum vite. C'est le moyen de sauver votre vie.
Il y a plein de fils de la famille impériale japonaise qui peuvent jouer l'empereur.
Alors décidez si vous vivrez ou mourrez.
Sinon, le pays appelé le Pays de l'Empereur disparaîtra de l'histoire ! »
Et puis elles sortirent de la Grande Salle.