La lune brille sur la mer sombre.
De ce fait, l'eau de mer ressemble à de l'encre noire.
Dans la mer d'Ariake, à Kyushu, des cuirassés et des navires blindés luisant au clair de lune avançaient en crachant de la fumée noire.
Derrière eux, toutes sortes de vieux navires japonais grouillaient en masses d'un noir d'encre.
C'étaient des transports de troupes — chalutiers civils ou navires de charge que le domaine de Satsuma avait raflés dans tous les domaines.
Ainsi, plusieurs centaines de navires pénétraient secrètement dans la mer d'Ariake, la mer qui baigne le domaine de Hizen.
[Commandant, ils alignent douze cuirassés à vapeur de la classe trois mille cinq cents tonnes, trente de la classe deux mille tonnes, cinquante-six de la classe mille tonnes et cinquante-deux navires blindés à vapeur de la classe mille cinq cents tonnes.
Le total des cuirassés et navires de guerre blindés s'élève à cent cinquante.
Les cinq cents restants sont de vieux navires de guerre, des transports et des bateaux de pêche.
Et ces navires fourmillent de soldats de Satsuma et de ses pays alliés comme une nuée d'asticots.]
Dans le ciel au-dessus de la mer d'Ariake — plus précisément au-dessus du port de Saga —, Sayuri, moi et Mito, le seigneur de domaine âgé de neuf ans et cadet de Sayuri, étions assis sur l'Arang-ho qui flottait là.
Comme toujours, Azmi et Aznan fixaient l'hologramme d'un air impassible.
La mer était couverte de navires de guerre et de transports.
« Arang, connecte le sous-marin et le téléphone aérien grand-duc. »
[C'est noté.]
Une tonalité retentit, et bientôt le téléphone aérien grand-duc se connecta.
Dans l'histoire d'avant, ce téléphone aérien militaire grand-duc était calqué sur les téléphones militaires que l'armée américaine utilisa pendant la guerre de Corée dans les années 1950.
Seulement, le téléphone aérien grand-duc d'origine était filaire, mais ce nouveau téléphone militaire est sans fil.
C'est que le satellite de communications stocké dans l'arche de survie de l'Alaska a déjà été lancé au-dessus de la Terre, si bien que les appels sont possibles depuis n'importe où.
Bien sûr, pour pouvoir vendre ce téléphone aérien militaire grand-duc plus tard, on l'a construit à base d'un émetteur VHF à tubes, avec un microphone (à charbon) et un haut-parleur (amplificateur mécanique) intégrés.
Ainsi, quand on passe un appel, le satellite de communications le relaie par une station relais et peut acheminer le signal n'importe où sur Terre.
Non — les gens de cette époque pourraient, au fond, si on vend des téléphones militaires, y voir une machine habitée par un gobelin, ou une machine possédée par un fantôme.
« Chung-seong ! Ici le lieutenant-colonel Choi Yoonchan, commandant du 1er escadron sous le commandement des sous-marins. »
« Lieutenant-colonel, coulez jusqu'au dernier navire de guerre, sans en laisser un seul.
Mais n'attaquez les transports que s'ils tentent de fuir. Quant aux soldats japonais, je compte les faire prisonniers. »
« Reçu. »
Le commandant Choi Yoonchan comprit ce que je pensais.
Jusqu'ici, j'ai utilisé les prisonniers pour bâtir près de quatre-vingts pour cent des usines, des routes, des chemins de fer et des villes de l'Union Hanul.
Parce que le territoire de l'Union Hanul est une région extrême.
Pourquoi d'autre dirais-je qu'une traverse du chemin de fer transsibérien à double voie coûte la vie d'un prisonnier ?
Mais je ne ressens pas l'ombre d'un remords.
Les prisonniers sont des gens qui ont rejoint la guerre pour me tuer, pour tuer nos forces de l'Union Hanul.
Alors ne pas les fusiller tous et les faire travailler vingt ans avant de les renvoyer, c'est de la clémence.
D'autres me traitent de diable, mais………
Cette fois encore, ce que je compte prendre en premier, ce n'est ni l'or ni les bijoux, ce sont les hommes.
Prisonniers — si j'en embarque environ un million ou deux, la population du Japon diminuera d'autant, et ce sera une aide immense pour l'Union Hanul.
D'abord, les prisonniers mâles devront creuser les mines d'or et d'argent et bâtir les entreprises pétrolières dans les régions extrêmes de Sibérie, du Canada et de l'Arctique.
En revanche, les femmes que je prends au Japon ont toutes entre quatre et douze ans.
Je ne les enlève pas de force.
Je donne de l'argent à leurs familles affamées, mourantes, et je les achète.
Je les place dans les orphelinats de l'Union Hanul et je leur enseigne le hangeul et la culture coréenne.
En seulement dix ans, plusieurs centaines de milliers, voire un million de vierges entreront dans la société, et elles épouseront naturellement les célibataires de l'Union Hanul.
C'est ainsi que je compte augmenter le nombre de mes sujets impériaux.
En fait, les Japonais et nous les Coréens sommes ceux qui se ressemblent le plus !
Sous le commandement de l'escadron du lieutenant-colonel Choi Gyuchan, il y a vingt sous-marins de la classe mille huit cents tonnes.
Ces sous-marins fonctionnent sur batteries ultra-performantes.
De ce fait, ils n'ont pas besoin de moteurs.
S'ils n'ont pas besoin de moteurs, ils n'ont pas besoin de réservoirs de réserve non plus.
Il y a donc beaucoup d'espace.
Le sous-marin « Beom-sang-eo » file à soixante kilomètres-heure et embarque jusqu'à cinquante torpilles.
Et ce sont des torpilles futuristes d'une vitesse incroyable — cent kilomètres-heure.
Ainsi, un escadron de sous-marins (vingt bâtiments) de la marine de l'Union Hanul emporte mille torpilles.
Et quand on tire, chaque torpille pulvérise un cuirassé ou un navire blindé.
Au final, on obtient le calcul arithmétique que mille torpilles peuvent couler mille navires.
Mais ces torpilles n'ont toujours pas de système de guidage.
Ce n'est pas parce qu'on manque de technologie ou qu'on ne peut pas le monter.
Ces torpilles, elles aussi, devront être vendues un jour.
Et si c'est le cas, on ne peut pas y coller la technologie de guidage.
La technologie de guidage doit être réservée à notre Union Hanul pour garder l'avantage sur l'ennemi, non ?
Les vingt sous-marins de l'escadron sous-marin « Beom-gorae » de la flotte de Sakhaline s'alignèrent en croissant et se mirent en route.
« Commandant d'escadron. Cuirassés et navires blindés : cent cinquante. Vieux navires de guerre en bois : cent, soit deux cent cinquante navires de guerre au total.
Les quatre cents restants sont des transports, bourrés à craquer de soldats de Satsuma. »
« Les numéros 1 à 10 s'occupent des cuirassés et des navires blindés et attaquent. »
« Oui, monsieur. »
Par le haut-parleur du sous-marin, on entendait les réponses de chaque capitaine.
« Les cent vieux navires de guerre en bois restants — les numéros 11 à 20 s'en chargent. Faites surface et attaquez. Compris ? »
« Oui, monsieur ! »
« Torpilles, chargez. »
« Avant, douze torpilles chargées. »
Une mer qui heurte comme de l'encre.
Au plus profond, dix sous-marins commencèrent à lancer leurs torpilles.
Les torpilles du « Beom-sang-eo » sont tirées par un système de lancement rotatif.
Le lancement rotatif loge six torpilles à l'avant dans un tambour rotatif, et six autres derrière elles, en double chargement.
Puis quand on tire, on en expédie une, le tambour tourne, s'aligne sur la bouche du tube lance-torpilles, et tire en continu.
Pour faire simple, c'est le même principe que le barillet d'un revolver qui tourne et expédie les balles.
Fiiiou, fiiiou, fiiiou, fiiiou.
Douze torpilles jaillirent et foncèrent à une vitesse féroce.
Cent kilomètres-heure. Portée, quarante kilomètres !
En cette époque, c'est une vitesse de torpille diabolique venue d'un sous-marin qui ne peut pas exister.
Même dans le futur, pendant la Seconde Guerre mondiale, à cette vitesse les cuirassés seraient touchés avant de pouvoir ne serait-ce qu'esquiver.
Alors qu'en dire des cuirassés et navires blindés d'aujourd'hui ?
Le premier navire touché par une torpille fut le cuirassé de deux mille tonnes de Satsuma, le « Satsuma Ichigo-go (Satsuma-1) ».
Le Satsuma-1 était le navire de tête qui menait la flotte d'assaut.
Son commandant était donc Okamoto Keito, réputé le plus brave de la marine de Satsuma.
Tout était silencieux, et au loin on voyait les lumières du port de Saga, le port du domaine de Hizen.
C'étaient les feux du donjon de guet, le poste d'observation du port de Saga.
« Ces salauds de Hizen, ils sont vraiment devenus paresseux ! »
Dans les près de trois cents transports qui suivaient, deux cent soixante-dix mille fantassins étaient à bord.
Mais au port de Saga, pas un seul homme n'était visible.
La seule chose qu'on voyait, c'était la lueur pâle de la lanterne sur le donjon de guet.
« Bien. Comme ça, on débarque et on fonce droit sur le château de Hizen ! Hahaha ! »
S'ils chargent vers le château de Hizen avec la cavalerie, c'est possible en vingt minutes.
Parce que la distance du port de Saga au château de Hizen n'est que de douze kilomètres (trente ri).
« Maintenant, préparez le débarquement. »
« Oui. »
À cet instant.
Un éclair qui soudain rendit tout blanc devant ses yeux — Okamoto Keito eut la sensation que son corps flottait dans les airs.
Et il vit que non seulement son corps, mais ceux de ses subordonnés flottaient aussi.
Et seulement alors il entendit l'explosion assourdissante.
Kra-kra-boum, kra-kra-boum, kra-boum~
« Q-quoi ? Notre cuirassé a explosé ? »
Dans ses yeux, il vit des fragments du cuirassé se briser et voler dans toutes les directions.
Et comme les obus et la poudre à l'intérieur du cuirassé explosaient, le « Satsuma Ichigo-go » fut pulvérisé.
Fragments de navire volant partout, bras et jambes, têtes coupées qui volent — matelots et officiers —
Même s'il faisait nuit, on voyait distinctement une fontaine de sang rouge sombre jaillir dans toutes les directions.
« C'est impossible… comment une chose pareille peut-elle arriver ? »
En disant cela, Keito baissa les yeux sur son propre corps et les écarta jusqu'à l'extrême.
Sa moitié inférieure a disparu !
À partir de la taille, plus rien.
Se frottant les yeux avec le dos de la main, Keito regarda à nouveau en bas.
Et seulement alors il comprit.
Au-dessous de sa taille avait disparu.
Parce que des boyaux répandus du navire pendaient à la place des jambes sous sa taille.
« Aaah, c'est un rêve ! »
Au moment où il hurla, le corps de Keito s'abattit dans la mer.
Kra-kra-boum, boum, boum, kra-kra-boum~
Dans la tranquille mer d'Ariake, un volcan entra en éruption.
Non, Susanoo-no-Mikoto, le dieu des tempêtes et des volcans, était en furie.
D'abord, le « Satsuma Ichigo-go » explosa.
Et puis, avant qu'ils puissent ne serait-ce que crier, cuirassés et navires blindés, vieux navires de guerre en bois et atakebune explosèrent çà et là.
« Où sont-ils ? D'où vient l'attaque ? »
Le vaisseau amiral de la classe trois mille cinq cents tonnes, le « Shinpung (Kamikaze) », était le plus gros et le plus puissant cuirassé de la marine de Satsuma.
Shimazu Hisamitsu, qui s'était précipité sur le pont à la première explosion, fut horrifié.
Le « Satsuma Ichigo-go », qui filait bon train, avait été mis en pièces.
Et les explosions simultanées, consécutives — cuirassés fendus en deux ou pulvérisés — matelots et cuirassés coulaient dans la mer en un instant.
Mais où qu'il regarde, il ne voyait pas un seul cuirassé de Hizen qui attaquait.
Si des canons côtiers tirent, flammes et éclairs apparaissent, et la batterie est repérée immédiatement.
Mais sur la mer, pas un seul navire d'attaque n'était visible, et au loin, au port de Saga, on voyait des gardes affolés qui couraient dans tous les sens.
Alors le feu du donjon de guet s'embrasa soudain.
C'est le feu de signal qui dit au château de Hizen : « L'ennemi attaque ! »
Si c'est le cas, cela veut dire que ces soldats du château de Hizen, ces gardes, ne savent pas non plus qui attaque.
Ce n'est pas non plus l'explosion de mines.
Cette même année, ils avaient envoyé des techniciens apprendre la fabrication de mines aux Pays-Bas et en Grande-Bretagne.
Il n'y avait donc personne qui ait pu poser des mines dans les mers japonaises.
Kra-kra-boum, boum, boum, kra-kra-boum~
Mais les cuirassés et les navires blindés continuaient d'exploser les uns après les autres.
« Trouvez-les. Trouvez-les, que ce soit un navire ennemi ou un fantôme ! »
Le daimyo d'escadron Shimazu Hisamitsu, furieux, hurla de toute sa force.
Il avait vécu en samouraï pendant soixante ans, et sur mer, dans la guerre navale, il avait connu d'innombrables batailles navales.
C'était aussi Shimazu Hisamitsu qui avait maté la rébellion d'Okinawa et l'avait rendue définitivement subordonnée au domaine de Satsuma.
Mais même lui ne pouvait pas dire ce qui attaquait.
Alors quelqu'un cria.
« L-là ! Des dauphins qui foncent ! »
« Des dauphins ? »
Les dauphins ne peuvent pas provoquer d'explosions, si ?
Juste au moment où il allait déverser des injures dans sa rage, les yeux de Shimazu Hisamitsu s'écarquillèrent jusqu'à l'extrême.
« C-ce sont de vrais dauphins ? »
Des dauphins foncent. Non, on les tire !
Ils allaient si vite qu'en un clin d'œil, les dauphins s'écrasèrent sur les cuirassés.
En un instant, une explosion éclata avec un éclair blanc pur.
Kra-kra-boum, kra-boum~
Le cuirassé amiral de la classe deux mille cinq cents tonnes, le « Kamikaze », eut la taille fendue net en deux et fut projeté en l'air.
C'était comme si un Poséidon enragé avait soulevé le milieu du cuirassé.
Mais Shimazu Hisamitsu, l'esprit vide, marmonna.
« C-comment des dauphins peuvent-ils faire exploser un cuirassé ? Comment… »
Mais il ne put plus jamais connaître la réponse.
Le « Kamikaze » fendu en deux plongea dans la mer, et son corps fut aspiré avec lui.