« Halt. Donnez votre identité. »
Le château de Hizen ! C'est la capitale du domaine de Hizen, « le château de Hizen. »
La hauteur des murs du château, soigneusement construits en taillant et empilant des pierres, est de vingt mètres, et devant les murs, un fossé profond de quinze mètres serpente autour des fortifications.
Les châteaux du Japon ne sont pas seulement des bases militaires comme les forteresses de Joseon. À l'intérieur des murs d'un château japonais, une ville entière vit. Comme Hanseong de Joseon !
« Nous sommes une délégation d'envoyés spéciaux du domaine de Choshu. Nous sommes venus voir le seigneur ! »
Alors un murmure s'éleva, et un cri retentit.
« Et qui est à vos côtés ? »
« Nous sommes un navire de commerce de l'État de Sakhalin de la fédération Hanul, le capitaine du Sakhalin-12. Nous sommes venus voir le seigneur respecté et commercer. »
Ils chuchotèrent entre eux un moment, puis crièrent à nouveau. « Attendez. Nous allons en informer la roju (régente). Si elle le permet, vous serez autorisés à entrer dans le château. »
Et puis plus aucune nouvelle.
À cet instant, je sentis Ito Hirobumi, assis sur un cheval à côté de moi, me jeter un regard de travers.
Ito Hirobumi !
L'envahisseur qui usa de toutes les sales combines pour envahir Joseon et la dévora presque pour rien !
Pour les gens de Joseon, c'est un ennemi mortel !
Mais pour les Japonais, c'est un héros qui réussit la modernisation du Japon et fit de Joseon une colonie.
Ennemi ou non, j'avais rencontré une figure historique, alors je l'observais de près.
'Arang, mesure la taille d'Ito Hirobumi.'
Une réponse vint d'Arang flottant en plein air.
[Le capitaine allait demander, alors je l'ai déjà mesuré. Taille cent cinquante-huit centimètres, et son visage barbu a une forme de cochon !]
'Forme de cochon, hein. C'est une comparaison correcte.'
[Bien sûr, capitaine. C'est le meneur de l'invasion de Joseon, non ?]
'Ouais. Tu as raison.'
Je ris en moi-même. Arang parle de plus en plus comme un humain. Eh bien, c'était une IA de pointe, donc c'était normal.
'Arang, contacte Sayuri et dis-lui de me traiter comme son fiancé devant les envoyés de Choshu.'
[Oui, capitaine.]
Contrairement à avant, un an plus tôt, nous avions lancé un satellite de reconnaissance des communications.
Grâce à cela, maintenant nous pouvons utiliser le téléphone sans fil du grand-duc n'importe où. À l'époque, le téléphone du grand-duc était un premier téléphone grand-duc de communications conçu par Arang.
Le principe était de fabriquer un simple « téléphone grand-duc sans fil à pile » utilisant un microphone au carbone + un émetteur-récepteur radio primitif.
Mais il n'avait pas été rendu public, et les téléphones grand-duc militaires qui sont utilisés le sont par les commandants et les agents menant des opérations secrètes.
Sayuri aussi a un téléphone grand-duc.
Elle est la régente du domaine de Hizen, qui est très importante dans l'opération Japon, la chef de la branche Kyushu du clan ninja Hikaru, et une agente du Bureau central de renseignement de l'Union Hanul.
Un instant plus tard, la réponse vint.
Creeeak—
La porte du château s'ouvrit.
Pas toute la porte, mais une poterne assez large pour qu'un cheval, une personne puissent passer.
De là sortit le bras droit de la régente, le koichigaro, avec ses subordonnés.
« Vous avez eu du mal à venir jusqu'ici, capitaine Jinmu. La roju vous attend. Entrez, je vous prie. »
Puis, à Ito Hirobumi, chef de la délégation d'envoyés spéciaux de Choshu, il s'adressa brièvement.
« Suivez. »
Le visage d'Ito Hirobumi se crispa.
Ils saluaient poliment le capitaine Jinmu, un simple capitaine de l'Union Hanul, pas lui, le chef de la délégation d'envoyés spéciaux de Choshu.
« Qu'est-ce qu'ils prennent notre domaine de Choshu pour ? »
La colère monta. Mais il devait l'avaler.
C'était le château de Hizen, un lieu doté d'une puissante force à Kyushu.
Après avoir chevauché longtemps, nous quittâmes le quartier de la ville, et nous pûmes voir au loin un endroit où des lumières scintillaient faiblement.
Cet endroit est le donjon intérieur de Hizen, où vivent le seigneur du château de Hizen et ses vassaux.
Comme nous avons Hanseong, et séparément il y a la forteresse par laquelle on entre pour aller au palais !
'Maudit. Attends un peu, Sayuri.'
Dans les yeux d'Ito Hirobumi, l'humiliation et la méchanceté brillaient.
Mais quand Ito Hirobumi atteignit le devant du donjon intérieur, il fut encore plus surpris. L'entrée du donjon intérieur, où toutes sortes de lanternes colorées étaient allumées de part et d'autre.
La porte était grande ouverte, et des deux côtés de la route, les troupes de la garde personnelle du château de Hizen étaient alignées en une longue rangée. Et c'étaient des gardes d'élite armés de fusils K-1 !
'Q-quoi est-ce que c'est... ?'
C'était aussi poli que s'ils recevaient un prince héritier.
À cet instant, un puissant cri éclata.
« Iinazuke (terme utilisé pour appeler respectueusement le fiancé de la régente) ! Vous avez eu du mal à venir jusqu'ici. Présentez armes pour accueillir l'iinazuke ! »
Shkrrrk—
Les gardes personnels, qui tenaient les K-1 le long de leurs jambes, les levèrent tous d'un coup !
« Accueillez l'iinazuke. Feu. »
Bangbangbangbangbang— bangbangbangbangbang—
Des coups de feu retentirent dans les airs les uns après les autres !
Les yeux d'Ito Hirobumi s'écarquillèrent.
Iinazuke signifie le fiancé d'un seigneur ou d'une régente japonaise, et cela veut aussi dire que l'autre partie est un noble.
Mais cet homme n'avait-il pas clairement dit qu'il était le capitaine du Sakhalin-12 ?
'Il m'a trompé. Ce salaud n'est définitivement pas un simple capitaine !'
À cet instant, le koichigaro s'avança et s'inclina jusqu'à la taille devant moi, parlant poliment.
« Iinazuke. Veuillez entrer dans le château. »
« Merci. »
Alors que je répondais et entrais, ma tête devint un peu embrouillée.
C'était pour le montrer à Ito Hirobumi — plus précisément, pour le montrer au domaine de Choshu — mais tout le peuple du château de Hizen allait l'apprendre.
Mais si nous nous fiancions et ne nous mariions pas plus tard, la régente passerait pour avoir été plaquée.
Alors les Japonais du domaine de Hizen pourraient être poussés à avoir une perception négative de l'Union Hanul.
'Pourquoi as-tu dû inventer de jouer les fiancés, de toutes choses ?'
Il y avait tant d'autres options. Mais maintenant, il n'y avait plus rien à faire.
Nous n'avions d'autre choix que de jouer selon l'échiquier déjà posé...
« Impossible. La régente du grand château de Hizen se fiance à un simple capitaine ? »
Au Japon, pour épouser la fille d'un noble comme le château de Hizen avec ses trois cent cinquante mille koku, il faut être un noble de la même classe.
Only then can you be called iinazuke.
S'il s'agit juste de fiançailles entre gens ordinaires, on ne peut pas être appelé iinazuke.
Iinazuke veut dire qu'il faut être un noble du même rang que la régente de Hizen.
'Pourrait-il être le gouverneur de l'État de Sakhalin ?'
Dans l'Empire Hanul, un gouverneur d'État est un comte.
Jusqu'à la fédération Hanul, il n'y avait pas de nobles. Non, il y en avait, mais seulement moi et la grande-duchesse Rina.
Mais après avoir avalé les États-Unis tout entiers, j'ai changé le nom du pays de fédération Hanul en Empire Hanul.
Et j'ai pris le trône comme empereur et accordé des titres nobiliaires.
L'Empire Hanul a au total trente États, et trente comtes. Au-dessus d'eux se trouvent des marquis et des ducs.
Le premier ministre de l'Empire Hanul est un marquis. Les ministres sont aussi des marquis.
'C'est donc ça. Ce salaud de Jinmu était un gouverneur !'
Sakhalin est l'État de l'Empire Hanul le plus proche de Kyushu.
Et comme on peut le deviner rien qu'en regardant le navire de transport, sa puissance navale est forte aussi. Un gouverneur d'État de l'Empire Hanul supervise le militaire et l'administration.
Donc si le domaine de Hizen est menacé, la flotte navale de l'État de Sakhalin sera déployée.
'Sayuri. Ta tête est aussi bonne que ton physique.'
Sayuri a vingt-trois ans cette année, et c'est une très belle femme.
En plus de ça, ne dirige-t-elle pas un grand domaine de trois cent cinquante mille koku ?
Si tu peux épouser Sayuri du domaine de Hizen, tu peux faire non seulement du domaine de Hizen, mais aussi des sept domaines qui suivent Hizen, tes alliés.
À cause de ça, le domaine de Satsuma et le domaine de Choshu envoyèrent des entremetteurs maintes fois. Mais ils furent rejetés à chaque fois.
Même la famille impériale de Kyoto envoya des entremetteurs, mais ce fut un refus catégorique.
C'était parce que son jeune frère étant jeune, elle ne se marierait pas avant qu'il ne devienne un seigneur de domaine fort.
Mais cette Sayuri s'est fiancée sans que personne ne le sache ? Et à un gouverneur de l'Empire Hanul ?
'C'est dangereux !'
Ito Hirobumi flaira l'odeur du danger avec un instinct animal.
Si Sayuri épouse le gouverneur de Sakhalin, même après que le retour de l'autorité de gouvernement à l'Empereur soit réalisé, ils ne pourront pas intégrer le domaine de Hizen.
Car derrière le domaine de Hizen se trouve l'Empire Hanul qui a battu les armées britanniques et américaines.
'Non. Absolument pas laisser faire ça !'
Son urgence se lisait-elle sur son visage ?
Yamagata Arimoto, qui s'était glissé à son côté, lui donna un coup de coude dans les côtes.
Surpris, il se tourna, et Yamagata Arimoto le fixa avec des yeux féroces.
'Reprends-toi. C'est le château de Hizen.'
'Grr.'
Ito regarda autour de lui. Exact. C'est le château de Hizen.
Tous les soldats ici portaient des uniformes militaires modernes, avec les cheveux courts et des casquettes militaires.
Leurs fusils étaient cette arme même qui s'était fait un nom dans la guerre Al-Young, armés de K-1.
'Il s'est vraiment fiancé. Regarde, chaque soldat est armé d'un K-1...'
« Arimoto, combien de troupes le domaine de Hizen a-t-il ? »
Ito demanda d'une voix très basse. Arimoto répondit aussi d'un ton bas.
« En temps de paix, l'armée permanente est de cent mille. En cas d'urgence, ils peuvent en rassembler jusqu'à sept cent mille ! »
« Mmm. »
Ito Hirobumi laissa échapper un grognement.
Le domaine de Hizen est de trois cent cinquante mille koku avec une population de deux millions cinq cent mille. Si on y ajoute les armées des sept domaines du même bord, ils peuvent lever une armée d'un million.
'Maudit. Quels que soient les moyens qu'on utilisait, on aurait dû avoir Sayuri !'
Une légère négligence. Oui, négligence.
En ce court instant, nous avons perdu Sayuri au profit de l'Union Hanul.
'Non, il faut forcer une rupture de fiançailles. Si on laisse faire, ce sera le plus grand obstacle à la construction du Grand Empire japonais.'
À cet instant, le silence tomba. En regardant devant, Sayuri, portant un costume occidental, sortait pour les accueillir avec ses subordonnés.
Click clack—
Le bruit des pas de Sayuri dans ses chaussures à talons hauts résonna dans la nuit silencieuse. Les yeux d'Ito Hirobumi s'écarquillèrent.
'Sayuri était-elle si belle ?'
Sayuri portait un costume occidental et un chapeau à larges bords avec un bord extrêmement large, avec une longue jupe et un costume occidental.
Et sa silhouette et sa carrure étaient, rien qu'en les regardant, voluptueuses.
Mais son visage dégageait une beauté à la fois froide et pure.
C'est une femme assez belle pour faire baver le véritable lubrique Ito Hirobumi.
'Maudit. Qu'un sauvage bâtard de Joseon vole une si belle garce ? Grr !'
Il grinca des dents. À l'origine, s'il ne pouvait pas l'avoir, la spécialité d'Ito Hirobumi était de la détruire pour que les autres ne l'aient pas non plus.
Mais comme il avait perdu une si belle beauté, c'était assez pour le mettre en colère.
Elle s'approcha du cheval, plia légèrement les jambes, salua, puis dessina un sourire éclatant et dit :
« Bienvenue, Comte. »
Au moment où il entendit ses mots, Ito serra les dents si fort qu'elles auraient pu casser.
« Sayuri, pourquoi es-tu sortie toi-même ? »
Ce salaud de comte nommé Jinmu dit ça et descendit de cheval.
Sayuri s'approcha de moi et passa son bras dans le mien comme pour m'étreindre.
« Si mon fiancé traverse la mer, tu penses que la fiancée ne sortirait pas ? »
Elle le dit avec un sourire frais.
« Ton jeune frère va bien ? »
« Il n'est pas encore complètement guéri. Mais le médecin que tu as envoyé l'a soigné, donc il est presque tout à fait remis maintenant. »
'Quoi ? Nabeshima Mito est malade ?'
Les yeux d'Ito Hirobumi et de Yamagata Arimoto se heurtèrent comme des éclairs.
« Tu l'as apporté ? »
« Ouais. Gros canons (artillerie), trois mille. Petits canons (fusils K-1), cent mille. Munitions de gros canons (obus), cent mille coups. Munitions de petits canons (balles), trente millions de coups. »
'C'est quoi gros canons et petits canons ?'
Pendant que Ito bouillonnait intérieurement, Yamagata Arimoto lui donna un coup de coude dans les côtes.
Surpris, Ito Hirobumi releva le visage.
« Ito, gros canons c'est l'artillerie et petits canons c'est les fusils. Tu peux le deviner d'après le nombre de coups de munitions ! »
Aux mots bas d'Arimoto, Ito comprit enfin.
'Il a apporté des armes !'
Et trois mille pièces d'artillerie et cent mille fusils ?
Si c'est comme ça, le domaine de Hizen deviendra encore plus fort.
'Non. Il faut éliminer cette garce et ce salaud ici. Seulement alors il n'y aura plus d'obstacle à ce que le Japon se développe en Grand Empire japonais.'
Ito Hirobumi serra les poings.
Ses yeux exorbités fixaient le couple d'homme et de femme qui marchait devant, comme s'il voulait les dévorer.