Le domaine de Sato est un petit domaine de quinze mille seok dans la province de Hizen, sur Kyushu.
Tous les domaines appartenant à l'empire de l'Empereur lancèrent un ordre de mobilisation générale, et ils traînèrent non seulement les samouraïs, mais aussi la police et les soldats, et même les cultivateurs sur les champs d'exercice pour les faire s'entraîner au tir.
L'avantage des armes à feu, c'est que même les cultivateurs peuvent être envoyés au combat s'on les fait s'entraîner au tir ne serait-ce qu'une seule journée. L'argent et le temps qu'il faut pour former un seul samouraï sont énormes. Mais à présent, les seigneurs de domaine purent enfin souffler un peu.
Dès quinze ans, quand le domaine publie un ordre de réquisition d'urgence, tout homme devient soldat.
Par-dessus le marché, les armes envoyées par la Grande-Bretagne et la France, l'Empire ottoman et le royaume d'Italie étaient plus que suffisants. Il y a des armes à chargement par la bouche et des armes à chargement par la culasse, mais contrairement à avant, maintenant des armées de centaines de milliers, voire de plus d'un million, peuvent livrer des batailles de fusillade.
Tout Kyushu est sous l'influence du domaine de Satsuma. À cause de cela, chaque domaine est affairé à préparer la guerre.
Mais il y a aussi quelques domaines calmes. À savoir, le domaine de Hizen, à l'ouest de Kyushu, et les sept domaines qui suivent le domaine de Hizen.
Le domaine de Hizen est un grand domaine de trois cent cinquante mille seok. Il a aussi une population importante. Sa force militaire n'est pas faible non plus.
Les sept petits domaines qui suivent le domaine de Hizen ne sont absolument pas à prendre à la légère non plus. Ils n'ont pas encore déclaré leur position.
À cause de l'attitude du domaine de Hizen, ceux qui étaient dans l'embarras étaient l'Alliance Satcho, l'alliance anti-shogun.
Si le domaine de Hizen reste immobile puis attaque leurs domaines par l'arrière, ce sera comme se faire voler sa maison vide, et on sera aisément dévoré.
Tous les effectifs (en réalité, tous les hommes de plus de quinze ans de chaque domaine) doivent monter au front, donc il n'y a absolument aucun moyen de l'empêcher.
Un cuirassé à vapeur de huit cent cinquante tonnes et deux navires blindés à vapeur entraient dans le port du domaine de Sato.
Le drapeau du domaine de Choshu flottait sur le cuirassé et les navires blindés, donc n'importe qui pouvait dire qu'il s'agissait de navires de guerre du domaine de Choshu.
Deux personnes étaient assises dans la cabine du capitaine du cuirassé Shishi (Lion), et derrière eux se tenaient huit serviteurs.
« Penses-tu que le seigneur du domaine de Hizen va vraiment se joindre à nous ? »
Yamagata Arimoto était un fervent partisan du retour de l'autorité de gouvernement à l'Empereur au domaine de Choshu. Il le dit en regardant Ito Hirobumi, qui était assis en face de lui et buvait calmement son thé d'un air détendu.
Après avoir étudié en Grande-Bretagne, Ito Hirobumi remodela le système militaire du domaine de Choshu sur le modèle français et l'entraîna. Mais il n'insista pas uniquement sur la méthode de l'infanterie de ligne. Il modifia la doctrine militaire pour l'adapter aux caractéristiques des Japonais. Par exemple, il introduisit les méthodes de guerre en montagne, les méthodes de combat en terrain découvert et les méthodes de guérilla.
Il persuada aussi la Grande-Bretagne et la France que le Japon pourrait devenir la meilleure arme pour contenir l'Union Hanul à l'Est à la place de la Grande-Bretagne et de la France. Au final, il fit venir une quantité énorme d'artillerie moderne et de fusils à chargement par la culasse. À cause de cela, au Japon en ce moment, l'armée du domaine de Choshu est la plus forte et possède la plus grande puissance de feu.
L'armée du domaine de Choshu qui se vante d'être invincible à travers l'archipel japonais fut, au final, l'œuvre d'Ito Hirobumi.
« Elle revendiquera probablement la neutralité ! Elle aime le système du shogunat. Mais Kyushu est dirigé en ce moment par Satsuma et notre domaine de Choshu. Si elle dit qu'elle sera fidèle au shogunat, le domaine de Hizen sait bien que le domaine de Choshu attaquera. Elle n'a donc d'autre choix que de revendiquer la neutralité et de suivre le côté qui gagne...... »
À la conclusion d'Ito Hirobumi, le visage de Yamagata Arimoto se crispa.
« Ne serait-ce pas rendre l'arrière dangereux si les choses tournent mal ? Le seigneur de Hizen... non, la régente du seigneur, Sayuri... si elle prend cette décision, ne prendrons-nous pas simplement un coup derrière la tête ? »
Les paroles d'Arimoto étaient des paroles qui faisaient face à la réalité. Le domaine de Hizen commerçait depuis l'époque où l'Union Hanul avait établi le grand-duché d'Alka en Alaska. Le domaine de Hizen exportait du riz, des légumes et des fruits, et le grand-duché d'Alka exportait des armes. Ils maintiennent encore cette relation à présent.
La raison pour laquelle les forces entourant le domaine de Hizen — Kyushu et le domaine de Choshu — ne peuvent pas frapper imprudemment est la sœur aînée de l'actuel seigneur du domaine de Hizen, Nabeshima Sayuri.
Cette année, elle a vingt-trois ans. Depuis dix-sept ans, à cause de son jeune frère cadet, elle assure la régence.
Quand leur père mourut, son jeune frère avait deux ans, et il n'y avait pas de mère non plus. À cause de cela, Nabeshima Sayuri devint régente.
Même si elle avait dix-sept ans, elle était intelligente. D'abord, en apparence, elle jura fidélité au shogun comme une faction pro-shogun. Mais à l'intérieur, elle ne soutenait ni la faction pro-shogun ni la faction anti-shogun. Elle commerça régulièrement depuis l'époque où l'Union Hanul était le grand-duché d'Alka.
Et après qu'un an passa, l'armée du domaine de Hizen renaquit comme la plus forte armée de Kyushu.
Leurs fusils étaient des K-1 (un fusil Mosin-Nagant modifié créé à l'époque du grand-duché d'Alka). Pour l'usage de cavalerie, longueur totale 780 mm, chargement dix coups, en acier allié spécial, donc le poids n'était que de 1,7 kg.
Quand le grand-duché d'Alka abattit le Canada britannique avec cette arme, Sayuri rencontra secrètement le grand-duc du duché, Lee Mujin.
Et elle importa des fusils et des munitions, des grenades et des mitrailleuses Gatling. Pourquoi alors ai-je donné ces armes au domaine de Hizen ?
À l'époque, après avoir occupé le Canada et l'avoir incorporé comme territoire du grand-duché d'Alka, je me rendis au Japon, pacifiai le clan ninja Hikaru et reçus le serment de fidélité du jonin du clan ninja Hikaru, Hino.
Celui qui recommanda Sayuri à ce moment-là fut Daichi Hino. Pourquoi ? Nabeshima Sayuri était la fille du seigneur, mais elle reçut un entraînement ninja dès l'âge de huit ans, et devint chef de la branche régionale de Kyushu du clan ninja Hikaru.
Elle a l'air jolie et introvertie. Mais la réalité est différente. Sayuri était une jeune femme au cœur cruel qui pouvait, en souriant, trancher le cou de l'autre d'un seul coup.
Bien sûr, Hino valait la peine de recommander Sayuri.
Depuis lors, Sayuri, qui me rencontra en secret, arma toute l'armée du domaine de Hizen de K-1 (Mosin-Nagant modifiés) et prit des mitrailleuses Gatling et de l'artillerie.
Je lui envoyai secrètement quelques personnes qui étaient douées en japonais pour aider à moderniser l'armée du domaine de Hizen.
Même maintenant, l'armée du domaine de Hizen était armée de K-1, armée de canons de campagne de 76 mm et 105 mm et de mitrailleuses Gatling, et entraînée dans le style du grand-duché d'Alka.
Elle construisit aussi une fonderie et fabriqua des cuirassés par elle-même.
Bien sûr, avec l'aide des ingénieurs navals que j'envoyai ! En fait, la force la plus puissante de Kyushu n'est ni Satsuma ni le domaine de Choshu. C'est le domaine de Hizen.
Mais le domaine de Hizen est tranquillement accroupi, cachant les griffes d'un tigre féroce......
« Ne t'inquiète pas. Une femme intelligente, tu vois. Elle ne donne pas son camp imprudemment. Seulement quand le vraiment fort, c'est-à-dire le vainqueur, est certain, elle se prépare à se marier. Donc pour l'instant, si elle revendique la neutralité, nous devons l'accepter.
Si nous renversons le shogunat, elle viendra de notre côté, et si nous perdons cette guerre, notre Alliance Satcho ne finira-t-elle pas par disparaître du sol japonais ?
Alors peu importe où elle s'attache. D'ici là, toi et moi aurons tous les deux la tête coupée et serons pendus aux poteaux...... »
« Hmm. Je pense que tu as raison. »
« On dirait qu'on y est. »
Ito Hirobumi regarda par le hublot le port.
Depuis la tour de guet du port, il put voir des torches envoyant des signaux de leur côté.
Et à la lunette, il put voir des canons de 105 mm d'une dizaine de tourelles en pierre installées dans le port être pointés sur eux.
« Bienvenue. Je suis le lieutenant-colonel Mori, commandant du 5e bataillon de garde de la division du domaine de Hizen, chargé du port de Sato.
Nous souhaitons la bienvenue à la visite à Hizen de vous deux, qui êtes uchigaro du domaine de Choshu (un conseiller intime secret qui gère la politique et le militaire du seigneur du domaine, le second du domaine ; ils en gardent trois à quatre). »
Le port de Sato est le port du domaine de Sato, mais en pratique c'est le port commercial et le port militaire du domaine de Hizen.
« L'information du domaine de Hizen est plus rapide que je pensais. Ils savent même qui nous sommes ? »
Ito Hirobumi parlait des yeux à Yamagata Arimoto.
« Qui sait. N'ont-ils pas juste deviné et eu de la chance ? »
Mais Yamagata Arimoto le nia. Personne ne sait qu'ils sont partis du port du domaine de Choshu. Alors comment le domaine de Hizen a-t-il pu le découvrir si vite ?
Mais contrairement à Yamagata Arimoto, Ito Hirobumi était tendu à l'extrême.
Là où se trouvaient les navires de guerre de la marine du domaine de Hizen, ils avaient enfoncé de gros piliers de bois dans la mer, les avaient reliés entre eux par des chaînes, puis les avaient clôturés avec des roseaux. En d'autres termes, un mur.
À cause de cela, il n'y avait aucun moyen de savoir combien de navires de guerre se trouvaient à l'intérieur, ni de quels types de navires de guerre il s'agissait.
Mais le visage d'Ito Hirobumi se raidit d'un coup.
Les navires de guerre n'étaient pas visibles, mais les mâts l'étaient, et il y en avait plus de vingt.
« Ce sont définitivement des navires à vapeur, et il y en a plus de vingt ? »
S'il s'agit de cuirassés ? Non, même s'il s'agit de navires blindés à vapeur (navires de guerre faits de plaques de fer et de bois), c'était certain qu'ils formaient une marine puissante.
« Attendez, lieutenant-colonel Mori. De qui sont ces navires ? »
Au loin, on pouvait voir un navire de transport s'approcher du port. Ce n'était pas un navire de guerre, et ça ressemblait définitivement à un navire de transport pour le commerce.
« Ah. C'est un navire commercial de Sakhalin. Ils importent du riz et toutes sortes de légumes et de fruits de notre domaine. »
« Si c'est Sakhalin, cela veut-il dire que c'est un navire commercial de l'Union Hanul ? »
Les yeux d'Ito Hirobumi s'aiguisèrent. Mais le lieutenant-colonel Mori sourit faiblement.
« Même si c'est l'Union Hanul, ils commercent comme leur propre État le souhaite, et la loi d'État est séparée. Ils ne sont pas un État hostile à notre Empire de l'Empereur, donc vous pouvez être tranquilles. »
« Pas hostile à l'Empire de l'Empereur ? »
Peu importe à quel point c'est un navire commercial de l'État de Sakhalin, c'est un navire de l'Union Hanul.
Pour le domaine de Choshu, qui est soutenu par les empires occidentaux, y compris l'Empire britannique et l'Empire français, c'est naturellement un État ennemi.
Pourquoi ? La raison pour laquelle les pays européens, y compris l'Empire britannique et l'Empire français, soutiennent le Japon avec des armes et donnent des cuirassés est précisément pour contenir l'Union Hanul.
Donc même si ce n'est pas maintenant, un jour, cela n'aura d'autre choix que de devenir un État ennemi.
Mais au fur et à mesure qu'il approchait, c'était un navire incroyablement grand. Et la source d'énergie est un moteur à vapeur.
En réalité, ce n'est pas un moteur à vapeur, mais un moteur à combustion interne......
Et ce n'est pas juste un navire de transport en bois, mais un navire de transport blindé fait avec un mélange de plaques de fer et de bois.
« C'est un navire incroyablement grand. Combien de tonnes fait ce navire de transport ? »
« Ah, ce navire fait 8 900 tonnes, le Sakhalin-12 de la compagnie de commerce maritime de l'État de Sakhalin, qui vient dans notre domaine une fois par mois et achète des fruits, des légumes et du riz. »
« Sakhalin-12 ? »
Alors cela ne veut-il pas dire qu'il y a au moins douze de ces navires de transport ?
« Est-ce que Sakhalin a beaucoup de navires de transport comme celui-là ? »
« Autant que je sache, il y en a environ vingt-cinq. »
« Vingt-cinq ! »
Boooooo~ !
Avec la longue corne de brume du navire, le Sakhalin-12 de 8 900 tonnes s'approcha du quai. Mais c'est énorme.
Le pont est si haut qu'il faut lever la tête pour le voir.
En plus, un canon naval de 155 mm à l'avant, un à l'arrière aussi, et deux de chaque côté, gauche et droit.
À cette époque, tous les navires de transport installent des canons naviguent et naviguent. La plupart des navires qu'on croise en mer sont des navires pirates.
Aussi, même un autre navire de transport ou un navire de guerre d'un autre pays, si le navire de transport a l'air faible, il se transforme en pirate.
Dans la vaste mer ouverte, les navires de transport qui coulent sous les attaques de pirates n'ont aucun moyen de contacter qui que ce soit, donc ils sont juste traités comme disparus.
Donc avoir des canons navals et se protéger est absolument essentiel.
Mais aux yeux d'Ito Hirobumi, les six canons navals installés sur ce navire de transport étaient assez menaçants.
Installer six canons navals sur un navire de transport ? Même les petits cuirassés ordinaires n'ont qu'une dizaine de canons navals.
En ce sens, ce navire de transport est un navire de transport qui peut combattre un cuirassé de front.
Alors le navire commercial de l'Union Hanul toucha le quai, et bientôt l'équipage descendit.
« Bienvenue. C'est un navire commercial de l'État de Sakhalin, n'est-ce pas ? »
« Je suis Jinmu, capitaine de la compagnie de commerce maritime de Sakhalin. J'ai hâte de travailler avec vous. »
Dix personnes descendirent. Parmi eux, un homme assez jeune s'inclina à la taille, le salua et parla poliment au lieutenant-colonel Mori.
Derrière lui se tenaient deux femmes, et derrière elles se tenaient sept personnes.
« C'est encore de l'importation de fruits cette fois ? »
« Oui. Les prix des fruits dans notre Sakhalin flambent. C'est un endroit froid, n'est-ce pas ? »
« Hahahaha. Grâce à ça, notre domaine de Hizen touche de l'argent. Allons-y. »
Du navire de transport, on fit descendre des chevaux.
Ito Hirobumi et Yamagata Arimoto se rendirent au château de Hizen ensemble avec le groupe de la compagnie de commerce maritime de l'État de Sakhalin.
S'ils veulent commercer, ils doivent aussi aller au château de Hizen et recevoir la permission de la régente, Sayuri.
« Ravi de vous rencontrer, Ito du domaine de Choshu. Vous avez dit le capitaine Jinmu, oui ? »
« Ah, oui. J'ai hâte de travailler avec vous, seigneur Ito ! »
Le capitaine Jinmu — moi, Lee Mujin — disais mon nom à l'envers.
Et pendant que les deux cortèges partaient et se dirigeaient vers le château de Hizen, ils se mirent à parler d'agriculture et de météo dans l'Union Hanul.