3 septembre 1855. Une heure du matin.
Dans l'isthme de Perekop, au nord-ouest de Sébastopol, un mouvement furtif s'amorça. Sur les plaines et les collines, au pied des montagnes et dans les bassins, les herbes se dressèrent soudain.
Des herbes, qui se dressent ? Une chose aussi bizarre pouvait-elle exister en ce monde ?
« Avancez au trot ! »
Quelque part, un cheval cosaque hennit. Alors les herbes bougèrent toutes à la fois. On eût dit qu'une steppe immense déferlait.
C'étaient la 2e armée cosaque, la 3e armée cosaque, la 4e armée cosaque et le 5e corps cosaque. L'isthme de Perekop est la seule voie terrestre vers Sébastopol.
Mais dans cette région, les soldats de l'Empire britannique, du Second Empire français, du royaume de Sardaigne et de l'Empire ottoman avaient massé mille canons, et autour d'eux les flottes combinées des quatre nations montaient la garde.
Ainsi, nul n'avait jamais rêvé de percer ici pour entrer dans Sébastopol.
Mais Lee Mujin était différent. Il conçut une grande bataille pour attaquer par le lac Sivach et traverser le détroit de Kertch.
En conséquence, les quatre nations alliées concentrèrent leurs forces et amenèrent de nombreux canons sur ces deux secteurs.
Les canons de cet isthme de Perekop étaient les mêmes.
Sur les mille canons, cinq cents furent envoyés au détroit de Kertch.
Mais le lieutenant-général Pélissier, commandant en chef allié, fut dupé.
Les attaques de Lee Mujin étaient, premièrement, une traversée de rivière vers le lac Sivach, et deuxièmement, une traversée du détroit de Kertch.
Cependant, le vrai front principal de l'offensive était ici, à l'isthme de Perekop.
Pour cela, les abords du lac Sivach furent bruyants chaque jour à fabriquer vingt mille bateaux, et à l'est du détroit de Kertch, quinze mille bateaux de pêcheurs cosaques se rassemblèrent.
Srrrrr~
À une heure du matin, le dirigeable Arang fendit le ciel et, sans bruit ni trace, survola la flotte alliée formant une ligne de bombardement sur la baie de Karkinit, dans le détroit de Perekop.
Le lieutenant-général Pélissier avait envoyé les deux tiers des forces ici et la moitié des canons sur le front de Sivach et le front du détroit de Kertch.
En échange, de puissants navires de guerre de la flotte combinée des quatre nations devaient soutenir ici, dans la baie de Karkinit.
Par exemple, de la Royal Navy : les vapeur de guerre James Wharton, le vapeur de guerre Caesar, Algerius, Bellerophon, Centurion ;
les vaisseaux de ligne Albion et Arethusa, Bellerophon ;
et onze batteries flottantes étaient engagées. Une batterie flottante pose une plaque de fer plate sur le fond et y monte de gros canons de marine par-dessus.
Par-dessus, la coque et le toit sont recouverts de plaques de fer de cent vingt millimètres d'épaisseur, et elle a un profil bas.
C'était pour réduire l'exposition au bombardement ennemi, et grâce aux épaisses plaques de fer, elle ne pouvait jamais être détruite par les obus de l'époque.
Certaines batteries flottantes ne mouvaient qu'avec des machines à vapeur, mais généralement elles devaient être remorquées.
Tirées par des remorqueurs, les batteries flottantes formèrent une ligne de front droite et déversèrent des obus de huit pouces (203 mm) et de neuf pouces (229 mm) sur la cible.
Chaque batterie flottante montait quatorze canons de marine, et sa puissance de feu était redoutable.
En bref, en tant que gros canons de marine mobiles, les batteries flottantes, en arrosant d'obus incendiaires, balayaient l'infanterie et la cavalerie russes indifféremment — pratiquement l'ennemie mortelle de la cavalerie et de l'infanterie.
Les Français engagèrent les vapeur de guerre Jambart, Austerlitz, Ouragan, Intrépide, Isly.
Les vaisseaux de ligne Jupiter, Séphren, Tilsit,
et également onze batteries flottantes pour prouver que la marine française n'était en rien inférieure à la britannique.
L'Empire ottoman engagea deux vapeur de guerre, Mahmudiye et Mesudiye, et deux vaisseaux de ligne,
et le royaume de Sardaigne engagea les vapeur de guerre Carlo Alberto et Vittorio Emanuele et deux vaisseaux de ligne.
La baie de Karkinit était bourrée de vapeur de guerre, de vaisseaux de ligne et de batteries flottantes : quatorze vapeur de guerre, dix vaisseaux de ligne et vingt-deux batteries flottantes.
C'était, véritablement, la mobilisation totale de la flotte principale alliée.
Avec une puissance de feu de cette ampleur, que ce fût la cavalerie cosaque ou l'armée de campagne russe — si elles entraient dans le détroit de Perekop, seule la mort les attendait.
Mais les Alliés ne savaient pas à quel point leur choix d'adversaire était terrible — Lee Mujin.
Pour les Alliés, ce serait la pire tragédie : Lee Mujin n'était pas un quelconque général russe né au Joseon !
Srrr, chuk~
À l'arrière silencieux des vapeur de guerre, à une hauteur de trente centimètres au-dessus du pont, le dirigeable Arang s'arrêta en stationnaire ; quand la porte s'ouvrit, dix escouades de cinq — cinquante Gardiens — glissèrent doux.
Sroust — le dirigeable s'éloigna, ne laissant que cinquante Gardiens vêtus de la tête aux pieds de combinaisons de combat noires moulantes.
« Chefs d'équipe, dans vos secteurs assignés posez les C4 et réglez les minuteries, puis jetez-vous à la mer, remontez jusqu'à la péninsule de Crimée et ralliez le point de ralliement. Des questions ? »
« Aucune. »
Les quatre chefs d'équipe répondirent d'une voix basse et ferme.
« Lancez l'opération. Équipe 5, suivez-moi. »
Sssssst~
Les cinquante Gardiens s'infiltrèrent dans chaque recoin des navires de guerre comme des ombres noires. L'endroit où s'introduisirent le chef de l'équipe 5 et les opérateurs était la chambre de commande du navire de guerre.
Dans la chambre de commande, le capitaine et l'état-major fixaient les lunettes de visée comme pour percer la terre de l'isthme de Perekop.
« J'ai lu les rapports de bataille sur ce qu'a fait ce salaud de Lee Mujin jusqu'ici. C'est un type très malin !
Un tel gaillard ne fourrera pas ses troupes par cette voie terrestre.
Avec les navires de guerre et les vaisseaux de ligne ici, les canons de marine des batteries flottantes, et les cinq cents canons de l'armée tenant les tranchées, même une armée d'un million serait anéantie… »
« Héhé, le capitaine a raison. »
Aux paroles du second, l'état-major acquiesça.
En ce moment même, sur les eaux de la baie de Karkinit ici, il y a quatorze vapeur de guerre, dix vaisseaux de ligne et vingt-deux batteries flottantes ; leurs énormes canons de marine, ensemble avec les cinq cents canons de l'armée, sont braqués sur les douze kilomètres (trente li) de large du détroit.
Si tous ces canons tirent, l'infanterie russe faite de chair et d'os et la vantée cavalerie cosaque ne pourront qu'être mises en pièces et mourir.
Acier et flamme, fragments pleuvant comme la pluie — cavalerie et chevaux, infanterie faite de chair et d'os ne peuvent y résister.
« Venez, versez le champagne. En tout cas, avec la bataille d'aujourd'hui les Cosaques seront anéantis et la Russie admettra sa défaite dans cette guerre. Vive la victoire de nos forces alliées ! »
« Hourra ! Hourra ! »
Chyaeng~
Les verres tintèrent.
Juste au moment où le capitaine et les officiers d'état-major allaient porter le champagne à leurs lèvres —
La porte coulissa. Et cinq personnes vêtues de noir entrèrent.
« V-vous, qui êtes-vous ? »
Le navigateur, qui les vit le premier, cria. À cela, tous les visages se tournèrent vers eux.
Tout sur eux était noir ; des quatre visibles, trois étaient des hommes et deux, à en juger par leurs longs cheveux, étaient des femmes.
Mais les armes courtes sanglées sur leur poitrine étaient du genre dont personne n'avait jamais vu.
« Nous sommes les soldats de Lee Mujin ! »
Avec ces mots, des flammes jaillirent des armes courtes (fusils automatiques).
Mais le son était très étouffé. Ils avaient des silencieux montés.
Doudoudou, doudoudou, doudoudoudou~
« Kheuk. Eureuk ! »
Il n'y eut même pas le temps de crier.
Les balles des cinq fusils automatiques fouettèrent comme une tempête de pluie et criblèrent les corps du capitaine et des officiers dans la chambre de commande comme une ruche.
Les sourds coups de feu résonnèrent de chaque partie des vapeur de guerre.
Doudoudou, doudoudou, doudoudoudou~
« Aarg. Heuk ! »
Des marins qui s'étaient reposés dans leurs cabines, des canonniers accrochés aux canons de marine — ils se tordirent et tombèrent sous la grêle de balles filantes.
Tout se passa en un clin d'œil.
Après avoir nettoyé tous les marins des vapeur de guerre, les Gardiens collèrent des C4 sur les chaudières à vapeur, les soutes à poudre et les cales, et branchèrent les minuteries.
« Quand vous avez fini, désembarquez. »
« Oui, chef d'équipe ! »
Les Gardiens glissèrent à travers les couloirs bordés de cadavres, puis mirent leurs recycleurs et sautèrent à la mer.
Ces recycleurs étaient de ma propre conception ; des deux côtés aux flancs il y a des bonbonnes remplies d'air comprimé. L'air comprimé suffit pour qu'une personne respire pendant six heures.
Dès qu'ils plongèrent dans la mer, les Gardiens se mirent à nager silencieusement le long du fond comme des poissons.
À cet instant, sur la mer au-dessus, sur les vapeur de guerre, les vaisseaux de ligne et les batteries flottantes, les minuteries fonctionnaient et les secondes s'égrenaient. Mais rien ne va jamais entièrement selon le plan.
Cela arriva pendant que les Gardiens de la Section 67 posaient des C4 sur une batterie flottante britannique et s'apprêtaient à partir.
Un officier britannique qui était tombé après avoir été touché leva son revolver. C'était l'instant même où tout le monde sortait précipitamment de la batterie flottante pour désembarquer.
Bang-bang-bang-bang-bang~
Des coups de feu résonnèrent sur la mer calme.
« Ah— »
Le sergent-chef Seo Dami, chef adjointe de la Section 67, qui courait à l'arrière, prit une balle et se plia en deux.
« Ah— Sergent-chef ! »
Deux Gardiens la rattrapèrent pendant qu'elle tombait, et les deux autres Gardiens arrosèrent de leurs fusils automatiques.
Doudoudoudou~ doudoudoudoudou~
Les balles volèrent comme une tempête de pluie. L'officier britannique convulsiona puis devint immobile. Après avoir encaissé des dizaines de balles, son souffle s'était déjà arrêté.
« Sergent-chef, tiens encore un peu. »
Le maître sergent Min Yeong-gi, le chef d'équipe, déchira l'emballage après avoir sorti une seringue jetable de son kit d'urgence personnel. C'était une seringue d'urgence contenant anesthésiant et hémostatique.
Pouk~
L'aiguille perça son uniforme et sa peau. Le sergent-chef Seo Dami parla.
« Laissez-moi et allez, vite — partez. »
En disant cela, sa main tomba vers les grenades des deux côtés de ses cuisses.
Ces grenades avaient une charge si puissante qu'à la détonation elles déchiqueteraient plusieurs personnes, ne laissant même pas de trace de corps.
« Ne fais pas de bêtise. N'oublie pas l'ordre du Commandant : si nous vivons, nous vivons ensemble, et si nous mourons, nous mourons ensemble. Maintenant, allons-y ! »
Le chef d'équipe mit le recycleur sur le visage du sergent-chef Seo Dami, la hissa sur son dos et sprinta.
« Chef d'équipe… »
Même tandis que sa conscience s'estompait, Seo Dami sourit de bonheur. Elle et le chef d'équipe étaient des amants qui s'aimaient ; pensant qu'elle mourrait dans les bras de son amant, elle se sentit si heureuse.
'Vis et suis le Commandant jusqu'à la maison, mon amour…'
La conscience de Seo Dami se brouilla, et bientôt elle la perdit.
Mais la Section 67, la tenant, sauta à la mer.
« Coups de feu. Ennemi ! »
Il semblait que quelques-uns sur le navire étaient encore en vie.
Ils crièrent et se ruèrent dehors, mais seule l'eau de mer bougea ; les gens avaient déjà disparu.
« Merdre, qu'est-ce qui s'est passé au juste ? »
À cet instant, il se sentit enveloppé d'une flamme vive. Ce fut sa fin.
KRA-KRA-KOUANG, KRA-KRA-KOUANG, KOUANG KRA-REUREUNG~
Un rugissement terrifiant d'explosions qui déchiraient les tympans tonna. Les alentours devinrent d'un blanc cru et la batterie flottante fut mise en pièces et soufflée en fragments.
Mais ce n'était que le début ; les navires de guerre alliés, les vaisseaux de ligne et les batteries flottantes commencèrent à exploser les uns après les autres.
Kouang-kra-kouang, kra-kra-kouang, kra-reureureung~
Des navires de guerre de cinq mille tonnes éclatèrent et jaillirent vers le ciel comme des bateaux-jouets modelés dans la boue.
Les tourelles de commandement s'envolèrent, les passerelles explosèrent, les coques se brisèrent en deux et furent aspirées par la mer.
À cette heure, le lieutenant-général Pélissier, commandant en chef allié, était à peine à deux kilomètres.
Des coups de tonnerre éclatant en succession ! En bondissant hors de la tente du QG, Pélissier vit la baie de Karkinit brillante comme en plein midi. Des piliers de feu explosant les uns après les autres !
Des plaques d'acier déchiquetées et des bois éclatés volant dans toutes les directions !
C'étaient assurément des navires de guerre, des vaisseaux de ligne et des batteries flottantes qui explosaient.
« Ah—ah— Seigneur ! »
Il s'effondra avec un bruit sourd et perdit connaissance.
À cette heure, je donnai des ordres par Arang.
« 2e, 3e, 4e et 5e corps cosaques — percez l'isthme de Perekop et emparez-vous des tranchées alliées. »
[ Bien reçu. ]
Celui qui répondit était mon adjudant, mon adjoint parmi les Cosaques.
Il courut et transmit mes ordres aux commandants des corps cosaques. Un instant plus tard, les Cosaques, montés et attendant le souffle retenu, tirèrent tous leurs sabres à la fois.
« Cosaques ! L'heure est venue. Égorgeons les pourceaux britanniques qui ont souillé nos épouses et nos sœurs. Chargez ! »
Waaah !
Des dizaines de milliers de sabres brillèrent dans l'éclat des explosions, et les chevaux des Cosaques frappèrent la terre et chargèrent.
« C-Cosaques ! Toute la ligne, préparez-vous à tirer ! »
Doudoudoudoudou~ !
Tuez-les — lavez l'humiliation des Cosaques —
Brandissant les lames levées, les Cosaques chargèrent vers l'infanterie de ligne alliée.
La terre trembla comme folle, et la forêt de lames porta le souffle de la mort, déferlant comme une vague.
Les Cosaques longtemps souffrants levèrent leurs lames haut !