Clank, clank-clunk~
La vaste plaine de Bull Run devant la gare de Manassas !
Soixante mille prisonniers nordistes avaient empilé leurs fusils en un seul endroit et s'étaient assis d'un côté du champ.
À l'est, à l'ouest, au sud et au nord, des mitrailleuses Gatling étaient braquées sur eux.
'L'arme du diable qui nous a massacrés !'
Les yeux des prisonniers, assis les mains levées et croisées derrière la nuque, tremblaient de peur en regardant les mitrailleuses Gatling.
Ces armes du diable (les mitrailleuses Gatling) avaient fauché sans pitié les camarades qui tentaient de fuir.
Sur cette plaine dégagée, il n'y avait nulle part où se cacher.
Lorsqu'ils avaient été enrôlés, on leur avait dit que l'armée sudiste ne pouvait pas produire d'armes, qu'elle ne possédait que peu de vieux fusils ou canons à chargement par la bouche.
Mais dès le début de la bataille, il apparut clairement que tout ce qu'avaient dit les officiers de recrutement était un mensonge éhonté.
Ce qui était amer, c'est qu'il avait fallu la vie de quarante mille jeunes nordistes pour réaliser ce mensonge.
'Si je m'en sors vivant, je vous ferai un trou dans la tête, sales bâtards d'officiers de recrutement !'
Eux étaient ceux qui les avaient trompés et envoyés au front.
Par-dessus le marché, maintenant qu'ils étaient prisonniers, ils risquaient d'être enfermés dans des camps pendant des années.
À la gare de Manassas, où il avait installé son quartier général, le commandant sudiste Robert Lee recevait les rapports de ses généraux.
« Prisonniers au nombre de soixante mille, et aucun blessé ? »
À cela, le général de division Stonewall Jackson se pencha et parla doucement à l'oreille du lieutenant-général Robert Lee.
« Nous avons tué tous les blessés. »
« Hum ! »
Robert Lee jeta un coup d'œil vers le président Jefferson, qui se tenait près de la fenêtre là-bas et regardait le champ noir de prisonniers serrés les uns contre les autres.
En vérité, garder les prisonniers en vie était un fardeau pour l'armée sudiste.
Il fallait les soigner, et garantir trois repas par jour.
C'était donc la bonne décision pour Stonewall Jackson d'ordonner à ses unités subordonnées de faire semblant de ne pas voir les blessés et de les abattre.
Cependant, si cela devenait connu à l'extérieur, cela provoquerait l'indignation publique.
« Jackson, ne refais plus cela. Si le mot venait à fuiter, ce serait un casse-tête, compris ? »
« Oui, monsieur ! »
Stonewall Jackson répondit sur le ton de l'attention, puis alla rejoindre les autres généraux.
Le lieutenant-général Robert Lee comprit.
Même après avoir répondu si docilement, à la prochaine bataille, il tuerait à nouveau les blessés.
Jackson était bon au combat et avait du cran, mais il ne montrait aucune pitié envers l'ennemi.
Mais que faire ? Il ferait simplement semblant de ne pas savoir.
Au final, rien de ce qu'il faisait n'était nuisible à l'armée sudiste !
En tout cas, cette bataille de Manassas fut une grande victoire.
Sur les deux cent mille hommes de l'armée du théâtre de Manassas, quarante mille avaient été tués et soixante mille capturés.
Cent mille s'étaient repliés.
Jamais auparavant, en aussi peu que sept heures, ils n'avaient tué et fait prisonnier autant d'ennemis.
Tout cela grâce aux obusiers de 105 mm à chargement par la culasse et aux mitrailleuses Gatling.
'Le Grand-Duché d'Alka ! Nous ne devons jamais rompre notre alliance avec eux !'
Sa détermination se durcit encore en voyant les cent cinquante mille fusils K-4 (Winchester à levier de sous-garde) fournis cette fois-ci.
Des fusils qui peuvent charger seize cartouches et tirer ?
À l'origine, on les appelait les fusils Winchester à levier de sous-garde qui conquirent l'Ouest dans l'histoire.
Mais maintenant, ils étaient fournis à l'armée sudiste sous la marque du fusil K-4 du Grand-Duché d'Alka.
Bien sûr, ils n'étaient pas gratuits.
C'était le prix pour que l'armée sudiste (la Confédération Unie) cède définitivement l'État du Texas au Grand-Duché d'Alka.
Mais non seulement Robert Lee et le président Jefferson, les généraux sudistes également furent tous stupéfaits.
Les obusiers de 105 mm capables de tirer six obus par minute,
les mitrailleuses manuelles (mitrailleuses Gatling) qui crachaient quatre cents balles par minute comme des nappes de pluie.
Et le fusil K-4 (Winchester) qui pouvait charger seize cartouches d'un coup et continuer à tirer juste en actionnant le levier !
Est-ce que ceux-ci pouvaient vraiment être toutes les nouvelles armes du Grand-Duché d'Alka ?
Robert Lee, le président Jefferson et les généraux secouèrent tous la tête.
S'ils exportaient de tels fusils, l'armée d'Alka elle-même devait être armée de fusils, mitrailleuses et canons bien supérieurs.
Aucun chef d'État n'armerait un autre pays avant d'armer sa propre armée.
À moins d'être un idiot……
Par conséquent, ils devaient se tenir encore plus fermement du même côté que le Grand-Duché d'Alka.
Surtout depuis que la Confédération Unie (la Confédération Sudiste) était bien plus faible industriellement que l'Union Nordiste.
Mais tant qu'ils ne lâchaient pas la main qu'ils avaient serrée avec le Grand-Duché d'Alka, ils pourraient vaincre l'armée nordiste avec de nouvelles armes autant qu'ils le voudraient, tout comme ils venaient de le faire !
« Jusqu'où l'armée nordiste a-t-elle reculé ? »
Le président Jefferson, qui s'était approché à ses côtés à un moment donné, demanda.
« On dit qu'ils creusent des tranchées devant la rivière Rappahannock. »
« Devant la rivière Rappahannock ? »
« Oui, monsieur. »
« Alors ils ont l'intention de livrer une bataille à mort, ayant brûlé leurs ponts derrière eux ! »
« Il semble. Nous avons aussi appris que cent mille troupes nordistes et miliciens de Virginie-Occidentale ont rejoint l'armée nordiste au Rappahannock.
Et bien que l'État du Kentucky ait jusqu'ici proclamé sa neutralité, il semble qu'il va se ranger du côté de l'Union nordiste. »
« Le Kentucky ? »
Le Kentucky était un État esclavagiste.
Par conséquent, quand Nord et Sud s'étaient affrontés, il avait déclaré sa neutralité.
Alors pourquoi rejoignaient-ils maintenant l'Union nordiste ?
« Actuellement, le Kentucky enrôle des miliciens et les équipe avec des armes que Lincoln a envoyées.
D'après cela, il semble certain qu'ils passeront de ce côté. »
« Eh bien, Frank Valley, ce salaud a toujours été un opportuniste ! »
Frank Valley était le gouverneur du Kentucky.
Il avait vécu toute sa vie en politicien, un opportuniste qui s'accrochait au plus fort, à celui qui gagnerait.
Le visage du président Jefferson se durcit.
« Il pense que nous serons battus par l'Union nordiste ! »
« Oui, monsieur, mais quand il apprendra la nouvelle de cette bataille, il sera terrifié. Hi hi hi ! »
« Exact. Je suppose que oui ! »
Jefferson et le lieutenant-général Robert Lee se regardèrent et rièrent.
Tant que le Grand-Duché d'Alka les soutenait depuis l'arrière, il n'y avait aucune chance qu'ils perdent un jour contre Lincoln du Nord.
« Combien de gens sont de notre côté au Kentucky ? »
Au Kentucky, comme au Missouri, les propriétaires d'esclaves et les résidents sans esclaves étaient moitié-moitié.
À cause de cela, la moitié soutenait l'armée sudiste et la moitié l'armée nordiste.
C'était un endroit où des assassinats et des disparitions se produisaient presque chaque jour.
Et il semblait que la faction pro-nordiste au gouvernement de l'État ait finalement basculé du côté de l'armée nordiste.
« La moitié de la population du Kentucky sont des gens qui nous soutiennent. »
« Lee, combien y a-t-il d'hommes capables de combattre parmi eux ? »
« Environ cent soixante mille. Avez-vous l'intention d'avancer au Kentucky ? »
« Non, armez les gens qui nous soutiennent. Envoyez-leur les armes que nos soldats utilisaient. »
Avec l'arrivée des cent cinquante mille fusils K-4 (Winchester) cette fois-ci, les forces principales sudistes avaient été équipées de ces puissants fusils.
Et les armes qu'elles utilisaient restaient disponibles.
« Armez notre camp et donnez l'ordre d'attaquer la milice du Kentucky.
Alors la milice du Kentucky sera retenue et ne pourra pas venir sur notre théâtre, n'est-ce pas ? »
« Comme on peut s'y attendre de votre part, monsieur. J'enverrai un télégramme immédiatement et organiserai un convoi pour expédier les armes. »
Si cela arrivait, le Kentucky serait emporté par la guerre civile et ne pourrait pas soutenir l'armée nordiste.
« Quand les unités nouvellement enrôlées arriveront-elles, Lee ? »
« Pour que les cent mille arrivent toutes, ce sera probablement aussi tard que onze heures ce soir. »
Même maintenant, cent mille troupes sudistes enrôlées dans d'autres États arrivaient par train.
Lorsqu'elles arrivaient et se combinaient avec les cent vingt mille qui avaient combattu dans cette bataille (dans la bataille de Bull Run, un total de 137 000 troupes sudistes avaient participé, dont 20 000 furent des pertes), elles atteindraient deux cent vingt mille.
Du côté nordiste également, les cent mille de Virginie-Occidentale, les cent mille qui s'étaient repliés aujourd'hui, et les cent cinquante mille réservistes restés à Washington D.C. seraient combinés, faisant trois cent cinquante mille.
Mais si une révolte éclatait à l'aube aujourd'hui, les cent mille miliciens du Kentucky ne pourraient pas venir les soutenir.
Si l'armée sudiste gagnait et approchait jusqu'à la rivière Potomac, le gouvernement nordiste,
c'est-à-dire Lincoln, serait jeté dans la confusion, et les fonctionnaires insisteraient pour déplacer la capitale.
Car l'armée sudiste serait arrivée droit dans la cour de la capitale nordiste !
« Alors nous devons attaquer à l'aube demain ! »
« Oui. Dès que les renforts arriveront ce soir, nous les laisserons dormir au moins trois ou quatre heures et les enverrons au Rappahannock.
Nous ne devons pas donner à l'ennemi le temps de reprendre son souffle ; il faut le pousser sans relâche. »
« Oui, je pense la même chose ! »
Les deux hommes hochèrent la tête.
En guerre, ceux qui sont en retraite doivent être constamment pressés !
Mais les troupes sudistes, qui avaient combattu toute la journée, devaient être autorisées à dormir au moins cinq heures avant de partir.
Si elles étaient trop épuisées, elles ne pourraient pas combattre !
Les rives de la rivière Rappahannock bouillonnaient de monde.
[Commandant, l'armée nordiste pose des rails le long de la berge !]
« Ils posent des rails ? »
Je regardai en bas. C'était vrai. Ce n'était pas seulement l'armée.
Ils avaient mobilisé tous les hommes et femmes civils des environs qui soutenaient l'armée nordiste pour construire les voies.
Mais pourquoi posaient-ils de nouvelles voies le long de la berge ?
Une idée me frappa soudain.
Pendant la guerre de Sécession, l'armée nordiste construisit des trains blindés et défendit Washington D.C. avec eux.
Je ne me souvenais pas exactement quand les trains blindés étaient apparus, mais je savais qu'ils avaient brisé l'avancée sudiste avec des trains blindés.
« Arang, y a-t-il des usines du côté de Washington D.C. qui construisent du matériel ferroviaire ? »
[Oui, il y en a plusieurs, Commandant.]
« Allons-y. »
[COMPRIS.]
Whooosh~
L'endroit où l'Arang-ho apparut en un éclair était l'atelier de réparation de locomotives ferroviaires de Washington.
« Impressionnant ! »
Comme prévu, le Nord était la région à l'industrie développée.
L'atelier de réparation de locomotives ferroviaires était énorme.
Et maintenant, on pouvait voir des trains blindés, dont on achevait de riveter les derniers rivets.
À cette époque, la technologie de soudage n'avait pas encore été développée.
À cause de cela, même les cuirassés et les trains blindés étaient faits avec des rivets.
Mais quand on assemble des plaques de fer avec des rivets, seules les parties pressées par les rivets supportent la contrainte, et les autres parties s'écartent légèrement.
À cause de cela, quand ils subissaient un bombardement ou de puissants impacts, les rivets se brisaient ou se desserraient et ne pouvaient plus résister à la pression de l'eau.
Le navire même qui coula pour cette raison fut le « Titanic ».
« Arang, vérifie l'épaisseur des plaques blindées des trains blindés. »
Zzzzip~
Immédiatement, un faisceau d'ultrasons du dispositif de mesure ultrasonique de l'Arang-ho balaya la surface du train blindé.
[Commandant, l'épaisseur de la plaque d'acier est de 30 mm, et la résistance est de 250 MPa (mégapascals).
À l'avenir, la résistance minimale des plaques d'acier est de 2 000 MPa, donc les plaques d'acier d'aujourd'hui sont bien, bien trop faibles.]
« Trente millimètres d'épaisseur et 250 MPa……
Dans ce cas, il ne sera pas facile de détruire les trains blindés avec les obus explosifs que j'ai donnés à l'armée sudiste.
Il me faudra probablement leur donner des obus perforants explosifs pour rendre la destruction possible.
Mais l'armée sudiste, elle aussi, a besoin de goûter un peu à la défaite cette fois-ci.
Ce n'est qu'alors qu'ils réaliseront à quel point notre Grand-Duché d'Alka est précieux !
C'est ainsi que je décidai de leur apporter des obus perforants explosifs un peu plus tard.
Neuf heures du matin, soulevant d'épaiss nuages de poussière, l'armée sudiste forte de deux cent vingt mille hommes entra dans les champs de blé du Rappahannock.
Nuées de poussière billowantes !
Voir simplement une armée de deux cent vingt mille hommes avancer suffisait à vous faire tendre tout le corps sans vous en rendre compte.
« Hum, l'armée nordiste s'est préparée minutieusement. »
Le général Robert Lee marmonna en regardant à sa longue-vue les positions de barricades devant le lointain remblai de la rivière.
Mais il n'était pas inquiet.
L'armée sudiste avait les obusiers de 105 mm du Grand-Duché d'Alka et les obus explosifs et les obus à shrapnel.
Il n'y avait rien qu'ils n'aient pas encore réussi à détruire avec ces obus.
Juste à ce moment, un sifflet perçant retentit.
Peeeeee, peee, peeeeee~
Puis, franchissant le pont ferroviaire du Potomac, apparurent des trains blindés.
Chaque train blindé avait dix wagons, chaque wagon montant deux canons de 210 mm.
Cela faisait vingt canons de 210 mm par train blindé. Avec six tels trains blindés, un total de cent vingt canons de 210 mm étaient braqués de ce côté.
« Mon Dieu, qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Ils ont blindé le train et monté des canons de marine dessus ! »
Les canons de marine de 210 mm avaient une portée de 4 500 m et une puissance explosive formidable.
Par-dessus le marché, les wagons étaient revêtus sans joint de plaques d'acier, donc les détruire serait extrêmement difficile.
« Je n'aurais jamais cru que le son d'un sifflet pouvait être aussi effrayant. »
Depuis le blockhaus du quartier général, le président Jefferson de la Confédération sudiste marmonna.