Concernant cet accident chirurgical, tout le monde avait dit à Hu Tai de tourner la page.
Mais Hu Tai savait qu'il n'en était pas capable. Il ne parvenait pas à franchir cet obstacle dans son propre cœur. Devenir médecin était son vœu le plus cher ; il avait travaillé sans relâche jour après jour, uniquement pour sauver des vies.
Il s'était imposé cette exigence depuis l'enfance. Ses parents avaient déversé sur lui toute leur attention et tous leurs efforts ; en dehors des études, il n'avait jamais eu à faire quoi que ce soit. Même son propre frère, Hu An, ne pouvait s'empêcher de l'envier, marmonnant souvent des choses amères sous cape.
Pourtant, chaque fois qu'il faisait face à un moment décisif — un examen, un entretien —, son frère était plus nerveux que quiconque, veillant toute la nuit pour lui. Il savait qu'il portait les attentes de toute la famille.
Mais cet accident a tout détruit.
Son frère vit à quel point il était abattu. Hu An, qui avait quitté le lycée, avait ses propres méthodes pour évacuer. Il emmena Hu Tai dans un bar.
L'alcool — ce tueur de premier ordre qui engourdit les nerfs et fait perdre leur précision aux mains — était quelque chose qu'il n'aurait jamais touché par le passé. Ses mains étaient sa vie !
Mais cette fois, il se laissa boire un grand verre. Il n'osa pas en boire davantage, ceci dit. Son esprit était déjà envahi par les définitions des manuels sur les dommages de l'alcool pour le corps humain.
« Le mécanisme toxique de l'éthanol et de son métabolite, l'acétaldéhyde, aux niveaux cellulaire et organique... » Hu Tai serrait son verre, récitant par cœur sans s'en rendre compte. « ...Les dangers aigus de l'alcool, tels que l'intoxication alcoolique aiguë, les traumatismes post-ivresse, et l'impact complexe de l'abus d'alcool sur l'anesthésie, l'hémostase et la récupération postopératoire en chirurgie d'urgence... »
Tout en marmonnant, sa vision périphérique captura une paire de mains.
C'était une paire de mains de femme presque parfaites.
Elle secouait habilement les dés, utilisant son rire envoûtant pour distraire les joueurs, créant des occasions de tricher pour elle-même. Elle était intelligente, confiante, acérée. Durant toute la nuit, que ce soient les dés ou les pièces, elle ne perdit jamais.
Ces mains étaient trop parfaites.
Hu An remarqua le regard de Hu Tai. Il rit et claqua une main sur l'épaule de son frère. « Tu as enfin ouvert les yeux, gamin ! Je croyais que tu t'étais abruti à force d'étudier ! Grand frère te comprend ! Ne t'inquiète pas, je m'occupe de tout pour toi ! »
Hu Tai ne comprit pas ce que voulait dire Hu An. Mais cette nuit-là, dans sa propre chambre, il revit ces mains. Pour être précis, il vit la propriétaire de ces mains allongée sur le lit de sa chambre. Elle lui fit signe de l'index, souriante comme une fleur qui s'épanouit.
« Je m'appelle Lan Ya. Tu peux m'appeler Xiao Ya. Ton frère m'a donné beaucoup d'argent, alors ne perdons pas de temps. »
« Attends ! » Hu Tai dégrisa instantanément. Il adopta un visage glacial. « Sors de ma chambre ! »
« Tsk, quel puritain. » Lan Ya ne s'attendait apparemment pas à ce que Hu Tai réagisse ainsi. Ces mains parfaites repoussèrent les longs cheveux sur ses épaules, ses mouvements élégants et naturels. Puis elle se leva, s'avança pas à pas vers Hu Tai, et pressa le bout de son doigt contre sa poitrine. « Par contre, je ne te rembourse pas. »
Hu Tai sentit son souffle se bloquer. Ses yeux furent irrésistiblement attirés par ces mains. Finalement, juste au moment où Lan Ya allait sortir de sa chambre, il l'appela.
« Remets mes affaires en place. »
Lan Ya se figea. Il semblait qu'avant aujourd'hui, personne n'avait jamais percé à jour ses petits tours. Elle avait toujours eu une confiance absolue en ces mains-là.
« Tsk, radin. » Lan Ya fourra une montre dans la main de Hu Tai et se tourna pour partir, mais Hu Tai lui saisit le poignet.
Hu Tai observa les mains de Lan Ya avec un examen extrême. Il dut admettre que c'étaient les plus parfaites qu'il ait jamais vues — pas seulement par leur apparence, mais par la précision dont il avait été témoin de ses propres yeux.
Elles étaient exquises.
Lan Ya regarda Hu Tai avec confusion. « Tu n'aurais pas un penchant pervers, par hasard ? »
Lan Ya avait fugué jeune pour échapper aux violences domestiques et gagnait sa vie seule depuis. Elle avait déjà croisé des gens aux goûts étranges, mais quelqu'un qui la dévisageait les mains avec une telle sérieux, comme s'il admirait un trésor, c'était une première.
« Tu es déjà allée à l'école ? » Hu Tai regarda les mains de Lan Ya, une idée audacieuse prenant forme dans son esprit.
Maintenant qu'il était condamné à ne plus jamais tenir un scalpel ni se tenir à une table d'opération, peut-être que s'il pouvait former un successeur, ses années d'études ne seraient pas vaines.
Hu Tai savait que son idée était audacieuse, peut-être même illégale, mais il n'avait pas d'autre choix.
Il acheta une identité aux parents de la défunte Qiu Xiaoya. Ce couple de vieux avait considérablement vieilli en l'espace de quelques jours. Ils vivaient dans la misère, et tous deux étaient illettrés ; le regard qu'ils posèrent sur Hu Tai était empli d'ignorance. Ils prirent l'argent de Hu Tai, et Lan Ya devint Qiu Xiaoya, s'inscrivant officiellement à l'Université de Médecine de Southern City.
Lan Ya ne déçut pas Hu Tai. Elle était intelligente et belle, gagnant aisément la faveur de tous. Personne ne soupçonna qu'elle n'était pas la vraie Qiu Xiaoya ; elle jouait le rôle à la perfection.
Hu Tai savait que l'identité et le comportement d'une personne pouvaient être falsifiés, mais pas le contenu de son esprit. Il loua donc un appartement temporaire près de l'université et y fit loger Lan Ya chaque fois qu'elle était libre. Chaque semaine, il trouvait du temps pour lui donner des cours particuliers.
Lan Ya était une élève brillante. Elle faisait preuve de capacités d'apprentissage extraordinaires ; elle saisissait instantanément tout ce qu'il lui enseignait. Dans la vie quotidienne, Lan Ya semblait toujours anticiper ce que Hu Tai allait dire ensuite. Elle comprenait Hu Tai mieux que quiconque ; même Hu Tai était surpris par la chimie tacite qui régnait entre eux.
Hu Tai en vint même à penser que si Lan Ya était partie de la même ligne de départ que lui, ils seraient certainement devenus collègues — les meilleurs partenaires.
Tout avançait dans la direction souhaitée par Hu Tai. Il eut le sentiment d'avoir trouvé un nouvel objectif dans la vie. Chaque fois qu'il regardait Lan Ya, il avait l'impression de voir de l'espoir.
Elle était sa muse.
Mais les choses déraillèrent.
Lan Ya était trop intelligente. Elle reconnut clairement les avantages que cette identité lui apportait. Peu à peu, Hu Tai eut le sentiment de perdre le contrôle sur Lan Ya.
Elle commença à tourner de courtes vidéos en ligne, mi-explicatives médicales, mi-fan service. Ces vidéos dégoutaient Hu Tai ; il les trouvait vulgaires et répugnantes. Il ne pouvait pas croire que sa muse soit ce genre de personne.
Les disputes furent inévitables, se répétant encore et encore.
Plus Hu Tai voulait ramener Lan Ya sur le « droit chemin », plus elle voulait s'échapper de la cage qu'il avait construite pour elle. La trajectoire de vie qu'il avait tracée avait dévié. Hu Tai eut l'impression de revenir à ce jour, à cet instant, à cette seconde où le patient était mort.
Ses mains tremblaient de façon incontrôlable. Sa raison s'effilochait. Il lui saisit le bras, l'interrogeant et l'invectivant. Il l'accusa d'être vénale et d'employer des moyens peu scrupuleux pour l'argent.
« Et sinon ? Qui se soucierait de toi si je n'avais pas d'argent ! » Lan Ya le regarda froidement. « Tu as oublié comment on s'est rencontrés ? Je ne suis étudiante que depuis quelques jours. Je ne suis pas une vraie étudiante. Ce que j'ai appris dans la rue, tu ne l'apprendrais pas en plusieurs vies. J'ai besoin d'argent. Je veux vivre. Je dois survivre ! Je me fais juste payer pour un travail ; je ne te dois rien. »
Lan Ya le repoussa et prononça la phrase qui lui coûta finalement la vie.
« Je ne suis pas comme toi — à faire comme si c'était la fin du monde pour un petit revers. Ne mets pas tes espoirs sur moi. »
Au final, Lan Ya ne quitta jamais cet appartement.