Une route de montagne déserte. De l'herbe sauvage perçait par les fissures des dalles de pierre, et chaque fois que le vent soufflait, elle produisait un bruissement comme si quelque chose gît en embuscade, attendant le moment propice pour frapper. Des lianes pendaient des parois de la falaise, s'enroulant comme des pythons immobiles dans le rideau de la nuit. L'air était épais du parfum de terre pourrie et de mousse humide. La calligraphie autrefois magnifique sur les stèles au bord de la route paraissait désormais étrangement floue, déformée par la brume nocturne.
Au loin, le seul réverbère qui clignotait encore émettait un faible « pop-pop », comme si le filament se débattait pour survivre, tirant sur les nerfs. Plus loin, une source de montagne gazouillait, heurtant sans cesse les rochers obstinés.
« Petit Action Figure, tu es sûre que le corps est là ? » Fang Heng, qui se surnommait d'ordinaire « Fang le Téméraire », tergiversait à présent, le cœur cognant contre ses côtes.
Bai Ningshu ne répondit pas. Elle plia un talisman en forme de grue en papier et le posa sur sa paume. Elle souffla légèrement, et la grue en papier battit des ailes et s'envola. Lorsqu'elle se posa sur un rocher voisin, elle s'enflamma d'un coup en une boule de feu bleue.
« Putain de merde ! » Fang Heng ne put s'empêcher de jurer, sentant les poils de tout son corps se dresser. Il fixa la boule de flamme bleue, stupéfait.
« Le corps est juste là. » Bai Ningshu pointa vers le feu.
« Elle... elle ne va pas soudain revenir à la vie, si ? Elle va devenir un fantôme maléfique ? Elle va... »
« Grand frère, il faut croire en la science. » Bai Ningshu avait l'impression de se répéter à l'infini. « Une fois la force vitale éteinte, tout s'efface. Ce sont les règles du monde ; il n'y a rien de ce dont tu parles. »
« Alors... alors je vais aller voir. » Fang Heng s'éclaircit la gorge et prit plusieurs grandes respirations pour se donner du courage avant d'avancer.
Les contours des rochers déchiquetés devinrent incroyablement nets à cet instant. La nuit originellement noire comme de l'encre semblait teinte d'une couche de bleu mystérieux. Sous le réverbère mourant, un papillon aux ailes déchirées battait obstinément contre la lueur blafarde au sol. Tout ce qui aurait dû être flou devint vif. Les bruits du vent et de l'eau s'éloignèrent, ne laissant dans ses oreilles que le son de sa propre respiration.
Fang Heng avança pas à pas jusqu'à atteindre le rocher où vacillait la flamme bleue. Il s'arrêta, fit d'abord un tour sur lui-même pour confirmer la position et la sécurité de Bai Ningshu. Après s'être assuré qu'elle allait bien, il se retourna lentement.
Son regard plongea — juste derrière le rocher, un sac mortuaire semi-transparent gisait tranquillement dans le ruisseau. Sous les flammes bleues dansantes, un beau visage surgit dans son champ de vision sans crier gare. Ses yeux étaient fermés, aussi silencieux que si elle dormait. Cependant, le sang séché projeté sur le côté de son cou illustrait clairement le départ d'une vie.
Feu bleu inquiétant, sang rouge profond qui frappe.
En cet unique instant, Fang Heng eut la tête qui tourne. Il recula de deux pas en titubant, les yeux se révulsèrent, et il tomba en arrière.
L'instant d'après, une petite main chaude et charnue attrapa l'arrière de sa tête, l'empêchant de se fêler le crâne sur les rochers déchiquetés.
« Soupir... » un soupir impuissant retentit, suivi immédiatement du bruit d'un numéro composé. « Tonton Xu, grand frère a fait un malaise en voyant le corps. Oui, je ne bouge rien. Viens par ici... »
Fang Heng aurait bien voulu expliquer qu'il n'était pas si poltron ; c'est juste que le corps était apparu si soudainement que son cerveau n'avait pas eu le temps de traiter l'information. Mais avant de pouvoir se justifier, sa vision s'obscurcit.
La dernière chose qu'il vit sous le ciel nocturne fut une petite fille d'une mignonnerie excessive qui regardait calmement vers le corps, la bouche marmonnant quelque chose.
Puis, une bouffée de feu, un nuage de fumée.
Et puis il ne se souvint de rien.
Quand Fang Heng se réveilla à nouveau, c'était l'après-midi du lendemain. Il se redressa d'un bond et comprit qu'il était à l'hôpital, vêtu d'une blouse d'hôpital. Un sparadrap et une boule de coton étaient collés sur le point d'injection au dos de sa main. Son dos lui faisait mal sourdement là où il avait heurté les rochers, mais sa tête ne lui faisait pas mal.
En revanche, le souvenir soudain de ce beau visage exsangue sous le feu bleu et du sang séché projeté sur sa jugulaire le fit haleter. Il secoua violemment la tête, tentant de chasser ce souvenir de son esprit.
« Réveillé ? » Une voix vint de la porte, teintée d'une pointe de moquerie.
« Chef Song ? » Fang Heng leva les yeux vers le nouveau venu, resta un instant stupéfait avant d'arborer aussitôt un sourire éclatant. « Tu viens me rendre visite ? Tu te soucies à ce point de moi ? Je rougis. »
« Tu es un homme fait, arrête de te faire des illusions. » Le chef Song roula des yeux en entrant dans la chambre, les mains dans le dos. « Le vieux Xu m'a aidé à attraper Zhaxing, et il se trouve qu'il est hospitalisé ici. Je suis venu voir comment il allait et je t'ai croisé en passant. Juste en passant ! »
Le chef Song insista sur ces derniers mots avant de ne pouvoir s'empêcher de laisser échapper un reniflement. « D'ordinaire tu fais le courageux, comme si tu étais prêt à mourir pour faire une arrestation. Comment as-tu fait pour t'évanouir de peur rien qu'en regardant un corps ? Tu as eu une gamine de maternelle pour t'occuper de toi — tu n'as pas honte ? »
« Hé, c'était un peu gênant, j'avoue. » Fang Heng se gratta l'arrière de la tête en rougissant et sourit. « Elle est vraiment l'arme secrète que vous cachiez, toi et le vieux Xu. Cette Petite Souris Blanche est quelque chose ; je ne la sous-estimerai plus. »
En entendant les mots de Fang Heng, l'expression du chef Song changea. Il se rua vers la porte de la chambre, jeta un coup d'œil à gauche et à droite pour s'assurer que personne n'avait entendu, puis se retourna le visage sévère. « Quelle arme secrète ? Arrête de dire n'importe quoi ! »
« Ma faute. » Fang Heng se donna une claque sur la bouche. « Je ferai attention à l'avenir. »
« Je te l'ai dit mille fois et tu n'apprends toujours pas — ne fais pas de trucs inutiles. » Le chef Song s'approcha du lit, attrapa une banane dans le panier de fruits et prit une carte de vœux.
Voyant l'écriture manifestement féminine dessus, il pouffa moqueur. « Il y a même un petit cœur dessiné ici. Être beau, c'est chouette, hein ? Même quand tu es hospitalisé, les fruits qu'on t'envoie sont de meilleure qualité que pour les autres. »
« Laisse-moi voir. » Fang Heng prit la carte et la regarda. « C'est tante Liao. Je l'ai aidée à retrouver son chat plusieurs fois. »
« Et celle-ci ? » Le chef Song lui tendit une carte rose et parfumée provenant d'un bouquet.
« Ah, c'est de petit frère Chen. Il tient une fleuristerie dans notre arrondissement. Il est toujours sapé avec classe et sent bon. Je l'ai aidé à retrouver son chien. »
« Je vois, tu t'ennuies vraiment ferme. » Le chef Song dit en mangeant la banane. « Puisque tu t'ennuies autant, n'oublie pas de remercier comme il faut ce gamin taoïste. »
« Je sais. » Fang Heng repensa à la scène qu'il avait vue avant de s'évanouir, et une compréhension lui vint. Si c'était un gamin taoïste, ça s'expliquait. Puis il ajouta plus sérieusement : « Comment ça va du côté de tonton Xu pour l'affaire ? »
« Au début, Hu Tai a refusé d'avouer. Ce n'est que quand le vieux Xu a mené l'équipe pour récupérer le corps et a trouvé ses empreintes sur le sac mortuaire qu'il a enfin craqué. Cette fausse "Qiu Xiaoya" a bien été tuée par lui. »