Zhaxing essuya les larmes qui ruisselaient sur son visage, prit le bâton d'encens et le planta dans le brûleur. Quand il se retourna, il ne vit plus la silhouette de Du Zhaocai.
Les Larmes de Taureau qui lui avaient permis de voir sa sœur avaient déjà été lavées de ses yeux avec ses larmes. Il ne sentit plus qu'une rafale de vent au sommet de la montagne lui traverser le corps, comme une dernière étreinte avant de s'envoler vers l'horizon.
En cet instant, Zhaxing sembla se souvenir de nombreuses années plus tôt.
« Sœur, pourquoi ne veux-tu pas me dire ton nom ? »
« Je n'aime pas mon nom. »
« Comment s'appelle-t-il ? »
« Du Zhaodi. »
« C'est vrai qu'il n'est pas très joli, mais c'est encore mieux que de m'appeler "Étoile du Désastre" (Zaixing). »
« Tu n'es pas une "Étoile du Désastre", ce sont juste des incultes ! »
« Exact, ce sont des incultes. D'ailleurs, à quoi ça sert "Appeler un Frère" (Zhaodi) ? Il faut "Appeler la Richesse" (Zhaocai). Sœur, à partir de maintenant, tu t'appelleras Zhaocai ! »
« Ça ne fait pas nom de chien, ça ? »
« Et alors ? Dis juste que Zhaocai sonne plus utile que Zhaodi ! Une fois que j'aurai de l'argent, je vivrai avec toi dans une maison avec un balcon d'où on pourra voir les étoiles. »
« Alors tu t'appelleras... Zhaxing. Pour tendre la main et "Cueillir les Étoiles" (Zhaxing). »
« Génial ! À partir de maintenant, on est Zhaocai et Zhaxing ! On ne se séparera jamais de toute notre vie. Sœur, tu n'as pas le droit de me trouver ennuyeux. Tu ne peux pas m'abandonner. On l'a promis — jamais séparés de toute notre vie. »
« Mhm. Jamais séparés de toute notre vie. »
À l'époque, ils avaient clairement fait une promesse. Mais maintenant, c'était lui qui la raccompagnait pour son dernier voyage de ses propres mains.
Dans le monde entier, il se retrouvait à nouveau tout seul.
« Grand frère Zhaxing, ça va ? » Bai Ningshu inclina la tête et le regarda.
Zhaxing secoua lentement la tête. Après un long silence, il parla. « Je ne mentais pas à l'hôpital tout à l'heure. Pour ce qui est de ce sac, je ne me souviens vraiment de rien. »
« Je sais que tu ne mentais pas. » Le vieux Xu avait déjà interrogé le médecin traitant de Zhaxing. Il y avait un petit dispositif dans ce sac ; si la fermeture éclair était tirée brutalement, il déclenchait un tube pulvérisateur, libérant du monoxyde de carbone industriel chargé d'impuretés.
Une séquelle classique de l'intoxication au monoxyde de carbone est l'amnésie antérograde et rétrograde. Les patients ont souvent une mémoire floue, voire une perte totale, pour les heures voire les jours précédant l'événement au moment du réveil. De plus, les maux de tête, nausées et faiblesses dont souffrait Zhaxing à son réveil étaient tous des effets secondaires correspondants.
« Retour à l'hôpital d'abord. » Le vieux Xu sortit ses menottes et, d'un clic, menotta le poignet de Zhaxing. « Je t'aiderai à obtenir une peine plus légère. »
« Merci. » Zhaxing baissa la tête, les épaules affaissées.
« Elle a dit qu'elle veut être un oiseau dans sa prochaine vie, » dit Bai Ningshu, voyant l'abattement de Zhaxing. Elle ajouta en souriant : « Si tu vois un petit oiseau, donne-lui une poignée de millet. »
Ce n'est qu'alors qu'une étincelle s'alluma dans les yeux de Zhaxing. « Ma sœur a dit qu'elle aimait les oiseaux, le soleil et les fleurs. »
« Alors une fois dehors, attends juste dans un endroit où il y a du soleil et des fleurs. Peut-être que tu croiseras un oiseau ; considère que c'est le destin entre vous deux. » Les pas de Bai Ningshu étaient légers, et sa voix portait l'innocence et la fantaisie naturelles d'une enfant.
Peu à peu, elle lissa l'inquiétude dans le cœur de Zhaxing.
Le vieux Xu jeta un coup d'œil à Bai Ningshu et ses lèvres s'étirèrent en un sourire. Vraiment, on ne pouvait pas sous-estimer cette petite cuisinière.
Le vieux Xu venait à peine de ramener Zhaxing dans sa chambre qu'un collègue arriva pour lui donner les dernières nouvelles des images vidéo. « Le suspect a pris la fuite. On a fouillé l'entrepôt de sa planque et on a trouvé une grande quantité de monoxyde de carbone impur. »
« Le corps ? » Le vieux Xu serra son téléphone et insista.
« Toujours en cours d'investigation. Ah oui, tonton Xu, on a contacté la famille de la vraie Qiu Xiaoya. Ils arrivent. »
« Compris. Je reviens. » Le vieux Xu raccrocha, puis dit au policier qui gardait la porte : « Xiao Zhou, attends que l'état de Zhaxing se stabilise un peu, puis préviens le chef Song pour qu'il envoie quelqu'un l'interroger. »
« N'oublie pas de te concentrer sur l'affaire du couple Du qui vendait des enfants. Récupère un maximum d'infos exploitables. »
« Compris, tonton Xu. » Xiao Zhou hocha la tête, puis regarda Bai Ningshu. « Petite, t'as pas mis ton étal aujourd'hui ? »
« Même moi, je dois accorder un jour de congé à mes parents de temps en temps pour qu'ils profitent de leur monde à deux~ » Bai Ningshu pouffa, ses grands yeux ronds se plissant en croissants.
Son air adorable fit rire les agents de garde.
« Une gamine qui fait la grande. » Le vieux Xu ébouriffa la tête de Ningshu, puis dit à Xiao Zhou et aux autres en souriant : « Je la ramène d'abord, puis je retourne au commissariat. »
« Prends soin de toi, tonton Xu. » Xiao Zhou fit un signe de tête au vieux Xu, puis fit coucou à Ningshu en montant le ton, tout mignon. « Au revoir, la petite~ »
« Au revoir. » Bai Ningshu agita la main et suivit le vieux Xu dans l'ascenseur jusqu'au rez-de-chaussée.
Les portes de l'ascenseur venaient à peine de s'ouvrir que le vieux Xu aperçut Fang Heng pas loin.
« Oho~ Tonton Xu, quelle coïncidence ! » Fang Heng leur sourit. « Salut, la Petite Figurine d'Action~ »
« Fang Heng, tu fous quoi ici ? » Le vieux Xu s'approcha.
« Je me balade. »
« Tu te balades dans un hôpital ? »
« Euh... ouais. » Fang Heng débitait des âneries avec un visage sérieux. « Cet endroit... il me met super en paix. »
« J'ai l'air d'avoir envie de te parler ? » Le vieux Xu lui roula un œil monumental et secoua la tête, impuissant, son regard dérivant vers Bai Ningshu.
À ce moment-là, Bai Ningshu trottina vers un Mur d'Honneur à moitié démonté tout près. Elle fixa intensément un cadre photo légèrement fané qu'on venait de décrocher.
« Petite cuisinière, tu regardes quoi ? » Le vieux Xu vint à ses côtés.
« C'est lui. » Bai Ningshu pointa son petit doigt vers la photo dans le cadre. « Il est passé devant mon étal plein de fois pendant qu'il cherchait un truc à l'événement. »
« La personne que t'as vue sur la route avant, c'était lui ? »
« Mhm, c'est lui. » Bai Ningshu acquiesça fermement.
Elle ne pouvait pas se tromper sur quelqu'un qu'elle avait vu autant de fois.
« Chirurgie — Hu Tai. » Le vieux Xu jeta un coup d'œil au nom correspondant et contacta immédiatement un médecin qu'il connaissait à l'hôpital pour se renseigner sur cette personne.
« Le docteur Hu ? » Le docteur Sun, qui avait déjà croisé le vieux Xu sur d'autres affaires et tombait de garde ce soir-là, poussa un soupir regretteur en entendant la question. « Le docteur Hu était un jeune talent plein de promesses. Ses performances à son arrivée étaient excellentes. Si cet accident n'avait pas eu lieu, il aurait eu un avenir sans limites. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Quel accident ? » Le regard du vieux Xu changea ; il flaira quelque chose d'inhabituel.
« Laisse-moi réfléchir... Le patient était un étudiant qui venait de finir son gaokao et était venu jouer en ville. Il était très jeune mais a eu malheureusement un accident de voiture. »
« Il avait une rate rompue et une fracture fémorale ouverte. La situation était critique et le temps pressait, donc le docteur Hu de garde a été chirurgien chef. Il a immédiatement confirmé que la rate rompue était la menace principale et qu'il fallait la traiter sur-le-champ. »
« À ce moment-là, une infirmière des urgences a rappelé au docteur Hu que le patient avait des marques de ceinture de sécurité sur l'abdomen et qu'il fallait explorer les intestins et le mésentère. Mais le docteur Hu a constaté que les constantes du patient venaient juste de se stabiliser et qu'il y avait encore des saignements au bassin et au fémur, donc il ne pouvait pas prolonger l'opération. Une petite déchirure du mésentère s'arrête généralement toute seule ; les fractures et les saignements pelviens, plus mortels, devaient être traités en priorité. »
« L'opération a été un succès, mais cette petite déchirure du mésentère non explorée a silencieusement formé une perforation intestinale retardée après l'opération, due à la récupération de la tension artérielle et à la reprise du péristaltisme intestinal. Au final, elle a déclenché une infection sévère incontrôlable. Moins de 24 heures après l'opération, ce patient est décédé. »
Une jeune vie s'en était allée, tout simplement.