« Tonton Xu, je veux voir aussi. » Bai Ningshu tira la veste du vieux Xu et se mit sur la pointe des pieds.
Le vieux Xu lui montra le dossier.
« C'est elle. C'est grande sœur Zhaocai. Exactement la même. » Bai Ningshu hocha vigoureusement la tête en regardant la photo.
« Le dossier dit que son nom était Du Zhaodi », leur rappela un collègue à côté.
« Absolument pas », le corrigea Bai Ningshu sérieusement. « Grande sœur Zhaocai a dit qu'elle s'appelle Du Zhaocai ! »
« Hein ? » Le collègue resta coi.
« C'est exact, son nom est Du Zhaocai », acquiesça le vieux Xu.
Avec ces informations en main, il fut bien plus facile de retrouver la tombe de Du Zhaocai.
Vers quatorze heures, le vieux Xu conduisit Bai Ningshu sur le lieu qu'ils avaient localisé.
Ce village se trouvait en banlieue de Southern City. La famille Du était un foyer fortement patriarcal. Pour une fille comme Du Zhaocai, morte de mort violente loin de chez elle sans s'être mariée, l'entrée dans la tombe ancestrale lui était interdite.
L'endroit où les cendres de Du Zhaocai avaient été inhumées était aussi celui où reposaient bien d'autres filles au destin similaire.
En ce moment même, dans ce bois, un trou frais béait dans la terre stérile et pauvre.
« La terre autour de la fosse est très fraîche. On dirait qu'elle a été creusée aujourd'hui », dit le vieux Xu en touchant le sol. « Ce serait Zhaxing ? »
Le vieux Xu ne parvenait pas à deviner pourquoi Zhaxing choisirait cet instant pour exhumer les cendres de Du Zhaocai.
« Pourquoi ne pas simplement demander ? » Bai Ningshu tendit la main, saisit une poignée de terre, la frotta entre ses doigts, puis invoqua un talisman.
D'un geste du poignet, le talisman s'enflamma en une boule de feu.
Bai Ningshu lança le talisman vers la fosse. « Revenez sur l'heure ! »
Juste au moment où le talisman allait atterrir dans la fosse, un coup de vent Yin le repoussa, le fit tourbillonner jusqu'à ce qu'il retombe ailleurs.
Bai Ningshu trottina vivement et éteignit le feu sur le talisman du pied.
En pleine nature, si le feu prenait vraiment, ce serait une catastrophe pour tous les fantômes errants des environs.
« Pourquoi m'arrêtez-vous ! » Après avoir éteint le feu, Bai Ningshu revint trottinant, les mains sur les hanches, l'air prête à se battre avec un fantôme. « Les cendres de grande sœur Zhaocai ont été déterrées ! Je l'appelle pour lui demander ce qui s'est passé, pour son bien !
▸ Hein ? Quoi ?
▸ Il y a vraiment une chose pareille !
▸ C'est trop fort !
▸ Faire un truc comme ça attire le mauvais karma ! »
Bai Ningshu piétina de colère. Il était clair qu'elle était passée de la dispute avec les fantômes à la formation d'un front uni avec eux pour gronder quelqu'un — ou plusieurs.
Le vieux Xu écouta sa conversation à sens unique.
Finalement, Bai Ningshu gonfla les joues et se tourna vers lui. Sa bouche fonctionnait comme une mitraillette tandis qu'elle rapportait à toute vitesse l'histoire qu'elle avait entendue des esprits locaux.
Il s'avéra que la raison pour laquelle Du Zhaocai avait fui la maison jadis était que ses parents la forçaient à abandonner l'école. Très jeune, elle avait été promise à une famille contre de l'argent pour que ses parents puissent payer une FIV.
Ses parents avaient entendu parler d'une clinique privée où l'on pouvait choisir le sexe du bébé pour 200 000 yuans. Après la fuite de Du Zhaocai, le couple ne parvint pas à réunir la somme et perdit un acompte. Ils passaient leurs journées dans le village à maudire Du Zhaocai d'être sans honte et d'être partie avec un homme.
Plus tard, ils apprirent l'existence d'un « Remède Divin de la Frontière Miao » bien moins cher et garantissant un fils.
Après avoir bu le remède, ils eurent bien un fils, mais l'enfant souffrait de retard de développement depuis la naissance et ne semblait pas mentalement sain.
Quand le couple tenta d'emmener l'enfant à l'hôpital, le médecin, apprenant qu'ils avaient utilisé le « Remède Divin de la Frontière Miao » pour avoir un fils, entra dans une fureur noire, les engueulant d'avoir détruit le cerveau de leur enfant.
Les deux firent un scandale mais furent humiliés. Ils rentrèrent chez eux en maudissant les médecins de l'hôpital comme des charlatans, allant jusqu'à menacer de les signaler.
C'est à cette époque que la nouvelle de la mort de Du Zhaocai parvint au village.
Quand la police avertit le couple Du pour qu'il réclame le corps, ils étaient encore pleins de rage, maudissant Du Zhaocai d'avoir attrapé quelque « maladie sale » en ville et affirmant que son retour salirait le nom de la famille. Ils refusèrent de réclamer le corps.
Plus tard, on apprit qu'une famille ayant perdu une jeune fille voulait acheter ses cendres pour un mariage fantôme d'échange d'âmes.
Entendant qu'il y avait de l'argent à gagner, le couple finit par se décider à réclamer le corps.
À ce moment-là, Zhaxing avait déjà récupéré le corps, fait la queue au crématorium et l'avait fait incinérer.
Le couple amena du monde pour faire un scandale et tabassa Zhaxing, finissant par arracher les cendres de Du Zhaocai.
Zhaxing les pista jusqu'au village et menaça de révéler que les parents avaient vendu leurs deux autres filles !
Il ne l'avait su que par Du Zhaocai — elle avait à l'origine deux sœurs cadettes, mais à la fin, elle était la seule « main-d'œuvre » restante.
Zhaxing n'avait pas de preuves et ne pouvait pas appeler la police, mais il savait que les villageois adoraient les commérages. Si la chose s'ébruitait vraiment, le couple Du perdrait la face. Leur fils devait encore se marier et donner des petits-fils à l'avenir !
Mais ils ne voulaient pas laisser Zhaxing tranquille pour autant, alors ils jouèrent la comédie des larmes, forçant Zhaxing à leur verser 3 000 yuans par mois.
Zhaxing ne croyait pas à leurs larmes, mais il savait que ce qu'il savait n'était étayé par aucune preuve. Ils étaient les parents biologiques de Du Zhaocai, et où qu'ils aillent, ils auraient toujours plus de « droits » que lui.
Zhaxing n'eut d'autre choix que d'accepter.
3 000 yuans par mois.
Parfois, la famille Du réclamait à Zhaxing un « argent d'encens » supplémentaire ou de l'argent pour des « rites » pour Du Zhaocai.
En réalité, tout était mensonge.
Le couple avait depuis longtemps enterré les cendres de leur fille dans cette parcelle stérile pour éviter de « salir » le seuil de leur porte.
Zhaxing ne l'avait découvert que récemment et s'y était rendu plusieurs fois. Cette fois, il était parvenu à emporter complètement les cendres de Du Zhaocai.
Les autres fantômes errants avaient leurs propres tourments, mais ils ne laisseraient pas Bai Ningshu ramener Du Zhaocai. Cet endroit était terrible. Ils le détestaient mais n'avaient pas d'autre choix. Si quelqu'un pouvait partir, ils étaient contents pour lui.
Bai Ningshu ne put rester calme après avoir entendu cela.
Finalement, avant de partir, elle alluma un fagot d'Encens de Mérite pour essayer d'en envoyer le plus possible en réincarnation. Ceux qui pouvaient partir, partirent. Ceux qui ne le pouvaient pas purent au moins accumuler quelque mérite pour se sentir mieux lors des futurs orages.
De retour dans la voiture du vieux Xu, Bai Ningshu râlait encore : « Comment les gens peuvent-ils être si méchants ! »
Le sourcil du vieux Xu était froncé, ses lèvres serrées en une ligne. Au bout du compte, il ne dit qu'une chose : « Je trouverai des preuves pour les faire payer. »
« Il faut y mettre du tien, tonton Xu ! » Bai Ningshu agita son petit poing, puis regarda par la fenêtre. « Grand frère Zhaxing a emmené les cendres de grande sœur Zhaocai au temple de Nanshan. C'est loin, le temple de Nanshan ? »
« C'est un peu loin du centre-ville, mais pas loin d'ici. On peut y arriver avant la nuit. » Le vieux Xu jeta un œil à l'heure. « Ça risque de retarder ton étal ce soir. Je t'aiderai à demander une indemnité. »
« Ah~ ce ne sont que des détails~ » Bai Ningshu gloussa et regarda le vieux Xu, les yeux brillants de cupidité. « Combien exactement, l'indemnité ? »
« On verra le moment venu. » Le vieux Xu sourit, impuissant.
Cette petite cuisinière était une vraie avare. Elle était si petite ; il n'avait aucune idée de ce qu'elle pouvait bien vouloir faire de l'argent.
« Tonton Xu, t'es relou, pourquoi tu dis toujours juste la moiti... » Bai Ningshu n'acheva pas sa phrase car elle aperçut un homme portant un grand sac par la vitre pendant qu'ils attendaient au feu rouge.
Ses yeux s'écarquillèrent soudain.
Cet homme — elle l'avait vu à l'événement hier.
Le sac dans sa main — elle l'avait vu aussi !