Bai Ningshu remarqua également l'homme d'âge moyen qui serrait son gros sac contre lui en s'éloignant à grands pas. Elle posa les mains sur les hanches et secoua la tête. « Les gens de nos jours, tout le monde court après tout ! »
« Pfft, comment une gamine comme toi peut-elle avoir l'air d'une vieille ? » L'homme déguisé en journaliste tendit la main et ébouriffa les cheveux de Ningshu. « Gamine, j'ai du boulot. Je ne peux plus jouer avec toi. »
« Au revoir, grand frère~ » Bai Ningshu lui fit un signe de la main.
Elle le regarda partir dans la direction de l'homme d'âge moyen. Chaque fois qu'il passait devant une caméra de surveillance, l'esprit perché sur son épaule bondissait en avant et masquait l'objectif.
« Ah, » Bai Ningshu acquiesça, comprenant, en tendant le bras pour caresser Zhaocai sur son épaule. « C'est pour ça que les caméras ne peuvent pas le prendre ! »
Si ce n'était pas exactement un « Transport de Richesse des Cinq Fantômes », il se passait définitivement quelque chose de spectral.
« Donc, le "Voleur Divin Zhaxing" qui vaut 20 000 a cette tête, hein ? »
Bai Ningshu hocha la tête pour elle-même et fit demi-tour vers l'étal familial. Il ne lui restait plus qu'à attendre que tonton Xu la retrouve.
Pendant ce temps, le couple Bai avait fini d'installer l'étal. Pour s'accorder à la fraîcheur de la nuit d'hiver, ils avaient suspendu des guirlandes de lumières décoratives jaune chaud tout autour, créant une lueur douillette.
De la vapeur s'élevait sans cesse du cuiseur, et deux grandes marmites de ragoût trônaient sur le comptoir, couvercles hermétiquement fermés. Deux croquis simples étaient collés sur l'extérieur des marmites : une tête de taureau portant des lunettes de soleil, et un petit poussin en salopette, pour distinguer les deux saveurs.
L'enseigne lumineuse affichait le menu et les prix : 30 yuans le bol de soupe, un baozi offert. Les baozi supplémentaires à 2 yuans pièce.
Les passants jetaient un œil au panneau et secouaient la tête, prêts à continuer leur route. Qui viendrait à un événement professionnel aussi huppé juste pour boire de la soupe et manger des baozi ?
L'instant d'après, le couvercle de la marmite de soupe tomate-bœuf fut soulevé. Une bouffée d'arôme frais et sucré de tomate mêlée au parfum de bœuf jaillit avec la vapeur blanche.
Voy qu'il n'y avait pas encore de clients, Bai Ningshu se servit un petit bol. Dans le bol en carton épais, le bouillon de tomate scintillait d'un rouge gourmand et profond sous les lumières. Les ampoules jaune chaud donnaient à la soupe un liseré doré diffus.
Ningshu enveloppa le bol de ses mains, pinça les lèvres, se pencha pour souffler deux fois et avala une gorgée bruyante. Le bouillon épais avait un lustre soyeux et brillant. Après une grande gorgée, le bœuf à l'intérieur se révéla... de gros morceaux de poitrine de bœuf, les parties maigres mijotées jusqu'à un brun profond, d'une texture fondante et tendre. Les tendons étaient translucides comme de l'ambre, à demi immergés dans le bouillon.
La graisse de bœuf s'était transformée en une base riche, flottant en minuscules gouttelettes d'huile aux côtés de cébettes blanches finement émincées et de persil vert vif. L'ensemble avait l'air chaud et consistant.
À ce moment-là, les baozi étaient cuits. Quand le couvercle fut soulevé, les gros baozi blancs et dodus étaient serrés les uns contre les autres, rayonnant de chaleur. Bai Qingyu en prit un, le mit dans un sachet en papier carré et le tendit à Ningshu. « Attention, c'est chaud. »
« Papa, je n'en veux qu'un demi. » Ningshu se mit sur la pointe des pieds, observant.
Bai Qingyu souffla dessus en déchirant le baozi en deux et le mit dans un autre sachet. Ningshu le prit, ouvrit le papier, et une bouffée de vapeur blanche s'en échappa. Elle trempa le baozi dans l'épaissie soupe dorée et rouge et croqua. La tomate sucrée-salée se mêla à l'arôme malté du baozi ; plus elle mâchait, plus c'était parfumé.
Ses grands yeux ronds se plissèrent en beaux croissants.
Voyant Ningshu manger si joyeusement, Bai Qingyu tendit l'autre moitié à Lu Qingning. Il se retourna et ladla un bol de soupe de poulet pour sa femme. La soupe de poulet était dorée, parsemée de reflets d'huile et de ciboulette ciselée. À l'intérieur, les bords des gros morceaux de pomme de terre dorée avaient été mijotés jusqu'à devenir lisses et ronds ; un coup de langue les transformerait probablement en purée soyeuse.
Lu Qingning but de petites gorgées de soupe de poulet et donna un morceau de baozi à Bai Qingyu. Il mangea le baozi que sa femme lui tendait et offrit un sourire timide. « Toi, mange. »
« Bois encore un peu de soupe, ça va te réchauffer. » Lu Qingning lui tendit le bol. « C'est si frais et délicieux ! »
« Mhm. » Bai Qingyu se pencha pour boire une gorgée et acquiesça. « Bon. »
« Maman, Papa, goûtez ça ! Celui-ci est super ! » La bouche de Ningshu était pleine de baozi, ses joues gonflées comme un hamster qui fait des provisions. Tenant son bol de soupe et sur la pointe des pieds, elle s'évertuait à vanter la soupe tomate qu'elle tenait en main.
Devant cette scène, les spectateurs sentirent leur cœur fondre. Quelle famille douce et chaleureuse !
Juste à cet instant, un vent glacial souffla, faisant frissonner la foule. La plupart des participants à l'événement privilégiaient le style au confort. En voyant la famille de trois manger des baozi et de la soupe brûlants avec un air si réchauffé, ils sentirent soudain leur estomac gargouiller.
Deux jeunes femmes en robes longues avalèrent instinctivement leur salive. Pour que leurs robes tombent impeccablement, elles n'avaient rien mangé depuis midi. Maintenant, elles avaient l'impression de ne plus pouvoir tenir debout.
Ça sentait si bon...
Finalement, l'une des filles ne put plus résister et s'avança. « Excusez-moi, c'est quoi comme soupes ? »
« Une est au poulet, l'autre à la tomate, » Bai Qingyu présenta immédiatement les ingrédients et la préparation des deux, puis vanta les baozi fraîchement cuits à la vapeur.
« Je recommande celle à la tomate ! Elle est sucrée-salée et trop bonne~ » dit Ningshu en léchant une goutte de soupe au coin de sa bouche.
« D'accord, donnez-moi un bol de tomate alors ! » répondit la fille sur-le-champ.
« Yuèyuè, t'es dingue ? Si tu manges maintenant, notre jeûne n'aura servi à rien ? » Son amie l'attrapa par le bras.
« Si je ne mange rien, je vais faire une hypo. Ma vie est plus importante ! » Yuèyuè prit une grande inspiration, sentant qu'elle n'aspirait que de l'air glacé. Non, il lui fallait tout de suite quelque chose de sucré et de chaud pour se sauver. Pour être jolie ? Elle s'en occuperait après avoir survécu !
L'instant où Yuèyuè eut le bol de soupe chaude entre les mains, elle ne put attendre pour le porter à ses lèvres. Elle ne souffla que deux fois avant d'avaler une grande gorgée. Alors que la chaleur envahissait son corps, une rougeur monta sur son visage pâle, surpassant n'importe quel fard à joues haut de gamme. Une belle trace de lèvres resta sur le bord du bol en carton.
Un journaliste sur place captura cet instant et hocha la tête, satisfait. Vraiment, rien ne console l'âme comme un bon repas ! Un plan d'article se forma immédiatement dans son esprit.
« Je n'ai pas perdu ma journée à venir ici ! » Le journaliste sourit et s'avança. « Moi aussi je prends une soupe tomate, et rajoutez-moi un baozi ! »
« Pff, t'es relou ! » L'amie de Yuèyuè, la voyant manger si heureuse, sentit son estomac gargouiller bruyamment. « Bon, donnez-moi une soupe tomate moi aussi ! »
« J'aime pas le sucré ! Donnez-moi une soupe poulet et trois baozi ! »
« Patron ! Par ici ! »
Bai Qingyu vit la foule grossir et se mit vite à maintenir l'ordre. « Tout le monde, faites la queue s'il vous plaît. Un par un ! On a beaucoup de stock aujourd'hui, tout le monde aura sa part ! »
De l'autre côté, Zhaxing, toujours déguisé en journaliste, serrait le gros sac qu'il venait de subtiliser. Il souriait, satisfait.
Qu'avait-il dit ? La chance lui souriait toujours.
Il n'y avait rien qu'il ne voulût pas voler, et rien qu'il ne pût pas voler !