Bai Ningshu était complètement décontenancée. « Tonton Xu, pourquoi tu cours après un sac en plastique ? »
« Ce sac en plastique... il... moi... peut-être... oublie, c'est rien. » Le vieux Xu avait en fait commencé à sentir que quelque chose n'allait pas dès qu'il avait atteint lisière de la pêcher.
Maintenant qu'il était poursuivi par une meute de chiens et que le sac avait disparu, il comprit enfin la vérité. Ce sac en plastique n'avait absolument rien à voir avec Wan Xiaolong. Il s'était simplement trompé.
Le vieux Xu était trop gêné pour avouer sa bévue à Ningshu, alors il tenta de sauver la face. « Je reviens tout de suite. Tout va bien de votre côté ? »
« On peut dire que ça va. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "on peut dire" ? Il s'est passé quelque chose ? » demanda le vieux Xu en se tapant la poitrine pour reprendre son souffle.
« C'est pas grand-chose, vraiment. Je viens juste de retrouver grande sœur Ren Feifei. Elle est coincée à l'intérieur de la statue divine. La statue a des trous d'aération, donc elle est encore en vie pour l'instant, mais je ne sais pas pour combien de temps. » Ningshu parla avec décontraction, comme si elle ne décrivait pas une situation de vie ou de mort. « Si elle meurt vraiment, je l'enverrai juste en réincarnation~ »
« Quoi ?! » Le vieux Xu se figea, ses pupilles se rétrécirent. « Reste en sécurité et protège-toi ! J'arrive tout de suite ! »
Après avoir raccroché, le vieux Xu prit une grande inspiration. Il mobilisa la dernière once de force qui lui restait et entama un sprint de vie ou de mort vers la foire du temple.
Ce soir, il rattrapait à coup sûr six mois de cardio manqués !
Pendant ce temps, après avoir coupé la communication, Ningshu se lava soigneusement les mains et monta sur le petit tabouret derrière le four.
« Papa, Maman, c'est tout cuit. Aidez-moi à les emballer et à les distribuer. Je vais aller jeter un œil aux festivités. »
« D'accord, Xiao Shu. Tu as bien travaillé. N'allez pas trop loin, hein ? » répondit Lu Qingning en couvrant le cuiseur vapeur pour la seconde pousse.
Bai Qingyu regarda le cuiseur et cria vers la file : « Après ces deux paniers, il ne reste plus qu'un panier de baozi à la viande ! »
« Quoi ? Déjà en rupture ? »
« Faites plus de végé demain ! »
« Est-ce que j'en aurai un si je reste dans la file ? »
Le bavardage des clients s'estompa derrière Ningshu tandis qu'elle utilisait la clé que Xiao Luo lui avait donnée pour entrer dans le monte-charge de chantier. Elle le prit jusqu'au vingt-neuvième étage et gravit le dernier escalier jusqu'au toit.
Alors qu'elle maintenait la porte ouverte — avant même de pouvoir commenter à quel point l'ascenseur était plus facile que les escaliers — elle vit le prêtre en robe jaune être hissé dans les airs par une bourrasque soudaine et violente.
« AAAHHH ! » hurla le prêtre. « Putain de merde ! C'est vraiment hanté ! Ne me cherchez pas ! »
Tous les autres étaient paralysés de terreur.
En fait, à l'entrée de la foire du temple, l'équipe en civil venait d'arriver. Le chef Song, en civil, renifla l'air dès son arrivée.
« Cette odeur est incroyable. C'est presque aussi bon que l'étal de pieds de cochon rôtis de notre commissariat, » remarqua le jeune policier, Xiao Yu, les yeux brillants. Il était habillé comme un étudiant modèle.
« Tsk ! Xiao Yu, baisse le ton ! Tu veux dire à tout le monde qu'on est en civil ? » siffla Xiao Mi, une policière vêtue d'un hanfu complet.
« Vous deux, vous n'êtes pas fiables ! » Le chef Song roula des yeux sur eux.
« Chef S... euh, grand frère Song, » se corrigea vite Xiao Yu. « Allons acheter à manger ! »
« Vous pouvez pas garder l'esprit sur le boulot ? Vous ne pensez qu'à bouffer. Apprenez de Xiao Mi ! » aboya Song.
« Grand frère Song... moi aussi je veux manger~ » gloussa Xiao Mi. « Ça fait partie de l'immersion dans le quartier ! »
Le chef Song secoua la tête face à eux mais suivit l'odeur vers l'étal. « Ça sent aussi bon, c'est forcément par là. »
Xiao Yu et Xiao Mi suivirent de près, avalant leur salive en profitant de l'ambiance festive. Il y avait tant de bonnes choses à manger !
Lorsqu'ils atteignirent le chariot à snacks, ils furent stupéfaits de découvrir que l'étal « qui sent bon » était exactement le même que celui de l'entrée de leur commissariat ! Une longue file s'était déjà formée.
« La petite patronne, vous êtes là aussi ! » Ningshu reconnut le chef Song immédiatement. Elle cligna des yeux, surprise. « C'est tonton Xu qui vous a demandé de venir ? »
« Le vieux Xu est là ? Je ne l'ai pas vu. » Song regarda autour de lui.
« Tonton Xu est parti courir après un sac en plastique, » dit Ningshu, se rappelant son excuse au téléphone.
« Il est parti courir après un quoi ? » Song resta coi. Un sac en plastique ? C'était un nom de code ou quoi ?
« Vous êtes des amis de tonton Xu ? » Bai Qingyu regarda les trois. « Vous voulez des pieds de cochon rôtis ? Le talent de Xiao Shu est incroyable. Je vous fais une remise ! »
« Pas besoin de remise, on en prend trois portions ! » Song scanna le QR code pour payer. Il devait donner l'exemple au public.
« Le mien extra épicé, » ajouta Xiao Yu en fixant la viande.
« Le mien normal, mais la peau bien croustillante, » demanda Xiao Mi.
« Normal pour moi aussi. » Le regard du chef Song dériva vers la licence d'étal accrochée au chariot. Ses yeux se plissèrent.
Attendez. C'était pas le permis qu'il avait traité lui-même ?
En un éclair, une pensée audacieuse lui traversa l'esprit. Cette gamine... pouvait-elle être l'indicateur secret du vieux Xu ?
La pensée fut immédiatement étouffée. Impossible. Peu importe à quel point le vieux Xu était imprudent, il n'aurait jamais laissé une gamine si petite s'impliquer dans un travail aussi dangereux ! Il regarda Bai Qingyu et Lu Qingning, se demandant si l'un des parents n'était pas le vrai contact.
« Trois portions de pieds de cochon rôtis prêtes ! Attention, c'est brûlant ! » Ningshu les leur tendit.
L'arôme frappa le nez du chef Song, lui rendant toute réflexion impossible. La peau grillée, couleur caramel, luisait sous les lumières, le collagène épais tremblotant légèrement. Il se moqua de la chaleur et croqua une énorme bouchée.
La croûte croustilla délicieusement sous ses dents, et la couche intérieure collante et tendre se détacha avec une explosion riche et savoureuse. La chaleur épicée suivit, le réchauffant de l'intérieur. Il ne s'arrêta pas avant qu'il ne reste que des os dans la boîte. Il lécha la sauce collante sur ses lèvres, la saveur persistant.
Il se tourna pour voir Xiao Yu et Xiao Mi le fixer d'un regard brûlant : On n'en a pas eu assez ! On en veut encore !
« Petits gloutons ! » Song les fusilla du regard avant de se retourner vers Ningshu. « Trois portions de plus ! »
Voyant les « grands frères et grande sœur » manger avec tant d'entrain, les touristes hésitants aux alentours ne tinrent plus et rejoignirent la file.
Pendant que la file grossissait, le vieux Xu finit par regagner la foire en haletant. Ses poumons brûlaient, et sa tête tournait par manque d'oxygène. C'était brutal.
Juste à ce moment, un gong retentissant résonna à travers toute la foire du temple.
L'heure propice était arrivée.
Lever le tissu rouge, offrir le premier encens.
Pour accueillir les dieux et rendre hommage aux cieux, il n'y a aucun tabou.