Tandis que le vieux Xu était perdu dans ses pensées, Bai Ningshu se mit soudain à accroupir, fixant intensément les minuscules bonhommes de papier blanc à ses pieds. « Tu es sérieux ? »
Les bonhommes de papier se tenaient par la main, tourbillonnant en rond un instant et gesticulant de façon exagérée et frénétique l'instant d'après.
« Je comprends. Continuez à surveiller. J'y vais ! » Ningshu acquiesça fermement.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » Le vieux Xu regarda les bonhommes de papier s'enfuir sur leurs jambes bidimensionnelles et sentit son cuir chevelu lui piquer. Peu importe le nombre de fois qu'il les voyait, c'était flippant.
« Mes bonhommes de papier disent qu'il y a un problème avec la statue divine. Il faut que j'aille voir. » Ningshu regarda le vieux Xu et lui donna ses instructions. « Grand frère fantôme dit qu'il sent son corps à proximité ; toi, aide-le à le trouver. Je file, appelle-moi s'il se passe quelque chose ! »
Wan Xiaolong n'était mort que depuis quelques jours. Il n'avait pas plu récemment. S'il était enterré dans les parages, il devait y avoir des traces dans la terre. S'en occuper, c'était le travail de la police.
S'occuper de la statue, c'était le travail d'un taoïste.
Sur ces mots, Ningshu détala.
« Hé ! La petite cuisinière ! » Le vieux Xu resta coi. Sans Bai Ningshu, comment était-il censé communiquer avec Wan Xiaolong ?
Il ne pouvait ni le voir, ni le toucher, ni l'entendre. Fallait-il qu'il joue aux devinettes avec le vide ?
Dans le regard désespéré du vieux Xu, une bourrasque souffla depuis sa gauche, lui donnant un frisson.
Le vieux Xu hasarda un pari. « Wan Xiaolong, tu es à ma gauche ? »
Une autre bourrasque souffla.
D'accord, c'était un oui.
« Ton corps est dans cette direction ? Tu le sens ? Écoute, je veux vraiment t'aider, mais je… »
Le vieux Xu s'arrêta net quand un sac en plastique se mit soudain à culbuter et virevolter dans les airs sur sa gauche.
Le vieux Xu repartit au hasard. « Tu veux que je suive le sac en plastique ? »
La trajectoire du sac semblait former une coche distincte : [✓].
Le vieux Xu se mit à suivre le sac. C'était un flic expérimenté qui en avait vu d'autres ; il savait lire ces « signes ».
Wan Xiaolong, resté sur place, regardait le vieux Xu courir après un sac en plastique de plus en plus loin. Il poussa un long soupir. Il n'y a absolument aucun moyen de communiquer. Aucun.
Juste à ce moment, un sanglot familier deriva d'une autre direction. Les yeux de Wan Xiaolong s'écarquillèrent tandis qu'il se tournait vers la source.
C'est la voix de Sœur Lili !
Il ne pouvait pas se tromper. Wan Xiaolong voulut courir après Ningshu pour le lui dire, mais il n'osa pas entrer dans le temple. Il se retourna vers le vieux Xu, mais l'homme avait déjà disparu à la poursuite du sac.
Tant pis ! Je vais retrouver Sœur Lili !
Bai Ningshu courut dans le temple et vit un grand groupe de villageois du coin plantés là à l'intérieur.
Elle se glissa derrière un pilier et balaya la foule du regard, remarquant que les villageois étaient divisés en deux groupes très distincts qui se méprisaient visiblement.
Pourquoi ce village est-il si divisé ?
Avant que Ningshu n'ait le temps de creuser la question, l'homme qui ressemblait au chef du village Tao prit la parole. « Lei Laoda, le Ciel observe. Si tu veux rénover le temple pour te faire un nom, on ne t'en empêchera pas. Mais si tu tentes quoi que ce soit qui dépasse les bornes, nous, au village Tao, ne resterons pas les bras croisés à te laisser ruiner la réputation du mont Wuheng ! »
« Épargne-moi ça. Même si vous vouliez m'en empêcher, vous n'avez pas le cran ! » Lei Laoda, planté du côté droit de la statue, ricana. « S'il n'y avait pas les capacités de mon fils, quand est-ce que ce temple pourri aurait jamais été réparé ? Par votre récolte de pêches du village Li ? Vous allez demander aux singes de vous aider à le bâtir ? »
Ses paroles firent éclater de rire les gens du village Li, leurs insultes débordant de mépris pour les « villageois du Pêcher ».
« J'ai la flemme de raconter les saletés qu'a faites votre village Li. Que votre fils soit capable ou juste sans cœur, vous le savez mieux que personne ! » Les gens du village Tao ne démordirent pas.
« C'est une tête à claques depuis gamin. Même la foudre fait exprès de le frapper. À chaque examen, il a la diarrhée. À chaque voyage, il pleut à verse. Il perd ses bouquins à l'école et ses chaussures en vacances. Oubliez l'idée qu'il trouve de l'argent par terre — il a déjà de la chance s'il ne se perd pas lui-même ! Y a pas une deuxième personne au monde aussi malchanceuse que lui. "Capable" ? Vous avez vraiment le culot de vous vanter ! Et regardez-le — ça fait combien de temps qu'il est marié ? Sa mariée a déjà disparu, et la police n'a toujours pas de nouvelles, non ? »
« Fermez vos gueules ! » Le visage de Lei Laoda s'assombrit. « Vous profitez du voyage gratos et vous avez encore le culot de râler. Aujourd'hui est un jour auspice ; je ne veux rien dire de laid devant les dieux. Si vous voulez rester pour assister à la cérémonie, restez. Sinon, dégagez. Personne ne vous retient ! »
Devant la rage de Lei Laoda, les gens du village Tao reniflèrent et se tournèrent vers leur chef.
« Le temple n'appartient pas au village Li seul. Nous avons l'obligation de le protéger et de vous empêcher de faire n'importe quoi ! » Le chef du village Tao croisa les bras, refusant de bouger.
Assistant à l'impasse, la lèvre de Ningshu tressaillit. La différence entre les gens était parfois plus grande qu'entre les dinosaures et les moustiques !
Il semblait que le fils « capable » de Lei Laoda était le nouveau mari de Ren Feifei.
Sérieusement, comment une personne peut-elle être aussi malchanceuse ? se demanda Ningshu.
Mais elle n'avait pas le temps de s'attarder là-dessus. Elle regarda vers la statue. Elle était actuellement recouverte d'un tissu rouge, attendant l'heure auspice et le rituel final avant d'être dévoilée.
Elle se faufila derrière un autre pilier et, une fois sûre que personne ne la regardait, rampit derrière l'autel.
Ningshu rampit sous la table et souleva légèrement le bord du tissu, pointant ses yeux ronds par l'entrebâillement. Voyant que les deux villages étaient encore à s'arracher la gorge et ignoraient la statue, elle se sentit en sécurité pour continuer.
Elle rampit jusqu'au dos de la statue et vit que ses bonhommes de papier avaient déjà soulevé un coin du tissu rouge, lui faisant signe de venir.
En regardant les bonhommes de papier, elle remarqua qu'ils avaient de la peinture dorée barbouillée sur leurs visages plats. Ils se regardaient entre eux, admirant leur nouveau look « doré ».
« Au secours… »
Une voix très faible dériva de l'intérieur de la statue. C'était une femme.
Ningshu fit un pas en arrière et regarda la peinture dorée sur les bonhommes de papier, puis toucha sa propre joue. C'est quoi ce truc ? Ça ne part pas.
Elle porta instinctivement le tissu rouge de la statue à son visage pour s'essuyer, ne découvrant qu'un sceau de malédiction gravé dans le dos de la statue.
« Hein ? » Ningshu écarquilla les yeux, penchant la tête pour l'identifier. « Un sceau de changement de destin ? »
Bordel, qui utilise un sceau aussi vicieux ?