Quand Bai Ningshu entendit le capitaine Song l'appeler « petite acolyte », elle laissa échapper un doux « Hein ? » avant de se tourner vers le vieux Xu. « Tonton Xu, il est encore plus malin que toi ! »
« Hahaha ! » Le capitaine Song éclata de rire aux mots de Ningshu. « Tu vois, le vieux Xu ? Même la gamine le sait. Les yeux des masses sont vraiment perspicaces ! »
Le vieux Xu ne se donna même pas la peine de discuter avec le capitaine Song. Il prit simplement la main de Ningshu et dit : « Je ferais mieux de te raccompagner. La file ne fait que s'allonger. »
« À demain ~ » Ningshu fit un signe de la main dans la direction où se tenait Wan Xiaolong.
Le capitaine Song regarda l'endroit vers qui Ningshu faisait signe. C'était vide. Il n'y avait rien.
À qui cette petite acolyte disait-elle « à demain » ?
Le vieux Xu ramena Ningshu au chariot à snacks. Ningshu remonta immédiatement sur son petit tabouret, essuya ses petites mains potelées, saisit ses pinces et reprit la cuisson. « Belle grande sœur, tu la veux épicée ou non épicée ? »
« Épicée, s'il vous plaît. Et ajoutez un peu plus de sésame. »
« Wahou ! Grande sœur, tu sais vraiment manger. Tu as un excellent goût ! » La bouche de Ningshu était douce comme du miel, faisant rougir la belle cliente.
En observant la scène, le capitaine Song se tourna vers le vieux Xu, surpris. « C'est vraiment elle qui les fait elle-même ? »
« Je te l'ai dit, c'est la petite cuisinière. Ses compétences sont authentiques. » Le vieux Xu désigna le chariot à snacks flambant neuf. « C'était un petit chariot qu'il fallait pousser à la main, mais ils sont déjà passés à un modèle électrique. C'est ce qu'on appelle "une vie meilleure grâce au travail acharné". »
« Oh, ferme-la avec tes leçons ! » Le capitaine Song poussa le vieux Xu. « Dépêche-toi d'entrer pour la réunion. Au lieu d'étaler ton vocabulaire, commence à réfléchir à l'affaire ! »
« L'affaire a une piste. » L'expression du vieux Xu devint instantanément professionnelle. « Parlons à l'intérieur. »
« Mmhmm. » Le capitaine Song bascula lui aussi immédiatement en mode travail.
Une fois de retour dans la salle de réunion, le vieux Xu transmit rapidement au capitaine Song tout ce qu'il avait entendu de Bai Ningshu. « Il y a quelque chose qui cloche avec ce mont Wuheng. Je dois m'y rendre demain pour la foire du temple afin d'enquêter. »
« D'accord, j'y vais aussi », acquiesça gravement le capitaine Song.
« Le mont Wuheng est dans ta juridiction. Aide-moi à obtenir un permis d'étal pour la foire de demain. » Le vieux Xu avait déjà obtenu une licence valable dans toute la ville pour la famille Bai, mais les foires du temple étaient différentes ; elles nécessitaient un permis spécifique pour l'événement.
« C'est bon », accepta le capitaine Song. Une fois le plan arrêté, ils s'attaquèrent enfin aux pieds de cochon rôtis.
À présent, les pieds n'étaient plus brûlants. La peau croustillante était saturée d'huiles riches. Ce n'était plus tant manger qu'inhaler ; la viande était élastique, tendre et rafraîchissante.
« Le talent de cette petite acolyte est dingue ! » Parla le capitaine Song la bouche collante, le collagène rendant ses lèvres poisseuses. « C'est putain de bon. »
« Si son talent n'était pas dingue, l'aurais-je appelée la petite cuisinière ? » Le vieux Xu se lécha les lèvres. « Je crois que j'en peux encore un. »
« Allez, c'est moi qui invite cette fois. » Le capitaine Song avait l'impression qu'il en pouvait reprendre un aussi.
Les deux hommes sortirent ensemble, pour découvrir que l'endroit où se trouvait le chariot à snacks était désormais vide.
« Ils ont déjà tout vendu et sont partis ? » Le capitaine Song regarda autour de lui. « Les affaires sont vraiment aussi bonnes ? »
« Comment pourraient-ils s'offrir un chariot électrique sinon ? » Le vieux Xu n'était pas surpris. Les affaires de la petite cuisinière étaient toujours florissantes. « Je rentre d'abord à mon sous-commissariat. N'oublie pas le permis pour demain. »
« Ne t'inquiète pas, je n'oublierai pas ! »
Le lendemain, le vieux Xu regarda l'étal « Galette épaisse » devant lui avec une expression extrêmement complexe.
« Regarde, j'ai même préparé le chariot à snacks pour toi. » Le capitaine Song tapota le chariot à galettes épaisses spécialisé.
Les deux jeunes agents postés à côté rougissaient à force de réprimer leur rire. Clairement, ils avaient entendu parler de la performance « légendaire » d'infiltration du vieux Xu.
« J'ai demandé un permis. Quand est-ce que j'ai dit que je voulais cette ferraille ? » Le vieux Xu détourna son regard raide du chariot vers le capitaine Song.
« Si tu ne veux pas ça, pourquoi as-tu eu besoin d'un permis ? » Le capitaine Song ne comprenait pas. « Je pensais que tu comptais exhiber à nouveau tes talents pour les galettes et laver ta honte d'avant ! »
« Je vais te laver la tête ! » Le vieux Xu fit mine de donner un coup de pied au capitaine Song, mais Song l'esquiva nimblement.
« Ayy~ manqué moi~ »
« Pfft ! » Les jeunes agents ne purent plus se contenir et éclatèrent de rire. Ils n'avaient aucune idée que le capitaine Song, d'ordinaire si sévère, avait ce côté-là.
« Donne-moi juste le permis. » Le vieux Xu ne voulait plus être la risée de la blague.
« Tu veux vraiment juste le permis ? Et le chariot ? Les galettes ! » Le capitaine Song le lui tendit, toujours confus.
« Va les faire frire toi-même ! » Le vieux Xu arracha le permis des mains du capitaine Song et se tourna pour partir.
« Comme c'est bizarre », marmonna le capitaine Song, plissant les yeux devant le dos du vieux Xu. Son vieil ami était un menteur épouvantable. « Il me cache définitivement quelque chose... »
« Capitaine Song, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
« Allons-y. Je vous emmène à la foire du temple ce soir. » Le capitaine Song jeta un coup d'œil aux deux jeunes agents. Avant qu'ils n'aient le temps de se réjouir, il ajouta : « Ne pensez pas qu'à manger. Habillez-vous normalement, fondez-vous dans la foule, et ne laissez personne repérer que vous êtes en filature. »
Les deux répondirent en chœur : « Oui ! Mission acceptée ! »
Par « ne pensez pas qu'à manger », il voulait dire qu'ils pouvaient quand même manger. Héhé, pas d'heures sup' au commissariat ce soir !
Le capitaine Song vit clair dans leur petit manège et secoua la tête, impuissant. Les gamins de nos jours...
De l'autre côté, le vieux Xu remit le permis de la foire du temple à Bai Qingyu. Suivant le scénario qu'il avait répété avec Ningshu, il dit : « Cette foire du temple est très animée et draine beaucoup de monde. J'ai réussi à vous obtenir un permis. Une fois votre étal terminé, toute votre famille pourra se promener et profiter des festivités. »
« Merci infiniment ! » Les yeux de Bai Qingyu s'illuminèrent alors qu'il le remerciait à plusieurs reprises.
« C'est rien, vraiment. » Le vieux Xu rit poliment et regarda Ningshu.
Ningshu était en train d'entraîner Zhaocai à « donner la patte » et « faire le rouleau ».
Zhaocai était très malin. Il comprit vite les ordres de Ningshu et les exécuta, gagnant une friandise pour chat en récompense.
« Il se fait tard, alors je ne vais pas gêner vos préparatifs. Je dois aller au mont Wuheng tôt pour jeter un œil. » Le vieux Xu fit un signe de la main et quitta la résidence des Bai.
« Prends la route prudemment ! » Bai Qingyu le raccompagna et se tourna vers sa femme et sa fille. « Le vieux Xu est vraiment un type bien ! »
« C'est vrai », acquiesça Lu Qingning. « Si on finit l'étal tôt ce soir, on pourra emmener Xiao Shu faire un tour. »
« Xiao Shu, s'il y a quelque chose qui te plaît, dis-le juste. Papa t'achètera tout ! »
« Wahou ! Papa est si généreux ! » Ningshu se prit le visage dans les mains, les yeux brillants.
« Miaou ~ » Zhaocai poussa un cri lui aussi. Moi aussi ! Double portion pour le chat !
La famille bavarda et rit en chargeant les pieds de cochon braisés sur le chariot, partant avant la nuit.
Quand ils arrivèrent au mont Wuheng et atteignirent le pied, Ningshu fit un signe de la main vers un arbre.
« Sss... » Bai Qingyu rentra le cou. « Pourquoi j'ai soudain eu froid dans le cou ? »