— Ah ? Tu as une sœur de lait, toi aussi ? Bai Ningshu avait relevé le nom « Yu Lili ». Du coin de l'œil, elle jeta un coup d'œil au vieux Xu, dont l'expression mêlait une gêne subtile et une incompréhension totale.
Le vieux Xu ne voyait toujours pas Wan Xiaolong. Pour être précis, il ne voyait même pas la boîte de pieds de cochon que Ningshu lui avait tendue. On aurait dit que la nourriture avait été envoyée dans une autre dimension, ne laissant qu'un vide dans les mains de Ningshu.
Pourtant, le vieux Xu était fin. Il saisit aussitôt le regard de Ningshu et comprit le message. Ses yeux hagards retrouvèrent immédiatement leur netteté.
Wan Xiaolong, qui avait lui aussi l'instinct vif, se tourna vers le vieux Xu à côté de Ningshu. — Qui est-il ?
Tout à l'heure, le regard du vieux Xu l'avait traversé pour se poser sur autre chose, comme tous ceux qu'il avait croisés ces derniers temps. Mais juste avant, pendant une fraction de seconde, il avait senti les yeux du vieux Xu se verrouiller sur lui avec une précision chirurgicale.
— Je t'ai vu fixer le commissariat d'en face depuis si longtemps que j'ai ramené un tonton flic pour t'aider, dit Bai Ningshu en posant les mains sur les hanches, un sourire en coin. — Je suis pas la meilleure, moi ?
— C'est un flic ?! Wan Xiaolong tenta de déguerpir sur-le-champ, mais il eut l'impression que ses jambes étaient collées au sol.
En baissant les yeux, il vit plusieurs petits bonhommes en papier s'accrocher désespérément à ses mollets et tirer sur ses pieds, l'empêchant de fuir.
— Grand frère, si tu voulais pas trouver la police, pourquoi t'étais planté juste en face du commissariat ? Le regarda Ningshu avec curiosité. — Je t'amène la police, alors pourquoi tu cours ?
Wan Xiaolong se figea, se souvenant enfin de son but. Il s'essuya la bouche du revers de la main. C'était collant et épicé.
— Je voulais porter plainte, mais personne ne me voyait. Je n'ai même pas pu entrer ; cet endroit a l'air de me repousser, dit Wan Xiaolong. — Ceux qui m'ont tué en avaient après ma sœur de lait. Je voulais la prévenir, mais je ne la trouve plus.
— Tu sais qui t'a tué ? demanda Ningshu.
— Je sais pas. Y avait plusieurs mecs armés. Ils n'ont rien dit avant de m'assommer d'un coup sur la tête. Juste avant de crever, j'en ai entendu un passer un coup de fil, et il a prononcé le nom de ma sœur.
— Yu Lili ? Après avoir vu Wan Xiaolong acquiescer, Ningshu répéta l'information mot pour mot au vieux Xu.
— Dis-lui que Yu Lili est morte, dit le vieux Xu. — Dis-lui que j'enquête sur son meurtre. S'il a des indices, qu'il me les donne. Essaie d'y aller avec tact pour l'annoncer.
— Tonton Xu, t'as pas besoin que je te traduise ; il t'entend très bien. Bai Ningshu lança un coup d'œil à Wan Xiaolong, puis au vieux Xu. — Il pleure à chaudes larmes en ce moment même.
… Le vieux Xu ressentit un étrange sentiment d'injustice, puis comprit qu'il n'était pas le moment de faire la fine bouche.
— Grand frère, arrête de pleurer. Où est ton corps ? Je t'aiderai à récupérer tes restes, dit Ningshu à Wan Xiaolong. — Comme ça, tu pourras reposer en paix.
— Ceux qui m'ont tué ont emporté mon corps. Je ne parviens même pas à le sentir moi-même. Je n'ai aucune idée de l'endroit où ils m'ont planqué. Wan Xiaolong s'essuya les yeux, le visage ravagé par le chagrin. Il était clair que son lien avec Yu Lili était profond ; il semblait encore plus dévasté par sa mort que par la sienne.
— Tu sais si Yu Lili s'était fait des ennemis ? Ou si elle bossait avec quelqu'un sur un projet précis ? demanda le vieux Xu, parlant dans le vide.
Il se sentait un peu bête à parler au néant, mais pour résoudre l'affaire, il n'avait pas le choix.
— Il dit que sœur Lili ne lui a jamais parlé de ces trucs. Il savait juste qu'elle avait un associé, mais il sait pas s'ils étaient mariés parce qu'il n'a jamais vu d'alliance à son doigt. Lili mentionnait rarement cet homme. Elle se contentait surtout d'acheter des vêtements et des chaussures à Xiaolong — comme la tenue qu'il porte maintenant. Elle lui a même trouvé un poste d'apprenti dans un salon de coiffure et lui a dit de bosser dur pour qu'elle puisse lui financer une boutique plus tard. Elle était vraiment bien avec lui.
En répétant les mots de Wan Xiaolong, Bai Ningshu eut le sentiment que Yu Lili avait traité ce gamin comme son propre frère de sang.
— Comment vous vous êtes rencontrés ? Le vieux Xu trouva la relation intrigante.
— Il dit qu'ils se sont croisés dans un bar. Yu Lili était super généreuse, elle les a invités, lui et ses potes, à boire. Au début, il voulait juste se faire offrir de l'alcool gratis, mais il a remarqué par hasard quelqu'un qui glissait un truc dans son verre. Il l'a prévenue, et ils sont devenus proches après ça. Il dit que même s'il est un peu une racaille, il connaît ses limites. C'est un orphelin qui n'avait pas beaucoup de choix dans la vie, c'est pour ça qu'il a fini dans la rue. Sœur Lili a eu pitié de lui et a dit qu'ils étaient « liés par le destin », alors elle s'est occupée de lui comme de la famille.
— Tu as déjà entendu des noms de la bouche de Yu Lili, ou elle a parlé d'un endroit où elle tenait absolument à aller ?
— Il n'a pas entendu beaucoup de noms. Quand elle était avec lui, elle lui disait juste de devenir quelqu'un de bien et de s'éloigner de la clope et de l'alcool. Elle ne parlait pas des autres. Elle voulait garder sa vie privée séparée de lui. Mais pour un endroit…
Wan Xiaolong réfléchit un instant avant de donner un nom : — Mont Wuheng.
— Mont Wuheng ?! Le vieux Xu se figea, tournant la tête brusquement vers le commissariat.
À l'instant, un jeune homme était venu signaler la disparition de sa femme au mont Wuheng. Y avait-il un lien ? Jusqu'où cela allait-il ?
— Tonton Xu, tu connais le mont Wuheng ? Ningshu le regarda.
— Je viens d'en entendre parler. Il parait qu'il y a une foire au temple demain.
— Une foire au temple ? Quelle coïncidence. Ma famille peut y installer son étal. Ningshu regarda le vieux Xu, puis Wan Xiaolong. — Vous voulez venir avec moi demain ?
— Je peux faire une demande pour ça, acquiesça le vieux Xu.
Si cela concernait vraiment Yu Lili, passer par les canaux officiels serait plus rapide et plus stable.
Juste à ce moment, une voix familière tonna derrière le vieux Xu. — Vieux Xu ! T'es allé acheter des pieds de cochon ou t'es allé élever le cochon en personne ? Qu'est-ce qui t'a mis si longtemps ?!
Le vieux Xu se retourna et vit le chef Song furieux.
Song regarda l'espace vide devant le vieux Xu, puis baissa les yeux sur Bai Ningshu. — C'est le gamin de qui ? Où sont tes parents ?
— C'est la petite cuisinière. Montre un peu de respect ! Le vieux Xu tendit une boîte de pieds de cochon rôtis au chef Song. — Elle les a faits elle-même. Son niveau est au top.
— Vraiment ? T'es aussi douée, la gamine ? Le chef Song regarda Bai Ningshu et sourit. Son regard se posa sur les cheveux de Ningshu. — C'est un chignon taoïste ? T'es une petite acolyte ?