En regardant le chariot à snacks électrique flambant neuf, Bai Qingyu et Lu Qingning arboraient tous deux une expression de stupéfaction identique.
« Comment ça ? » Ningshu tapota le chariot rose et blanc. « Avec ça, Maman et Papa n'auront plus à pousser l'étal à la main. On pourra s'asseoir dedans et le conduire ! »
« Xiao Shu... » Le cœur de Lu Qingning se gonfla. Elle tendit les bras et attira Ningshu dans une étreinte serrée.
Bai Qingyu était lui aussi ému aux larmes. Il s'agenouilla et entoura de ses bras sa femme et sa fille. Tant que leur famille restait unie, il n'y avait aucun obstacle au monde qu'ils ne puissent surmonter !
« Maman... Papa... J'étouffe... » Une voix minuscule et étouffée monta du centre de l'accolade.
Le couple la lâcha prestement et couvrit à tour de rôle les joues rebondies de Ningshu de baisers. Ce n'est qu'ensuite qu'ils firent le tour du chariot encore quelques fois, les yeux brillants de joie et la bouche pleine d'éloges pour Ningshu et le nouveau véhicule.
Ils lui offrirent une validation émotionnelle à foison.
Ningshu se tenait mains sur les hanches, son petit torse bombé d'un air fier. Elle adorait qu'on la félicite ; plus c'était mieux c'était !
Finalement, Lu Qingning'ouvrit les caisses d'ingrédients. « Hein ? Ce sont des pieds de cochon ? Et des épices de braisage ? Xiao Shu, on vend des pieds braisés demain ? »
« Il y a aussi une rôtissoire électrique ; elle est grande. » Bai Qingyu déballa la rôtissoire et la posa sur le chariot. Elle y entrait pile poil.
Cependant...
Le regard du couple dériva des pieds de cochon vers la fresque de la famille Peppa Pig sur le flanc du chariot.
Vendre des pieds de cochon depuis un véhicule à l'effigie de Peppa Pig ? N'était-ce pas un peu... macabre ?
« Demain, on vend des Pieds de cochon rôtis, » annonça Ningshu en croisant les bras et hochant la tête. « Nous avons cinquante pieds frais ici. Coupés en deux, ça fait cent portions. On les braise ce soir et on les rôtit frais sur l'étal demain. Les rôtissoires électriques n'ont pas la même saveur fumée que le charbon, mais la chaleur est uniforme et la température facile à contrôler. »
« D'accord, on fait comme ça ! » Bai Qingyu acquiesça. « Je m'occupe du chalumeau pour brûler les poils restants sur les pieds. On a le matériel pour ça. »
« Je prépare la sauce de braisage. Je veillerai à ce que le goût soit parfait. » Lu Qingning prit une feuille de laurier et la huma. Sa fille avait acheté des épices de premier choix.
« Alors moi, je... »
« Xiao Shu, va prendre ton bain. Tu as la maternelle demain ! » dirent les parents en chœur.
« Ça marche~ » Ningshu embrassa ses parents sur la joue avant de monter l'escalier en trottinant. « Zhaocai, viens ! »
« Miaou~ » Zhaocai accourut immédiatement derrière elle.
Le couple Bai regarda Ningshu et le chat disparaître, partageant un sourire heureux. Cette vie-là était vraiment merveilleuse.
Le lendemain, le couple Bai arriva chercher Ningshu à la maternelle en sentant légèrement le porc braisé. Les enfants à la grille avaient presque les larmes aux yeux tant l'odeur était alléchante.
« La maman de Xiao Shu, qu'est-ce que vous cuisinez de bon aujourd'hui ? Ça sent divinement bon ! » demanda l'une des autres mamans, avalant inconsciemment sa salive.
« Ce n'est rien de spécial. On va vendre des pieds rôtis ce soir, alors on prépare depuis ce matin, » répondit Lu Qingning avec un sourire embarrassé.
« Ah ! Vous vendez des pieds rôtis ? Ça doit rapporter pas mal en ce moment ! » renchérit une vieille dame à côté.
« Ça va. Surtout, on est heureux de le faire en famille, » dit Lu Qingning.
Juste à ce moment, Ningshu se jeta dans les bras de Lu Qingning. Elle avait encore un goûter donné par un camarade dans la bouche, les joues gonflées. « Maman, Papa, je suis de retou-u~r ~ »
Son air adorable charma tout le monde. On vit Bai Qingyu et Lu Qingning lui prendre les mains, l'un d'un côté, l'autre de l'autre, et s'éloigner. Personne ne put s'empêcher de penser : Quelle famille adorable !
« Maman, c'est quoi des pieds rôtis ? J'en veux ! »
« Maman, moi aussi j'en veux ! J'en veux ! »
« Mamie, s'il te plaît, je veux des pieds rôtis~ »
« Papa— »
« D'accord, d'accord ! On en achète, on en mange ! » Les parents cédèrent les uns après les autres, emmenant leurs petits gloutons à la maison.
Après le dîner de la famille Bai, ils conduisirent jusqu'au commissariat du district d'Anning. Quelques personnes attendaient déjà là pour des patates douces rôties.
Quand ils virent le chariot électrique rose et blanc, ils ne le reconnurent pas tout de suite. Ce ne fut que lorsque Ningshu sauta du véhicule avec Zhaocai qu'ils se regroupèrent en riant. « La petite patronne, tu as changé de monture ! »
« Ouais ! On voulait offrir un meilleur service à tout le monde~ » Ningshu avait tout un répertoire de phrases toutes faites.
Après que Bai Qingyu se fut garé, il commença à installer les panneaux latéraux.
« Patronne, donnez-moi une patate douce rôtie. »
« Moi, j'en veux deux ! »
« On ne vend pas de patates douces aujourd'hui, » coupa Ningshu en sortant l'enseigne lumineuse. Zhaocai trouva subito sa place, se dressa sur ses pattes arrière et se mit à agiter la patte avant pour attirer les clients.
« Pieds de cochon rôtis ? 70 yuans la portion ? C'est plus cher que les patates ! »
« 70 yuans pour un pied ? Pour ce prix, on s'achète un kilo de travers ! La petite patronne, ce prix est un peu fort ! »
« Oh, allez~ Vous saurez si c'est trop cher une fois que vous aurez goûté ! » Ningshu était désormais une experte pour gérer les récriminations sur les prix. Le système était un attrape-nigaud, donc une fois déduits le coût des ingrédients, la main-d'œuvre et les boîtes de pâtée pour chat, elle ne gagnait pas tant que ça.
« On n'oserait pas s'installer ici si ça ne valait pas chaque centime~ » Ningshu désigna le commissariat derrière eux.
« Bon, c'est... » Les récriminations de la foule s'éteignirent alors que Lu Qingning soulevait le couvercle de l'énorme marmite de pieds de cochon braisés.
Un nuage de vapeur portant une odeur irrésistible s'échappa, enveloppa le chariot et se répandit dans l'air de la nuit d'automne. Les pieds de cochon baignaient dans un bouillon foncé et savoureux, brillant sous les lumières d'un reflet ambré, comme du caramel.
Ningshu monta sur son tabouret et utilisa une pince pour soulever un pied. La peau tremblota élastiquement sous son geste, et une goutte de sauce grasse s'en détacha.
La rôtissoire électrique avait atteint la température idéale. Quand les pieds touchèrent le gril, le crépitement fut une symphonie pour les oreilles. Ningshu les disposa proprement, satisfaisant le perfectionniste intérieur de quiconque regardait.
La peau riche en collagène se rétracta légèrement sur le gril, faisant remonter des huiles qui bouillonnèrent sur la surface grillée. Le mélange du parfum braisé et de l'odeur de grillé était une surcharge sensorielle. Ningshu utilisa sa pince pour gratter légèrement la surface d'un pied.
Crac. Le bruit de la peau croustillante qu'on grattait fit frissonner le cœur des convives.
« Patronne ! Donnez-m'en un épicé ! » Quelqu'un craqua enfin. Il scanna le QR code et se mit dans la file.
« Moi, je veux un sans piment ! »
« Patronne, mettez plus d'oignons verts et de poudre de piment ! »
« Épicé pour moi, et beaucoup de cumin ! »