« Je te le dirai bien, » dit le vieux Xu en ricanant, roulant des yeux vers le vieux Song.
« Regarde-toi, à faire le garde-barrière, » grogna le vieux Song. Il n'insista pas. Il connaissait les règles. Servir d'informateur pour la police était un métier dangereux ; moins il y en avait qui le savaient, plus l'informateur était en sécurité. C'était du bon sens.
Pourtant, le rythme auquel le vieux Xu engrangeait les mérites ces temps-ci suffisait à rendre n'importe qui jaloux !
Le vieux Xu ouvrit le dossier et en retira le rapport d'autopsie. Une fois concentré sur son travail, son expression devint bien plus grave. « L'heure du décès de Yu Lili a été confirmée : il y a quatre jours, dans l'après-midi. Des traces de diazépam et d'estazolam ont été trouvées dans son organisme. Le tueur a probablement glissé des barbituriques dans sa nourriture. Alors que sa conscience s'effaçait, elle a manifesté un instinct de survie primitif. Dans une certaine mesure, ses actes ou ses paroles ont sans doute provoqué le tueur, aboutissant à un meurtre barbare. »
« Pourquoi dis-tu qu'elle a provoqué le tueur ? » Le vieux Song le regarda. « Avait-elle d'autres blessures ? »
« Oui. Il y a des signes de fractures aux os des jambes et à l'omoplate, ainsi que de multiples contusions et abrasions à la surface du corps. »
« Et les blessures dues au fait d'avoir été traînée ou enterrée ? »
« En réalité, il y a peu de blessures post-mortem. Qui plus est, le coup mortel à l'arrière du crâne a été porté par plusieurs coups au même endroit. Le tueur était expérimenté ; il n'a laissé ni empreintes digitales ni autres preuves directes. »
« Hmm. » Le vieux Song hocha la tête et tendit une photo. « Nous avons vérifié les déplacements récents de Yu Lili et ses habitudes de dépenses. L'enquête montre qu'elle était intimement liée à un homme nommé Wan Xiaolong. Et la dernière fois qu'on a vu Wan Xiaolong, c'était il y a quatre jours, le matin. »
Sur la photo, un homme aux cheveux teints en argent portait une veste en cuir, des tatouages dépassant de son col. Il semblait avoir une vingtaine d'années, accoudé à une table de billard avec une queue à la main, une montre mécanique au poignet, une cigarette au coin des lèvres — un exemple de manuel du play-boy.
« Je ferai surveiller par mes gars, » dit le vieux Xu en étudiant les traits de l'homme. « Au fait, il y a encore une chose. »
« Quoi ? »
« Yu Lili était enceinte. Plus de trois mois. »
« Ça fait deux vies perdues, » dit le vieux Song, le sourcil froncé. Même si Yu Lili était une criminelle, elle aurait dû répondre devant la loi, pas être assassinée avec son enfant à naître.
Le vieux Xu partageait ce sentiment. Tous deux avaient l'air grave.
Au bout d'un moment, le vieux Xu tapa sur la table. « Je crève de faim. J'ai pas assez mangé. Je ressorte m'acheter une patate douce. »
« Regarde-toi et ton sens des priorités, » ricana le vieux Song, avant d'ajouter aussitôt : « Prends-m'en une aussi. »
« T'as vachement du "sens des priorités", toi ! » rétorqua le vieux Xu d'un air sarcastique. Il saisit la photo de Wan Xiaolong et quitta la salle de réunion.
Pendant ce temps, Bai Ningshu se tenait près du rôtissoire. Son regard traversa la foule de clients pour se poser de l'autre côté de la rue, sur un jeune homme à l'air morne.
L'homme avait des cheveux argent éclatants, une veste en cuir noir, et des tatouages proéminents au cou. Il portait des boots Martin courtes.
Ses semelles flottaient légèrement au-dessus du sol.
Ningshu plissa les yeux, observant la couleur de l'âme de l'homme. On dirait une mort injuste avec rancune tenace. Il n'a même pas passé ses « Sept Premiers » jours, donc il est encore bien faible.
Elle se demandait juste si elle devait lui apporter une patate douce rôtie quand elle vit le vieux Xu arriver.
« Xiao Shu, on peut parler ? » chuchota le vieux Xu.
« D'accord, » acquiesça Ningshu et marcha sur le côté avec lui.
« Je t'ai vue trouver un cadavre hier, alors je me demandais si tu pouvais trouver un vivant. » Le vieux Xu lui tendit la photo de Wan Xiaolong.
« Trouver un vivant ? Je sais pas faire, moi. C'est pas un boulot de flic, ça ? » Ningshu cligna des yeux en prenant la photo.
« Haha, c'est vrai. » Le vieux Xu se gratta la tête, gêné. « Cette affaire est urgente. Elle implique une somme énorme, et il faut l'intercepter avant qu'elle ne quitte le pays... Je m'emballe. C'est bon. C'est mon boulot de le trouver. »
Le vieux Xu se fit une leçon mentale. Il ne devrait pas compter autant sur les capacités d'une gamine. C'était un peu humiliant de confier ses devoirs professionnels à une pousse d'humain.
« Mais je peux trouver ce grand frère, » dit Ningshu en rendant la photo.
« Attends, tu peux ? Tu viens pas de dire que tu sais pas trouver les vivants ? »
« Il est pas exactement vivant. » Ningshu écarta les mains. « Mais ses "Sept Premiers" ne sont pas passés, donc son âme est encore bien faible. Faut pas l'effrayer. »
« Quoi ? Wan Xiaolong est mort ? » Le vieux Xu fut saisi.
« Ouais, il est juste là-bas. » Ningshu pointa de l'autre côté de la rue, puis marqua une pause. « Hein ? Il était là y a deux secondes. Où il est passé ? »
Elle regarda autour, puis de nouveau vers le vieux Xu. Le voyant visiblement abattu, elle lui offrit un peu de réconfort. « T'inquiète, tonton Xu. Je sais pas pourquoi il était planté là, mais son obsession est très forte. Il reviendra forcément au même endroit à la même heure demain. »
« Il reviendra demain ? » Le front du vieux Xu se déridèrent un instant avant qu'il ne laisse échapper un rire amer. « Mais c'est pas comme si je pouvais l'interroger. »
« Pourquoi t'as besoin de l'interroger ? »
« On a trouvé deux cadavres hier. L'un avait un lien avec cet homme. Je voulais demander leur relation et des détails sur le défunt. Il... » Les mots du vieux Xu s'éteignirent en voyant les grands yeux ronds de Ningshu se plisser en un sourire malicieux, renard.
« Tonton Xu~ si la prime est assez grosse, je peux coopérer avec toi~ »
« Petit diable... » Le vieux Xu secoua la tête en riant. Il regarda l'endroit que Ningshu avait désigné. C'était juste en face de l'entrée de la station, mais pour l'instant, c'était vide.
Juste à ce moment, une petite main potelée se tendit devant le vieux Xu. « Hihi~ »
« T'inquiète, tu auras ta part. »