« Je suis vraiment désolée, tout le monde. Nous n'avons pas préparé beaucoup de stock aujourd'hui. Si vous êtes encore dans la file, il faudra revenir une autre fois », annonça Bai Qingyu tout au fond de la file, s'excusant auprès des retardataires avec son habituelle humilité pratiquée.
« Quoi? Déjà épuisé? J'ai sauté ma partie de poker juste pour me dépêter de venir ici! »
« Comment est-ce possible qu'il n'y en ait plus? J'avais promis à ma copine de lui apporter quelque chose de délicieux! »
« La petite patronne, je suis venu spécialement pour le Grand Maître. Quelle déception... »
« Hein? Le Maître? » Bai Qingyu regarda les expressions découragées des clients, totalement perplexe. Que se passait-il ce soir? Pourquoi tous les nouveaux clients parlaient-ils d'un direct et d'un « Grand Maître »?
Enfin, après près de trois heures, l'étal était officiellement en rupture de stock.
Le couple Bai rangea tout et installa Bai Ningshu sur le chariot de nourriture. Tout en le poussant, ils discutèrent tranquillement. « C'est étrange. Les gens n'ont pas arrêté de parler d'un direct et d'un "Grand Maître" aujourd'hui. »
« Je sais », acquiesça Lu Qingning. « Et as-tu remarqué les paiements? Tant de gens ont scanné le code et ont payé bien plus que le prix. Nous avons gagné plusieurs dizaines de milliers de yuans en pourboires ce soir. »
Ils échangèrent un regard, puis se tournèrent vers Ningshu. « Xiao Shu, sais-tu pourquoi? »
« Hmm... peut-être que c'est un nouveau mème sur Internet? » Bai Ningshu pencha la tête, ses yeux ronds clignant innocemment. « Peut-être qu'ils complimentent simplement ma cuisine? »
« Ce doit être ça. J'ai déjà entendu parler des "Immortels du riz" auparavant. Notre Xiao Shu est le Maître du porc braisé! »
« Exactement! Xiao Shu est la plus grande Maître Cuisinière du monde! »
« Je suis une chef, pas une Maître », les corrigea patiemment Bai Ningshu.
Juste à ce moment-là, le cri d'un chat s'éleva des buissons.
« Miaou— »
« Hein? C'était quoi, ça? » Le couple regarda vers la végétation en bord de route.
Bai Qingyu s'approcha et écarta les hautes herbes. Il découvrit une mère chat roux qui léchait ses trois chatons.
« Xiao Shu, regarde! De mignons petits chats! » Bai Qingyu se retourna immédiatement et fit signe à Ningshu d'approcher.
Lu Qingning descendit Ningshu du chariot. Les petits pieds de la fillette touchèrent le sol, et elle trottina vers eux.
La mère chat, qui avait initialement aplati ses oreilles et était prête à montrer ses griffes pour avertir Bai Qingyu de s'éloigner, rétracta immédiatement ses armes dès qu'elle vit Ningshu. Elle la reconnut. C'était la petite fille qui était apparue pendant la grande guerre des chats errants.
À l'époque, cette petite fille avait envoyé l'âme des chats tués par ces cruels vers le ciel. L'un d'eux était son compagnon.
« Wow, quelle mignonne maman chat! » Bai Ningshu se prit le visage entre les mains en regardant les adorables chatons.
Les pupilles de la mère chat reflétèrent le visage de Ningshu. Après un long moment, elle baissa la tête et mordit la peau du cou du chaton le mieux sage, le plus uniformément coloré, pour l'apporter et le déposer aux pieds de Ningshu. « Miaou. »
*Si c'est cette petite fille, mon enfant grandira heureux et en sécurité.* C'était un errant, mais elle voulait que son enfant ait un foyer.
« Que fait-elle? » Bai Qingyu était stupéfait. « Est-ce qu'elle donne le chaton à Xiao Shu? »
« J'ai entendu dire que les animaux sont très spirituels », dit doucement Lu Qingning en frottant la tête de Ningshu. « Parfois, ils choisissent une personne gentille pour leur confier leurs petits. »
« Maman, Papa, je peux garder le petit chat? » Bai Ningshu ramassa le petit chaton roux.
Le chaton frotta sa tête contre le bout des doigts de Ningshu, ayant l'air incroyablement sage et doux.
Le couple Bai se regarda, puis sourit à Ningshu. « Bien sûr, tu peux. » Puisque leur fille aimait tant les animaux, en élever un ne ferait pas de mal.
« Youpi! » Bai Ningshu tendit le chaton à son père, puis appela le Système pour acheter un carton de nourriture pour chat de haute qualité.
Elle sortit trois boîtes, les ouvrit et les plaça devant la mère chat et les deux autres chatons. « J'ai lu dans un livre un jour qu'autrefois, il y avait une tradition appelée "embaucher un chat". Ces trois boîtes sont votre salaire d'embauche. »
Ningshu récita l'adresse de leur domicile et frotta la tête de la mère chat. « Vous êtes les bienvenus pour venir voir votre bébé quand vous voulez. »
« Xiao Shu, quand as-tu acheté de la nourriture pour chat? » demanda Bai Qingyu, surpris.
« Héhé, je me suis juste dit que j'allais peut-être rencontrer un chat un jour... » Bai Ningshu pencha la tête et cligna de ses grands yeux ronds, réussissant ainsi à faire l'adorable pour éviter d'autres questions.
« Xiao Shu est si gentille. » Lu Qingning frotta la tête de sa fille.
Regardant la mère chat et les chatons commencer à se régaler des boîtes, Bai Qingyu porta Ningshu vers le chariot. « Nous emmènerons le chaton à la clinique vétérinaire d'abord pour un examen, et ensuite nous le ramènerons à la maison. »
« Un chat a besoin de vermifuges et de vaccins, n'est-ce pas? » Lu Qingning discuta avec son mari. « Nous avons gagné beaucoup d'argent aujourd'hui, alors choisissons de jolies fournitures pour le petit chat plus tard. »
Pendant que ses parents discutaient, Ningshu reposait sur l'épaule de Bai Qingyu, regardant la mère chat. La mère chat leva la tête de sa nourriture et adressa à Ningshu un salut félin formel.
Ningshu inclina la tête en retour, rendant le geste.
Ils trouvèrent une clinique vétérinaire à proximité et ouvrirent un dossier, afin de faire l'examen et la vermifugation. Heureusement, le chaton était en très bonne santé, à l'exception d'une légère malnutrition. Ils furent autorisés à le ramener. Le couple choisit un arbre à chat, un panier et d'autres fournitures. Le temps qu'ils rentrent et qu'ils assemblent tout, ils découvrirent que le chaton s'était endormi à l'intérieur de la boîte en carton de livraison.
Le couple partagea un sourire. Juste au moment où ils s'apprêtaient à parler, une voix masculine familière résonna de l'extérieur.
« Messagerie Xi-Tong, livraison pour Mademoiselle Bai! »
« Hein? Xiao Shu, tu as encore acheté des trucs? Des jouets pour chat? » Bai Qingyu se dirigea vers la porte.
« Pas des jouets pour chat », répondit Bai Ningshu, occupée à marchander avec le Système. « Le porc braisé est épuisé et nous n'avons plus de riz. J'ai acheté les provisions pour l'étal de demain. »
« Oh, c'est vrai! J'étais tellement concentré sur le chaton que j'en ai presque oublié les affaires. »
Une fois que les livreurs musclés de la messagerie Xi-Tong eurent déposé les marchandises là où on leur avait indiqué, Ningshu apposa son empreinte sur le reçu.
« Merci, grands frères! Au revoir! »
« C'est notre métier », sourit le travailleur, montrant huit dents parfaitement blanches, avant de repartir.
« Xiao Shu, qu'est-ce que tu as pris? » Bai Qingyu fut choqué en ouvrant les caisses. « Ce bœuf est si frais! Le persillé est magnifique! »
« Oui! Demain, nous vendons du bœuf saisi », expliqua Bai Ningshu, ayant déjà vérifié son livre de recettes. « Nous le servirons avec deux sortes de pancakes. L'un est le "Pancake-Main" — il est enroulé autour des cubes de bœuf pour une texture généreuse. L'autre est une "Crêpe Fine" — elle est super croustillante et devient plus savoureuse à mesure qu'on la mâche. »
« Ça a l'air délicieux! Faisons ça! » Lu Qingning frappa dans ses mains, puis regarda la viande. « Mais avec un bœuf de cette qualité, combien vas-tu demander? »
« 80 yuans la portion pour le bœuf! » Bai Ningshu regarda le bœuf et annonça le prix avec les dents serrées. « Les pancakes sont en supplément — 5 yuans pour un Pancake-Main, ou 10 yuans pour trois Crêpes Fines. »
Ce système de charlatans l'avait vraiment arnaquée cette fois. Heureusement, la qualité était de premier ordre, sinon elle lui aurait tenu un discours!
« C'est un peu cher », hésita Bai Qingyu. Est-ce que les gens paieraient vraiment 80 yuans pour un snack de rue?
Mais il secoua la tête. Il ne devait pas penser ainsi ; il devait faire confiance à Xiao Shu.
« Très bien, je vais commencer à préparer la marinade. Nous ne pouvons pas laisser ce bœuf de qualité se perdre. » Lu Qingning huma une feuille de laurier et se mit au travail.
« Je vais aider aussi », ajouta Bai Qingyu en retroussant ses manches.
« Alors moi je vais— »
« Xiao Shu, va te doucher. Tu as l'école demain matin. »
« Oh, d'accord~ » Bai Ningshu embrassa ses deux parents sur les joues et trottina à l'étage. « Zhaocai, viens! »
« Miaou! » Le petit chaton bondit de la boîte et courut après elle.
Pendant ce temps, au commissariat, le vieux Xu regardait la licence commerciale qu'il avait traitée par des voies spéciales, un sourire satisfait aux lèvres. Grâce à cela, la famille de la petite cuisinière pourrait installer son étal n'importe où dans Nancheng.
Ce serait certainement une preuve de sa sincérité!
Juste à ce moment-là, Xiao Shen accourut. « Chef Xu, quelqu'un a posté un message anonyme en ligne affirmant avoir placé une bombe à Nancheng. Il a même demandé de l'aide pour vérifier si le câblage était correct. »
« Quoi? Quelqu'un demande de l'aide pour ça en ligne? » Le vieux Xu fronça les sourcils. « Le message a-t-il été vérifié? »
« Nous ne sommes pas encore sûrs », dit Xiao Shen. « Mais il a posté des photos du processus d'assemblage. L'équipe de police scientifique a confirmé qu'il ne s'agit pas de faux générés par l'IA. »
« Y a-t-il autre chose? »
« Oui. » Le visage de Xiao Shen pâlit. « Ce compte anonyme a précédemment recherché deux choses.
Premièrement : "Combien de vies faut-il pour ressusciter un amant décédé?" Et deuxièmement : "Est-ce qu'un sacrifice de sang via une explosion compte comme une mort valide?" »
«! »