Ningshu mentionna la prime, et ses yeux pétillèrent alors qu'elle regardait le vieux Xu.
Le système, ce total escroc, était vraiment impitoyable. La poitrine de porc de premier choix qu'elle avait commandée la dernière fois n'avait tenu que le temps d'une seule soirée à l'étal, et ses réserves de riz touchaient le fond. Elle allait devoir rouvrir cette maudite boutique du système et accepter l'exploitation de ces « pieds de cochon capitalistes ».
Heureusement, les récompenses pour son aide étaient déposées directement sur son compte de la boutique via le cabinet juridique, donc sa vie n'était pas trop difficile.
'J'ai besoin de beaucoup d'argent! Shushu doit faire fructifier son trésor!'
Ningshu ressentait le poids des responsabilités d'adulte malgré son jeune âge. 'La vie de Petite Souris n'est pas facile ; Petite Souris doit soupirer. Petite Souris doit faire du fric!'
Le vieux Xu gloussa, bien qu'il ne lui donnât pas de réponse définitive. « Je ferai de mon mieux pour en faire la demande. »
« Juste une demande? » Ningshu plissa les yeux, soupçonnant le vieux Xu de lui « vendre du rêve ».
« Hum. Vous êtes presque arrivés. » Le vieux Xu s'arrêta à un feu rouge et jeta un coup d'œil à un bâtiment en construction au loin. « Hein? Ce bâtiment à l'abandon a repris les travaux? »
« Un bâtiment à l'abandon? » Ningshu se pencha curieusement pour regarder par la fenêtre.
« Vous êtes trop jeune pour savoir. C'est le projet abandonné le plus célèbre de Nancheng. On dit que des milliards ont été investis, mais alors qu'il touchait à sa fin, un ouvrier est mort en tombant. Les informations ont rapporté que les mesures de sécurité n'étaient pas conformes, donc tout le projet a été stoppé. Ça avait fait un sacré scandale à l'époque. »
« Oh~ » fit Ningshu d'un ton traînant. « Tonton Xu, concernant cette « demande » dont vous parliez tout à l'heure... »
« *Toche, toche.* Vous êtes arrivés. » Le vieux Xu s'éclaircit la gorge. Dès que le feu passa au vert, il écrasa l'accélérateur pour ramener Ningshu le plus vite possible. « Dépêche-toi de prendre une douche. Tu as un étal à tenir. Je viendrai t'aider quand j'aurai un moment. »
« D'accord alors. » Ningshu savait que le temps était compté. Elle adressa un regard significatif au vieux Xu avant de trottiner vers sa maison. « Maman, Papa, je suis rentrée! »
Le vieux Xu poussa un soupir de soulagement en regardant Ningshu s'éloigner. Il fit demi-tour et reprit la route vers la résidence Fang.
Comme l'avait dit Ningshu : trouver la personne était son travail, mais capturer le tueur était la tâche de la police.
Le corps avait été trempé dans un mélange de sang et de « Cinq Poisons », avec un sceau de commandement « Chi » sur le couvercle et des cartes de naissance pressées en dessous. Sept ans avaient passé ; trouver des preuves physiques sur les lieux serait difficile.
« Chef Xu, j'ai pergunté dans le quartier. Il y a sept ans, quand Fang Hong construisait sa maison, personne ne savait d'où venait ce cercueil », dit Xiao Shen en s'approchant du vieux Xu pour lui tendre son carnet de notes.
« Fang Xiaohua était à l'université à l'époque, il ne pouvait donc fournir aucune preuve non plus. » Le vieux Xu fronça les sourcils en se rappelant soudainement quelqu'un. « Attendez, où est la déposition de Fang Wei? »
« Le deuxième oncle de Fang Xiaohua? Je ne le vois pas. » Xiao Shen regarda autour de lui.
Finalement, un passant local prit la parole. « Quand le petit a dit à tout le monde de se retirer tout à l'heure, c'est lui qui a été le premier à filer. »
« Il avait un différend avec ses avertissements? »
« Non. Il est né dans l'Année du Tigre. »
« Le Tigre? » Le vieux Xu se souvint de l'avertissement de Ningshu : les personnes âgées, faibles, malades, enceintes, celles nées dans l'Année du Lapin ou du Coq, et celles ayant des plaies ouvertes devaient se retirer.
Fang Wei avait été bruyant et plein d'énergie pendant la dispute de tout à l'heure. Son signe zodiacal n'était pas en conflit, et il n'avait pas de blessures visibles. Compte tenu de son prétendu « soin » envers son neveu — payer ses frais de scolarité et tout le reste — il n'y avait aucune raison qu'il parte. À moins que...
Le regard du vieux Xu se fit tranchant. Il ordonna immédiatement une recherche pour localiser Fang Wei.
Puis, le vieux Xu se souvint d'autre chose. « Xiao Shen, trouvez le contremaître de l'époque. Allez dans le quartier et demandez qui a commencé la rumeur disant que Fang Hong s'était enfui avec une femme. »
« Compris. » Xiao Shen passa immédiatement à l'action.
Grâce à cette direction claire, la vérité affleura peu après.
Dans la salle d'interrogatoire du commissariat, le contremaître de l'époque était assis, la tête basse et les mains menottées sur la table. « À l'époque, ma femme s'est vraiment enfuie avec quelqu'un. Je me suis senti humilié et amer, alors je suis allé boire avec le deuxième frère Fang. Il s'était fait arnaquer dans une affaire commerciale à l'époque — il avait payé un prix élevé pour un lot de matériaux de construction censés être « résistants aux insectes, à la moisissure, à l'humidité et à séchage rapide ». C'étaient des matériaux de « nouvelle technologie ». Les effets étaient réels, mais les taux de formaldéhyde étaient incroyablement élevés et ils étaient chargés de cancérigènes. Ils étaient inutilisables. Cet argent était son héritage de son père, et il avait perdu chaque centime. Il avait déjà l'impression que son grand frère avait reçu trop d'héritage, et voir son frère construire une maison à deux étages l'avait rendu encore plus jaloux. Il a essayé de soutirer de l'argent à son frère alors qu'il était ivre. Fang Hong ne lui a pas donné un centime et l'a même réprimandé, disant qu'il était paresseux et cherchait toujours des raccourcis. Une chose en entraîna une autre, et ils se sont battus. Fang Hong l'a poussé le premier, mais c'est Fang Wei qui a réellement commis le meurtre. »
« J'ai été terrifié quand j'ai vu ce qui se passait. Je voulais m'enfuir, mais Fang Wei m'a dit que si je le faisais, il dirait à tout le monde que nous avions conspiré pour commettre un vol et un meurtre. Il a dit que nous partirions tous les deux. Monsieur l'agent, ma femme venait de s'enfuir, et j'avais une fille en école primaire. Ma fille était intelligente ; elle avait un avenir brillant. Je ne pouvais pas... Je ne pouvais pas la décevoir, pour elle! J'ai juste été stupide un instant. Oh, et c'est Fang Wei qui m'a dit de dire à tout le monde que ma femme s'était enfuie avec Fang Hong. »
« Vous n'avez jamais pensé que se faire prendre nuirait encore plus à votre fille? » Xiao Shen fronça les sourcils.
« C'était... c'était juste un vœu pieux. J'espérais simplement que... » Le contremaître avait l'air tourmenté. « Fang Wei avait travaillé dans les Mers du Sud quand il était plus jeune ; il connaissait des choses. Combiné à ces matériaux « spéciaux » qu'il avait, il savait que nous pourrions enterrer le corps et que personne ne le trouverait. Cette nuit-là, je pensais qu'il suffisait de l'enterrer, mais Fang Wei a refusé. Il a dit que son père avait toujours favorisé le grand frère et lui avait donné plus d'héritage, alors il ne le laisserait pas s'en tirer si facilement. Il a préparé tout ce sang et les Cinq Poisons, disant que c'était un rituel pour « échanger les vies » et voler sa chance, afin qu'il puisse supprimer Fang Hong et son fils pour toujours. Je ne sais pas si ça a fonctionné, mais Fang Wei a fait de l'argent au fil des ans — il a construit une maison dans le village encore mieux que celle de son frère. Je... j'ai vu comment il était, et je n'ai pas osé parler. Mais je n'ai pas eu une vie facile non plus ces dernières années. Ma... ma fille, qu'est-ce qui va lui arriver?! » Le contremaître enfouit son visage dans ses mains et sanglota.
« Trop peu, trop tard. » Xiao Shen secoua la tête et continua d'enregistrer la confession.
Le vieux Xu, qui était resté silencieux, regarda le contremaître. « Cette nuit-là, seul Fang Wei a passé à l'acte? Vous n'avez rien fait d'autre que regarder? »
« C'est vraiment seulement Fang Wei qui l'a fait. Je n'ai pas touché à Fang Hong. J'ai juste... je ne l'ai pas arrêté à temps. » Le contremaître déglutit difficilement, son regard fuyant de culpabilité.
« C'est votre dernière chance de tout avouer. » Le vieux Xu tapota la table de son doigt. « La police poursuit activement Fang Wei. S'il avoue le premier, votre crime sera encore plus lourd. Pensez à votre fille. »
« Soupir... » Les défenses mentales du contremaître finirent par s'effondrer. Il se prit la tête entre les mains de douleur. « Il y a des années, je suis allé boire chez mon beau-père. Quand je revenais vers le village pendant la nuit, il faisait nuit noire et j'ai accidentellement... j'ai percuté la femme de Fang Hong. Elle n'est pas morte instantanément, mais j'ai entendu qu'elle n'avait pas réussi à arriver à l'hôpital à temps à cause du retard. Elle a perdu sa jambe, et plus tard... elle est décédée. D'une manière ou d'une autre, Fang Wei l'a appris. Je... je n'avais pas le choix! »
En entendant les paroles du contremaître, le vieux Xu fronça les sourcils et secoua lentement la tête.
En quittant la salle d'interrogatoire, le vieux Xu reçut une nouvelle mise à jour.
Le corps de Fang Wei avait été retrouvé. Il se trouvait dans les bois derrière le village, apparemment mort d'une chute. La blessure à la tête sur son cadavre correspondait parfaitement à celle sur le crâne de Fang Hong.
Son corps était couvert de serpents, de scorpions, de centipèdes, de crapauds et de geckos.
Pendant ce temps, l'étal de snacks de Ningshu était entouré de tellement de monde que l'accès était totalement bloqué.
Son regain soudain de popularité était explosif.