L'opération de Zhao Yong fut une pleine réussite. Dès l'après-midi du lendemain, il avait déjà repris connaissance.
Le vieux Xu regarda l'homme sur le lit d'hôpital, l'œil couvert de gaze.
« Zhao Yong, comment vous sentez-vous en ce moment ? Le médecin dit que vous êtes hors de danger. »
Zhao Yong ne répondit pas au vieux Xu. Il resta étendu sans un mouvement.
Le vieux Xu continua d'appuyer, en gardant le ton le plus calme possible.
« Savez-vous où vous êtes en ce moment ? Savez-vous ce qui s'est passé ? »
« Demandez tout ce que vous avez à demander, et arrêtez les salades. »
Zhao Yong avait enfin parlé, la voix rauque et sèche.
« La petite fille que nous avons trouvée chez vous, où l'avez-vous rencontrée ? Comment l'avez-vous emmenée ? Que lui avez-vous fait ? »
« Je suis tombé sur elle en sortant acheter des médicaments. C'est elle qui est venue me parler d'elle-même, pour me demander si j'avais vu le chien de sa grand-mère. Un petit corniaud. »
Bien sûr que Zhao Yong avait vu ce chien : c'était lui qui l'avait volé.
Il avait donc mentionné de lui-même quelques traits du chiot, dont le collier rouge et la clochette au cou.
« Ce petit chien a été renversé par une voiture et blessé. Je l'ai ramené chez moi pour le soigner, j'ai même sur moi les médicaments que j'ai achetés pour lui. »
Les yeux de Shanshan s'étaient allumés, et elle avait sauté sur place de bonheur.
« C'est merveilleux ! Nous avons enfin retrouvé Duoduo. Grand-mère va être tellement contente. »
« Viens avec moi, je t'emmène voir Duoduo. »
Il avait tendu la main à Shanshan.
Shanshan n'avait eu aucun soupçon et avait pris cette main.
Après tout, quelqu'un qui ramène chez lui un chiot renversé par une voiture pour le soigner n'a pas du tout l'air d'un méchant.
Arrivé à ce point de son récit, Zhao Yong retroussa les lèvres en un rictus d'autodérision.
« Je lui ai fait avaler quelques somnifères et je l'ai laissée dormir. À part cela, je ne lui ai rien fait. »
« Dans quel but l'aviez-vous ramenée ? »
« Mon but ? Au départ, je voulais la tuer, mais je savais aussi très bien que tuer des chats et des chiens errants est une chose, et tuer une personne une autre. Il me fallait davantage de préparation. »
« Pourquoi vouliez-vous faire cela ? »
« Pourquoi ? Considérez-moi comme un psychopathe. »
Le ton de Zhao Yong était désinvolte.
« De toute façon, ma vie était détruite depuis longtemps ; un pas de plus ne change rien. »
« Et qu'alliez-vous faire à la petite fille devant la porte de Nanda, tout à l'heure ? »
« Celle-là... »
Le ton de Zhao Yong laissait paraître une évidence à vous soulever l'estomac.
« Se débarrasser d'un corps, c'est s'en débarrasser, et se débarrasser de deux corps, c'est s'en débarrasser aussi. Je me suis dit qu'en mélangeant les corps de deux petites filles, cela ralentirait les analyses ADN de la police. »
« Vous... ! »
Le vieux Xu eut presque du mal à se contenir. À côté de lui, Xiao Shen, qui prenait des notes, fronça lui aussi violemment les sourcils.
« Ce que vous faites est illégal ! »
Xiao Shen ne pouvait vraiment plus se retenir.
« Ce ne sont que deux petites gamines. Elles ne vous ont jamais provoqué, et elles n'ont jamais fait de mal à personne ! »
« Moi non plus, je n'ai jamais fait de mal à personne. »
Le vieux Xu leva la main pour arrêter Xiao Shen et poursuivit l'interrogatoire.
« Nous avons trouvé chez vous un grand nombre de carcasses de chats et de chiens errants suspendues, ainsi que des photos. Pourquoi vous en êtes-vous pris à ces petits animaux ? »
« N'avez-vous jamais tué un poisson ? Jamais tué un poulet ? Vous avez au moins déjà mangé de la viande, non ? »
Zhao Yong ne répondit pas à la question du vieux Xu, mais rétorqua :
« Si ce sont là vos raisons de m'interroger ici, alors vous devriez tous être interrogés, jusqu'au dernier. »
« La raison pour laquelle nous vous interrogeons ici, c'est que vous avez enlevé une écolière de cours préparatoire, tenté d'en enlever une autre en maternelle, et que vous êtes soupçonné de tentative de meurtre. »
Les doigts de Zhao Yong, posés le long de son corps, tressaillirent.
« Il y a chez vous une grande quantité de médicaments agissant sur le système nerveux, et votre méthode pour vous débarrasser des carcasses est très professionnelle. Nous avons aussi trouvé beaucoup de croquis d'animaux dans votre chambre. À en juger par vos dessins, vous n'avez pas l'air de quelqu'un qui déteste les petits animaux. Beaucoup de ces dessins semblent représenter le même chat. À voir le pelage, c'est un bleu et blanc ? Je n'ai jamais eu de chat, alors je ne connais pas bien ces races. »
« C'était un Munchkin bleu et blanc. C'était mon chat. Il s'appelait Dürer. »
« Durer ? »
Le stylo de Xiao Shen resta suspendu au-dessus de son carnet.
« C'est “Dürer” ! Albrecht Dürer ! »
Zhao Yong corrigea Xiao Shen.
« Le représentant de la Renaissance allemande, celui qu'on appelle le “Dieu du Dessin”, Dürer ! »
« Vous aimez vraiment dessiner ? Alors pourquoi avoir étudié la médecine ? »
Le vieux Xu continua ses questions.
« Avant d'être renvoyé de Nanda, vous étiez en spécialité chirurgie, n'est-ce pas ? »
« Mon père disait que le dessin m'abîmait l'ambition dans les amusements, et que taquiner des chats et des chiens était encore plus vain. Il n'aimait pas que je dessine. Il est médecin, alors ce n'est qu'en devenant médecin moi aussi que je serais digne qu'il me forme. C'est tellement ridicule. Pendant tant d'années, ce sont ma mère et mes grands-parents maternels qui se sont occupés de moi. Il ne savait même pas dans quelle classe ni dans quel niveau j'étais. Mais quand je me préparais à me consacrer à l'art et à me présenter à l'Académie centrale des beaux-arts, il a surgi de nulle part et s'est mis à dicter ma vie. La “formation” dont il parlait, c'était déchirer mes dessins, mettre en pièces mes diplômes, briser mon chevalet, brûler mes peintures, et... jeter mon chat pour le tuer. Dürer, c'était le chat que mon grand-père m'avait offert en récompense la première fois que j'ai gagné le premier prix au concours national de peinture pour la jeunesse. Il était ma médaille, il était ma fierté, et il l'a battu à mort tout vif, comme ça. Il a même disséqué mon chat sous mes yeux... »
Le corps de Zhao Yong tremblait.
Le vieux Xu et Xiao Shen froncèrent les sourcils en même temps. Des paroles de Zhao Yong se construisait dans leur esprit l'image d'un père d'une emprise extrême.
« Plus tard, je suis entré au département de médecine de Nanda, exactement comme il le souhaitait. Mais je n'aimais pas du tout cette spécialité. Il y avait tant de choses à retenir par cœur, tant de choses à apprendre. Les noms des médicaments, mis en liste, se ressemblaient tous et pourtant n'avaient rien à voir. Des noms de maladies à s'en tordre la langue partout, certains qui me paraissaient plus longs que ma propre vie. Avant chaque interrogation et chaque examen, je ne dormais pas de la nuit. Mes cheveux tombaient par touffes. Je n'arrivais plus à manger. Tout m'était insupportable à voir. Je savais que j'étais insupportable à voir pour les autres aussi. Ils disaient que j'étais sombre et inabordable, avec la mine renfrognée toute la journée. Parfait, parce que moi non plus, je ne les aimais pas. »
« Finalement, mon insomnie est devenue si grave que j'ai commencé à avoir des hallucinations auditives. J'entendais un chat miauler. C'était la voix de Dürer. Il miaulait, il miaulait sans arrêt. Ces miaulements me faisaient peur, et ils m'exaspéraient. »
« J'ai tué mon premier chat. Exactement comme mon père l'avait fait, je l'ai fracassé à mort, puis je l'ai disséqué. Cette nuit-là, j'ai dormi d'un bon sommeil, mais cela n'a pas duré longtemps avant que les hallucinations auditives ne reviennent. »
« Cette fois, j'ai tué deux chats et un chien à la suite. Pendant les dissections, j'ai découvert que les chiens sont différents des chats. Ils diffèrent vraiment beaucoup. J'y ai peu à peu trouvé du plaisir. Une sorte de... plaisir du contrôle. Être un humain, c'est quand même bien plus intéressant qu'être un animal, non ? »
« Seulement, les bons moments n'ont pas duré. Ma technique était peut-être trop rouillée et laissait des traces. Je n'ai pas été assez prudent, je ne me suis pas assez couvert, et mon colocataire a remarqué des indices. Il m'a signalé à l'établissement en disant qu'il ne voulait pas vivre dans la même chambre qu'un malade qui torturait et tuait des chats et des chiens errants. Au début, je ne l'ai pas pris au sérieux, mais ensuite un fouineur a mis l'affaire en ligne. L'école m'a renvoyé sous la pression de l'opinion. »
« Mon père était si furieux qu'il m'a renié. Il a hurlé toutes les horreurs possibles et il a dit que désormais, il me traiterait comme si j'étais mort. Comme c'est drôle. J'avais clairement fait exactement ce que lui avait fait, mais c'était moi qui méritais de mourir. Et lui ? Il a complètement gâché ma vie, il a fait de moi un monstre, et voilà qu'il annonce simplement qu'il s'en lave les mains ? Il m'a détruit ! »
« Je ne voulais plus vivre. Les médicaments que je suis allé acheter à la pharmacie ce jour-là, c'était parce que je voulais tuer ces chats et ces chiens errants, puis mettre fin à mes jours. Mais cette petite fille est venue me parler d'elle-même. Elle aidait sa grand-mère à chercher son chien. Sa façon d'être me rappelait celui que j'étais autrefois. Insupportable à voir ! »
« D'un coup, je n'ai plus voulu mourir. Du moins, je n'ai plus voulu mourir aussi discrètement. Je voulais faire quelque chose de grand. Je voulais que tout le monde sache qu'il avait un démon pour fils. Un homme comme lui ne mérite pas d'être médecin. Je voulais qu'il vive dans mon ombre jusqu'à la fin de ses jours, exactement comme j'y vis maintenant. Il a fait de moi un monstre, alors il mérite son châtiment. Il m'a détruit, alors je le détruirai aussi. Et ensuite, je pourrai aller mourir. C'est équitable, non ? »
« Et pour les deux petites filles que vous avez prises pour cibles, c'est équitable ? »
« Tant pis pour elles, » dit Zhao Yong, du ton le plus calme, tandis que remontait dans son esprit le jour où son père avait fracassé son chat.
Il avait alors demandé à son père, à voix haute, pourquoi il avait fait cela, alors qu'il n'avait manifestement rien fait de mal et qu'il avait même remporté un prix.
Son père l'avait regardé calmement, le ton désinvolte.
« Je ne peux pas avoir un fils qui ne ressemble à rien. Le dessin ? Hé, quelle différence avec la mendicité ? Quant à toi... en tant que mon fils, tu ne peux étudier que la médecine. Peu importe que tu refuses d'accepter ton sort. Tant pis pour toi. »