« Mademoiselle Bai, ce téléphone est un appareil spécial que notre Cabinet Xi-Tong fournit à ses clients les plus prestigieux. Il embarque notre tout dernier système et est équipé d'un assistant IA pleinement intelligent. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, vous pouvez nous contacter via l'IA », expliqua l'homme.
« Merci, grand frère ~ » Ningshu prit le téléphone et le tapota à quelques reprises. L'interface était incroyablement simple : Appels, Messages, WeChat, une Boutique Privée, et une petite icône de robot rond pour l'assistant IA. C'était tout.
Tandis que le couple Bai avait encore les yeux embués d'avoir conservé leur maison, le personnel du cabinet remit une lettre et un jeu complet de licences de vente ambulante, avant de faire demi-tour pour partir.
À peine Bai Qingyu eut-il ouvert la lettre que ses larmes ne s'arrêtèrent plus. C'était une lettre laissée par son père, Bai Wanfu. Il semblait que son père eût anticipé depuis longtemps que son fils pût tomber dans un piège par excès de confiance. Il avait préparé les licences de stand et demandé un emplacement de vente à l'avance, espérant que son fils se relèverait un jour.
Ces derniers jours, Bai Qingyu avait eu le sentiment d'avoir trahi l'héritage de son père. En lisant cette lettre, le rocher géant qui pesait sur son cœur se mua enfin en une plume légère et s'envola, ne laissant qu'une douleur sourde de gratitude.
Tandis que le couple s'enlaçait en pleurant, Ningshu tétait sa tétine et consultait le Système au sujet du téléphone ultra-intelligent.
« À mesure que tu accompliras plus de tâches et gagneras plus de points, davantage d'icônes et de fonctions se débloqueront sur le téléphone. Tu peux commander tous tes ingrédients dans la Boutique, et quelqu'un te les livrera à domicile en moins de dix minutes. Toutes les récompenses actuelles ont été délivrées. Pense à les consulter, Petite Souris Blanche ~ »
Le Système ajouta ensuite d'un air suffisant : « Regarde mes talents d'écriture ! Ton papa est complètement ému. Ferré, ligne et plomb ! »
Ningshu ignora le Système narcissique et tapota la Boutique. Elle remarqua une section « Achat à 0 Yuan » dans un coin.
« C'est un avantage rafraîchi au hasard. Les ingrédients et les quantités sont aléatoires. Puisque ta famille est ruinée et que je t'ai vue grandir — puis rapetisser —, j'ai pré-crédité 1 000 yuans, soit 1 000 points, sur ton compte. C'est l'argent de départ personnel du Système, alors dépense-le à bon escient ! »
« Les récompenses de tes tâches apparaîtront directement dans le solde de la Boutique, te permettant d'acheter de nouveaux ingrédients ou de retirer du liquide à tout moment. Juste un rappel : l'argent de la Boutique ne peut être gagné que par les tâches ; il n'y a aucun port de rechargement externe. Quand tu retires du liquide, pense à garder un peu de capital pour tes courses ~ »
Parce que Ningshu était pour l'instant si petite, le Système était exceptionnellement patient dans ses explications.
Suivant les indications, Ningshu commanda dix caisses de nouilles instantanées à 0 yuan, ainsi que des légumes verts, des saucisses de jambon, des œufs, et divers condiments et couverts jetables. Le prix cumulé total s'éleva à 600 yuans.
Le temps que les ingrédients soient livrés, Bai Qingyu et Lu Qingning n'avaient toujours pas décidé quoi vendre. Ils avaient mangé dans quantité de restaurants étoilés au Michelin, mais n'avaient pas la moindre idée de ce qui rapportait réellement de l'argent sur un stand de rue.
« Livraison Xi-Tong Express, pour Mademoiselle Bai ! » Deux hommes baraqués en tenue de travail transportèrent rapidement dans la villa tous les ingrédients que Ningshu avait commandés. « Mademoiselle Bai, veuillez signer, s'il vous plaît. »
Après que Ningshu eut apposé son empreinte de pouce, les hommes repartirent.
« Xiao Shu, c'est quoi… » Bai Qingyu et Lu Qingning regardèrent Ningshu, déconcertés.
« Ce soir, vendons des nouilles instantanées sautées ! » Ningshu feuilleta l'Encyclopédie des Recettes de Cuisine de Rue dans sa tête. Elle était extrêmement reconnaissante que, bien que son corps eût régressé, elle n'eût rien oublié de ce qu'elle avait appris durant ces cinq années sur la Montagne des Esprits. Elle savait lire et comprendre les schémas à la perfection.
Une fois qu'elle eut maîtrisé les méthodes de cuisson recommandées dans le livre, elle se tourna vers ses parents. « Faites d'abord bouillir les nouilles à mi-cuisson, puis passez-les sous l'eau froide. Enfin, mélangez-les avec un peu d'huile de sésame pour qu'elles ne collent pas. Comme ça, vous pourrez les faire sauter fraîches au stand. Ça fera gagner tellement de temps ~ »
Le livre disait que les nouilles instantanées sautées figuraient en tête de liste pour leur facilité et leur popularité. Procéder ainsi les empêcherait d'être débordés lors de leur première fois à tenir un stand.
« Xiao Shu, ce n'est pas un peu impulsif ? On n'a pas fait d'étude de marché, d'inspection sur site, ni de rapport d'analyse. Et puis le choix de l'emplacement… » Les mots de Bai Qingyu moururent dans sa gorge lorsqu'il croisa le regard incroyablement blasé de Ningshu.
C'était un regard qui semblait demander : Tu parles vraiment à une bambine, là ? Comment saura-t-on si ça marche si on n'essaie pas ?
En regardant Ningshu, Bai Qingyu réalisa qu'il venait de dire quelque chose de très stupide à une enfant. Puisque Xiao Shu était l'étoile porte-bonheur de la famille, il devrait lui faire davantage confiance. D'ailleurs, il venait du leader du secteur ; faire bouillir des nouilles, c'était basique. « D'accord, je vais les faire bouillir tout de suite ! »
« Je vais laver et préparer les légumes », ajouta vivement Lu Qingning. Le couple échangea un sourire et transporta les ingrédients dans la cuisine.
Ningshu les suivit. Les voir travailler ensemble comme une machine bien huilée la rendait plutôt fière. On aurait dit que cette épreuve ne serait pas aussi difficile qu'elle le pensait ! Papa et Maman étaient plutôt doués !
Cependant, lors de l'installation du stand ce soir-là, Ningshu réalisa qu'elle s'était fait trop de souci. Les parents étaient parfaits à la maison durant la phase de préparation. Le maniement du couteau de Bai Qingyu était de premier ordre, et l'assaisonnement de Lu Qingning sans égal. Mais leur prestation au stand même ? Un désastre.
Le stand était juste au bord de la rue, entouré d'autres vendeurs et de passants. Tout le monde regardait. Chaque fois que quelqu'un jetait un œil vers eux ou qu'une voiture klaxonnait, les mains de Bai Qingyu tremblaient tellement qu'il ne savait plus où les mettre. Lu Qingning était une introvertie « de type I » classique. Maintenant qu'elle devait se tenir devant le stand et héler les clients, elle n'arrivait pas à sortir un seul mot. Son visage était rouge vif, et elle gardait la tête baissée, trop timide pour regarder qui que ce soit.
En les regardant, Ningshu sentit sa vue se brouiller de frustration.
Le type au stand d'à côté avait l'air d'un bleu lui aussi. Quand il rata sa deuxième crêpe à la main, la laissant en lambeaux et carbonisée, le client finit par craquer. « Rendez-moi juste mon argent. Je n'en veux plus… »
« Désolé pour ça. Ma… ma forme n'est pas terrible aujourd'hui », dit l'homme en rougissant, remboursant l'argent.
« Ça se voit. » Le client lui jeta un œil, puis au trio de la famille Bai. « Soupir, la bouffe de cette vieille rue est de pire en pire. Tous ceux qui avaient du talent sont déjà partis. Laisse tomber, je ne reviendrai pas. »
En regardant le client s'en aller, l'homme se gratta l'arrière de la tête d'un air gêné. Soudain, la voix de son supérieur grésilla dans son oreillette.
[Attention à toutes les unités, attention à toutes les unités !]
[Ouvrez l'œil, n'alertez pas les cibles !]
[Vieux Xu ! C'est à toi que je parle ! Regarde-moi ces crêpes ! Tu montres trop que t'es un flic infiltré !]
Le vieux Xu rougit et se mordit la lèvre. Ce n'était pas comme s'il avait envie de faire ça. Il imaginait déjà à quel point les jeunes voyous du commissariat allaient se moquer de lui. Mais ce n'était pas de sa faute ! Même le client l'avait dit — toute la rue était un désastre. On était loin de la célèbre rue des snacks d'antan. Au moins, les gens lui demandaient à manger. La famille de trois à côté de lui, avec ses nouilles sautées, faisait encore pire.
En pensant cela, le vieux Xu jeta un œil et vit une flamme jaillir.
Devant le wok, une petite fille avait un bandana rouge noué autour de la tête. Elle portait un tablier par-dessus sa robe taoïste et une tétine à la bouche. Elle huila habilement le wok, y versa vite des œufs pour les brouiller, les récupéra, puis y jeta du jambon, des oignons et d'autres ingrédients, les faisant sauter à feu vif.
Les flammes rugirent, et un puissant arôme explosa instantanément vers l'extérieur. Les passants furent aussitôt attirés par l'odeur. Ils furent d'abord sidérés par le parfum, puis ils virent la cheffe… Nom de Dieu ! Est-ce que je rêve ? Est-ce que je vois une version miniature d'une cheffe de légende ?
« Patronne, c'est combien, les nouilles sautées ? » demanda quelqu'un avec curiosité.
Ningshu annonça le prix recommandé par le livre de recettes. « 30 yuans ~ »
« 30 ! Quelles nouilles instantanées coûtent 30 ? T'as mis des pieds de porc ou de la poitrine de bœuf dedans ? » Liu Yu était sidéré. Cette gamine connaissait-elle seulement la valeur de 30 yuans ? Il pouvait manger un repas complet à la cantine universitaire, avec viande, légumes et soupe, pour la moitié de ça.
« Grand frère, tu es si intelligent. » Ningshu sourit à Liu Yu. « Si tu l'achètes, je peux te faire une petite réduc ~ »
Les mots de Ningshu firent rire Liu Yu. Il regarda de nouveau le wok et serra les dents. « Bon. Donne-moi une portion "en promo". Je verrai si ça vaut le coup. »