Ningshu plissa les yeux et ramena son regard, avant de casser prestement un œuf dans le wok.
Enfin, au bout de près de deux heures, le riz sauté fut totalement épuisé.
« Désolée, tout le monde. Il n'y a plus rien pour aujourd'hui. Venez tôt demain », dit Bai Qingyu en rangeant.
Ningshu remit sa tétine dans la bouche et appela le Système dans sa tête. « Système, tu as des boîtes pour chats ? Donne-m'en une, la meilleure qualité. »
« Je n'en ai pas d'habitude, mais puisque c'est pour la Petite Souris Blanche, je vais tirer quelques ficelles et t'en faire livrer une caisse entière ! »
« Hein ? Une caisse entière ? Ce n'est pas un peu beaucoup ? »
« Ceci est de la « Pâtée Humide Plat Principal Étiquette Or, Formule Spéciale Tous Âges ». C'est la marque « Miam-Miaou-Souffle » ! Une caisse de vingt-quatre boîtes pour 580 yuans, avec un ouvre-boîte offert. Merci de votre confiance~ »
Ningshu avait l'impression de se faire arnaquer. Mais elle n'avait aucune preuve.
Bon... Puisqu'elle les avait déjà achetées, tant pis.
Ningshu marcha jusqu'à l'arbre et alluma un bâton d'encens.
« Petit chat, n'aie pas peur », dit Ningshu en poussant vers lui une boîte ouverte. « Où sont tes pattes ? Ça fait mal ? Ne t'inquiète pas, je ne te ferai pas de mal. Ma maîtresse dit que les enfants doivent être amis avec les animaux. »
Le chat roux renifla l'air, puis traîna lentement son corps vers la boîte.
Ningshu posa le menton sur ses mains et pencha la tête pour l'observer. Elle remarqua que les paupières du petit chat étaient creusées et qu'une de ses oreilles avait été coupée.
Ce n'était certainement pas un accident de voiture.
« Bonjour, quelqu'un aurait-il vu mon chien ? » Une vieille dame appuyée sur une canne passa en distribuant des prospectus avec la photo d'un chien. « C'est un petit bâtard, à peu près grand comme ça. »
« Non, désolé. » Les passants secouaient la tête ou l'écartaient d'un geste.
« Bonjour, avez-vous vu un petit bâtard ? À peu près cette taille, avec un collier rouge et une clochette. » La vieille dame ne se décourageait pas. Elle interrogea tout le monde jusqu'à arriver devant la famille Bai.
« Nous sommes arrivés aujourd'hui, nous n'avons vu aucun chien », dirent les époux Bai en regardant le prospectus. « Et si vous m'en donniez un ? Je le scotcherai sur notre chariot. Si un client le voit, il pourra vous contacter. »
La vieille dame le lui tendit en hâte. « Le numéro de mon fils est dessus. Merci infiniment. »
« Ce n'est rien. » Bai Qingyu prit le prospectus et lui adressa quelques mots de réconfort.
La vieille dame les remercia encore et fit demi-tour.
« Xiao Shu, on rentre à la maison ! » appela Lu Qingning après avoir tendu du ruban adhésif à Bai Qingyu.
« J'arrive ! » Ningshu se leva. À cet instant, elle entendit un bruissement dans les buissons.
Un chat tigré passa la tête.
Le tigré regarda la boîte posée au sol, renifla, puis regarda autour de lui en émettant un « Aouuu » grave.
Le petit chat roux fantôme, occupé à manger, remua son unique oreille restante. Il tourna aussitôt la tête et se mit à miauler avec insistance en direction du tigré.
« Mimi, tu es là ! » Une étudiante de Nanda qui passait s'arrêta et s'agenouilla. « Pauvre bête, tu cherches Petit Rouquin ? »
« Grande sœur, tu connais ce chat ? » Ningshu se tourna vers la jeune fille. Elle portait un badge.
[Radio de Nanda : Yu Junlan]
« C'est notre fameuse « Chatte Doyenne » de Nanda. Elle s'appelle Mimi. D'habitude elle est très cool : tu lui donnes une friandise et elle se laisse caresser. Elle a eu cinq chatons en début d'année, mais Mimi est vieille et n'avait pas assez de lait. Au bout du compte, seul Petit Rouquin a survécu. »
Yu Junlan poussa un long soupir et montra à Ningshu le forum de l'école sur son téléphone.
La photo, floutée, montrait le corps brisé d'un petit chaton roux.
Le message était une protestation indignée contre les maltraitances animales à répétition sur le campus. De nombreux étudiants laissaient des commentaires furieux, en espérant que l'administration prenne l'affaire au sérieux.
« Ah, pardon. Je n'aurais pas dû te montrer une photo aussi effrayante. » Yu Junlan s'en rendit compte et retira vite son téléphone. « Je ne veux pas te donner de cauchemars. »
« En vrai, je suis assez courageuse~ Grande sœur, tu es jolie et gentille. Je t'aime bien ! » Ningshu adressa un grand sourire à Yu Junlan. « Mes parents et moi tenons un stand ici. Viens me voir demain ! »
« D'accord ! Je viendrai vous soutenir demain, c'est sûr. » Yu Junlan rougit sous les compliments de Ningshu. Elle fit un signe de la main et s'en alla.
Ningshu détacha son regard de Yu Junlan pour le poser sur la chatte tigrée qui reniflait alentour et sur le petit chat roux fantôme qui miaulait frénétiquement autour d'elle. Elle soupira.
Elle sortit une autre boîte, l'ouvrit et la posa devant Mimi.
Mimi la renifla mais n'en prit que quelques bouchées avant de pousser la boîte du museau vers les buissons, en miaulant comme pour appeler son petit à venir manger.
Le petit chat roux fantôme resta où il était, ses yeux creusés incapables de s'ouvrir. Il miaulait avec angoisse, mais ses pattes arrière manquantes l'empêchaient de suivre la tigrée.
Ningshu voulut tendre la main pour caresser la tête du chaton, mais son geste s'arrêta en l'air avant qu'elle ne la retire en silence.
« Xiao Shu, on rentre ! » La voix de Lu Qingning venait de derrière.
« J'arrive ! » Ningshu finit par se lever et s'éloigner, en se retournant trois fois à chaque pas.
« Xiao Shu, qu'est-ce que tu regardes ? » Lu Qingning suivit son regard.
« Deux chatons. Ils sont vraiment mignons, bien plus mignons que ceux des vidéos à la maternelle. »
« Je vois. Alors Xiao Shu aime les chatons », dit Bai Qingyu en la soulevant pour l'installer sur son siège.
« Mmhmm. »
La famille poussa le chariot en direction de la maison.
Une fois arrivée, Bai Qingyu ouvrit le réfrigérateur. « On n'a plus d'œufs ni de ciboule. Il va falloir que je me lève tôt pour en acheter. »
« On n'a plus de ciboulette non plus », ajouta Lu Qingning, le menton dans la main. « Et il nous faut plus de concombres et de carottes. Du riz, en revanche, on en a assez. »
Pendant ce temps, Ningshu remit sa tétine et ouvrit la Boutique en experte. Juste au moment où elle allait ajouter des œufs et des légumes à son panier, elle remarqua une offre « Achat à 0 Yuan ».
[Poitrine de Porc au Nombre d'Or (32 kg). Livrable en trois expéditions.]
La voix du Système vibrait littéralement d'enthousiasme. « Tu vois ? Je te l'avais dit, que notre Petite Souris Blanche avait de la chance ! C'est l'un des articles les plus vendus de notre Boutique. Normalement, il faut monter de niveau pour le débloquer ! Et en plus, à 0 yuan ! Tu es la meilleure ! »
« Héhéhé~ » Ningshu voyait rien qu'au persillé sur la photo que ce porc allait être de tout premier ordre.