L'ambulance arriva, et Lu Qingning se prépara à accompagner son mari à l'hôpital.
« Maman, Papa, les tontons policiers arrivent. Je les attends ici, fit Bai Ningshu d'un geste de la main. Je vais bien. »
« Mais l'étal ? » Lu Qingning restait inquiète.
« J'ai appelé Grand Frère Fang. Il amène du monde pour aider à tout ranger. Maman, va t'occuper de Papa. Je gère, c'est bon ! » La voix de Ningshu s'effaça tandis que les sirènes se rapprochaient.
« Bon, d'accord. » Lu Qingning vit plusieurs voitures de police déboucher et se sentit enfin assez rassurée pour monter dans l'ambulance, qui fila vers l'hôpital.
« Petit Démon, comment tu vas ? Tu vas bien ? » Wang Dayou sauta de sa voiture et sprinta droit sur Bai Ningshu.
« Je vais bien. » Ningshu fit signe à Wang Dayou de s'approcher. Une fois qu'il se pencha, elle chuchota : « Dieu de la Fortune, tu veux du crédit pour ta carrière ? »
« ... ? »
Au fond du petit parc, le Conducteur de Cadavres se serrait la poitrine, haletant. Sa vision se troubla, sa tête pulsait comme si elle allait exploser.
Son cadavre contrôlé avait été endommagé, lui infligeant un retour de flamme spirituel. Il dû rester accroupi un long moment avant de pouvoir seulement se relever à quatre pattes.
« J'ai essayé d'en trouver un frais, et j'ai fini par perdre un vieux morceau de stock. Merde. » Le Conducteur de Cadavres voulait sortir par la grille principale, mais il vit une foule rassemblée là-bas, les gyrophares de la police clignotant.
« Ce temps maudit... mes vieux os ne supportent pas ça... » marmonna-t-il, boitant vers la sortie arrière du parc.
À cet instant, son téléphone sonna.
Il jeta un œil à l'écran, essuya immédiatement le sang au coin de sa bouche d'un revers de main, lissa prestement ses cheveux en bataille et accepta l'appel vidéo. « Hey, Nannan. »
« Papi~ » Une petite voix étouffée vint de l'autre côté. « Papi, tu fais quoi ? »
« Papi ne fait pas grand-chose. Je... je fais juste un peu d'exercice dans le parc. »
« Papi, tu penses à Nannan ? »
« Bien sûr. Papi rêve de Nannan. Tu fais plus de cauchemars, ces temps-ci ? »
« Plus de cauchemars ! Et plus de bleus bizarres non plus. Je trébuche plus en marchant, et j'ai même eu une petite fleur rouge sur mon interro ! » Nannan pouffa, exhibant ses incisives manquantes.
« C'est bien. Écoute Maman et Papa, d'accord ? Quand Papi... quand Papi aura le temps de rentrer, je t'achèterai un grand hamburger. »
« Yay ! » Nannan rit de bonheur, puis posa soudain un doigt sur ses lèvres et chuchota : « Maman dit que les hamburgers me font tousser, alors elle m'en achète pas. »
« Elle n'aura plus à le faire. La santé de notre Nannan va aller de mieux en mieux. Tu vivras cent ans, tant que Papi... »
Il fut coupé avant de finir.
« Nannan, tu as mon téléphone ? » une voix de femme appela. « Tu parles à qui ? »
« Je... je manquais Papi. » La voix de Nannan faiblit, comme si elle avait fait une bêtise.
La femme garda le silence quelques secondes avant de dire : « Donne-moi le téléphone et va dormir. Demain, il faut ramener l'enfant à l'hôpital pour un contrôle. »
« Oh... » Nannan tendit le téléphone à sa mère et regagna sa chambre en traînant les pieds.
« Ting-er, ne t'en prends pas à l'enfant. Je... »
« Papa, on est tous très occupés. Le traitement de Nannan marche bien, la situation s'améliore. Vous n'avez pas à vous faire du souci pour elle », dit la belle-fille, fixant le vieillard à travers l'écran d'un air glacial. « C'est tout. On doit l'emmener à l'hôpital tôt demain. S'il n'y a rien d'autre... arrêtez de l'appeler. »
Sur ce, l'appel vidéo fut coupé.
Avec un bip, l'écran s'éteignit, reflétant son visage ridé et seul. Une fois la lumière morte, ce fut comme s'il retrouvait sa nuit familière, laissant la sécurité de l'obscurité l'envelopper.
Il rangea son téléphone et fit deux pas quand il sonna à nouveau. Cette fois, un simple appel vocal.
Il décrocha, et la voix grave et prudente de son fils arriva.
« Papa, n'en veux pas à Ting-er pour son ton. Elle s'épuise pour le traitement de l'enfant depuis des ans. Elle a même quitté son boulot. Maintenant que l'enfant va enfin mieux, elle a juste peur. »
« Je lui en veux pas. Tant que vous allez bien. Ne vous inquiétez pas, tout va bien maintenant, j'ai déjà... »
« Papa, j'ai un appel pro qui rentre. Je te rappellerai quand je serai libre. Pour l'instant... ne reviens pas. Je veux pas que tu fasses peur à l'enfant encore. »
Comme s'il craignait d'entendre la voix déçue de son père, le fils raccrocha net.
« Souffle... » D'un long soupir lourd, le vieil homme avala son amertume et ses soupirs. Finalement, il ne put que marmonner : « C'est mon destin... »
Sa famille était Conductrice de Cadavres depuis des générations.
Mais de nos jours, les tours pullulent. Quand les gens meurent, on les incinère. Même s'ils veulent retourner à leurs racines, ils reviennent dans une urne en céramique — légère, pratique. Qui a encore besoin d'un Conducteur de Cadavres ?
Mais malheureusement, les Ba Zi (Huit Caractères) de sa famille étaient maudits. Sa Tige Céleste était Gui (Eau Yin Extrême), et sa Branche Terrestre Chou (Terre Froide Humide), contenant Eau Yin, Métal Yin et Terre Yin. Cette combinaison Yin manquait de la moindre étincelle de Feu Solaire. Avec un triple Chou dans ses branches, il portait le « Baldaquin Splendide » et l'« Étoile Solitaire ».
Il était destiné à être hanté par l'énergie fantomatique. Le summum du froid sans chaleur — l'eau déborde, le bois dérive sans but.
Lui et son fils allaient bien. Même si conduire les cadavres était obsolète, travailler dans une entreprise de pompes funèbres mettait du pain sur la table. Mais son fils eut une fille. Elle naquit avec une constitution Yin Extrême, un aimant naturel pour les esprits malfaisants.
Elle n'avait même pas fini son premier mois qu'elle était hospitalisée. Elle lutta jusqu'à trois ans, devenant la prunelle de ses yeux, mais elle toucha par accident un outil rituel ancestral. La clochette sonna, et un esprit malfaisant fut invoqué.
Il s'empressa d'effectuer un rituel pour apaiser son âme et chasser le fantôme, dépensant une fortune en « argent de corruption d'esprits » pour appeler les puissances des quatre directions à réprimer le mal.
Quand sa belle-fille rentra du travail, elle découvrit la maison couverte de talismans et de brasiers ardents. Sa enfant fiévreuse, inconsciente, était couverte de sceaux « Ordre », et son beau-père se tenait là en robe taoïste.
Il n'oublierait jamais le regard de stupéfaction absolue et de haine dans ses yeux.
La belle-fille emporta l'enfant aux urgences. Le médecin dit qu'un pas de plus tard, l'enfant serait mort. Dès ce jour, la belle-fille quitta son travail pour s'occuper de l'enfant, mais elle lui garda une rancune tenace, lui interdisant d'approcher sa fille.
Il savait que sa belle-fille avait reçu une éducation différente. Elle ne croyait pas à ses « superstitions ». Il pensa que son fils comprendrait.
Mais son fils ne fit que le regarder avec déception et dit : « Papa, les dieux et les fantômes n'existent pas. Tu peux pas juste être normal ? On est déjà épuisés. Si tu peux pas nous aider, au moins empire pas les choses, d'accord ? Peut-être... tu devrais juste retourner au village. »
Il regarda son fils, puis sa belle-fille, qui le dévisageait en serrant l'enfant. Il resta là, raide, frottant les coutures de son pantalon comme un gamin qui a fait une bêtise, sans savoir quoi dire.
Alors il prit ses bagages et quitta cette maison, retournant dans le village désolé.
Lui, tout comme son art de conduire les cadavres, n'était plus nécessaire à personne dans cette ère.