Le cœur tendre de la galette était enveloppé dans un œuf parfaitement frit. Les bords de l'œuf étaient légèrement grillés, et la chaleur rendait la texture intéressante, moelleuse, tandis que le jaune à l'intérieur était parfaitement coulant. Puis il y avait le bacon salé et croustillant et la viande effilochée de porc — chaque bouchée apportait une petite surprise savoureuse.
La sauce était légèrement salée, légèrement sucrée, avec une pointe d'épice qui enveloppait tous les ingrédients et lui brûlait la bouche, le faisant plisser les yeux de plaisir. La vapeur blanche exhalée de sa bouche et la chaleur du mets se mêlaient, traînant dans la lumière tamisée du petit parc.
Chaque bouchée était une chaleur solide, rassurante, qui voyageait de sa langue jusqu'à son estomac, faisant revenir son corps raide à la vie de l'intérieur vers l'extérieur. Il resta là, le dos légèrement voûté, mangeant de petites bouchées urgentes, complètement absorbé. C'était comme si le temps du monde entier s'était arrêté pour lui à cet instant, et la pression écrasante s'était retirée avec lui.
Ses yeux sombres, sans vie, retrouvèrent lentement une lueur. Au moment où la dernière bouchée entra dans son estomac, il poussa un long soupir. La pression accumulée et les émotions complexes semblèrent fondre dans le vent froid avec cette bouffée de vapeur blanche, se dispersant.
Il pensa soudain à sa grand-mère.
« J'ai promis à Grand-mère que je rentrerais pour le Nouvel An et que je l'aiderais à installer "Link-up" sur son ordinateur. Son téléphone rame tout le temps ; il faut que je vide le cache pour elle. Les ampoules dans sa cour avant doivent être changées aussi, et... »
Il marmonna pour lui-même en jetant un coup d'œil au lac artificiel sombre. Il sortit de son sac à dos la lettre d'adieu qu'il avait déjà écrite, la regarda, et finit par la déchirer en lambeaux, la jetant dans une poubelle. Pas aujourd'hui.
Il fit demi-tour pour partir quand il entendit soudain une rafale de tintements de clochette derrière lui.
Ding-ling-ling —
La lumière dans ses yeux s'éteignit instantanément. Ses bras devinrent mous, et il se retourna raide, marchant lentement vers le lac artificiel.
Il marmonna entre ses dents : « C'est si douloureux... Je veux mourir... Je n'arrive pas à dormir, la pression est si lourde chaque jour que je n'arrive pas à dormir. Je travaille si dur, je me force si fort, et je n'arrive toujours pas à battre les autres. Ça fait mal... J'ai déçu mes parents. J'ai déçu Grand-mère... »
Ding-ling-ling —
Plouf ! La tête la première, il plongea dans le lac artificiel qu'il avait méticuleusement choisi.
De l'autre côté, Bai Ningshu se sentait mal à l'aise depuis que le jeune homme était parti. Elle fit signe à Bai Qingyu, qui maintenait l'ordre dans la file. « Papa, viens un peu par ici ! »
« Ningshu, qu'est-ce qu'il y a ? » Bai Qingyu s'approcha de l'étal et regarda sa fille. « Tu es fatiguée ? »
« Papa, ce grand frère qui vient d'acheter une galette à la main est entré dans le parc et il avait l'air bizarre. Va voir ce qu'il lui arrive, pour moi. »
« Ah, d'accord. » Bai Qingyu avait un souvenir de cet étudiant.
« Prends ça avec toi. » Bai Ningshu lui tendit un petit poisson doré plié dans du papier talisman jaune, lui faisant un clin d'œil malicieux. « Je viens d'apprendre à le faire. Je n'en ai plié qu'un, alors Papa est le seul au monde à l'avoir ~ »
« Wahou ~ alors je suis définitivement le papa le plus chanceux du monde ! » Bai Qingyu remua les sourcils avec fierté devant sa femme avant de s'engager dans le parc.
Il n'avait pas marché bien loin qu'il vit l'étudiant qui avait l'air « bizarre » tout à l'heure tomber dans le lac.
« Au secours ! Quelqu'un est tombé à l'eau ! » Bai Qingyu hurla de toutes ses forces, deux fois. Sans hésiter, il arracha sa doudoune et sauta à l'eau derrière lui.
« Tss. » Dans l'ombre, les yeux du Conducteur de Cadavres brillèrent de dédain. « Empêcheur de tourner en rond. »
Bon. Puisqu'il avait si envie de mourir, il emporterait cet empêcheur avec l'autre. Il avait perdu plusieurs cadavres plus tôt ; il était temps de se réapprovisionner en « marchandise » fraîche.
Ding-ling-ling —
Le Conducteur de Cadavres secoua la clochette dans sa main.
Les cadavres cachés sous l'eau ouvrirent instantanément les yeux, verrouillant leur regard sur les deux personnes dans le lac. Au coup de clochette suivant, ils foncèrent comme des flèches.
À cet instant, Bai Qingyu lutinait pour tirer l'étudiant vers la rive quand il sentit son corps s'alourdir. Baissant les yeux, il faillit s'évanouir de frayeur.
Nom d'un chien ! Il tombait sur un fantôme d'eau qui volait les âmes !
Il mit toutes ses forces à nager vers la rive, mais les deux fantômes d'eau sous lui les tiraient vers le fond du lac avec une force terrifiante. Bai Qingyu ressentit une oppression soudaine dans la poitrine, et son mollet se crisper dans l'eau glacée, la douleur se propageant instantanément dans le bas de son corps.
Il ne pouvait plus bouger.
Juste au moment où sa conscience commençait à s'effacer, il crut voir un éclair de lumière dorée. Un énorme poisson doré lumineux jaillit de ses vêtements et gifla violemment les fantômes d'eau avec sa queue.
Les fantômes d'eau touchés par le poisson doré n'eurent même pas le temps de se débattre ; leur chair et leur peau pourrirent instantanément, se transformant en restes squelettiques effrayants qui coulèrent au fond du lac artificiel.
Le poisson doré agita à nouveau son corps et donna un autre coup de queue à Bai Qingyu. La force était si grande qu'elle les propulsa pratiquement, lui et l'étudiant, sur la rive.
À présent, une foule s'était rassemblée, attirée par les cris de Bai Qingyu. Voyant quelqu'un émerger, les badauds se précipitèrent pour les sortir.
Bai Qingyu fixa le lac sans cligner des yeux. Il vit un éclair d'or au fond de l'eau. Immédiatement après, un petit poisson doré en papier plié flotta sur la surface sombre, fit un tour sur lui-même, puis coula. Comme si sa mission était accomplie.
Avant que Bai Qingyu ne revienne de son choc, la foule se mit à lui empiler manteaux et écharpes.
« Papa, mange une galette à la main ! » Bai Ningshu se fraya un chemin dans la foule et fourra une galette fraîchement faite dans sa main. « Réchauffe-toi. »
« Ni — Ningshu... » Bai Qingyu voulait à l'origine poser une question, mais ses dents claquaient si violemment qu'il ne put sortir un mot.
« Mange d'abord, » l'exhorta Bai Ningshu. À un moment comme ça, maintenir la température du corps était la chose la plus importante.
Bai Qingyu ne put que reléguer ses « pourquoi » au fond de son esprit et fourrer la galette brûlante dans sa bouche. Au contact de la croûte, la chaleur cuisante était intense, mais sa langue engourdie retrouva lentement la sensation grâce à la chaleur. La chaleur solide dans sa main lui donna enfin le sentiment d'avoir survécu à une catastrophe.
Tandis que Bai Qingyu se bourrait la bouche, il leva les yeux pour retrouver Bai Ningshu. Il la vit tendre une autre galette au garçon qui avait été sauvé avec lui.
« Grand frère, les galettes de mon étal sont super bonnes. Mange-la, tu n'auras plus froid quand tu auras fini. »
D'une main tremblante, le garçon prit la galette et la fourra maladroitement dans sa bouche, marmonnant « Merci. »
Bai Ningshu inclina la tête et lui sourit. « Assure-toi de revenir soutenir mon commerce à l'avenir ~ »
En voyant ça, Bai Qingyu ressentit soudain que tous ces « pourquoi » innombrables dans son cœur n'avaient plus tant d'importance. Sa fille, Ningshu, était l'enfant la plus mignonne et la plus gentille du monde. Le savoir suffisait. Rien d'autre ne comptait.
Les badauds s'inquiétaient tous de l'état des deux qui étaient tombés à l'eau. Bai Qingyu les remercia en disant : « Je vais bien, je vais bien. »
« Chéri ! » Lu Qingning traversa la foule en courant et serra Bai Qingyu fort dans ses bras, la voix brisée par les larmes. « J'ai déjà appelé l'ambulance ; elle arrivera bientôt. Tiens bon. »
Bai Qingyu la serra tout aussi fort en retour, lui murmurant à l'oreille d'une voix tremblante que seule elle pouvait entendre : « Ma femme, j'ai une crampe à la jambe. Ça fait mal. »
Ce qu'il ne pouvait pas dire aux autres, il pouvait encore le dire à sa femme.