Le petit parc était silencieux. Le Conducteur de Cadavres ressentait un chaos d'émotions après l'appel de son fils.
« Nous nous revoyons~ » Une voix d'enfant retentit, d'une stridence exceptionnelle dans la nuit glaciale.
Le cœur du Conducteur de Cadavres fit un bond. Avant qu'il ne puisse réagir, il fut plaqué au sol par un poids lourd.
« Ne bouge pas ! Tu ne t'en tireras pas cette fois ! » Wang Dayou lui tordit les bras dans le dos, cherchant ses menottes.
Sentant le désastre arriver, le Conducteur de Cadavres secoua immédiatement sa clochette.
L'instant d'après, un énorme « homme » jaillit comme un boulet de canon, percutant Wang Dayou et le renversant. La silhouette l'immobilisa au sol avec une force terrifiante.
Wang Dayou fut secoué intérieurement. La force de ce type dépassait l'entendement. Quand il leva les yeux et vit les yeux de l'autre — totalement dépourvus de lumière — et les taches cadavériques qui s'étendaient du visage au cou...
Une horreur bizarre monta en lui.
Putain, est-ce que je me bats vraiment contre un cadavre ?!
Qui croirait ça ?
Le Conducteur de Cadavres se releva en boitant et fila vers la grille arrière du parc. Il sentait que son épaule s'était déboîtée pendant la lutte. Ça faisait un mal de chien.
« Tu songes à fuir ? » cria Bai Ningshu. « Zhaocai ! »
« Miaou~ ! » Zhaocai bondit sur le mur et poussa un cri perçant.
Les buissons bruissèrent. En quelques secondes, des dizaines de paires d'yeux fluorescents apparurent dans l'ombre, froids et étranges. Des chats errants en surgirent avec une grâce prédatrice, formant un barrage qui coupait la route du Conducteur de Cadavres vers la sortie.
« Je t'ai sous-estimée, petite garce », ricana le Conducteur de Cadavres en serrant son épaule. « Qui aurait cru que tu étais une Dompteuse de Bêtes ? »
« Quelle Dompteuse de Bêtes ? Je suis cuisinière ! Rend-toi tranquillement, ce sera mieux pour tout le monde. » Bai Ningshu se campa les mains sur les hanches, surveillant prudemment les alentours. Elle craignait qu'un autre « costaud » ne déboule et ne la renverse. Ses petits bras et ses petites jambes n'étaient pas faits pour les chocs, et la bosse qu'elle avait eue sur la tête la fois précédente venait à peine de disparaître. Ça avait vraiment fait mal.
« Héhé, tu as une sacrée langue, gamine. » Le Conducteur de Cadavres pressa fort son épaule. Sa main ressemblait à du bois noueux et ancien, et son épaule était visiblement affaissée.
« Pas autant que la tienne. T'as mangé de l'ail ? » Bai Ningshu agita sa petite main devant son nez avec un air dégoûté. « La mission d'un Conducteur de Cadavres est de ramener chez eux ceux qui sont morts en terre étrangère. C'est un acte d'un immense mérite. Mais toi ? Tu utilises ces corps pour commettre des crimes. Tu as couvert de honte le nom des Conducteurs de Cadavres ! »
« Qu'est-ce que tu en sais ?! As-tu vu combien de gens meurent vraiment en terre étrangère ? Sais-tu seulement ce que "mourir en terre étrangère" veut dire ? Ce n'est pas juste la maladie ou les accidents. C'est se faire battre à mort comme un chien, se noyer dans un étang, ou se faire prélever le cœur et le foie pour un mariage fantôme ! Ma famille conduit des cadavres depuis des générations. Pour une misère d'argent et une soi-disant "conscience", on déterre des corps si pourris qu'ils grouillent de vers. On arrache des membres et des têtes aux meutes de chiens errants. Mais qui s'en soucie ? Qui s'en souvient ? La figure du Conducteur de Cadavres ? Elle a été piétinée dans la boue par ce monde depuis belle lurette ! Regarde ce type ! »
Le Conducteur de Cadavres désigna l'énorme brute qui maintenait Wang Dayou au sol. « De son vivant, c'était un joueur. Il a tout perdu. Il a forcé sa femme à se prostituer et allait vendre le rein de son fils pour payer ses dettes. Au bout du compte, sa femme et son fils se sont ligués pour le tuer et l'ont jeté dans un fossé puant. C'est moi qui l'ai ramassé. C'est moi qui ai aidé cette mère et ce fils à camoufler le crime, sinon ils seraient dans le couloir de la mort aujourd'hui ! Regarde comme il est obéissant maintenant. Il est bien plus utile que quand il était vivant ! »
Les yeux du Conducteur de Cadavres étaient exorbités, injectés de sang, son sourire cruel et obsédé. « Qui dit que je suis une honte ? Qui ose m'appeler honteux ?! Ma famille passe des générations à ramener des "gens" chez eux, mais qu'en est-il de notre propre foyer ? Chaque fois que je partais en mission, on mettait le feu à ma maison. Tout le monde pense qu'on porte malheur. Ils veulent nous voir morts, oubliant complètement à quoi ils ressemblaient quand ils nous suppliaient de ramener leurs proches ! »
Des images défilèrent dans l'esprit du Conducteur de Cadavres — les scènes de son départ de la maison de son fils et de son retour au village natal.
Ce village reculé et ignorant regorgeait de préjugés aveugles. La vieille maison où il avait vécu des décennies avait été incendiée par quelqu'un — murs noircis, poutres effondrées. Il y était entré pas à pas et avait retrouvé la photo commémorative de sa femme parmi les décombres. Le cadre était brisé, et le coin de la photo était calciné.
Sur la photo, la femme honnête et simple souriait timidement, les yeux pleins de résignation. On aurait dit qu'elle lui disait encore : « Une femme suit son mari. Si la vie est amère, elle est amère. J'accepte. »
Il savait que sa femme avait souffert en l'épousant. Peu après leur mariage, leur maison avait été incendiée. Ils avaient déménagé ailleurs, mais après quelques années de calme, c'était recommencé. De son vivant, elle n'avait pas connu une seule année de confort à le suivre. Pourquoi n'aurait-elle pas un peu de paix, même morte ?
« Vieux compagnon... je t'ai déçue. »
Il savait que même maintenant, si elle l'entendait, elle répondrait juste : « Une femme suit son mari. Si la vie est amère, elle est amère. J'accepte. »
C'est à peu près à ce moment-là qu'un homme se présentant comme « Monsieur Song » le trouva. Quand Monsieur Song proposa de changer son destin, il n'était pas intéressé. Il avait déjà un pied dans la tombe ; changer de destin, à quoi bon ? Il n'était qu'un homme abandonné par son époque, pas quelqu'un qui avait abandonné sa conscience. S'il n'avait pas été un homme bon et honnête, sa femme ne l'aurait pas épousé à l'époque. Pendant toutes ces années, il avait fait de son mieux — même s'il n'y avait qu'une bouchée de nourriture, il la lui donnait. Il préférait s'épuiser pour qu'elle vive un peu mieux. Mais le destin... le destin n'écoute pas les gens.
« Votre petite-fille a une constitution Yin Extrême. Si c'était un garçon, vous pourriez la contrer avec le Feu Solaire, et elle pourrait grandir pour travailler dans l'industrie funéraire et gagner sa vie. Mais c'est une fille... soupir, ce sera un miracle si elle atteint l'âge adulte. »
Entendre Monsieur Song mentionner sa petite-fille fit bourdonner les oreilles du Conducteur de Cadavres. Il leva les yeux sur l'homme, choqué.
« Travaillez pour moi, et je changerai son destin. »
Le visage rond de Monsieur Song portait un sourire doux, le faisant passer pour quelqu'un d'incroyablement facile à aborder, ses yeux se plissant en croissants derrière ses lunettes rondes.
À cet instant, le Conducteur de Cadavres vacilla. Il s'était accidentellement coupé le doigt sur les éclats de verre du cadre de la photo de sa femme. Alors que la douleur le piquait, une goutte de sang tomba sur le visage de sa femme dans la photo, la tachant. Plus il essayait de l'essuyer, plus c'était pire.
« Laissez-moi voir. » Monsieur Song tendit la main.
Le vieil homme hésita. Juste à ce moment, le Docteur Liao, qui suivait Monsieur Song, s'avança et prit le cadre. Il le rapporta à Monsieur Song.
Whoosh. Monsieur Song souffla légèrement, et la tache de sang sur la photo disparut.
Le Docteur Liao lui rendit la photo et dit simplement : « Rétablie dans son état d'origine. »
Ayant vu le pouvoir de Monsieur Song de ses propres yeux, le Conducteur de Cadavres plongea dans l'abîme. Il s'engagea sur une voie sans retour avec une résolution totale. Il ne pouvait plus faire marche arrière.
Avec cette pensée, le Conducteur de Cadavres prit une grande inspiration et fixa Ningshu. « J'agis au nom du Ciel ! Ces gens allaient mourir de toute façon. Ils sont déjà morts ! Je les utilise pour faire mon travail, pour ramener des "gens" qui devraient rentrer chez eux auprès de leurs familles. Qu'ai-je fait de mal ?! »