Bai Ningshu pressa la poignée du wok d'une main et effectua un vigoureux raclage suivi d'un coup de poignet sec avec sa spatule.
Un bol de Ho Fun sauté sec au double bœuf fut servi. « Grand frère Fang, attention, c'est brûlant ! »
Une fois la portion de Fang Heng terminée, Ningshu prépara vivement celle de la Sainte. « Grande sœur Sainte, attention, c'est chaud. »
« Wahou, ça sent incroyablement bon ! » La Sainte saliva. Elle s'apprêtait à saisir un brin de nouille de riz avec ses baguettes quand un homme accourut, trempé de sueur, et lui saisit le bras.
La Sainte se tourna vers le nouveau venu et illumina son visage. « Secrétaire du village, tu es là ! Pourquoi une telle précipitation ? »
« Lan Xi ! Toi, gamine impossible ! » Zheng Zhi, l'ancien Secrétaire du Parti du village à la Frontière Miao, lui serra le bras d'une main tout en s'appuyant sur son genou de l'autre, haletant fortement.
« Tu m'as envoyé une position d'un coup et un message disant que les "tontons policiers" t'emmenaient manger de la "nourriture de prison" ! Tu as même orthographié "prison" en "travail forcé" ! Qui savait quel bordel tu avais fait ? Comment aurais-je pu ne pas me presser ?! »
Auparavant, Lan Xi se contentait de balancer une position et un texto pour qu'il vienne la sortir de là. Cette fois, elle avait zappé l'étape "caution". Il n'avait aucune idée des ennuis dans lesquels elle s'était fourrée. Il était inquiet à en mourir !
« C'est bien de la "nourriture de labeur", ceci dit. Je n'ai pas fait de faute. C'est de la nourriture gagnée par le "dur labeur". Regarde ? » La Sainte Lan Xi brandit sa portion de Ho Fun sauté sec. « J'ai été une star aujourd'hui. J'ai aidé, alors le tonton policier m'a invitée. C'est délicieux ! Tu en veux ? »
« ... » Zheng Zhi ne savait vraiment pas quoi faire d'elle. Finalement, il poussa un soupir résigné. « Mange-la. Je n'ai pas faim. »
Il était déjà rassasié par la seule frustration.
Zheng Zhi et Lan Xi remercièrent Fang Heng avant de partir ensemble.
Alors qu'ils s'éloignaient côte à côte, Lan Xi demanda : « Tu t'es fait un sang d'encre pour courir si vite ? »
« Tu ferais mieux de réfléchir à pourquoi tu fais tout le temps des frayeurs. »
« Pourquoi, alors ? »
« Parce que tu n'es pas fiable ! Ça fait un moment que je veux te le demander : Lan Xi, toi, l'auguste Sainte Miao, comment peux-tu être aussi légère ? L'avenir du peuple Miao est-il vraiment en de bonnes mains ? »
« Whoaa~ ce Ho Fun sauté sec est trop bon ! »
« Tu m'écoutes seulement un peu ? »
« Tu en veux une bouchée ? »
« Toi... mmph ! » Avant que Zheng Zhi n'achève sa plainte, une bouchée de nouilles savoureuses et fumées lui fut fourrée dans la bouche. L'arôme salé, sucré, grillé lui tapa la gorge, déclenchant instantanément son appétit. « C'est bon... »
« Hein ?! » Lan Xi pouffa, croqua à son tour avant de tendre une seconde bouchée à Zheng Zhi.
Les deux partagèrent le bol de nouilles en s'éloignant.
« Ah, la jeunesse... » Debout près de l'étal, mangeant maladroitement de la main gauche — sa main non directrice — le visage barbouillé d'huile, Fang Heng ne put s'empêcher de soupirer.
« Le destin est fixé par les Cieux. Grand frère Fang, ne sois pas jaloux. » Bai Ningshu, qui venait d'emballer une portion pour le client suivant, lui lança un regard impuissant.
« Quoi ? Tu as revu quelque chose ? Comment se porte ma chance ? Quand est-ce que "l'Élue" pointe le bout de son nez ? » demanda Fang Heng, curieux.
« Ne demande pas. J'ai peur que tu pleures. » Bai Ningshu jeta un œil à la main de Fang Heng, emmitouflée comme un pied de cochon, et détourna pudiquement le regard.
Pauvre grand frère Fang. Sa chance financière était inexistante, et sa chance en amour... encore pire. Oublie, elle n'allait pas l'achever tant qu'il était à terre. Il avait déjà assez pleuré cet après-midi.
« Bon, alors ne me le dis pas. » Le cœur de Fang Heng fit un plongeon. Au moins, il avait ce Ho Fun sauté sec au double bœuf pour consoler son âme blessée.
Après avoir quitté l'étal, Fang Heng s'essuya la bouche et reprit la direction du commissariat. Au carrefour, il tomba sur une fille qui correspondait exactement à son type.
Elle était belle et avait des yeux qui semblaient sourire. Après avoir croisé le regard de Fang Heng, elle traîna immédiatement sa valise vers lui. « Excusez-moi, monsieur l'agent ? Je suis touriste ici, à la Ville du Sud. Je m'appelle Yuan Yuan. Je me suis perdue... pourriez-vous m'aider à retrouver mon hôtel ? »
À l'approche de la jeune fille, un parfum floral flotta vers lui.
« Où se trouve votre hôtel ? » Une lueur d'admiration traversa les yeux de Fang Heng.
« Juste ici. » Yuan Yuan lui tendit une carte et lui offrit un sourire timide. « Mon téléphone est mort, c'est bien que j'aie gardé la carte de visite. »
« Cet hôtel ? Il n'est pas loin. Attendez ici. » Fang Heng fit demi-tour et entra dans le commissariat.
« D'accord~ » Le sourire de Yuan Yuan resta doux jusqu'à ce que Fang Heng disparaisse à l'intérieur. Son expression se durcit peu à peu, son regard s'approfondit.
D'après les données, ce Fang Heng était celui qu'on voyait le plus souvent autour de l'agent Xu hospitalisé. Elle s'était spécialement apprêtée pour correspondre au « type idéal » du profil de Fang Heng. Tant qu'elle parvenait à le faire revenir à l'hôtel avec elle, elle ne s'inquiétait pas de ne pas pouvoir lui extorquer des informations utiles.
Fang Heng revint rapidement, accompagné d'une jeune policière.
« C'est une touriste, son téléphone est mort. Emmenez-la avec ma voiture. C'est tout près. » Fang Heng lança ses clés à la policière. « Ta voiture est au garage, non ? Sers-toi de la mienne pour les prochains jours. J'ai fait le plein hier. »
« Capitaine Fang, tu es le meilleur ! » La policière grinça, se tournant pour saisir la valise de Yuan Yuan. « Allons-y. Je vous dépose. »
« ? » Yuan Yuan regarda Fang Heng, incrédule, ne voyant que lui lui faire signe de la main droite, bandée en un gros « trotin ».
Yuan Yuan ne put que forcer un sourire gêné, dire merci, et suivre la policière jusqu'à la voiture.
Tout au long du trajet, le visage de Yuan Yuan resta noir. Cette policière était incroyablement agaçante. Non seulement elle ne parvint pas à en tirer un seul mot, mais elle passa tout le trajet à lui faire la leçon sur les arnaques, le démarchage téléphonique et la prévention des vols de fin d'année.
Arrivée enfin à l'hôtel, Yuan Yuan remercia et traîna sa valise à l'intérieur sans se retourner.
Une fois dans sa chambre, elle adressa un regard navré à l'homme qui l'attendait. « Désolée, Docteur Liao. Le plan a changé. La main de Fang Heng est blessée, et c'est une jeune policière qui m'a ramenée. J'ai essayé de la sonder en route, mais elle ne semble pas en savoir long sur le vieux Xu hospitalisé. »
« Peu importe. Réessaie demain. » Le Docteur Liao fixa plusieurs photos étalées sur la table.
Finalement, il en saisit une avec un grand intérêt. Sur la photo, une fillette aux cheveux noués en chignon taoïste souriait, radieuse et belle.
« Cet enfant... sa chance a l'air passablement impressionnante. »
Le lendemain matin, Yuan Yuan réapparut près du commissariat, « croisant par hasard » Fang Heng.
« C'est encore toi. Perdue ? » Fang Heng la reconnut instantanément.
« Pas aujourd'hui. Je suis venue exprès pour te trouver. » Yuan Yuan sourit et lui tendit deux baozi à la viande, un œuf au thé et un bol de lait de soja chaud. « C'est un petit cadeau de remerciement. »
« Wahou, tu n'aurais pas dû ! Je suis gêné, mais merci. J'ai justement pas encore mangé. » Fang Heng resta une seconde coi avant d'accepter le petit-déjeuner.
« On s'ajoute sur WeChat ? Je suis une étrangère en terrain inconnu ; ce serait bien d'avoir quelqu'un à contacter en cas de pépin. » Yuan Yuan lui sourit.
« Marché conclu. » Après l'avoir ajoutée, Fang Heng lui fit un signe de la main et entra au commissariat avec la nourriture.
Yuan Yuan suivit son dos du regard, souriante, un sourire qui s'effaça dès qu'il franchit la porte. Elle fit demi-tour et s'en alla.
À l'intérieur, Fang Heng fut accueilli par les railleries d'un collègue. « Capitaine Fang, ta chance en amour est au top ! Je viens de voir une beauté t'apporter le petit-déj. Vraiment l'homme le plus charmant de notre district — attends, quoi ? »
Avant que le collègue n'ait fini, Fang Heng lui fourra le petit-déjeuner dans les mains.
« Porte ça au labo. Vérifie s'il y a de la drogue et relève les empreintes. » Le visage de Fang Heng était d'une gravité mortelle. « Lance une vérification d'antécédents sur cette Yuan Yuan en priorité. Regarde si elle a un casier dans d'autres villes. »
La Petite Figurine d'Action le lui avait dit clairement : sa chance en amour était pourrie au point que la vérité le ferait pleurer. Il n'y avait aucune chance qu'une jolie fille parfumée aux fleurs s'intéresse vraiment à lui.
Il y avait anguille sous roche. Il devait enquêter !