Ce soir-là, le vieux Xu était assis au commissariat, se grattant l'arrière du crâne avec agacement en fixant son ordinateur.
À l'écran s'affichaient des résultats de recherche sur la métaphysique, les Larmes de Taureau, les hommes de papier et les petits prêtres taoïstes.
« Tsss… mais qu'est-ce que c'est que cette histoire ? » siffla le vieux Xu entre ses dents, contrarié.
C'est alors que Xiao Shen s'approcha à grands pas. « Capitaine Xu, la hiérarchie vous presse. Vous ne tardez pas un peu trop à clore le dossier du conducteur ivre qui a plongé dans le lac ?
Puisque toutes les preuves sont là, autant classer l'affaire. »
« Pour classer l'affaire, les preuves actuelles ne suffisent pas ! » Le capitaine Xu se leva, attrapa sa veste posée à côté, le visage assombri. « Je sors. »
Cette affaire n'était vraiment pas si simple.
…
Après que Lu Qingning eut rempli les formalités de sortie, la famille au complet rentra à la résidence des Bai.
Blottie dans le canapé, Bai Ningshu appela le Système.
Les trois cents blocs de tofu qu'elle avait commandés étaient entièrement écoulés. S'ils voulaient tenir le stand ce soir, il fallait réapprovisionner sans attendre.
« Le tofu à 20 yuans le bloc ? » Le petit doigt de Ningshu se figea sur l'écran du téléphone. « Je ne vends la portion de tofu doré à la plancha que 30 yuans !
Vos prix ne sont pas complètement délirants ?! »
« Petite souris blanche, ne te fâche pas ~ Comme je te l'ai déjà dit, ta chance est phénoménale. Tu as tiré du tofu de qualité supérieure, et ce tofu se vend au prix fort dans la Boutique.
Après tout, faire tourner notre Boutique a aussi ses frais de fonctionnement ~ »
« Hmph ~ » Ningshu gonfla les joues autour de sa tétine. « On dirait qu'il n'y a ni tirage gratuit ni offre à 0 yuan aujourd'hui. »
« Les remises aléatoires, c'est comme ça. » Le Système gloussa. « Mais rassure-toi, tout ce que tu commandes est rigoureusement contrôlé par mes soins pour te garantir le meilleur.
Repense donc au tofu de la dernière fois. Parfumé, hein ~
Ah, au fait, je te recommande vivement le riz aujourd'hui ! C'est la crème de la crème, des grains dodus et une texture incroyable. Limité à cinq sacs, 20 livres le sac. »
« Alors donne-moi cinq sacs de riz. » Ningshu se remémora la section consacrée au riz sauté dans son livre de recettes et commanda les ingrédients d'accompagnement dans la foulée.
Parmi les plats de rue, le riz sauté constituait à lui seul une catégorie immense.
Ningshu comptait commencer par tâter le terrain avec la version qui plaît à tout le monde : le riz sauté aux œufs.
Enfin, elle appuya sur le bouton de paiement. 4 206 yuans.
« Tu me factures 4 000 yuans pour cent livres de riz ? Ne me prends pas pour une idiote ; je suis déjà au jardin d'enfants. Je ne suis plus une gamine sans instruction ! » Ningshu plissa les yeux.
« Votre Honneur, je suis innocent ! Tu comprendras quand tu recevras le riz. Je te garantis qu'il est délicieux ! »
« S'il n'est pas bon, je te coupe les ponts pendant une journée entière ! Hmph ! » Ningshu recracha sa tétine, refusant d'écouter les dix minutes de flatteries à rallonge du Système sur son thème préféré : « trop mignonne, trop mignonne ».
« Xiao Shu, qu'est-ce que tu fais dans le salon ? » Bai Qingyu descendit du premier étage.
« Rien de spécial. Papa sort ? » Ningshu pencha la tête pour le regarder.
« On n'a plus de riz à la maison, et je dois réapprovisionner quelques ingrédients pour le stand de ce soir. Je ne sais juste pas si j'arriverai à trouver du tofu aussi parfumé que la dernière fois. »
« J'ai déjà acheté le riz ~ » Ningshu se tapota la poitrine avec un air qui quémandait ouvertement des compliments. « J'ai acheté cent livres de riz. »
Bai Qingyu resta interdit. « Combien de riz notre famille peut-elle manger en un mois ? Pourquoi en acheter cent livres d'un coup ? »
« C'est parfait pour le stand. »
« Le stand ? Xiao Shu veut vendre du riz sauté ? Mais notre tofu à la plancha se vendait plutôt bien, non ? » Bai Qingyu s'accroupit à côté de Ningshu et tendit la main pour lui ébouriffer les cheveux.
« L'huile de la plaque éclabousse et me brûle les mains. » Ningshu déplia ses petites mains potelées pour les montrer à Bai Qingyu.
En entendant cela, Bai Qingyu sentit son nez le piquer. « Pardon, Xiao Shu, tout est de ma faute… »
Avant que Bai Qingyu ne puisse terminer, Ningshu le coupa.
Elle se dressa sur la pointe des pieds et lui passa les bras autour du cou. « Ne sois pas triste, papa. Pouvoir être avec maman et toi me rend très heureuse ~ »
Bai Qingyu serra Ningshu très fort dans ses bras.
« Express Xi-Tong, livraison à domicile ! » lança une voix d'homme depuis l'extérieur de la villa.
Une fois que les grands frères de la société de livraison eurent porté le riz et les ingrédients jusque dans la cuisine, Ningshu apposa son empreinte de pouce sur le bon de livraison. « Merci, les grands frères ~ Au revoir, les grands frères. »
« Au revoir. » Les costauds de la société de livraison la saluèrent de la main et repartirent.
« Si on fait du riz sauté, le mieux est de cuire le riz d'abord et de le faire refroidir au réfrigérateur. » Ningshu se rappela le contenu de la recette. « Papa, faisons d'abord cuire une marmite de riz pour tester ~ »
« Entendu. » Bai Qingyu adressa un sourire mystérieux à Ningshu. « Justement, j'ai quelque chose à montrer à Xiao Shu. »
« C'est quoi ? » Ningshu pencha la tête en battant des paupières.
Bientôt, un immense panier vapeur en bambou fut apporté devant elle.
« Il est énorme ! » Le visage de Ningshu exprimait la stupeur la plus totale. « C'est la première fois que je vois un cuit-vapeur aussi grand. »
« C'est un cuit-vapeur sur mesure que ton grand-père avait fait fabriquer à l'époque où il mettait au point ses recettes. Il est parfait pour cuire le riz à la vapeur, et par chance il a été bien conservé. » Bai Qingyu apporta un seau d'eau. « Je vais d'abord le nettoyer, ensuite on fera cuire une fournée de riz pour goûter. »
« Mmh ! » Ningshu hocha vigoureusement la tête et retroussa ses manches, dévoilant ses petits bras clairs et potelés. « Je vais aider aussi. »
« Alors je vais demander à Xiao Shu de bien vouloir encourager papa. »
« Hein ? C'est tout ce que j'ai à faire ? » Ningshu prit son visage entre ses mains. Après confirmation de Bai Qingyu, elle se mit aussitôt à agiter ses petites mains et à remuer son petit derrière, exécutant un spectaculaire numéro d'encouragement chanté et dansé en direct.
Bai Qingyu travaillait le cœur débordant de bonheur.
Tenir le stand était déjà bien assez dur pour Xiao Shu ; tout le reste, il s'en chargerait.
Bientôt, Bai Qingyu eut nettoyé le cuit-vapeur, et le duo père-fille fit cuire ensemble une fournée de riz.
À l'instant où le couvercle fut soulevé, un arôme de riz enivrant envahit toute la villa.
En train de se reposer dans la chambre principale du premier étage, Lu Qingning huma le parfum du riz, déglutit en silence et descendit en pantoufles. « Qu'est-ce que vous préparez de bon, tous les deux ? Ça sent divinement bon ! »
« On a fait cuire une fournée de riz. » Bai Qingyu en préleva un petit bol et le lui tendit. « Goûte, dis-nous ce que ça donne. »
« Délicieux ! » Lu Qingning mâcha les grains de riz. « C'est très moelleux, la texture est généreuse et le sucré ressort particulièrement bien. C'est parfait pour du riz sauté. »
« Maman est tellement intelligente ! » Ningshu attrapa du bout de la langue un grain de riz au coin de sa bouche. « Ce soir, au stand, on compte vendre du riz sauté aux œufs. »
« Maman soutient toutes les décisions de Xiao Shu ! » dit Lu Qingning avec un large sourire. « Il faut aérer le riz maintenant pour le laisser refroidir ? Je viens vous aider aussi. »
« Chérie, le médecin a dit qu'il te fallait encore du repos. »
« Le médecin a aussi dit que je devais garder le moral, et si je peux continuer à regarder notre adorable Xiao Shu, j'aurai un moral incroyable. »
Lu Qingning retroussa ses manches en souriant et sortit.
À mi-chemin, elle tourna la tête et lança : « Je me lave les mains et j'arrive tout de suite pour aider. Interdiction de faire le travail en douce, vous devez m'attendre ~ »
Ce n'est qu'après cela qu'elle poursuivit vers la salle de bain.
Le père et la fille, restés plantés là, échangèrent un sourire.
La famille répartit le riz dans des boîtes, les mit au réfrigérateur pour les faire refroidir, et prépara les ingrédients nécessaires au riz sauté.
L'heure venue, la famille poussa son chariot de restauration et prit la direction du parc municipal.