« Capitaine Xu ? » Xiao Shen s'approcha de loin, en observant l'expression contrariée du vieux Xu. « Maintenant que l'enfant a été retrouvée, on rentre au commissariat vérifier les caméras de surveillance ? »
« Inutile. L'affaire est close. »
« Quoi ? Close ? Laquelle ? Celle de Zhou Yue ou celle de Lin Muyao ? »
« Les deux. » Le vieux Xu entra dans la chambre, referma la porte derrière lui et s'avança vers Chen Chen. « Vous avez autre chose à me dire ? »
Chen Chen tourna la tête vers le vieux Xu. « J'ai ici une vidéo qui prouve que Zhou Yue a assassiné Lin Muyao. Vous en aurez besoin. »
« Et qu'avez-vous à dire sur l'accident de voiture provoqué par Zhou Yue près du parc municipal ? » Le regard du vieux Xu était perçant.
« Laissez-moi réfléchir… » Les yeux de Chen Chen se dérobèrent légèrement. « J'adore le gibier, et surtout le goût umami des champignons sauvages.
Toute la semaine dernière, chaque matin, il m'a préparé lui-même une marmite de soupe aux champignons. Il me rappelait de la boire, en disant que c'était bon pour le bébé.
Mes nausées matinales étaient sévères, rien que l'odeur des champignons me donnait envie de vomir, alors je ne l'ai pas bue.
L'après-midi, je trouvais que c'était du gâchis, alors je demandais à notre nourrice à demeure d'y ajouter des cuisses de poulet, de la remettre à mijoter et de la porter à son bureau.
Il adorait ça. Il buvait jusqu'à la dernière goutte, devant la nourrice.
Et puis hier soir, la police m'a prévenue qu'il avait eu un accident. »
« Toute la semaine ? » Le vieux Xu releva l'incohérence. « Vous avez bu ne serait-ce qu'un peu de ces soupes ? »
« Rien que l'odeur me donnait la nausée. Je n'en ai pas avalé une seule gorgée. »
« Zhou Yue le savait ? »
« C'était une attention de la part de mon mari, tout de même. J'avais peur de le blesser, alors je n'ai rien dit. »
À ce moment-là, le vieux Xu comprit tout. Il inspira profondément. « J'ai entendu dire que vous étiez ensemble depuis la fac et que vous vous étiez mariés juste après le diplôme. »
« Oui. Nous étions jeunes et naïfs, à l'époque. Je croyais avoir rencontré le grand amour, alors je me suis mariée bêtement. » Le regard de Chen Chen s'assombrit.
Quand elle avait découvert que Zhou Yue la trompait, elle en était restée abasourdie.
Mais à mesure qu'elle enquêtait, elle avait compris qu'on ne pourrit pas du jour au lendemain.
Zhou Yue avait toujours été une ordure.
À l'université, il avait jeté comme une malpropre l'ex-petite amie qui l'avait soutenu tout au long du lycée pour lui faire la cour, à elle — uniquement parce que la famille Chen pouvait lui offrir plus d'influence et de pouvoir.
« Le mari parfait », le « bon époux vingt-quatre carats » : tout cela n'était que du grand art de comédien.
Cette nuit-là, elle avait suivi Zhou Yue jusqu'au lac et les avait vus tous les deux, de ses propres yeux, en train de roucouler.
Elle était furieuse. Elle avait filmé la scène, comptant s'en servir pour obtenir la garde de leur enfant lors du divorce.
Mais lorsque Lin Muyao avait réellement sauté, Chen Chen était restée pétrifiée.
Elle haïssait cette femme, mais elle n'avait jamais souhaité sa mort.
Le pire était venu ensuite : quand Lin Muyao, poussée par son instinct de survie, avait tenté de regagner la berge, Zhou Yue avait ramassé une pierre sur la rive et la lui avait fracassée sur la tête.
La lumière blafarde de la nuit avait parfaitement éclairé le visage cruel et terrifiant de Zhou Yue.
À cet instant, Chen Chen avait compris au plus profond d'elle-même ce que signifiait cette phrase : le cœur humain fait bien plus peur que n'importe quel fantôme.
D'une main, elle tenait son téléphone ; de l'autre, elle se plaquait la bouche pour ne pas laisser échapper un son.
Elle était restée cachée là, sans oser bouger d'un pouce.
Elle avait regardé Zhou Yue nettoyer la scène, elle l'avait vu passer un appel sur place pour commander un hallucinogène, et elle l'avait entendu expliquer tranquillement à son interlocuteur comment transférer leurs biens matrimoniaux.
Enfin, elle avait entendu Zhou Yue déclarer : « Je n'ai pas joué au gendre modèle pendant toutes ces années pour me farcir cette petite héritière jusqu'à la fin de mes jours. Si elle m'énerve, je la tuerai elle aussi !
Elle croit vraiment qu'un contrat de mariage me laisse sans solution ?
Procure-moi cet hallucinogène au plus vite. L'idéal, c'est qu'il n'affecte pas le fœtus — extrait végétal pur, totalement indétectable à l'hôpital. Je vais prendre le gosse en otage et rendre toute sa famille cinglée ! »
En entendant cela, le cœur de Chen Chen avait chaviré, et son téléphone lui avait glissé des mains pour tomber au sol.
« Qui est là ?! » Zhou Yue s'était instantanément mis en alerte. Il allait s'avancer dans la direction de Chen Chen quand un oiseau sauvage avait battu des ailes et traversé le bois.
Sur une branche, une chouette avait tourné la tête et hululé.
Zhou Yue s'était arrêté net, avait regardé autour de lui, puis avait tourné les talons.
Ce n'est qu'une fois ses feux arrière disparus que Chen Chen s'était rendu compte que ses vêtements étaient entièrement trempés de sueur froide.
…
À présent, face au vieux Xu, Chen Chen reprit son souffle et se força à sourire. « J'ai des caméras dans ma cuisine, mon salon, ma salle à manger et mon entrée. Elles peuvent prouver que la soupe n'est jamais passée entre mes mains. »
« Saviez-vous qu'il y avait un hallucinogène dans cette soupe ? » Le vieux Xu plissa les yeux.
Les caméras du carrefour avaient capté l'expression de Zhou Yue : elle était absolument étrange. On aurait dit qu'il avait eu une hallucination, qu'il avait pris peur, et qu'il avait brusquement accéléré.
« Un hallucinogène ? Quel hallucinogène ? » Chen Chen battit des paupières. « Comment serait-ce possible ? Mon mari m'aimait tellement, il se levait tôt tous les jours pour me préparer lui-même de la soupe. Pourquoi y aurait-il mis un hallucinogène ?
Nous attendions la naissance de ce bébé avec tant d'impatience ! »
Chen Chen posa la main sur son ventre, un sourire radieux flottant sur son visage.
« Une dernière question. » Le regard du vieux Xu descendit lentement du visage de Chen Chen vers son abdomen. « Êtes-vous… toujours enceinte, à l'heure actuelle ? »
Les yeux de Chen Chen vacillèrent, un bref moment de vide traversa son visage pâle.
Les souvenirs de cette nuit-là remontèrent à la surface.
Après avoir encaissé ce choc terrifiant, son haut était trempé de sueur et son pantalon trempé de sang.
Le bébé qu'elle attendait depuis deux ans n'était tout simplement… plus là.
Endurant la douleur physique et le désespoir absolu, elle avait ravalé la souffrance d'avoir perdu son enfant et s'était rendue dans la clinique privée d'une amie pour un curetage.
Elle ne pouvait même pas décrire son état d'esprit cette nuit-là. Elle savait seulement que le lendemain, quand elle s'était forcée à rentrer chez elle, elle avait découvert que Zhou Yue était revenu encore plus tard qu'elle.
« Ma chérie, pardon. J'ai trop bu à un dîner d'affaires hier et j'ai fini par dormir chez Xiao Lin. Ce type est tellement tête en l'air qu'il ne t'a même pas passé un coup de fil. Pourquoi es-tu si pâle ? Ça va ? »
« Ça va, mes nausées sont juste très fortes. Je n'arrivais pas à dormir, alors je t'ai attendu toute la nuit. »
« Ce petit garnement embête déjà ma femme avant même d'être né. » Zhou Yue avait ressorti son numéro de « bon mari » et lui avait posé la main sur le ventre. « Quand il sortira, je lui mettrai une bonne claque sur les fesses pour te venger ! »
En regardant le visage de Zhou Yue, en sentant sa main pressée contre son abdomen…
Elle n'avait ressenti que du dégoût.
Un froid glacial, parti du cœur même de sa poitrine, avait envahi tout son corps.
Si froid.
Plus froid encore que la table d'opération de la nuit précédente.
…
Après un bref moment d'absence, Chen Chen releva la tête vers le vieux Xu et laissa échapper un petit rire. « Oui. L'hôpital n'a pas les dossiers, peut-être ? »
Le vieux Xu inspira profondément et dit : « Très bien, je n'ai plus de questions. Toutes mes… condoléances. »
Il tourna les talons et sortit de la chambre, le regard lourd.
Le cœur humain fait bien plus peur que n'importe quel fantôme.
Pendant ce temps, dans la chambre de l'étage inférieur, Ningshu s'était endormie, la tête inclinée contre l'accoudoir d'un fauteuil près de la fenêtre.
Le soleil de l'après-midi éclairait le sommet de son crâne, dorant ses petits cheveux ébouriffés d'une couche d'or scintillant.
Son petit visage joufflu était détendu, sa bouche douce et boudeuse légèrement entrouverte, et un mince filet de bave brillait au coin de ses lèvres.
Lu Qingning, qui s'était réveillée, était blottie contre son mari et regardait Ningshu avec un sourire comblé.
« Chéri, prends mon téléphone et fais deux ou trois photos de Xiao Shu. » Lu Qingning prit son visage entre ses mains. « Xiao Shu est vraiment trop mignonne ! »
« D'accord. » Bai Qingyu s'exécuta docilement, attrapa le téléphone et prit plusieurs clichés de Ningshu, bien en face, sans le moindre angle.
Devant ces cadrages atroces, pris de plein fouet, Lu Qingning resta muette.
Tant pis, elle allait s'en charger elle-même.
Clic.
En regardant la photo sur l'écran, Lu Qingning sourit de nouveau. Sa Xiao Shu était absolument la plus mignonne du monde.